“您醒了吗？”
“……我在哪里？”
布兰登睁开眼睛，环顾四周。他正躺在一个45度角斜立的医疗胶囊舱里。在胶囊半透明的玻璃后面，一个医疗型仿生人礼貌地向他点了点头。
在仿生人身后，各种电子设备闪烁着微光，在外面的走廊上，他可以看到护士和其他仿生人匆忙来回。
“……这里是医院？”
“是的。”
“……其他人呢？任务怎么样了？大家都安全吗？”
“当支援部队抵达那栋公寓楼时，目标已经逃脱了。因此，没有造成额外伤亡。”
听到仿生人的话，布兰登感到一阵头晕目眩。
“……让他逃走了。这是一个不可挽回的错误。”
“您不用担心。我们已经回收了在场战斗型仿生人的二级存储设备。星城防御总部很快就会找到目标。请安心休养。”
“……”
即使听了仿生人的话，布兰登也无法安心。毕竟，存储了所有记忆的仿生人C-01已经在敌人强大的心灵攻击下消失得无影无踪。
其他仿生人的记录都是零碎的，无法窥得全貌。上级能否真正了解目标的威胁程度，仍然是个未知数。
所以，唯一保留了完整记忆的人，只有布兰登自己。
“……我有一些情报，现在得向上级传达！”
“您正在接受治疗。暂时无法出院。”
“……该死！这是紧急情况！”
“这是不可能的。您的身体必须保持稳定，至少得等到明天。”
“喂！听我说！！”
布兰登喊叫着，医疗型仿生人自顾自地操作着胶囊舱旁边的设备。然后，药物通过静脉输入进了布兰登的手臂。
布兰登试图拔掉注射器，但药物迅速发挥了作用。他昏昏欲睡，很快再次失去了知觉。
<<<<<>>>>>
布兰登从沉眠中醒了过来。不知道时间已经过去了多久。
“呃……嗯？”
病房里光线很暗，现在可能是晚上。除了布兰登之外，房间里还有一个人。
那个人按下胶囊舱旁边设备上的按钮一阵“嘶嘶”的空气逸出声，胶囊舱的盖子打开了。
“……你是谁？”
“我是上面派来的。你现在可以立即汇报吗？”
“没问题。”
看样子布兰登是被这个人叫醒的。他身穿警察制服，脖子上缠着绷带，这是他唯一值得注意的地方。
“……嗯？我好像在哪里见过他？”
一直以来担任缉私小组的组长，布兰登对人的记忆力非常出色。虽然他不认识这个人的脸，但他的体型似乎很熟悉。
“他不是港口区的人……但我为什么会有印象？”
他最近肯定见过这个人。
“有辆车在外面。跟我来。”
“……好吧，让我拿点东西。”
无论如何，他必须尽快向上级报告。于是布兰登只收拾了一些随身物品，就跟着那个人走了。
在出去的途中，有值夜班的医疗型仿生人试图阻止他们，但没有遇到麻烦。带领布兰登的人出示了他的电子警徽和身份证明，这足以让他们继续前行。
到了医院外的停车场，警官按下了车钥匙上的按钮。远处一辆普通轿车闪了闪前灯。不是警车。
“上车吧。”
警官开门进了驾驶座，没有再说话。
“……我们要去向上级汇报，为什么不坐警车？”
布兰登感到有些疑惑。看上去他们并不是在执行正式的警务任务。但这位警官的态度表明，他似乎没兴趣哄劝布兰登。
布兰登把手伸进口袋，握住了他刚才藏起来的激光手枪。
“……他之前向仿生人展示的电子警徽，应该是星城防御总部的，不会有错。”
各部门警官的徽章规格并不统一，布兰登是知道的。执法机构使用的电子徽章包含了独特的身份识别号码和防伪图案，完全无法复制或伪造。刚才医疗型仿生人扫描过这个人的警徽，没有发现问题。
另外，警徽也会对使用者进行身份识别。如果不是徽章的主人试图使用警徽，会立即响起警报同时通知警务部门，所以私借他人使用或者盗用也不可能。
虽然这位警官的行为有些不寻常，但只要他戴着警徽，布兰登就能确认他的确是一名警察。
经过短暂的思考，他最终还是坐进了副驾。轿车离开了昏暗的停车场。灯火通明的医院被甩到了后面，轿车在午夜的道路上奔驰。
一路无话。警官专注地安静开车，而布兰登则继续猜测着身旁这位同行者的身份。
“……如果是我最近在星城防御总部见过……他会是防暴警察那边的人吗？”
布兰登刚想发问，车停了下来。
“我们到了。”
警官没有下车，静静地在驾驶座上等待着。布兰登往车外一看，意识到这里并不是中央行政区。
这是一条寂静的街道，空无一人。黑暗的小巷延伸，不远处还有一个窨井盖。
“……这里是区界？”
布兰登想起了这个地方。它位于住宅区和港口区的交界处，由于横跨两个区域，两边的安保团队通常都会踢皮球，不想来这边巡逻。
如果人们忘记了这里，它就会变成一个犯罪滋生的地方。这里没有摄像头，也没有路灯。
“下车。”
“……这到底是怎么回事？”
布兰登迅速拔出激光手枪，对准了警官的喉咙。
现在他想起来了。他身边这个人是被派去公寓楼抓捕怪物的防暴警察之一。当时他戴着头盔和面罩，布兰登无法看清他的脸，但现在他认出来了。
“下车吧。你一切都会明白的。”
“……你是什么意思？”
那位警官，或者说104号警员，没有回答他的问题。他只是一直重复着，布兰登下车后就会了解一切。
“……会发生什么？”
布兰登目睹过104号警员发生的事情。他在一种未知生物的影响下射杀了自己的同僚。
“我很抱歉，分队长。”
“……什么？”
“已经太迟了。”
在黑暗的车厢里，104号警员把头转向布兰登，笑了笑。他正看向布兰登的脸，或者更准确地说，看向他的身后。
“……后面？”
布兰登还没来得及转身去看，就已经来不及了。伴随着副驾车窗破碎的声音，一个尖锐的物体从后面刺进了布兰登的脖子。
他感到一阵刺痛，发现自己已经全身瘫痪了。一根肌肉也不能动弹，更别提用手指扣动激光手枪的扳机了。
然后，一股强大的力量把他从车里拽了出来。他被狠狠地扔到了地上，但没有感到疼痛。
终于，布兰登和“它”面对面了。他慢慢往上观察着这个狰狞的怪物。
它脚掌前后的四根趾爪无比粗大，倒转的踝关节看起来和人类完全不同，大腿部分的肌肉层层叠叠，支撑着沉重的身体。
一条又长又粗的尾巴从它的臀部延伸出来，不停地上下晃动。它的胸部、腰部和腿部都覆盖着盔甲般的外壳，胸口部位还有两只不断上下蠕动的爪子。
除了这两只爪子外，这个生物的肩膀和腋下还长有两对手臂。虽然它们和胸口的指爪相似，但要粗壮得多。在这些手臂中，左边肩膀处的那条手臂与众不同，它的手掌部位有一根长长的杆状结构。
附着在其他手臂末端的手指有四根，它们的指爪就像锋利的长钩，显得极具威胁性。
看到这里，这个生物的外观已经让人感到噩梦般的恐惧，但真正让布兰登感到魂飞魄散的是它的头部。
它的头就像是长了一张脸的昆虫，但却长着两只角，长长的头冠像头盔一样覆盖了整个头部，嘴部下方和后脑还生有多簇触手。无论从哪个角度看，这个怪物都不能算是任何一种已知的生物。
104号警员下了车，跪在了怪物的面前。
“主人，我按照命令把他带来了。”
怪物短暂地瞥了他一眼，然后将目光转回到布兰登。
怪物张开嘴，露出锋利的牙齿。
“我从不放过我的猎物。”
从怪物口中发出的声音让人毛骨悚然地熟悉。那是112号警员的声音，他是在行动中最早受害的防暴警察之一。
当怪物的头靠近时，布兰登发出了一声尖叫。然而除了他自己，没有人能听到。
