“呼哧、呼哧、呼哧……”
布兰登喘着粗气，靠在一个壁橱上，抹了抹嘴角的唾沫。他沉重的呼吸好像要把肺都给吐出来。
他手里抓着一台高压清洗机。这对那个怪物来说实在是一件很可笑的武器，但他别无选择。
考虑到寄生虫还在他的脑袋里蠕动，他能不能真的拿这个来对抗那只怪物还很难说。
“该死……！！”
布兰登感到悲伤又滑稽。
一直以来，他都忠于「寰宇企业」的体制。他自己从来没干过坏事，而且一直在努力抓捕那些干坏事的人。
然而，「寰宇企业」是一个腐败的社会，给无数人带来了痛苦。它其实是一个远离正义的组织。
他不知道对这样一个组织效忠，是否可以被称为正义，但至少布兰登相信自己的信念仍然具有一定的价值。
可是，面对一场个人完全无法应付的灾难时，即使是他的信仰也变得无可奈何。
他曾经是一个勇敢的军人，悍不畏死，但在面对那个怪物时却是另外一回事。铺天盖地的压迫感让他窒息，唤醒了他内心一直处于休眠的原始情感——
“恐惧”的感觉。
“……”
布兰登紧紧抓住颤抖的大腿，试图让自己冷静下来。
几分钟前，他还能听到医疗生化人在外面吵吵闹闹，但现在却静悄悄的。
他屏住呼吸，把耳朵贴在门上。走廊里传来病人模糊的低语声。声音听起来闷闷的，像是从某个坏掉的收音机里传出来的一样。
看来还有幸存者。那个怪物一定是去了另一层楼。他的推理依据是，现在没有再听到怪物行走时发出的沉重脚步声了。
“这是我逃生的机会……”
布兰登小心翼翼地打开工具间的门，迎接他的是一片破败不堪的黑暗走廊。天花板上的灯全都被摧毁了，只有一两盏还在间歇性地闪烁。
走廊上曾经整齐摆放的病床现在要么弯曲，要么断成了金属杆，似乎受到了强大的冲击。这种损坏程度让人难以想象医院曾经的整洁形象。
他发现自己是走廊上唯一的人。
“找到你了……”
然后，那个声音再次响起。
直到这时，布兰登才意识到那个声音是来自谁。他刚才以为是门板的阻隔让声音传得不太清楚，但事实并非如此。
那个声音原本就是这样，阴森而扭曲，就像从某台损坏的收音机里传出来的一样。
“它一直在门后面等我出来……”
布兰登绝望地闭上了双眼。
他一闭上眼睛，身体就被某种透明的东西弄得七零八落。
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“该死！约翰！理查德——！！”
狮鹫骑士团的副指挥官维库斯继续尝试进行通信。
通讯设备里发出的只有一片不详的静电噪声。
他收到的最后一条信息来自约翰，报告说他的队友费菲尔德和米尔本已经阵亡。从那之后，约翰或理查德没有再发来任何信息。
这只能说明一件事。
他们可能全军覆没了。
“这样下去不行……我需要赶快派遣骑士增援，并向君主殿下报告这件事！”
维库斯迅速召集了其余待命的骑士。由于护卫马斯克的小队和派去调查布兰登的人都不在这里，他眼下能动用的只有20名骑士。
全副武装的骑士们三三两两地走进副指挥官的宽敞客房。此时没有值勤，他们都摘下了头盔。
这些骑士们的种族和性别各不相同。其中有一位皮肤白皙的红发女性，一位黑发的白种男子，还有一位剃着光头的黑皮肤壮汉。
尽管相貌和人种存在着差异，但他们都有一个共同的特点：出众的面部特征和高大的身材。每个人的身高都超过了2米。
在大众交口称赞马斯克殿下将官兵的形象放在首位时，维库斯却知道真相。
这些容貌俊美的高大战士，都是在马斯克的命令下进行基因改造的结果。他们被称为「调制型巨人突变体」。
“副指挥官阁下，是您召唤我们？”
“……雅各布，你已经过来了？”
黑肤色的男子恭敬地向维库斯鞠了一躬，将他拉回到现实中。维库斯对他们简要说明了当前的事态。
“现在情况很严峻。我们已经和奉君主殿下命令前去保护警官的小队失去了联系。”
“……怎么会这样？”
“约翰、理查德、费菲尔德和米尔本奉命前往商业区的医院。我在5分钟前收到了约翰的最后一次通讯，之后就再也没有其他人回应。”
“……”
所有的骑士一片寂静。在场的每一个人都知道狮鹫骑士团的力量有多强大。四名骑士在行动中无一生还，这是一件极为重大的事件。
“……所以，我会立刻向君主殿下汇报。雅各布，我不在的时候，这些人的指挥权就交给你了。”
“我会尽我所能，副指挥官大人！”
“在董事会会议之前发生这样的事情，真是难以置信……”
派遣骑士们前往医院后，维库斯匆忙赶往纪念碑大楼的宴会厅。
“君主殿下希望鲍里斯·川浦成为下任总裁，现在却发生了这种事……”
作为马斯克最亲密的伙伴，维库斯非常清楚君主殿下的目标。
在来到这座太空城之前，马斯克提前和鲍里斯·川浦会面，讨论了董事会会议的进程。在讨论过程中，鲍里斯表达了对女儿伊万卡的殷切期望，马斯克也听懂了鲍里斯的意思。
虽然维库斯不清楚伊万卡对此有何感受，但他对她并无敌意。所以在来到这里之前，他也做了很多准备来帮助她，包括殿下的日常起居习惯。
所有的准备工作都已完成，剩下的就是让董事会会议顺利进行。然而，却发生了如此重大的事件。
“找出是谁杀了医院里的骑士固然重要，但更重要的是……”
骑士死了，这说明他们要保护的那个警官肯定也难逃对方的魔掌。
「巨人资本」的前特工，死在了「皇室财团」的领土上。
鲍里斯·川浦的竞争对手不可能放过这样的好机会。如果他们对这件事进行深挖，马斯克和鲍里斯的幕后操弄就可能暴露。
SC&P和马斯克家族竟然在私底下结盟？！……他们很可能会发现这一点。
从官面上来说，「寰宇企业」是一个通过民主程序进行总裁选举的组织，在这一过程中，任何违规行为都是不能容忍的。
诚然，在各大家族投票的过程中，各种阴谋诡计和秘密协议从来都没有停止过，但是这些问题从来没有浮出过水面。
如果秘盟的事被公开，无疑会破坏总裁任命的合法性。鲍里斯·川浦会被剥夺候选人的资格，而在极端情况下，甚至连SC&P家族在「皇室财团」的地位都可能保不住。
“但是，如果不隐瞒警官的事情，而殿下一副公事公办的样子去质问首席行政官伊万卡，也会带来问题……”
如果马斯克公开批评SC&P家族，可能会适得其反。
马斯克家族的其他董事和元老院并不知道他和鲍里斯之间的勾兑。警官的死一旦公开，他们可能会因此认为SC&P家族不善于管理公共秩序，转而为其他候选人投票。
在这种情况下，SC&P为巨人突变体项目提供的财务支持将化为泡影。
“我该如何处理这件事呢……？”
思绪万千的维库斯发现宴会厅的大门已经近在咫尺。一名女士正在门口接受安保人员的检查。
她是伊万卡的秘书，维库斯认识她。等到走近一看，她的脸色也是苍白无比。
她赶来这里的原因肯定和他一样。
“……秘书小姐也来了吗？”
“副指挥官也是……？”
两人交换了一下眼神，什么也没说，但很快就明白了对方在想什么。
看样子今天的晚宴将会很漫长。
