两天后，也就是奇斯领主训话结束后的第二天一大早，领主府邸收到一封让人手抖的信函。
达特领经济司司长布林奈·博德被紧急传召至府邸。他甚至刚刚完成洗漱，早餐都没来得及吃。
啪！
桌面遭到重击的响声，让布林奈还有些许朦胧的思绪瞬间清醒。
“好一个经济司的司长啊，博德阁下。原本我以为，内部的矛盾再怎样都是内部解决，却没想到你居然会给贝其隆主当牛做马啊！”
原本就是冷笑脸的奇斯，末尾提高音量过后更是把布林奈吓得半死。
“下官冤枉啊！”
布林奈急忙跪倒在地，圆滚滚的脸颊跟着颤抖。
“下官向来只站在客观角度陈述事实，所做一切都是为了达特领的经济发展！又怎敢有半分背叛之心！更别提、更别提是跟贝其隆主……”
“是吗？难道你没有因为两天前被我训话而心生不满，一直在寻找机会报复我吗？”
“下官岂敢如此臆想！请领主大人明察！”
奇斯起身在瑟瑟发抖的布林奈身边绕起圈。
“让我捋一下。你看你是不是这么想的————被一个自以为是刚刚成人，且对经济一窍不通的小鬼训话，当然感觉很不是滋味，而对于现在的达特领来说，经济发展最重要的一环便是与贝其隆主的矿脉生意。”
“只要你私底下向她许诺让出更多的利益，她便会配合你将利润抽成的比例提高到一个我绝不会接受，可又因其实力强大而不得不接受的程度。这样一来，达特领在我的治理下，经济不升反降，民众便会认为我这个新任领主根本就是瞎胡闹，便会联名上书请求陛下褫夺我的职位。”
“再然后，你如约让给贝其隆主说好的利益，只要比这封信函里说的低上一成即可。最后，你只要稍微宣传造势一下，就能名正言顺地取代我，坐上我的位置了，对不对？”
一席话说出，布林奈差点吓得直接晕过去。可不能晕啊，否则更加说不清楚，这个罪名也真会被坐实。
“领主大人，下官对天发誓绝对没有这个歪心思啊！您所说的信函下官也完全一无所知！甚至到现在都没明白为什么会被您大清早的召来。坦白说下官身为经济司司长，所在城镇存在的经济问题，本就是下官应当的责任，下官自任这个司长以来一直所想的就只有单纯的搞经济，从没有过您所说的这些阴谋想法啊！”
急切的模样有几分真，可仅是这样还不够。
“那你告诉我，如果不是你这个管经济的一把手在暗中搞鬼，为什么贝其隆主会突然给我发这封信！”
奇斯把信函用力扔到布林奈怀里，口吻是与动作相匹配的怒吼。
颤抖双手将拆过的信封重新拆开，布林奈看起上面的内容。
随着视线渐渐移动，双眼也越瞪越大，直至最后脑袋往地板上重重一磕。
“领主大人！下官绝没有向贝其隆主投诚啊！这封信的内容下官根本一无所知啊！”
信函中确实没有写到任何关于布林奈的事。奇斯之所以这样逼问则是自己的判断。至于现在，对布林奈的种种试探差不多结束，心知肚明这不可能是演出来的。
可如果「阴谋者」这个方向的推测有误，接下来就更迷茫了。
“你先下去吧。”
布林奈被吓得只听声音都不敢确定所见为真了。确认空中摆动的那只手是属于奇斯以后，才顿时如获大赦。诚惶诚恐发表感激后迅速逃离。
“领主大人，我们该如何回应？”
说话的少女名叫阿什莉·克洛艾。她是奇斯这两天新招的秘书。身材高挑，短发齐耳，长相冷魅，十分的干练气质。
前任领主合理退休后，老秘书也跟着一起退了。
奇斯原本不想要秘书，毕竟心里藏着事，拉弥又是反奴联盟的成员，身边多出一人感觉就会多出一分风险。
可两天领主当下来他发现仅凭自己的力量很难处理清楚各种大小事务，便亲自筛选到一名合适的人选担任秘书。
虽然领主团队的标配实际上是三名秘书轮流交替工作，但阿什莉的工作能力却能幸运地以一敌三。而前世作为痛恨资本家剥削压榨的牛马宅男，也是非常豪爽地给阿什莉开出三份薪水。宣布这件事的时候他真是感到莫名痛快。
“以通知的口吻，并且没有任何理由就要将抽成比例上调两成，分红比例上调一成……如此突然又如此无礼的做法，难道真的只是毫无逻辑的一时兴起？没有人在背后阴谋我吗？”
这并非在回应阿什莉，只是将自己初见信函时的疑虑再度自言自语地提出。更滑稽的是，他前面才想过去找猩红魔女谈判，结果人家现在反倒主动出击了。
“领主大人，请恕我直言。既然对方是那名奴隶主，毫无逻辑的一时兴起，便也是具备极大可能性的事。”
“为什么？”
阿什莉的考虑奇斯也考虑过，可即使猩红魔女残忍嗜杀众所周知，也不代表她就一个随性至极的人啊。作为合作对象，以这种强硬无礼的态度擅自提高自身利益的占比，完全不给合作伙伴留有余地。难道她真敢毫不顾忌萨克家族的尊严吗。
“当然，贝其隆大人或许也只是想给您这位新官一个下马威。”
这是另外一种具备可能性的缘由。
“有道理……这确实有可能。”
奇斯如同被点醒般连连点头。说不定没有亲自参加上任仪式也是在为这个下马威在做铺垫。旨在使他不知所措，最后稀里糊涂的接受不合理条件。
想到这里，思路之门瞬间大开。
——哪怕是地球上的甲方单方面向乙方提出无理要求，流程上也要端正合规，绝不能像发消息那样定个结论就送过去，而且乙方必须接受。
如果猩红魔女旨在夺利，以她年纪轻轻就能爬上奴隶主高位的智慧和手腕，绝不会像小孩玩闹那样发一封信过来就宣告完事。
综上所述，以沉默回应便是最好的选择。
不变应万变。奇斯倒想看看对方后面会怎么做。
又一整天过去。
蒂罗分城的第二封信函来了。
奇斯带着些许期待拆开，看完后脸色黑如煤炭。先前那些推论既有逻辑也合理，拿捏人物心思的感觉自然十分良好，这也是他对信函内容抱有期待的原因。可现实发展一旦超出认定的推理，难受的感觉也会成倍增长。
信函内容是认为达特领的沉默代表认可。而这种回复方式并不礼貌，所以作为惩罚蒂罗分城会将分红比例再度上调两成，抽成比例上调三成，也就是四成的分红以及七成的抽成——这下达特领的开采队一来一回，别说大力发展经济，奇斯还得倒贴一些钱进去。
“这也太过分了……”
他气得咬牙切齿。
“领主大人，请冷静些。”
阿什莉端来一杯水。
“这或许并不是贝其隆主真正想传达给您的意思。”
“什么意思？”
“请恕属下斗胆发言，您应该知道矿脉资源明明大多集中于西部都市，他们却依然要与南部都市进行开采合作的原因吧？”
“当然知道。虽说矿脉资源集中于西部，但出身西部的人灵和天从都出奇地不擅长开采矿脉，矿脉产业的利润偏偏又居世界第一，所以西南两部的统治者们才会合作矿脉生意。”
“蒂罗分城对接的是萨克郡，阿加沙城对接的是诺克郡，费琼拉城对接的是雷托斯郡——这种从很久以前就延续下来的合作规律一旦宣告破灭，过错方想再寻找其他都城合作，可不是一件容易的事。”
阿什莉接过话。
“既是如此，贝其隆主不可能不知道这样肆意夺利的后果——她如此连番威迫，难道就不怕您直接取消合作吗？”
“你的意思是……她接连发信的目的并非为了夺利？”
奇斯稍稍一愣，随后分析起来。
“如果我取消合作，并将她的行为传出去……名声一臭，就算是备受天境赏识的她也不可能诉诸武力强行找人接盘，否则破坏市场的稳定，导致经济局势崩溃，天境都不会饶恕她的……这样一来，蒂罗分城就会退出矿脉市场！这根本就是两败俱伤的结果。而我跟她本就无冤无仇，她确实没有这样做的理由啊。”
“吾主明鉴。”
得出新的推论后，奇斯再度端详一遍信函上娟丽又秀气的文字，不禁失笑。
“那她这么做到底是为了什么……完全搞不懂啊。”
“这大概就需要您亲自前去拜访一趟贝其隆庄园才会知道了。”
“……我明白了，这才是她的真实意图。”
奇斯眼神突然就通透了。纵使心里还是没搞懂猩红魔女绕这么大一圈却只是为让他前去拜访的缘由，但这已不再重要。
本来迟早要去一次的，但没想到会在这种局面下动身。
“阿什莉。”
“在。”
“拟一封信，就说萨克郡达特领的新任领主奇斯·萨克，将会于明日上午8点，启程拜访贝其隆庄园。”
“遵命。”
阿什莉利落地点头，转身便去到书房。
奇斯站在窗边，视线投向西部的方向。
猩红魔女……那就看看你到底想干什么吧。
咧起嘴，两排牙齿紧贴在一起。
既有期待，亦有恐惧。
