风从密林深处吹过，带着西帝国特有的阴冷，也带着废弃工厂里残留的刺鼻药剂味。
歌迪雅一行人踩过积攒了千年的落叶。黑袍男人跟在后面，兜帽压得低，但步伐稳得像踩在平地上——腰间那柄磨得发亮的砍刀，是他三年前亲手砍过七个星轨会叛徒头颅的家伙，刀柄上的木质纹理浸着旧血，摸起来比任何武器都熟悉。他不是怕，只是烦：辉光骑士团那帮杂碎像附骨之疽，追了三个月，耽误他找“主”的时间。
“那破工厂里的东西确实够呛，”他声音哑得像砂纸磨过木头，语气里没有抱怨，只有不耐烦，“但辉光骑士团更烦，像群没脑子的狗。”
歌迪雅没有回头。她的指尖一直在摩挲怀里的蜜蜡吊坠，裂痕的触感像某种密码，每道纹路都刻着她藏了几十年的执念。“狗而已。”她轻声说，声音里带着扭曲的笑意，“辉光骑士团只是追捕我们这些‘余孽’。他们不配碰‘主’的记号。”
前方五十米处，三个穿着粗布短打、腰间别着砍刀的西帝国边境民兵正沿着溪床搜索。他们的铠甲是拼接的旧货，胸口缝着代表西帝国边境民兵的暗蓝色布条，裤脚沾满泥点，脸上带着长途跋涉的疲惫。其中一个正骂骂咧咧地踢开挡路的石头：“辉光骑士团那帮老爷，让我们这些泥腿子当炮灰……要是碰到那两个逃犯，老子先砍了他们领赏！”
“是西帝国的边境民兵。”黑袍男人的手已经按在了刀柄上，指节泛白，“协助辉光骑士团搜山的。我去解决左边的，你解决留守的。”
他的动作比话快——像一只蛰伏的豹，猛地从灌木丛里扑出去，砍刀带着风声劈下。左边民兵刚要回头，脖子已经被劈开，血喷溅而出，溅在他的黑袍上，像朵绽放的黑玫瑰。他连眼睛都没眨，反手又是一刀，砍在第二个民兵的胸口，肋骨断裂的声音清晰可闻。第三个民兵刚要喊，歌迪雅的匕首已经割开了他的喉咙——她的动作比黑袍男人更轻，更像一只猫，匕首划过皮肤的瞬间，几乎没有声音。
黑袍男人甩了甩刀上的血，把砍刀在尸体上擦了擦，插回刀鞘。他不是没见过血，但看到歌迪雅蹲下来，用指尖蘸起地上的血舔了一口，还是忍不住皱了皱眉。“这血不够热。”歌迪雅轻声说，像在自言自语，“给‘主’的祭品要更烫。这些民兵的血是冷的，像死水。”
她的舌尖尝到铁锈味，混着泥土的腥气。这味道让她清醒，也让她更加狂热。她想起工厂里的失败品——那些皮肤灰白、皮下凸起晶体的魔女，她们的血流出来是冷的，像冰。这些民兵的血比失败品的热一点，但还是不够。“主”需要的祭品，是更纯净的，像安洁丽雅那样的载体。
黑袍男人移开视线，从征召兵怀里摸出一张皱巴巴的通缉令，上面画着他和歌迪雅的头像，旁边写着“格杀勿论”。下面还有一行小字：“协助辉光骑士团追捕者，赏金一千金币。”
“看，”他把通缉令扔到歌迪雅脚边，“辉光骑士团只是狗。他们追我们，是因为我们是‘余孽’，不是因为‘主’。”他的声音里带着不屑——一千金币？辉光骑士团太小气了，他的命值更多。
歌迪雅没看通缉令。她用匕首挑开征召兵的粗布短打，露出胸口——没有符号，没有编号。但她从怀里摸出工厂带出来的残页，上面画着模糊的符号，和工厂门楣上的一模一样。“实验者的记号。”她指尖划过符号的轮廓，嘴角扯出一抹扭曲的笑，“‘主’的使者留下了记号。她肯定也会去魔女小镇，那里是筛选‘主’的容器的好地方。”
黑袍男人看着她把残页塞进怀里，重新握紧蜜蜡吊坠——吊坠在她掌心闪着微弱的红光，像“主”的眼睛。他不是不理解她的执念，只是不习惯她这种“把杀人当祭品”的变态。这些年杀人时，他是为了任务，而歌迪雅杀人，是为了“主”的狂热。
“那还等什么？”他声音里带着狠劲，但眼神里闪过一丝不易察觉的不适，“直接杀进魔女小镇，把实验者揪出来，把载体带回去。一千金币算什么，我们要的是‘主’的苏醒。”
“急什么。”歌迪雅的声音里带着笃定，“‘主’在等我们。失败品的血不够热，这些民兵的血也不够。我们需要更纯净的祭品——像安洁丽雅那样的载体，她的血是烫的，像‘主’的呼吸。”
她站起身，把匕首上的血擦在民兵的粗布短打上。黑袍男人跟着她往密林深处走去，砍刀在腰间晃了晃。他不是弱，只是不习惯她的狠辣——那种把生命当祭品的扭曲，比任何刀都让人发寒。但他知道，歌迪雅是对的：“主”需要完美的载体，需要更纯净的祭品。
风卷着他们的声音，吹过密林，吹向魔女小镇的方向。怀里的吊坠红光更亮了，像在回应她的执念。黑袍男人的砍刀晃了晃，他摸了摸刀柄上的旧血，想起三年前砍叛徒的那个夜晚——血溅在脸上，他没有眨眼。现在，他只是不习惯歌迪雅的变态，但“主”的苏醒，值得他忍受这一切。
“走吧。”歌迪雅的声音在前面响起，“离‘主’又更近了。”
