灰心的核心被安洁丽雅放在石台凹槽里以后，裂口下面的风停了。
不是慢慢变小的那种停，是像有人在地底最深处把一扇很旧的门轻轻合上了。风没了，声音也没了。上面那层灰白石子的冷光暗了一截。阿洁说灰心已经不再吸灰水了。她说这话的时候语气很平。可安洁丽雅看见她把手从石面上收回来时，指尖在微微发抖。不是冷。是很多年的力气刚刚卸下来。
她们从裂口爬出去的时候，天已经偏到傍晚那一边去了。灰城上空的云被风推得很慢。艾瑟琳站在裂口边上，手里攥着那只大靴子。她看见宁跑过去，就把靴子往地上一放。宁没穿。她光着脚跑完最后几步，停在安洁丽雅面前。她说：“编头发。”安洁丽雅蹲下来。宁站在她身后，手指有点笨，但很轻。她把安洁丽雅的头发一缕一缕地分。分得不齐。有些地方还留着毛边。可她很认真。像在石头上划线。每分一缕，就用指尖压一压。安洁丽雅没催。她只是安静地蹲着。风从灰城方向吹过来。很轻。把宁手里那缕头发吹得晃来晃去。宁又用手把它拢回来。她说：“别动。风在捣乱。”安洁丽雅说：“是风在捣乱。不是我。”宁说：“你也在动。”安洁丽雅没再说话。她只是把肩膀压低了一点。
阿洁站在旁边看着。她的头发已经编了一半。另外一半还散着，拖到腰后面。她看着宁给安洁丽雅编头发。看了一会儿。然后她走过来。在安洁丽雅另一边蹲下。她从自己的发尾上拆下一根细皮条。那根皮条是宁之前给她编的时候用的。她把它递给宁。她说：“用这个。比手指好。”宁接过皮条。看了看。然后她说：“这个是你头发上的。”阿洁说：“拆了。再编。”宁说：“拆了会散。”阿洁说：“散了再编。你会编。”宁看着她。过了一会儿。她把皮条绕在安洁丽雅的头发上。打了一个很小的结。打得不紧。但不会松。安洁丽雅感觉到后脑勺上那点轻微的拉扯。很稳。
露露姆的轮椅停在裂口稍远的地方。娅那和米娅已经把灶收好了。卢恩蹲在地上，用树枝在灰土里画了一只歪歪扭扭的鸟。他看见阿洁走过来，就站起来。把树枝递过去。他说：“你画。你比我画得好。”阿洁低头看了看那只鸟。她接过树枝。在鸟旁边画了一道线。很直。卢恩说：“那是翅膀吗。”阿洁说：“不是。那是线。我在下面划的那种。”卢恩说：“那我也要划。”他蹲回去。挨着阿洁画了一道。比之前直了些。两个人蹲在灰土边上。一个头发长。一个头发短。一个画鸟。一个画线。
克蕾雅站在裂口边上。她没有参与这些。她只是看着灰城方向。风把她的面纱吹得贴在脸上。她没去理。安洁丽雅走过去。在她旁边站了一会儿。克蕾雅说：“灰心封了。灰城底下那些东西也停了。可奥列格还在。”安洁丽雅说：“他还会再来。”克蕾雅说：“今晚不会。灰心封了以后，底下那层会安静几天。他的人不敢这时候进灰城地界。他们怕灰水。等他们确定灰心真的封了，才会再来。”安洁丽雅说：“那我们趁这几天走。”克蕾雅说：“往北。我认识一条路。从灰城北面绕出去。不走官道。过一片旧盐碱地。再往北，就是旧星轨会裂口以外的地界。到了那里，奥列格就不好追了。”安洁丽雅点点头。她说：“今晚就走。”克蕾雅看她一眼。她说：“你腿不酸。”安洁丽雅说：“酸。但人多了走得慢。你不想让宁和阿洁再等了。”克蕾雅没接话。可她转身朝灰坑花的方向走的时候，步子比平时，快了一点。
当晚，他们在灰城像北面一个背风的地方停下来。那里有一片旧盐碱地。地面白花落了一层很薄的霜。草很少。只有几簇灰扑扑的矮棵子从石缝里钻出来。娅那找了个避风的低洼处，把灶搭起来。这回连灰盐都没了。她只烧了一锅热水。每个人分了一小碗。艾瑟琳端着碗坐在一块石头上。她喝了一口。说：“我回去以后，第一件事就是喝一壶正常的茶。不加灰盐。不加北风草。就正常的茶。”阿洁坐在她旁边。她低头看着碗里的水。她说：“正常的茶是什么味道。”艾瑟琳想了想。她说：“有点苦。但不咸。很香。”阿洁说：“那我也想喝。”艾瑟琳说：“行。回去以后，我请你。不过你得先有双鞋。”她说着低头看了看阿洁的脚。那脚还是光着。很白。脚底没有茧。阿洁说：“我不穿鞋。穿不惯。”艾瑟琳说：“那你走盐碱地会扎脚。”阿洁说：“扎了会疼。疼了就知道路不好走。比不知道强。”艾瑟琳看着她。过了一会儿。她说：“你这个人说话挺怪的。”阿洁说：“宁也这么说。”宁在旁边抬起头。她说：“我没说。我说你划线太直。看着像假的。”阿洁说：“你不懂。直的好看。”宁说：“弯的也好看。”两个人又看着对方。安洁丽雅在中间喝她那碗热水。觉得耳边这两道声音像两条线。一道直。一道弯。都在她旁边绕来绕去。她没插嘴。她只是把碗里最后一点水喝完。
夜里，宁靠在安洁丽雅旁边睡着了。阿洁睡在另一边。她的头发散了一地。像一丛灰草。卢恩缩在米娅怀里。艾瑟琳裹着灰袍，缩在最里面。露露姆的轮椅停在避风的那面石壁下。娅那在灶边守夜。克蕾雅坐在盐碱地边上，朝南看。安洁丽雅没睡。她把手伸进怀里。银扣还在。钥匙还在。灰心的核已经放进石台了。她手里现在只剩那根宁给她的树枝。上面还有宁的指甲印。她轻轻摸了摸那印子。然后把树枝收好。她抬头看天。盐碱地上方的天很干净。没有灰城的云。星星很亮。像很多个很小的、被擦过的名字。她想起灰心石面上最后那行字。“最里面。你进不来。要有人替你开。”现在那个“有人”已经出来了。她想起阿洁蹲在石台边把脸埋进膝盖里的样子。想起宁在她后脑勺上打的那个结。想起莉卡腕上的灰线。她把树枝攥了攥。然后闭上眼睛。她知道天亮以后还要走。往北。往更远的地方。但至少这一晚。他们都在。线还在。没有断。
