庄园附近的居民会不定期地组织小型的集会，用来交换物资。
与城镇中的大中型商铺集市不同，领主难以监管意味着他们可以逃税，于是形成了一种活跃于管理之外的私下交易场所——黑市。
这里可以花钱买到基础的生活用品，也能够以物换物，有时甚至会出现一些见不得光的商品。
艾洛温紧紧跟着诺兰，她发现周围的人时不时会用奇怪的目光盯着她。
“他们在看什么？”
“嘘——你这身行头可不像平民，会被人当成是上面派来的人。”
“这是在夸我有气质嘛？”
“都霸气侧漏了好吗，先用我的大衣兜帽遮一下，咱们在这里卖东西，要有偷偷摸摸的感觉才行。”
王女显然没有见过黑市。
市集的地点在一个算不上宽阔的十字路口。各种摊位凌乱的摆在路旁，人声嘈杂，熙熙攘攘。男人们大多贩卖一些粮食和牲畜，妇人们则是出售鸡蛋、牛奶和手工织品。
二人走到市场一角，诺兰放下鱼篓，开始摆摊。
“资深鱼佬出货喽，新鲜的鳟鱼，鲤鱼…三铜币一条，十铜币三条！”
“这什么鱼啊卖这么贵？”路过的大婶看了看。
“我靠，你这鱼鳞是金子做的还是鱼鳔是金子做的？”路过的大叔也闻声围观过来。
“你们瞧现在哪有人敢卖鱼啊，这都是领主的鱼，你嫌贵我还嫌贵呢。”
“行，你给我挑一条。”买鱼的大叔倒也痛快。
“这个怎么样？”诺兰提起一条草鱼，拍了拍。
“你这鱼保鲜吗？”
“我专业摆鱼摊的，能卖给你臭鱼烂虾？”
“可这鱼一动不动啊。”
“你是故意找茬是不是，它不在水里能动吗？你要不要吧。”
“你这鱼要是新鲜我肯定要啊。可…”
“要是不新鲜，我给它做人工呼吸！满意了吧？”
“但你这价格不对吧，三铜币一条，十铜币三条？”旁边的大婶问。
“满三条送一条。”
“懂了，那就给我来三条。”
“对不起，每人限购两条。”
“……”
等到卖完了鱼，诺兰数了数，赚了十几个铜币，天色还早，接下来可以去找情报贩子戴夫了。
在路过一个摊位时，艾洛温看到路旁有几个衣不蔽体的瘦弱孩童，他们被草绳捆着，毫无生气地倚在一起。
“这些人是…”王女指了指路边。
“是奴隶。”诺兰打断了她。
“在首都贩卖人口是禁止的！”
“那也只是表面说辞…”诺兰无奈摆了摆手。“这些人大多是孤儿，无依无靠。”
面对这些命运多舛的奴隶，诺兰的态度有些漠然。他有时也会想，小时候如果不是有亲戚照拂，自己可能也会沦为黑市中的一件“商品”。
“我可以买下他们么？”艾洛温问。
“购买奴隶只要付出一些银币就够了。但我觉得问题不在这里，您的做法只是杯水车薪。这些人…生来就该受苦吗？”
诺兰的语气有些生硬，听着更像是质问，在质问他的君主，质问这个国家。
艾洛温听明白了。
买下他们之后呢？谁又来负责照顾他们？明天，后天…这之后还会有更多的奴隶出现。
“抱歉，诺兰。”
“殿下，并不是您的错。我此前从未听闻，会有王宫贵族去关心平民和奴隶的性命。但如今我能确定，您和他们不同。”
“送给孩子们一些吃的吧…人总要先活下去，才有变好的机会。”
“这就安排。”
……
在市场的后方区域，情报商人戴夫正靠着他的杂货车打盹。
诺兰远远地就能认出他——一个留着茶色大胡子的中年人，头上顶着一口平底锅，手里还抱着一盆向日葵。
“戴夫？疯狂戴夫？醒醒，来生意了。”诺兰摇了摇他。
“啊！不要吃我的脑子！”戴夫从梦中惊醒过来。他揉了揉眼睛，意识这才回到了现实中:
“这不是偷鱼佬吗？你找我什么事？”
“是大自然的馈赠，怎么能叫偷呢？这位大人今天可是有事要找你帮忙。”
“生面孔啊，这是谁家的姑娘，你不偷鱼，改行偷起人来了？”
“少哔哔，说正事要紧。”
艾洛温取下兜帽，走近了问:
“你能帮我传个消息到王宫里吗？”
“哦！这位小姐，我没看错，您应该是贵族吧？气质相当到位……更具体一点呢，什么内容？要传给谁？”
“捎句话就行，想办法告诉格林威尔团长，就说树叶在猫头鹰林地的小屋等他。”
“这事不难，最快明天就能搞定，但是价格嘛…这宫里可不像自由市场…”
“那这样够了吗？”艾洛温拿出一枚金币。准确的说，是一枚皇室金币。
诺兰瞪大了眼睛:“是什么东西在熠熠发光？好耀眼！”
戴夫：“是富婆！”
在市集，普通人交易也只用到银币和铜币，流通在市面上的金币十分稀少。大多数平民甚至都没见过金币，其中的皇家金币更是稀罕物。
艾洛温身上的金币共有5枚。按照现在的行情，每枚金币的价值都可以买到一头最好的牛。
戴夫小心地接过金币，仔细端详了一阵。
“这位老板，用这枚金币可以在我这里开一个黄金会员哦！每天都能免费为您提供三次情报服务。在不同季节还可以领取我家后院种的豌豆、玉米、辣椒…”
“就这么给戴夫也太便宜他了，我们还需要一些防身的装备。”诺兰说。
戴夫想了想:“去南面村子的老铁匠那里拿吧，就说是我介绍的。他还欠我一个人情没还呢。”
……
二人又兜兜转转了一阵，采购了一些食材后，离开了市集。
诺兰看到艾洛温有些倦意，便提议到：
“时候不早了，明天我们再去南村的铁匠铺吧。顺便再去问问戴夫事情办的如何了。”
“今晚要在附近留宿吗？”艾洛温问。
“这里的旅店环境还可以，至少比我家的桌子舒服吧。”
“……”
“殿下，既然您手里有钱，为什么不雇一辆马车直接回去呢？”
“我还想留下来调查一些事情，顺便派人寻找家眷。”
此时的王女还无法想象，这次出行，将会彻底改变她的人生轨迹。
