看着眼前如同受惊的小动物般蜷缩起来的六喰，士道的心猛地抽痛了一下。
他没有去追问“天宫塔”对她来说到底意味着什么，也没有用苍白无力的语言去解释自己只是随口一提。
和她拥有着相似童年的士道比任何人都清楚。对于现在的六喰来说，任何追问都是多余的刺探，任何急于撇清的解释都是无用的噪音。
她此刻真正需要的，不是什么理性的道理，而是一个能让她感到安全的存在。
于是，士道毫不犹豫地上前一步，拉近了两人之间的距离。
“没事的，没事的……我在这里……”
士道抬起手，将掌心覆在了六喰的头顶。
这份突如其来的触碰，让六喰的身体明显地僵硬了一瞬。但是，她并没有躲开。
“不去就不去。只要你不想，我们就不去那里。”
士道的手掌顺着她脑后的发丝轻柔地抚过，一下，又一下。仿佛是在安抚一只受惊炸毛的幼猫。
“对不起，是我不好。我不该提那个地方的。”
“……”
六喰没有回答。她只是将脑袋埋得更低了一些，大半张脸都藏进自己交叠的双臂之间。但士道能够清晰地感觉到，她的颤抖正在他的抚摸中，渐渐平息了下来。
“六喰。”
感觉到她的情绪逐渐趋于稳定，士道继续轻声说道。
“我不知道那个地方曾经发生过什么。如果你不愿意说，我绝不会勉强你去回忆。但是，请你记住一件事。无论曾经发生过多么可怕的事情，无论你的心里藏着怎样的恐惧……从今往后，只要你需要，我会一直、一直陪在你的身边。”
这不是随口说出的安慰。
他是认真的。就像他对十香说过的那样认真，就像他对琴里说过的那样认真，就像他对每一个他决定守护的精灵说过的那样认真。
这是五河士道，对星宫六喰的承诺。
话说完了。
夕阳的余晖静静地洒在两人身上，街道上行人来往的嘈杂声似乎都变得遥远了。
士道做好了心理准备。
准备看着六喰这一刻流露出的脆弱，再一次被〈封解主〉的力量无情地碾平。
准备看着那双金色的眼眸重新变回冰冷的死水，然后若无其事地站直身体，说出一句“我无事”。
就像今天已经发生过无数次的那样。
然而——
“……一直，陪在我的身边？”
一道微弱的声音，从六喰交叠的双臂间，细细地传了出来。
“……哎？”
士道微微瞪大了眼睛，他几乎不敢相信自己的耳朵。
六喰缓缓抬起头。那双金色的瞳孔望进了士道的眼睛，那里面泛着一层微弱的光。
“……真的会，一直陪在我的身边吗？”
她再一次，轻声确认道。
这声音小得像蚊子哼哼，但士道听得清清楚楚。
这一整天里，他都一直在朝着空气挥拳。每一拳都打在虚空上，没有任何反馈。
他不知道自己的努力有没有传达到，不知道那扇紧闭的门扉后面，究竟有没有人在听。
而此刻，拳头终于打在了坚实的形体上。
那扇封锁着六喰心灵的门扉，已经被他敲出了一道细细的缝隙。
“嗯！没错！”
士道用力地点了点头。
“只要你需要，我会一直陪在你的身边！”
“……这样啊。”
六喰再次垂下了眼帘，金色的睫毛在夕阳下投出一小片淡淡的阴影。
不知道是不是士道的错觉，她的嘴角似乎微微地上扬了那么一点点。
◇
〈佛拉克西纳斯 EX〉舰桥内。
“……数据上来看，天使的封锁依然存在，但它的力量……正在被六喰自己内心涌动的情感削弱。六喰的心，正在苏醒。”
村雨令音靠在操作台边，眼睛注视着主荧幕上的波形图。她点了点屏幕的一角，调出了一组对比数据。
“终于……终于啊！呜呜呜……”
「社长」干本雅臣激动得浑身发抖，声音都变了调。他颤巍巍地从口袋里掏出一块白色的手帕，手忙脚乱地擦拭着脸上如同宽面条般哗哗流淌的热泪。
主荧幕上，从士道对六喰许下“会一直陪在她身边”的承诺的那一刻起，原本如同死人的心电图一般的水平线，终于开始出现了起伏。
这意味着星宫六喰对五河士道的好感度，突破了零的封锁。
尽管和以往那些正常的精灵攻略相比，六喰的数值依旧低迷。但对于盯着这条绝望的零刻度线整整监控了一天的船员们来说，这微弱的波动，无异于亲眼见证了奇迹的诞生。
“呼……真是绕了好大一个圈啊。”
「穿越次元者」中津川宗近一边感慨万千地叹着气，一边将脸颊蹭了蹭手中紧紧抱着的二次元手办。
“嘿……我就知道会是这样。”
「迅速进入倦怠期」川越恭次靠在椅背上，翘着二郎腿，脸上浮现出一抹属于情场老手的沧桑笑容，仿佛一切尽在他的掌握之中。
“毕竟在这个世界上，根本不存在能抵挡得住这种攻势的女人啊。如果有的话，那一定只是因为火候还不够。”
“太好了……真的是太好了……呼呼呼……没有遭到报应……”
「诅咒娃娃」椎崎雏子将手中的稻草娃娃紧紧抱在怀里，嘴里喃喃自语着让人听了后背发凉的台词。到底是谁被她诅咒了，这大概是永远不会有人去追问的谜团。
“果然坚持是有用的……只要足够坚持，无论多么坚固的墙壁都一定会被打破的……”
「保护观察处分」箕轮梢双手握拳，双眼放光，貌似从士道今天的表现中领悟到了什么了不得的东西。让我们在此为她的前男友默哀三秒。
舰桥上洋溢着一片久违的欢腾气氛。
“——啪！”
突然，一声清脆的响指声从舰长席的方向传来，让所有人的庆祝声戛然而止。
“好了。你们都给我收起那副已经准备开香槟庆祝的蠢脸。”
琴里靠在舰长椅上，用手转了转珍宝珠的糖棍。
“别高兴得太早了。这场攻略战，士道也不过是刚刚站到了起跑线上而已。接下来的路，才是最难走的。”
