翌日清晨，陽光穿過比格納餐館二樓客房的窗簾縫隙，落在奈菲亞的臉上。
她睜開眼睛，金色的瞳孔映著天花板上搖晃的光斑，頭頂的白金色時間光環依舊安靜地懸浮著，散發出微弱的輝光。
「……原來不是夢啊。」
奈菲亞舉起自己白皙纖細的手掌，在晨光中翻了翻，指尖能清楚感受到空氣的溫度和流動——這是過去身為史萊姆時絕對不可能擁有的觸感。
她從牀上坐起身，背後的純白羽翼因為睡姿的關係被壓得有些凌亂，她試著活動了一下翅膀，羽毛便自動抖落了褶皺，恢復原本整齊的模樣。
「方便。」
奈菲亞滿意地點了點頭，隨後用「模仿與複製之王」重新編織出一套乾淨的白色連身裙和白色短靴，穿戴整齊後走下樓梯。
一樓的餐館裡，伊凡娜已經在廚房忙碌著，鍋裡燉煮的飛龍肉湯散發出濃鬱的香氣。
庫魯士則坐在吧檯前，一邊擦拭著他的斷鋼劍，一邊打著哈欠。
「早安，奈菲亞小姐。」
伊凡娜從廚房探出頭，露出溫和的笑容。
「昨晚睡得還好嗎？」
「嗯，很好。」
「第一次睡在牀上，比想像中舒服很多。」
奈菲亞如此回應著。
「第一次……？」
庫魯士擡起頭，臉上浮現困惑的表情。
「她以前住在野外啦。」
伊凡娜不動聲色地替她圓了過去，同時端出一碗熱騰騰的飛龍肉粥。
「先吃點東西吧，早上的粥對身體好。」
奈菲亞接過碗，用湯匙舀起一口送入嘴裡。
溫熱的粥順著喉嚨滑下去的瞬間，她的眼睛微微睜大。
「好吃。」
簡短的兩個字，卻說得無比認真。
就在這時，樓梯傳來沉重的腳步聲——亞美莉絲以人化形態走了下來，綠色長髮散亂地披在肩上，額頭上的紅色鬼角在晨光中格外顯眼，臀部後方粗壯的龍尾無精打采地拖在地上。
「……吵死了，一大早就在那邊嘰嘰喳喳的。」
她揉著眼睛，一屁股坐到奈菲亞旁邊的椅子上，龍尾不小心掃到桌腳，發出「咚」的一聲悶響。
「亞美莉絲小姐，您的飛龍肉排已經準備好了。」
伊凡娜端出一盤堆得像小山一樣的肉排。
「……嗯。」
亞美莉絲二話不說抓起一塊肉排塞進嘴裡，腮幫子鼓得像松鼠一樣，龍尾卻不自覺地輕輕搖晃起來。
奈菲亞看著她的樣子，嘴角微微上揚。
§
吃完早餐後，奈菲亞和亞美莉絲一同前往伊海洛夫城的冒險者公會分部。
昨天墮界者入侵造成的破壞痕跡還殘留在城鎮各處——倒塌的房屋、碎裂的石板路、被連根拔起的路燈，到處都是忙著修復的居民和工人。
「真是的，昨天那場騷動害得整座城都亂成一團。」
亞美莉絲嘟囔著，龍尾不耐煩地左右甩動。
「……抱歉。」
「妳道什麼歉啊？又不是妳搞的。」
亞美莉絲瞥了她一眼。
「是那些從天上掉下來的怪物搞的。」
奈菲亞沒有回話，只是默默地看著路邊一個正在搬運瓦礫的老人，隨後走過去，單手輕輕托起一塊比老人還大的石塊，放到了路旁的空地上。
老人愣了一下，隨即露出感激的笑容：
「謝、謝謝妳，小姑娘。」
「不客氣。」
亞美莉絲站在遠處看著這一幕，嘴角動了動，最終什麼也沒說，只是把視線移開。
§
冒險者公會分部的大門前排著長長的隊伍——多數是來登記昨天戰鬥損害報告的冒險者和居民。
兩人走進公會大廳，櫃檯後方的莉貝絲正以驚人的速度處理著堆積如山的文件，金髮在忙碌中微微散亂，但紅色的眼瞳依舊銳利如鷹。
「下一位——」
莉貝絲擡起頭，目光掃過走到櫃檯前的奈菲亞，瞳孔微微收縮了一下。
她的視線從奈菲亞的金色長髮移到頭頂懸浮的白金色光環，再到背後收攏的純白羽翼，最後停在那雙金色的眼睛上。
「……請問有什麼需要協助的？」
莉貝絲維持著職業性的微笑，但語氣中多了一絲謹慎。
「我想重新登記冒險者身份。」
奈菲亞說。
「重新登記？」
莉貝絲微微歪頭。
「請問您之前的登記名稱是？」
「藍星古伊。」
莉貝絲的手指在文件上停頓了一秒。
她記得這個名字——E級冒險者，登記時的外貌是人類少女，與庫魯士和亞美莉絲一同組隊行動。
但眼前這位背後長著翅膀、頭頂飄著光環的金髮少女，無論怎麼看都跟當初登記的「藍星古伊」判若兩人。
「……容我確認一下。」
莉貝絲翻開冒險者登記簿，找到藍星古伊的頁面，上面記載著登記時的外貌特徵、種族欄位寫著「人族」。
「您的外貌與登記資料差異過大，依據公會規定，需要重新進行身份登記。請問您希望以什麼名稱登記？」
「奈菲亞.奧多拉德。」
莉貝絲的筆尖在紙面上頓了一下。
奧多拉德——這個姓氏她在某份古老的文獻中見過，但一時想不起來是在哪裡。
「種族欄位呢？」
奈菲亞沉默了一瞬，隨後回答：
「……就寫亞人吧。」
莉貝絲看了看她頭頂的光環和背後的翅膀，雖然心中疑慮重重，但還是在種族欄位寫下了「亞人族」。
「好的，奈菲亞.奧多拉德小姐，您的新冒險者執照已經登記完成，等級為E級。」
莉貝絲將一張嶄新的冒險者執照遞了過去。
奈菲亞接過執照，低頭看了一眼——上面印著她現在的名字。
奈菲亞.奧多拉德。
這是師父給她的名字，也是她在這個世界上第一個真正屬於自己的名字。
「謝謝。」
「不客氣。另外——」
莉貝絲壓低聲音。
「您也要登記冒險者執照嗎？」
站在奈菲亞身後的亞美莉絲一愣：
「我？」
「我就不用了。」
身為巨龍的亞美莉絲本就沒有打算照著人類的規矩走，只要她想不管是人類眾多勇者的國家=凡爾賽亞特萊恩王國，還是魔物雲集的無人之地，亦或者是半神的領地=卡圖瑪利絲神國，只要她想進去基本上都沒有人能夠攔住她。
「好的。」
莉貝絲微笑著，沒有追問下去。
§
就在奈菲亞收好新執照準備離開時，公會大廳的佈告欄前突然爆發出一陣騷動。
「SSS級委託！？」
「開什麼玩笑，這種等級的委託怎麼會出現在分部！？」
「委託人是S級探索者……潘朵拉.歐巴德斯？」
奈菲亞和亞美莉絲循著聲音走到佈告欄前，只見一張用深紅色邊框標記的委託書被釘在最顯眼的位置——
『SSS級委託
委託人：S級探索者 潘朵拉.歐巴德斯
委託類型：救援任務
委託內容：將委託人從未知的古代地下城中救出
任務地點：百萬魔物的樂園 北部某處的未知地下城
備註：委託人透過求救用魔水晶發出營救信號，目前受困於地下城內部，無法自行脫離。
接取條件：B級以上冒險者以上冒險者隊伍。』
「百萬魔物的樂園……」
奈菲亞喃喃唸出這個地名。
那是她曾經居住過的地方——過去被稱為萊姆伊斯奈菲斯特帝國的廢墟，如今已經淪為魔物橫行的禁地。而委託書上寫的「北部某處的未知地下城」，根據她所知道的，那裡正是古代帝國滅亡前留下的某處遺跡。
「有人被困在那種地方……」
奈菲亞的眉頭微微皺起。
「喂喂喂，妳該不會想接這個吧？」
亞美莉絲雙手抱胸，龍尾不安地拍打著地面。
「妳只是E級冒險者，連接取條件都不符合。」
「但是——」
「她說得沒錯，E級確實不夠資格。」
一道沉穩的男聲從兩人身後傳來。
奈菲亞轉過頭，看見一名紅髮紅瞳的青年正站在她們身後，長相普通卻氣質沉穩，腰間佩著一把散發著不祥氣息的黑色長劍。
「你是……誰來著？」
奈菲亞一臉疑惑的詢問道。
「貝克特.多多普。」青年微微點頭。
「比格納餐館老闆娘伊凡娜的哥哥，同時也是特S級冒險者。」
他的目光落在委託書上，紅色的瞳孔中閃過一絲凝重。
「潘朵拉.歐巴德斯……我聽說過這個名字，是來自亞人王國伊斯凱撒爾王國的S級探索者，實力大約在B級冒險者的水準。她一個人被困在那種地方，情況恐怕不太樂觀。」
「你認識她？」
奈菲亞問。
「不認識，但探索者圈子裡她算是有名的——運氣好到離譜的矮人族少女，據說從來沒有在探索中失手過。」
貝克特頓了頓。
「能讓她發出求救信號，代表那個地下城裡的東西，已經超出了她能應對的範圍。」
「所以你打算去？」
亞美莉絲挑起眉毛。
「本來打算自己一人去的。」
貝克特看向奈菲亞。
「沒想到在這裡能再次遇見妳，和旁邊那位綠髮小姐，雖然沒有親眼見證過妳們兩位的實力，但我身為劍聖的直覺可是比任何冒險者考官還要準確，妳們兩位的實力絕對能夠是A級冒險者之上。」
他從腰間取出自己的冒險者執照，上面赫然印著「特S級」的金色標記。
「我身為特S級冒險者擁有推薦權限，可以將認可的冒險者直接升級到C級；雖然沒辦法直接幫妳們直升S級，但只要跟我這個特S級冒險者組隊，即便只是C級冒險者也能夠被允許接取SSS級任務。」
貝克特將執照遞向莉貝絲的方向。
「莉貝絲小姐，我要行使推薦權限，將E級冒險者奈菲亞.奧多拉德和亞美莉絲，推薦升級為C級冒險者。」
莉貝絲從櫃檯後方走過來，接過貝克特的執照確認了一下，隨後點了點頭。
「確認特S級冒險者貝克特.多多普的推薦權限有效。」
她取出兩張新的執照，在上面蓋上C級的印章。
「奈菲亞.奧多拉德小姐、亞美莉絲小姐，你們的冒險者等級已升級為C級。」
「在與貝克特先生組隊的前提下，你們有資格接取SSS級委託。」
亞美莉絲接過新執照，翻來覆去看了好幾遍，龍尾不自覺地微微翹起。
「哼，C級嗎……雖然跟我的實力比起來還是太低了就是。」
「我想也是。」
貝克特面帶微笑的同意了，亞美莉絲的說法。
亞美莉絲瞥了一眼奈菲亞——金髮少女正盯著委託書上《百萬魔物的樂園》幾個字，金色的眼瞳中映著某種說不清的情緒。
那是她曾經的家。
貝克特露出一個淡淡的笑容，隨後轉向莉貝絲：
「麻煩登記接取，隊伍成員三人——特S級冒險者貝克特.多多普、C級冒險者奈菲亞.奧多拉德、C級冒險者亞美莉絲。」
「登記完成。」
莉貝絲在委託書上蓋下受理章。
「請三位務必注意安全，百萬魔物的樂園可不是一般的危險區域。」
「放心。」
貝克特拍了拍腰間的黑色長劍——赫魯司，劍身在他掌心下發出低沉的嗡鳴。
「有我這個劍聖在，至少要逃不會逃不了。」
§
三人走出公會大門，正午的陽光灑在伊海洛夫城的石板路上。
貝克特在前方走著，步伐穩健而從容；亞美莉絲雙手枕在腦後，龍尾隨著步伐有節奏地左右擺動；奈菲亞走在最後面，純白的羽翼在陽光下泛著柔和的光澤。
「出發前先回餐館一趟，跟伊凡娜說一聲。」
貝克特頭也不回地說：
「順便補充一些路上的乾糧。」
「你妹妹做的乾糧？」
亞美莉絲來了精神。
「有飛龍肉乾嗎？」
「有，但妳上次一個人吃掉了三天份的量。」
「那是因為份量太少了。」
奈菲亞聽著兩人的對話，嘴角不自覺地微微上揚。
她擡起頭，望向北方的天際——那個方向，是百萬魔物的樂園，是她出生的地方，也是萊姆伊斯奈菲斯特帝國沉睡的廢墟。
而在那片廢墟的地底深處，有一個人正在等待救援。
「走吧。」
奈菲亞輕聲說，白色的連身裙在風中微微飄動，頭頂的時間光環安靜地旋轉著。
三人的身影漸漸消失在通往城門的大道盡頭。
冒險，再次啟程。
［完］
