在得知下一次“狂野赛道”障碍赛的开放时间在三月下旬，阵羽织并未感到气馁，反而更激发了斗志。时间意味着更充分的准备。训练结束后，她一边用毛巾擦着湿漉漉的头发，一边走到正在整理训练数据的西崎龙身边。
“三月下旬……” 她冰蓝色的眼眸盯着他，“在那之前，跑什么？”
她问得直接。既然障碍赛是目标，那么在此之前的所有安排，都应该服务于这个目标。
西崎龙从记录板上抬起头，黄绿色的眼眸扫过她被泥水浸染后更显锐利的脸庞，没有立刻回答，而是从文件夹里抽出一份赛事日程表，指尖在上面点了点。
“川崎纪念。” 他声音平稳，“GⅠ，2100米，沙地。”
“沙地？” 阵羽织挑眉。
“嗯。” 西崎龙点头，“这个GⅠ。你需要用胜利来宣告你的第三年开始，用实力告诉所有人，你不仅仅是草地专家，任何地面都可以征服。”
阵羽织的眼底燃起了火焰。
“知道了。” 她的回答简短有力，带着迫不及待的兴奋，“什么时候开始针对性训练？”
“明天。” 西崎龙合上文件夹，“沙地跑法与泥地、草地都有差异，重心、步幅、发力点都需要调整。尤其是可能出现的湿滑情况，要重点练习。”
目标就此定下。阵羽织的日常训练表中，加入了大量沙地适应性内容。特雷森的沙地训练场成了她新的“战场”。西崎龙的指导更加细致，从蹬地的角度到扬沙的应对，从在干燥和湿润沙地上截然不同的节奏控制，一一剖析。阵羽织学得飞快，她对身体的控制力和学习能力在这种针对性训练中展现得淋漓尽致。沙粒打在腿上的刺痛，脚下时而坚实时而松软的不确定感，反而激发了她更强的征服欲。
就在阵羽织全身心投入沙地备战，与西崎龙的默契和亲昵也越发自然（自然到在食堂，她会很顺手地把不喜欢的蔬菜挑到他碗里，而他会面无表情地吃掉，然后把她觊觎的肉夹回她盘子里）时，Spica队内另一位备受瞩目的新星，东海帝王，也正迎来她经典赛程的关键时期，而她身上那种属于天才少女的、略带孩子气的特质，也开始逐渐显现。
帝王天赋卓绝，心高气傲，对胜利有着纯粹的渴望，对“无败三冠”的追求近乎执着。她对训练员西崎龙有着深厚的依赖和仰慕，这种感情混合了学生对师长的敬重、战士对指挥官的信任，以及一丝她自己可能都未完全明晰的、雏鸟般的亲近。她会因为西崎龙的一句夸奖而雀跃不已，也会因为他的严格要求而加倍努力。她喜欢凑到西崎龙身边问东问西，喜欢在他面前展示自己的进步，甚至偶尔会有些小小的、无伤大雅的恶作剧。
对于帝王这些举动，阵羽织看在眼里，却没什么特别的想法。冰蓝色的眼眸扫过那个围着西崎龙叽叽喳喳、或者试图进行些幼稚挑衅的小孩，阵羽织内心毫无波澜，甚至有点想打哈欠。
不过是个小孩罢了。
她这么想着，低头继续研究西崎龙给她画的沙地发力示意图。帝王对西崎龙的“想法”，和她阵羽织的，根本不是一回事。那是一种混杂着崇拜、依赖和争强好胜的雏鸟心态，或许有些独占欲，但底色是明亮而简单的。不像她和西崎龙之间，那混乱的夜晚，肌肤相亲的温度，无声的默契，以及那份超越了训练员与马娘、说不清道不明却彼此确认的羁绊。
阵羽织甚至觉得有点有趣。看着帝王像只骄傲又活泼的小孔雀，在西崎龙面前展示羽毛，试图吸引更多注意，而西崎龙多数时候只是用无奈的语气回应，偶尔弹一下她的额头让她别闹，或者用训练任务把她打发走。这种互动，在阵羽织看来……幼稚。面对帝王这种程度的“挑衅”，她有种近乎从容的淡定。就像一个拥有整座城宝藏的人，不会在意别人在门口捡到一枚闪亮的宝石。
不过，她这种淡定和从容，以及她与西崎龙之间日益“公开化”的亲昵，无形中确实影响了Spica队内其他人与西崎龙的互动模式。
比如……伏特加，她以前很喜欢勾着西崎龙的脖子，用马娘的体质“小小地”捉弄一下体质“相对”普通的训练员。但现在，每当她跃跃欲试时，眼角总会瞥见阵羽织投来的、平静无波但仿佛洞悉一切的目光，或者西崎龙虽然纵容但明显更关注阵羽织那边动向的状态，伏特加那股“兄弟之情”就莫名有点施展不开，最后往往化作一声咳嗽，或者转而去找大和赤骥解闷。
大和赤骥的毒舌也受到了影响。她以前没少吐槽西崎龙训练计划的严苛怪异、或者某些在她看来“不解风情”的举动。但现在，当她看到西崎龙面无表情地吃掉阵羽织挑过来的蔬菜，或者任由阵羽织靠着他睡着时，那些吐槽就有点卡在喉咙里，说不出口了。毕竟，吐槽一个对特定对象明显“双标”的家伙，似乎失去了很多乐趣，反而显得自己有点……嗯，酸？。
目白麦昆则是另一种感受。她出身高贵，礼仪周到，以往与西崎龙的交流更多是训练上的沟通，带着应有的尊重和距离。但看到阵羽织那种全然无视距离、近乎“霸占”的互动方式，她内心深处偶尔也会掠过一丝极淡的、连自己都未曾清晰察觉的念头：原来和训练员之间，还可以有这样一种……截然不同的相处模式？不过，良好的教养让她立刻将这念头压下，只是旁观时，紫水晶般的眼眸中会多一丝若有所思。
西崎龙将这一切变化尽收眼底。他依旧是那个会关心每个队员、为每个人制定计划、在她们需要时给予支持的训练员。只是，当阵羽织像只大型猫科动物一样，自然而然地侵入他的个人空间，用她的方式“宣示主权”时，他选择了默许和纵容。这纵容并非刻意冷落其他人，而是一种……优先级和界限的无声确立。他依旧会弹帝王的额头，会听麦昆的建议，会纠正铃鹿的动作，会应付伏特加和大和赤骥的吵闹，会安抚特别周的情绪，会处理黄金船的烂摊子。但当阵羽织走过来，把汗湿的脑袋靠在他肩上，或者把他当成人形靠垫时，他的注意力会不自觉地更多地倾斜过去，那份纵容也更加外放和理所当然。
