“柯尼洛老兄，怎么回来以后你就一直心事重重的，这一次我们出去不是有好消息带回来了吗？”
不大的房间里挤了四五个人，都是男人，且年龄不一；老的看上去快六十了，年轻的却不过三十；本就不大的房间在此情况下显得更加拥挤闭塞，待在其中，人心便首先狭窄了。
“是啊，柯尼洛大哥，我们不是已经见到骑士团的人了吗，只要他们回去了，我们就有救了。”
“只是最快也还要等三天啊，不过，只要把镇里人都聚集在一起，结合所有力量，三天应该还是能撑过去，只是各家的食物可能已经要不够了，这几天有几家都是靠着撒迦利亚家的存粮过日子的，也不知道他最近过得怎么样。”
“是得去看看他，那小子跟他姐一样，心眼好到有些魔怔了，有机会得治治；不过话说回来，柯尼洛你为什么一定要让撒迦利亚去说骑士团这件事，趁早让大家知道，趁早去做准备不是更好？”
众人自顾自聊着，直至发现有一人自始至终一言不发。
“谁给了希望，谁就得承担绝望的代价。”柯尼洛开口，他的声音很低，可能就连他自己也听不见，除了他的心；人都会把愧疚和懦弱藏在心底，他也不例外。
“他虽然只有十六岁，但他现在在镇上的地位谁也比不了，”柯尼洛转身，深邃的棕色眼珠里流着属于他这个年龄的沉稳和阅历，尽管他已经五十三岁了，属于这个偏远小镇里绝对的老人，但除了两鬓的斑白外，时间并未在他身上留下多少的影子，一口络腮胡挂在嘴边，总给人一股成熟的可靠。“让他来说，镇上人更能相信和放心，虽然他们现在不敢去教堂了，但骨子里还是对那尊神有着敬畏的，神父说的话他们一定会信，而且对于后续事情的安排，我们一群糙汉能对人家指手画脚些什么？”
众人没有说话，等着柯尼洛继续说下去；他没有说错，尽管只有十六岁，但从来都没有人真的只把撒迦利亚当成个孩子。
撒迦利亚的沉稳在他这个年纪闻所未闻，他似乎从来都没有害怕过什么，无论是几天前闯进镇里的灾厄，亦或是在众人绝望时组织众人安排防御工事，他都像个十足的领导，唯独不像孩子；如此下来，众人也就默认了撒迦利亚镇中领导者的身份，因为确实没人比他做的更好了，起码在他们现在看来。
除此之外，还有一个原因，那就是除他以外，没有人敢去轻易担负别人的希望，因为当希望破裂时，人们会因绝望而将他视作绝望。
“还有就是……，”柯尼洛说着，突然猛得将头扭向窗外，在刚才，他能感到一股诡异的视线在看着自己，但很快消失了，是错觉吗？
“你这么说倒也是，”不过三十岁的男人打了个哈欠，态度有些慵懒；“那家伙什么都懂，让他去做就好了，到时候真出什么事也不管我们的事。”
听到男人的话，柯尼洛瞪眼看向对方；语气中已有怒意。
“说什么屁话，别把这个责任一下子撇清，让镇里人活下去，这里人谁也脱不了干系。”
“他只是嘴皮子又痒了，老哥你也别太在意，大家都是巡逻队的一员，死的准备早就做好了，我们肯定会冲在第一线的，而且撒迦利亚那小子教了我们对灾厄弱点的判断方法，这一次出去我们不就宰了好几只吗？不用那么紧张。”
柯尼洛低下头，看不出他心里想的是什么，只是愧疚一直没有散去。
“啊……”一棵老树发出叹息，“或许是我老了，越来越多疑了；时间不早了，孩子们的祷告估计要结束了，麻烦你们去看着他们安全回家，记住我们刚开始的承诺，无论最终我们要撑多久，无论我们什么时候死，一定也要让孩子们看到希望来临。”
“当然。”众人齐声回应，离开了。
房间一下子清静不少，令人心旷神怡，心神不禁宽敞了起来。
柯尼洛来到窗前，望着远处的山峦，它遮蔽了太阳，他开口说道“老弟啊，你家的那个小东西可真不让人省心，不过你好好睡睡吧，我不会让他去找你的，起码在我去找你之前。”
时间从指尖溜去，就像被握在手中的沙子，任是任人抓的再紧，最终也会消失的一干二净；如此，时间来到正午。
今日的太阳并不大，阴云结了一层又一层，从中能看到日光透出，但对于渴求冬日暖阳温暖的人而言，这仅仅只是杯水车薪。
一支三人组成的小队伍在镇子的东边来回游荡，他们的脚步声似乎是此处唯一的声音；鞋子踩在松软的泥沙上，尘土被溅起的声音很好听，和风声十分相配，若是一个诗人在此处停下，他一定能够创作出一首应景的诗歌，但可惜他们三人不是，他们只是例行巡逻任务的镇民，此处看上去风平浪静的地方随时都有可能窜出危险，将其致命。
走在最前方的是克莱因，他并没有换下昨晚的衣服，依旧是那件打了补丁的灰褐色布衣，以及那一件已经破旧无比的毛皮斗篷；他像个猎人，前提是他还要长个几岁，换下那张充满稚气的脸。
“跟上一点，你们离我太远了吧。”克莱因站在原地，环顾了一眼四周，对着身后的两人说着；他们已经被克莱因拉开有些距离了，因为他们走得很慢，因为他们对于此处无人区域的恐惧。人都会有恐惧，只是有人善于压抑，有人选择释放；孰对孰错，谁又知道？
“是…是你走太快了。”
撒迦利亚给他们这一队安排的是三个人，三个人并没有被下达要战斗的命令，因此，当碰上危险时，二人此时的位置可以立刻逃跑。
“……”克莱因看向他们的眼神虽不至于鄙视，但已有了些许的嫌弃；他暗叹自己运气之差，会和两个胆小鬼分在一起，但仔细一想，他们的反应似乎才是常态。
想通以后，克莱因便不再等着他们了，他看了一眼前方，便又想自顾自地向前走去。
“还要往前走啊，”有些肥胖的男人扶着膝盖，嗔怪地看着不愿停下的克莱因，埋怨着“走那么远干什么，大家都已经搬到镇中心去了，到外面去能干什么？”
明明说得很轻，但克莱因还是停了下来撇过头看了一眼胖子，顿时，胖子的浑身便打了个寒颤。在镇上，虽然克莱因和撒迦利亚都是不怎么跟人说话的类型，但二人的处事风格却完全不同，撒迦利亚会给人一股天然的敬意，而克莱因则是态度明确的将人拒之千里之外，说不上讨厌，但跟他相处总会觉得有些不舒服。
“对啊，反正我们只是确认一下有没有灾厄的，既然没有，回去就好了嘛，在深入不就是没事找事了吗？万一真出现了，还是被我们引来的怎么办。”另一个男人随声附和道。
克莱因止住脚步，但他并没有回答二人，只是静静地看了一眼自己未踏足的那片静谧的密林，随后转身，同样没有去管二人说了什么，做了什么。
回到镇子中心的路不算远，时间自然也不会久，三人不多时便又看到了镇中心那座看上去庄严肃穆的教堂；尽管教堂并不算大，也不算有多华丽，但心中对于神明的信仰还是让他们对眼前的教堂充满了敬意。当然，这不包括克莱因，他看了一眼教堂，然后低头继续走路。
“为什么神父不让我们去教堂祷告了啊。”似乎是因为越来越接近人口密集的地区，对于族群的依赖和群居的安心感让克莱因身后的二人又聊起了天。
“谁知道呢？只有孩子可以去，不对，今天早上好像有几个老人也去了，他也没管，要不明早我们也去？”
“还是不了吧，上周神父不是还对想要进去的那对夫妇下了明确的答复吗，我们也就别去自讨没趣了吧，免得招神父烦。”
“也是，对了，那对夫妻不是也才结婚不久吗？我记得是神父给他们做的见证，他们现在怎么样了？”
“死了，早死了，还是神父埋的，几天前不是有灾厄闯进镇子，还死了不少人吗？他们就是其中之一。”
话题越来越沉闷，两人都十分默契地没再说话，克莱因依旧走在前方，只是他们的话似乎影响到了他，他的步调也不自觉地慢了下来。
“自己祝福的人死在自己手里的时候，撒迦利亚，你的心里在想什么？”克莱因心中想到。
一座用石块堆砌的房子，看上去像是铁匠铺，三人来到此处，尽管脚程已经够快，但他们仍然不是最快来到这里的人；早有其他巡逻队伍的人聚集在此处。
“还有二十多分钟，就到换班时间了，是那群老头子来代班吧。”一个流着长胡子，但年龄却并没有多大的年轻人取下怀表，向众人告知时间；他似乎认为自己是个绅士，但绅士需要优雅的礼服，可他没有，他的衣服破破烂烂的，像个乞丐。
“那么在乎时间，还跟上次一样早来了半个小时吧。”有人打趣道，压抑的气氛逐渐缓解。
“什么早来啊，伯努克打赌输了在那里看着，我们就先回来了，工作还是会完成的，不算玩忽职守吧。”
“歪理，要你们那边出了问题，我们这边饶不了你们。”谴责的话语却带着玩笑的意味。
“好啦，他跑的多块，跟条狗一样，这要能出什么问题肯定会跑过来通知我们的。”
众人毫无顾忌的聊着，从吹嘘自己巡逻时有多么的勇敢，到聊到家长里短。
快乐的时光很短暂，人会享受其中，但同时，人也会忘记时间对自己有多么的重要。
如雨点一样的脚步声传来，众人的心皆是一跳，克莱因本能的将手搭在自己腰间的刀柄上，眼神中透着凶光，视线死死盯着前方。
“放轻松，小伙子们。”老人的声音响起，此刻没有比他的声音更令人安心的东西了。
众人渐渐放下防备，除了克莱因以外，他依然紧握着刀柄，因为在他看来，危机并没有解除。
“放轻松点，”老人经过克莱因，轻轻拍了拍他的肩，“老是紧绷着那根筋，迟早有一天会把自己累垮掉的。”
除去跟老人一起来换班的巡逻人员，一起出现的还有刚从教堂回来的孩子们和几个老人；孩子们抱着用油纸袋装着的面包和蔬果，甚至还有培根和火腿，脸上洋溢着乐天的笑容。无论任何时候，孩子都是希望。
“安东尼呢？他怎么没有出来？”
两个孩子走过，他们的对话吸引了老人和克莱因的注意。
“不知道，但我看见他留在教堂里，应该是和神父在一起，是去找神父了吧。”
“找神父，他去找神父干什么？”
“谁知道，也有可能是他又犯什么事了被神父留下来挨批了。”
“我更相信这种可能，那小子隔三差五就犯事，之前一直是他叔叔骂他，现在终于轮到神父了，活该。”
“你少说两句，神父最讨厌有人在背后说别人坏话了，万一他生气了不给我们饭吃……”
“好吧，你说的对，谁知道这个神父会不会跟那个叫娜妲的女人一样丢下我们不管呢。”
两个孩子渐行渐远，老人嘀咕道。
“安东尼那小子去找撒迦利亚干什么？”
“是去找他学习了吧，他昨天让我教他练习剑技，我没有答应，应该是撒迦利亚决定教他了。”
“这样啊……”老人感叹了一声，他撇了一眼克莱因，一丝不易察觉的阴云在克莱因眉宇间出现。
“别太在意，小孩子嘛。”
“我先走了。”有什么东西搅乱了克莱因的心情，他转过身，目的明确的向教堂走去。
老人看着他的背影，没有说什么，也确实什么都不用说；克莱因与撒迦利亚相识的原因无人可知，人们在第一次看见他们二人相处在一起时，关系便如今天这样，大概数十年来一直如此，用两个字足以概括二人之间的关系，忠诚，二人就像是温和的主人和被驯服的狼。狼仍有血性，自然不会喜欢别人说自己主人的不好，更何况他人所议论的，还是根本子虚乌有的事。
“回过头还是跟柯尼洛聊聊吧，虽然撒迦利亚对他姐姐的事不在意，但好歹也是他的亲人，说完全不在意肯定是假的。”老人心里想着，转过身不再看克莱因。
一件事告一段落，接下来老人又看向了身后石屋边的那群人；他脸上先前的那一副镇定的表情在此刻荡然无存，转而变得威严嗔怒；他的目光扫过人群，很快便找到了自己寻找到的那一个目标，一时之间，他的火气更盛。
“妈的小崽子……，斯派克，我叫你别蹲在地上，给老子起来。”
老人的吼叫声震耳欲聋且怒气正盛，几乎是将在场所有的年轻人都震的颤了颤，而被他叫到名字的那一个更是直接被吓得倒在了地上，像看一具恶鬼一样看着老人快步向自己走来。
回过神，尤其是本就没被吓住的几个稍微上了年纪的人，都抱着看乐子的心态看着眼前的一对父子。儿子性格顽劣，父亲威严倔强，这对父子间的互动时常成为人们在这段压抑时间的解闷。
“是个男人就给我站起来，”老人吼道，当他说完，长着胡子的男人从地上站起来时，他的心中怒意少了一分，终是多了一分欣慰。只是可惜，当他眼前的这个男人站起来就要跑时，他的怒气相较于之前还要更加强盛。
“小兔崽子，多大了，遇到事就知道跑，我打死你。”老人一把抓住男人，苍老的身体并没给他带来多少拖累，三十多年的铁匠经验还能为他的身体减缓岁月的磨损。相比之下，男人年轻壮实的身躯却显得羸弱不堪。
“爸，爸，我错了，饶了我啊。”男人被掐住后颈，一时疼的又摔在了地上；他之前保持的绅士风度此刻消失的一干二净，本就和众人一样破烂的衣服更是将他和身边这些人化作了同类。说来也是，他本就是装成的绅士，当最后一点风度也被人杀得一点不剩，他和普通人又有什么区别呢？甚至在某些方面，他连普通人都比不上。
“让你上午过来巡逻，你呢？又是翘班打诨，是要把你老子的脸给丢净是吗？我真是…我真是去你的。”老人骂着男人，却没有再打他；言语上所带来的心伤比皮肉之苦要更加有效，老人虽然当了一辈子做糙活的铁匠，但这个道理他一直坚信，尽管他的儿子从没有替他实践过。
“不就提前回来1个小时吗？我们又不是没留人在那里，村里面住着的那些人也不是傻子，有危险他们不会喊吗？”男人趴在地上，在老人的手松开后，他腾出手理着乱的不能再乱的衣服，言语之中似乎对自己擅离职守的事满不在乎。
他已经二十七岁了，但比孩子还不知道什么是责任和义务。
“你，滚吧。”老人咬紧牙齿，咔咔的声音传出似乎是要将牙齿咬碎了，这足以见出他此时的怒意，但最后，他摊开手，转过身，不再去看自己的儿子。
“好。”男人依旧毫无愧意，他站起身，学着镇子里先前来过的那些商人，旅人贵族的姿势走着，像是披上了一张好看的皮，因为这张皮，他又觉得自己和别人不一样了。而在这张皮下真实的男人，早就被人看光耻笑，连带着他那个在镇上略有名气的父亲一起成为了别人耻笑的笑柄。
他或许早就知道了，但能从表面上与众不同，他便已经认为自己和俗人不同了，甚至在男人的眼中，教堂里那个整天摆着一张脸的神父也只是庸俗之辈。
“儿子。”老人再次叫住了男人，男人心中有些厌烦了；打也打了，骂也骂了，现在要滚自己也滚了，这叫住自己又是多了什么事。
“以后别逃了，你总有一天要自己面对一切的。”
“哦，老爹。”男人嘴抽动了一下，没人知道他此时心里在想什么，“晚上早点回来，我等你吃饭。”
“好。”
父子之间的距离越来越远，直至再也没法在一双眼睛中容下二人。眼中能看到的，是最近的距离，也是最远的距离。
“老哥，处理完了我们也就开始吧。”
老人闭上眼点点头，调整着状态，过了一会，他开口。
“上午值班的人都在这了吧，没什么事就都回去吧。”
“伯努克还没回来。”一人看了看人群，回答道，“他是和斯派克一组的，打赌输了一个人在那巡逻。”
“一个人，还没回来？”老人和周围之人对视，老成的经验使得他们的心中充满不安，没有任何犹豫，他吩咐众人。
“去找人，快……”
老人的话还没有说完，身边之人刚要行动，凄厉的惨叫从镇子的西边传来，接着是非人所发出的嘶吼，长鸣。
不详，痛苦，死亡的象征在他们身边降临了；灾厄会平等夺走所有生命，所有希望。
没再给众人反应的机会，就像死亡并不会为死者发通知，一个身影从房顶上坠下，掀起的土块比箭矢还要迅捷，锋利，它们穿过人的身体，为一场屠杀打开序幕。
凡人在灾厄面前只是比平常动物大一点，爪子锋利一点的猎物，但灾厄是猎人，他们不怕猎物的凶狠，享受着猎物没有意义的反抗；人们举起剑作为獠牙，银亮的铁剑劈在灾厄的皮上，獠牙被轻松折断。
老人看着手中的断剑，脸上是错愕，惊讶，却没有恐惧；即使是断剑，他也有勇气将自己的生命作为动力，誓死与灾厄厮杀到底。
人不会恐惧的其中一个原因是希望，那老人的希望是什么呢？没人知道，因为他死了，并且是绝望的死去。
