浓烟弥漫，火光冲天，试图逃离的仆人们被侍卫杀死，其余的则在这大火中绝望地迎接最后一刻。
而李怀，已经倒在血泊之中，那充满不甘和愤怒的双眼此时也只映照着“太子”的身影。
回到前不久。
李怀始终不敢相信太子把自己给卖了，卖给了当今皇帝，卖给了朝廷中最坚定、最激进的反教国者。
所以说，太子是奉命来杀自己的吗？
不，不像，或许还有一线生机。
“太子殿下！您昨夜可不是这么说的！您昨夜还说要给臣一个机会的，为何今天却想要臣的命！？臣可以死，但想要死个明白！”
虚业见没那么容易让他吐出干货来，便只能继续诓他。
“知道今日为何不一举拿下墨家吗？因为他们给了本太子两样能救急的东西。即时信仰，想必你不会陌生吧？”
李怀如何会不知道这个东西，他和那些教徒的交易物品中就包括这些。从教徒手里原价购入，再在市场上高价售卖给修行者，以及牟取大量利益。
“事实上，父皇对长生的追求已经疯魔，他现在表现出来的威严都是用丹药吊出来的，而本太子早在十几年前就利用这点开始了计划，只是，哄一个真疯的人可比哄一个装疯的人难太多了，你得真的能拿出些什么来稳定他的精神。
墨光，于我而言就是贵人呐，各个方面的。这么一罐即时信仰给父皇带来的改变可比那些吊命用的丹药强太多了。
所以，我决定，给他一些时间，让他继续去跟那些西方人交易，能拿到多少是多少。只是在此期间，需要有人来填补这个窟窿，你说是吧，李爱卿？”
李怀在心里骂娘的同时也明白为何自己还能活着，既然皇帝都疯魔了，那为了达成目标自然也可以灵活变动标准了。
然而再愤怒也没办法，人家已经把刀架在脖子上了，这波不放血是说不过去了。
“除了把你跟那群蛮夷交易的东西都上缴外，还请匀出七成的家产交给皇室以展示你的态度。”
李怀显然是不能忍受。
“太子殿下，您…”
“你也不希望你勾结西方蛮夷的事情被当流言散播出去吧？”
该死的！
“我太清楚你的软肋是什么了。所以放心，我一定能帮你保住你的位置，毕竟你还是有用的。但，为了不被一并扣帽子，那些世家甚至是江湖门派，肯定是不敢再和你做生意了。”
此话一出，李怀瞬间软了下去。无论自己认不认怂，将来的日子都不会好过，但认怂了，起码还能好过些，也能活得久点。
“在，在地窖里，都在那儿，放着…”
“嗯~很好。”
虚业转头看向侍卫，示意他们去地窖搬货。
不多时，地窖被清空，搜出来的交易品装满了整整八辆马车，家产也被分出来七成等着回去上缴国库。
李怀的心里在滴血，但还好，留得青山在不怕没柴烧，只是考虑到这离家父子的为人，这天越怕是待不得了。
后悔将那两人收作供奉宗师了，好死不死恰恰这段时期有事不在！！
不管了，爱谁谁，老子今夜就提桶跑路！幸好离海来得早，老子没来得及跟那群蛮夷撇清关系，再怎么不愿意也只能投奔他们了！
“那么，李爱卿，希望你有一个火热的夜晚。”
说完，虚业便转头来到屋外，同时对侍卫吩咐道。
“放火，一个人也不要放跑。”
“是，殿下。”
屋外的仆人已经在虚业敲诈李怀期间就被侍卫解决掉了，其他的人在察觉到起火后，纷纷抄起桶、盆等物开始灭火，只可惜，在外留守的侍卫可不会让他们把火势控制住。一部分人在察觉到这是一场灭门行动后，试图逃离李家宅子，只可惜也被侍卫解决掉。
李怀不能理解离海的所作所为，从他的话语中明明能听出来自己还有价值，可现在却转头要灭了自己，难道他都不在乎自己的人手问题吗？还是说他真觉得的墨光那个废物能顶替自己！？
没有时间思考，他打算通过地窖里那个通向宅院外的通道离开，然而在打开地窖大门的瞬间，炽热的气息扑面而来，地窖里早已化作一片火海。
“希望这个火热的夜晚能让你满意，李怀。”
白刀子进，红刀子出。
李怀被一刀贯穿腹部，随后场景便回到了一开始。
他那充满愤怒和不甘的双眼里，没有那火光冲天的宅子，只有名为离海的贱人。
“你有些不走运，今天从墨家出来的但凡是离海本人，你都不会出事。”
“你，你说，什么！？你到底是谁！？”
李怀不敢相信，眼前的离海居然说自己不是离海，气息、身高、性格，无一不能证明这就是自己记忆中的离海。
只是那暗紫色的瞳孔却让李怀不得不相信，太子离海已经被调包，不，已经死了。
如同在凝视深渊，自己于他而言，只是再渺小不过的蝼蚁。
“嗯，即时信仰，的确能重新激活我的力量。八辆马车的货，排除一些要拿去交差的，应该足够…”
虚业没有再搭理失去生机的李怀，边自言自语边漫步离去。
第二天早朝之上，为了维持太子的人设，便宣布李怀私下勾结萨卡拉斯教国之人已被灭门，同时借此打压曾和李怀有过商业来往的人，凭借这一举措，由收上来不少写作“投名状”的钱。
回到自己的寝殿后，虚业开始思考接下来的行动。
他并没有忘记自己假扮太子混入宫中的目的，一个是利用太子的身份获取天越王朝的信息，另一个则是给墨光创造条件让他能成为摄政王，这一切都服务于同一个最终目的，为墨千语搭建一个试炼舞台，让她完成作为凡人的蜕变，超凡入圣。
考虑到皇帝离苍的身体状况，太子还多了一项职务，那就是代为处理朝政，从各地收上来的奏折，会由太子去处理，在处理完后要单独将重要的部分汇报给皇帝，进行最后的定夺。
虚业开始从全国各地甚至是其他国家发回来的奏折和密信中寻找有用的线索：
摩柯多罗联邦北部的无念教，近日一直有人宣称其一直在做人体实验；
萨卡拉斯教国东部边缘都市安巴利斯，那个名号响彻江湖的“血劫”就在那里，属下等人将持续监视下去；
柯林斯帝国已经爆发起义，东部已彻底变成起义军的地盘，建议加强边防，以免被波及；
奇门派全员失去踪迹，追查之人也有部分未能归来，欲请示是否继续搜寻；
江湖门派，刚体派和兵器派有拉拢的价值以及希望被拉拢的意愿，若有批准，属下会尝试拉拢……
