………………
…………
……铿锵。
某处好像传来了金属和金属擦撞的声音。
「…………嗯。」
那个声音微微地刺激了彷徨在黑暗泥泞中的意识，使王晓云慢慢苏醒。
「……呜……这……这里是……？」
一片昏暗。
随着意识逐渐清醒的同时，眼睛慢慢适应了黑暗，房间内部的环境和自己的样子也跟着明朗了起来。
这里似乎是某个设施的大厅。
地板上有一幅大尺寸的魔法阵，上面密密麻麻地刻满了文字。
而且该法阵透过魔力路和排列在四周装有王国、巴洛克珍珠的装置连结在一起。
看来这里很可能是准备进行某种仪式的地方。
此外——
……铿锵。
「…………」
王晓云的双手被附有链子的手铐铐了起来，整个人被从天花板垂下的链子吊在魔法阵中心。
她被固定成高举双手的姿势，脚尖虽然勉强可以触碰到地上，可是后脚跟却悬在空中——在这样的状态下，王晓云也无计可施。
（……我记得我是遭到方月的攻击……然后，失去了意识……）
自己似乎就是在昏迷的时候，被带来这个地方的。
（方月……为什么……？）
当王晓云掌握自己身处的状况，内心慢慢被不安占据的那个时候——
「……你醒来了吗？」
房间里响起了一个年轻女子的声音。
接着有人随着「叩、叩、叩」的脚步声步步逼近。
「请原谅我们对你做了如此粗鲁的举动。不过，你是不可或缺的关键……对我们而言……」
出现在王晓云眼前的，是一个身穿白色实验服的黑发女人。
至于仿佛躲起来般站在那名女人身后的人则是——
「方月！」
王晓云不禁大叫。
仔细一瞧，方月已经换下先前所穿的学校制服，改穿上黑色长袍。
方月之所以会换上它，纯粹只是基于战术的合理性，不过……看在王晓云的眼中，此举形同方月断然向他们宣示从此各走各路的意思。
「方月……为什么？为什么你要这么做……？你究竟……？」
「我们啊，其实是『巴别塔』的人。」
女人代替低头不语的方月回答道。
「巴……别塔……」
那是自国家有史以来一直和国家政府势不两立的谜之组织。据说他们企图创造新世界，乃是最凶恶的恐怖分子集团。
王晓云知道了，自己受到这个组织的觊觎。
这么说的话……为什么是我？
「话虽如此。我们算起来也不过只是最底层的小喽啰罢了。跟组织高层有关的事情我们一无所知。用过就丢的棋子……说起来就像奴隶吧。」
「你说『我们』……难道……方月也包含在内……？」
「是啊。」
王晓云和女人的视线同时投向了方月。
方月缩起身子在女人的背后躲得更紧了。
她感觉就像在逃避王晓云的视线一样。
「她是组织里实力一流的『清扫人员』。或许应该称呼她为『杀手』比较妥当吧？」
「……！」
震撼的事实让王晓云瞬间出了神。
不过她马上重新振作，质问女人：
「为什么要让方月做那种事……？」
「……我也没有办法。」
女人内疚似地垂低了眼帘。
「刚才也有提到，我们属于组织底层的喽啰……跟奴隶没两样。我有可以提供组织某种程度贡献的技术才能还好，问题是方月她并没有能对组织做出直接贡献的技术才能……」
「怎么会……」
「不过，她的战斗才能很突出。组织看上了这点，拿她家人的性命做为人质，逼方月当供他们差遣的『清扫人员』。我负责做组织的技术研究。方月则负责当杀手……我们只能乖乖服从命令。除此之外，我和方月没有办法可以活下去……」
「…………」
听完女人那痛苦万分的告解，王晓云沉痛地垂低了眼帘。
「为了家人，她下定决心为组织战斗……事情不过这么简单。」
王晓云无言以对。
虽然女人只用三言两语简单交代，可是这方月经历的过去种种，绝对是充满光想象就令人头皮发麻的苦难。
无法原谅。
说什么也无法原谅『巴别塔』这个把无辜的人当东西蹂躏、玩弄的组织。
王晓云只是强烈地这么想。
「劝你也做好心理准备吧，王晓云。你的『朋友』恐怕已经不在人世了……是方月下手杀他的……应该不会有人来救你了。」
方月的肩膀抖了一下。向来面无表情，看似一脸睡眠不足的她，有那么一瞬像挨骂的小孩一样伤心地垂低眼睛，身体缩了起来。
「啊————」
女人这番残酷的话语，让王晓云一直努力不去回想的那个画面，历历在目地重新浮现在她脑海中。
先前在家中的房间时，方月手持一把染血的利爪。那正是方月动手杀害了某人的铁证。从那个状况，很容易想象出一个可怕的事实。
「这不是……真的吧？」
有那么一瞬间，即使是意志坚强的王晓云也没能掩饰内心动摇的样子。
王晓云仿佛将希望寄托在方月身上般，用微弱的声音向她喃喃询问。
「方月……你不可能会做出那种事情来的……对吧？她说的……不是真的吧？……拜托……告诉我那是假的……方月……」
然而——
「…………对不起，王晓云。……已经……」
王晓云听到的却是冷冷地不带任何感情，听似空洞的答复。
从方月那样的反应，王晓云察觉了一切。
方月说的，还有女人说的……通通都是毋庸置疑的事实。
他们……已经不在这个世上了。
「………………」
再也克制不住情绪，眼眶浮现偌大的泪珠。
力气瞬间从王晓云的身体流失，讽刺的是，把王晓云的双手绑在头上的锁链撑住了她的身体。
如果是一般的少女，就算开始抽抽噎噎，失去冷静哭闹也不奇怪。
不过——
「…………」
茫然若失一段时间后，王晓云默默不语地用泪湿的双眼笔直地注视着女人。
——他们一定还活着。除非我亲眼确认到他们已经死了，否则我绝对不会相信。
她的眼神就是充满了如此坚强、说是顽固也不为过的意志。
「……你的坚强还真叫人羡慕啊。」
看到王晓云那屹立不摇的模样，女人有些惆怅似地撇起嘴角。
「如果我们也能像你一样坚强的话，说不定……」
这时——
「噢！那女孩就是传闻的『王国增幅者』吗！辛苦你们了！」
一名即将迈入老年的中年男性打开大厅的门，大摇大摆地走了进来。
「你好，我叫巴克斯·鲁本斯。」
方舟孤儿院的院长，巴克斯·鲁本斯。
「巴……克斯·鲁本斯？」
看到男人的脸后，王晓云惊愕不已。男人眼眸里燃烧着不寻常的野心与欲望。
「那么，马上来进行能强制让那女孩发挥异能的仪式吧！放心吧，交给我就对了！我很了解那方面的诀窍！」
「巴克斯先生，这到底是为什么……？」
王晓云清清楚楚地把不敢置信的心情表露在脸上。
「问我为什么？咯咯咯……真是愚蠢的少女。要跟你这种无知的笨小鬼打交道真的很累。」
巴克斯的整个言行举止，让王晓云只能倒抽一口气，完全说不出话来。
「像我这种优秀的人，一定得往更高的地方爬。加入『巴别塔』——成为高层的伴手礼，就是拿你当牺牲品的某魔法仪式的成果！理由就是这么简单！」
「怎么可能……拜托不要帮那种邪恶组织助纣为虐！你的优秀才能不应该使用在那种地方上……！」
王晓云拼了命劝巴克斯回心转意。
突然间——
巴克斯貌似愉快地露出了意味深长的笑容。
「……巴克斯、先生？」
「咯咯咯……杰作啊。看来你什么都不知道……怎么会有这么滑稽又大快人心的事情……！呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！Aces!（一级棒）」
巴克斯在一愣一愣的王晓云面前捧腹大笑一会儿后，说了句出人意外的话：
「你的名字叫王晓云……是吗？你知道弗里德里希·尼采的理论《超人说》吗？」
「……？」
王晓云眨了眨眼睛。
那个说出「上帝已死。」的德国哲学家。
不过，王晓云不懂为什么巴克斯要在这种场合提出这个话题。
但巴克斯没理会一头雾水的王晓云，继续说了下去：
「超人与人不同，人依赖社会定义道德，而超人则是自我定义道德，而用社会定义道德不过是因为弱者无法战胜强者，所以才会制定出道德以此来约束强者的发展。」
巴克斯到底在说什么事情，玉晓云完全不懂。
虽然不懂——
「弱者理应灭亡，因为弱者的道德反而约束了超人社会的发展。让真正优秀的人们——『巴别塔』组织创造新世界，才是正道，你不认为吗？嗯？」
