“少爷，少爷，该起床了。”耳边传来精灵女仆希芙轻柔的声音，希芙的血脉有一部分来自夜莺族，天生一副好嗓子。
里奥·柯林斯感到有些困，头脑昏昏沉沉的，他把头艰难地扭了个方向，似乎这样就能听不见希芙叫他起床的声音。
“让我再睡一会。”里奥嗫嚅着，吐字都不清楚。他昨天晚上有些惴惴不安，躺床上很久才睡着。
“今天上午有钢琴课，您现在不起床就耽误吃早饭了。”希芙轻声提醒。
听到钢琴课，里奥一个激灵，强行振作精神。
“我差点忘了，早上还有钢琴课。”里奥唰的一下从床上坐起来，希芙将捧在手里的衣服放在床边，开始为里奥更衣。
“昨天晚上睡得怎么样？”里奥站下床，将双臂张开，配合希芙的动作，近距离地享受着精灵少女身上的清香。
经过这段时间的生活，希芙手上动作愈发熟练：“托少爷的福，昨晚睡得很好。”
“我让你读的三篇文章，你读了几篇？”里奥继续问道，语气很随意。
“我学习不好，理解有点困难，还只读了一篇，请少爷见谅。”希芙说着，将里奥的领口整理好。“少爷这边请，洗脸的水已经打好了。”
早饭桌上，里奥与里佩利斯相对而坐，今天的早饭是鸡蛋培根和吐司配一杯奶咖。
“太少了，不够吃。”里佩利斯刚坐下来，还没向月神做餐前祈祷就表达了不满：“拿块牛排来。”
“是，老爷。”恭候在一旁的管家罗克立刻有了行动。
“等一下。”里佩利斯转头朝向里奥：“儿子你要吗？”
“谢谢父亲，我早上还得上钢琴课，不能吃太多。”里奥低头表示感谢。
“好，你得好好学琴，奥菲莉亚是极好的老师，这点我可以保证。”里佩利斯点头赞同儿子：“罗克，牛排不用上了，今天我抽点时间出来，陪我儿子一起学琴。”
“谢谢父亲，有父亲在身边，我就更有动力了。”
“下午伊乌德那边货是不是该送到了？”里佩利斯将一块鸡蛋叉进嘴里，问身后的罗克。
“是的老爷，不出意外的话是下午送到。”罗克立刻回道。
真是值得期待的一天，里佩利斯兴致高涨。
“怎么样儿子，要不要你再挑个贴身的丫头？”里佩利斯关切地说：“你上次不是还找人贷款去外面玩，不如在家里挑个好的嘛。”
“父亲，我下午学校还有课，中午饭可能都没时间在家吃。”里奥露出了一副没办法的表情，从城主府到学院西门，家里专车也得开一个小时，进了校门还有一大段路才能到教室。
“哦对，忙，忙点好啊，忙点才能学到真东西。”里佩利斯点头：“自从你母亲去世以后，你真的懂事多了，没让我操过心。”
“嗯，我会努力的。”里奥迅速吃完了盘里的食物，从希芙手上接过温好的湿毛巾。
当里奥和里佩利斯一起来到琴房，奥菲莉亚已经在里面等候了。
见到城主，奥菲莉亚立刻从椅子上站了起来：“城主大人早上好，没想到您今天会亲自来。”
里佩利斯摆摆手：“我只是来观摩观摩，尽一下做家长的职责。你就当我不在这里，不要影响了教学。”
“好的。”奥菲莉亚点点头，问向一旁的里奥：“学琴需要饱满的精神，昨天晚上睡得怎么样？”
“托老师的福，昨晚睡得很好。”里奥立刻回答。
“我让你练的三首曲子，你练了几首？”
“这几首曲子对我来说有点难度，还只练了一首，请老师见谅。”里奥的声音有些歉意。
“没关系，稳扎稳打是对的，基本功最重要，要一步一步来，今天我们学《赫尔特平均律钢琴曲集》第三首，我先来示范一遍，你注意听。”奥菲莉亚的语气很严肃，虽然她和里奥的年纪差不多，但丝毫不缺乏作为教师的威严。
黑与白交错落下，槌头激扬琴弦，优美的乐声从琴中流出，仿佛有一位画家在花田之中徜徉思绪，色彩挥洒。
练琴的时间很快过去，送走了奥菲莉亚老师，和父亲道别。里奥坐上了前往学院的车，紧绷的精神终于放松下来，打了一个大哈欠。
在车身轻微的摇晃中，里奥很快睡着了。
——
“少爷，醒醒，到学院了。”司机打开车门，请里奥下车。
“哦，好。”里奥揉揉睡眼，颇有几分不情愿地离开有舒适冷气的车内，踏上骄阳炙热的地面。
不远处校门口传来人群嘈杂声，吸引了里奥的注意：“那边是什么情况？”
“好像是学生间起了冲突，您绕着点走，这是家里给您准备的午饭。”司机将饭盒递给里奥，转身开车离去。
里奥翻手将饭盒收入储物器内，并未听从司机的劝告，径直朝人群走去。
“要你给我办入学手续你就办，讲这么多废话做什么？”人群中心传来一个男声。
“你这人怎么一点道理都不讲？我怎么给你办？”另外一人回道。
“你刚刚不是吹嘘自己在学院内颇有影响力吗？这点事都办不了，不就是废物一个？”
……
人群已经围得水泄不通，里奥只听其声不见其人，只得问旁边一位个高的男生：“同学，这是怎么了？”
“别打扰我看……”男生刚想拒绝，扭头发现是里奥，赶紧堆出笑容：“原来是里奥同学，失敬失敬。”
里奥是柯林斯伯爵家族的嫡系长孙，在学院虽然算不上背景最显赫的那一批，但也是颇有名气。
“这是什么人在吵？”里奥再次问。
“好像是来了个自称勇者的家伙，拦住了阿伦前辈，非要阿伦前辈给他办入学手续，保安已经进去找老师了。”
听到这里，里奥顿时失去了兴趣。
自从启动召圣典仪后，经常会有错过了入学年龄但又颇有几分本事的人假冒自己是勇者，妄图走特殊途径进入学院，已经屡见不鲜了。
僧多粥少，学院只容得下那么多人，藏书塔里有无数称得上是无价之宝的文献，这些人大多是奔着这个而来。
里奥离开人群，向学院大门走去，与一道幻影擦身而过，那是匆匆赶来的安东·叶赛宁。
——
“同学们，让一让，别围在一起了，让我过去。”叶赛宁拨开人群，虽然动作很轻柔，但手上的力道不容置疑，轻易就进入了人群中心。
一头黑长直的男生和阿伦对峙着，男生看起来是东方人，身后背着一个漆黑深邃的剑匣。
两人的争吵火药味渐浓，马上就要升级成斗殴，叶赛宁赶紧亮明了身份。
“我是安东·叶赛宁，校长派我前来处理这件事，李鹤鬼先生。”
“总算来了个能话事的，一边去吧，没你事了。”李鹤鬼藐视地斜了阿伦一眼。
“你！”阿伦本来只是出校办点事，被这人莫名其妙纠缠，还几次三番出言羞辱他，让他颇为火大。
李鹤鬼毫不在意阿伦的反应：“那个姓安的，带路吧。”
叶赛宁的目光在李鹤鬼背后的剑匣上稍作停留，又看了一眼还在气头上，但不敢在自己面前发作的阿伦。
“你们两个都过来吧。”
——
“考试内容就这？这么简单？我还以为多难，原来是三岁小儿也能过的程度。”李鹤鬼的语气毫不在意。
“你别太狂了！”
阿伦简直要被他气炸，若不是顾及到外面不能随便出手的禁令，他早就想把这人埋土里了。叶赛宁把他们两带进了一个空的练习场，让他作为临时考官，正合了他的意。
这个训练场里已经聚集了不少闻风而来的学生，有的想要一睹勇者的风采，有的纯想凑热闹，听见两人如此针尖对麦芒，观众席上顿时闹腾起来。
“是的，只要你在十五分钟，也就是这柱香的时间内，在这个场地里撑过阿伦的攻击，或者击败他，就算合格。”叶赛宁举起一根细线香向李鹤鬼示意，据说这种计时方式比较受东国人欢迎。
李鹤鬼看了一眼，抬起右手比作剑指，轻轻空划一道，细香被隔空斩断，只剩三分之一，切面平整干净。
“三分之一的时间，他不输，我自己走。”
“没问题。”叶赛宁随手一抛，线香稳稳当当立在了半空中，立刻自燃起来，“开始！”
