5202年7月13日
今天，她正受邀参加‘潜望局’邀请的一场特别的官方节目。
演播厅的布置比以往更加宏大，背景是一面由无数巨大的屏幕拼接而成的弧形幕墙，上面循环播放着人类文明发展的高光时刻——从第一次登月，到火星基地的建立，再到正在宇宙中搭建的巨型空间站。
现场观众席坐满了各界代表与媒体记者，以及一批被特别邀请的，来自不同学校的优秀英雄学生代表。
她站在舞台中央，聚光灯将她笼罩在一片温暖的光晕之中。
金色长发在灯光下熠熠生辉，碧蓝色的眼眸扫过台下那一张张仰望着她的面孔，嘴角依旧保持着那抹完美的微笑。
“我知道，这段时间发生了很多事......很多人都感到不安。”
她清了清嗓子，随后她的声音就通过遍布全场的高保真音响，传递到现场的每一个角落。
“但请相信，我们并不是没有准备的。”
她微微侧身，身后的巨型幕墙上画面切换，通过CGI的方式展现出了一系列复杂的工程图纸与三维模拟动画。
“因为现代科技的发展速度，真的远远超出了大多数人的想象。”
幕墙上，一座巨大的环形结构在太空中缓缓旋转的画面，被展示在了众人们的眼前。
“就在此刻，就在我们头顶的星空中，人类历史上最宏伟的工程之一的‘星门计划’正在稳步推进。”
那是一座正在建造中的，规模空前的传送装置。
巨大的金属环，在失重环境中被一个个模块拼接而成，周围有无数检修的小型工程飞船如同工蜂般忙碌地来回穿梭。
“这套传送装置一旦完成，就将能够通过坐标来打开稳定通往宇宙深处，甚至通往其他星系的大型传送通道。”
声音中带着一丝恰到好处的自豪，尽管对于能直接肉身穿梭宇宙的她来说，她真没觉得这有什么好值得自豪的。
“到那时，前往宇宙中探索其他文明与星球，将不再是少数宇航员的特权，而是每一个普通人都能够企及的，真正的星际旅行。”
她顿了顿，碧蓝色的眼眸环视全场。
“恐惧，往往来源于未知。”
“而我们正在做的，就是将未知变成已知，将遥不可及变成触手可及。”
“人类的未来，不应该被局限在这一颗小小的星球上。”
“想象一下吧，既然我们已经有了能够跨越宇宙的能力，那我们自然也已经准备好了面对一切。”
“那自然说明，我们有能力面对一切未知，所以请放心！现如今发生的一切，我们都会解决的。”
一时间，台下响起热烈的掌声。
许多人脸上浮现出安心的笑容，仿佛只要她站在那里说出这些话，一切就真的都会好起来。
然而，就在掌声尚未完全平息的间隙，她的耳麦中却突然传来一个低沉而又急促的声音。
“护国人小姐，紧急情况。”
那声音压得很低，但却带着一种难以掩饰的紧张与急迫。
“宇宙中正在建造的‘星门’出现异常……传送装置自行启动了。”
她的笑容没有一丝变化，碧蓝色的眼眸依然平和地注视着前方。
没做回答的原因也很简单，她不喜欢‘护国人’这个称呼。
紧接着，耳麦中的声音继续，但这一次语速加快了不少。
“我们收到了来自月球暗面的信号……大量的不明物体正在通过传送通道涌出。”
“初步判断，应该是外星入侵者——他们通过强行连接了我们正在建造的传送门，利用我们的装置将他们的兵力投送到了这里。”
“他们的大军……现在就集结在月球的背面。”
“请求支援，麻烦您……立刻前往。”
她的睫毛微微颤动了一下，但仅仅是一瞬间，就也恢复了常态。
脸上的笑容依旧完美，声音依旧平稳。
她对台下的观众说着一些关于‘未来可期’与‘团结一心’的结语，仿佛什么都没有发生。
但她的大脑，却正在以惊人的速度运转着，并用远程沟通的能力直接在脑中与对方沟通。
（星门计划……不是才刚刚对外宣布启动建造吗？怎么这么快就能传送了？）
那一边，耳麦中的声音在‘听’到了她的疑问后，就用一种带着一丝无奈的语调补充道。
“……我们很早就已经开始建造了，这个藏在月球暗面的传送门……是第十三个。”
第十三个。
她的嘴角在那一瞬间，几乎无法被察觉地抽搐了一下。
（……隐藏得可真够深的）
她没有再说什么，只是微笑着将节目收尾，向观众挥手告别，然后转身走向后台。
步伐从容，姿态优雅，没有一丝一毫的慌乱。
（你们最好现在就在其他12个‘星门’上把这个系统漏洞修复，免得之后哪天我不在的时候，被十二个外星势力同时入侵）
但当她走入后台，脱离所有镜头的追踪范围的那一刻。
她的身影便化作一道金色的流光，从演播厅的后门冲天而起，直插云霄。
........
仅凭双脚发力的跳跃能力，不到1.4秒便已然抵达月球。
没人知道在那月之暗面，究竟发生了何等激烈的战斗。
隐藏在月亮后方的‘星门’被彻底摧毁，而归来的‘万福玛利亚’也一度精神恍惚。
仿佛一名经历了无数激烈的死斗后，活着回来却也不可避免地得了PTSD的战士一般。
没人知道她究竟经历了什么，尽管平日里温暖的微笑依旧，但那空洞的眼神却也着实让人感到不安。
........
与外星势力的交战，毫无疑问是惨烈的。
但，惨烈的自然不是人类这一方就是了。
在这之后，她要做的自然便是继续调查。
最终，苍天不负有心人，她找到了，关于‘Paste’的答案。
但这个东西的答案，是在一个她永远不会忘记的地方被揭露的。
那是位于某个被隔离的工业区深处，一栋早已废弃且外墙爬满铁锈的化学工厂。
建筑的底层，被改造成了一个秘密的加工车间。
不，与其说是‘加工’的话，倒不如说是‘处理’才对。
空气中弥漫着一股浓烈的，几乎足以令人窒息的气味：消毒水、氨、腐烂的有机物、以及某种……金属与焦糖混合的甜腥。
再度隐身且开启了穿透的她，确认完了这片区域的地形后，最终抵达了工厂的核心区域。
那里摆放着一排排不锈钢操作台，台上凌乱地堆放着各种手术器械与玻璃器皿。
以及，一些她不愿意去细想其用途的电动工具。
毕竟，这跟个先点先杀的屠宰场肉铺一样，挂满了一扇又一扇的肉。
墙壁上安装着巨大的排气扇，正以极高的转速将内部的空气抽向外界。
但即便如此，那股令人作呕的气味依然浓烈得几乎要凝固。
那的冷藏柜内部，灯光惨白。
而在那整齐排列的透明密封的容器中，浸泡着的东西即便是平日里几乎没有感情的她，都不由得眼眸微微睁大。
因为浸泡在里面的，是人类的大脑。
不，更准确地说，是异能者的大脑。
拥有特殊视觉能力的她能辨认出来，那些灰白色的组织表面，残留着与‘异能者’能量特征相符的微弱荧光残留物。
其中一些容器上还贴着标签，上面用潦草的字迹写着名字、能力类型、以及死亡日期。
‘索尔·烈焰——等离子态转化——能力衰退后死于清剿行动——采集日期：9102年10月17日21:19分’
‘钢铁意志——活体合金化——能力衰退后死于毒素侵入——9102年11月23日20:32分’
‘风行者——超音速移动/压缩空气炮——失踪后确认死亡——9102年12月1日16:27分’
‘这批原材料的质量和味道都太差了，你们多少给我找点像样的啊？！’
........
他们的大脑被挖出来，浸泡在冰冷的液体中。
被当成原材料，混合着普通人的血肉，加工成那种能让普通人短暂获得异能，却也会让他们沦为废人的Paste。
此刻的‘万福玛利亚’不由得攥紧了拳头。
不是因为恐惧，而是因为一种没来由的愤怒。
强迫自己冷静下来的她，依旧将其伪造了事故。
利用自己控制土地与岩石的能力，造成山体滑坡。
精准限制范围，让‘潜望局’来救援时发现这一切。
而她自己则继续在那暗中潜伏，收集更多相关的信息。
上一个文件最后发言与署名，似乎是一个名叫‘巴风特’的家伙，或许她就是这座工厂的持有者也说不定？
而在另一个工厂，从窃听到的对话与翻阅得到的信息中，她逐渐拼凑出了‘Paste’的完整真相。
这种物质的正式名称，被称为是X化合物（Compound X/未知化合物）。
是一个自称为‘御影 月彦（ミカゲ ツキヒコ/Tsukihiko Mikage’的家伙发现，并主导其研发。
然后与‘潘多拉’和‘手术刀’等组织合作，从而使其大规模生产且流通到世面上。
这个人的名字与‘巴风特’一样，哪怕是在‘潜望局’的内部网络里，都找不到对应。
据截获的情报所言，该产物最初的研究目的与方向，似乎是如何将死亡‘异能者’体内残留的能力因子进行提取，并转化为可被普通人吸收的形态。
而研究的原材料，正是那些在近年来越来越多的，因能力衰退而在任务中意外死亡的‘异能者’遗体。
“能力衰退的人越来越多了。”她听到一个身穿白大褂，头戴着防毒面具的研究员对身旁的同僚说，“以前我们能弄到一具遗体都算是运气，现在？我们的冷藏柜都快装不下了！”
“不过说起来，还真是讽刺。”
“那些英雄活着的时候保护世界，死了之后……还在为‘世界’做贡献。”
“只不过，是以‘原材料’的形式就是了。”
他说这话时，语气中没有任何愧疚或同情。
“可不是吗，而且现在收获的产物品质越来越低了，拿那些能力衰退的家伙做出来的产物也都是些派不上用处废物。”
他身旁的另一名研究员，此刻也不屑地嘲笑道。
“好在即便是这种‘计划’里根本用不上，只能拿来销毁掉的最低劣的劣质版本，市面上也都还有大把的人愿意掏钱，好让我们自己私底下赚个盆满钵满哈哈！”
而这人说话时，语气里更是只有一种莫名其妙的幸灾乐祸。
“可不是嘛！还得是那些老一辈的‘异能者’英雄们厉害，一把年纪了都没见他们的能力衰退过。”
“那可不嘛，之前半天弄不到一举，还不是因为那些家伙即便老了，自身‘异能’也没因为衰老而减弱过，哪像现在这些废物！”
这些人发现了，究竟如何才能利用这些‘原材料’的方法。
通过复杂的化学与生物工程技术，成功从‘异能者’的大脑中萃取出了的特殊物质，与人类的血肉结合后。
就能够短暂赋予普通人‘异能’的有效成分，并将其制成半固体的灰白色膏状物。
“市面上，管这东西叫Paste？”
另一个凑热闹似的研究员，笑着补充道。
“要我说这名字起得还挺好。简单、直白、容易记住。而且……谁会在意一盒‘糊状物’的来历呢？没准还以为是什么婴儿食品呢，哈哈哈哈！”
显然，由于近年来能力衰退导致‘异能者’死亡的数量持续攀升，这才导致了他们获得了大量的遗体来进行研究。
这才导致了，那被称为是‘X化合物’的产物诞生。
而如今‘原材料’的供应更是充足，因此其产量也在不断扩大，价格逐渐走低。
从最初的‘只有顶级富豪才能负担得起的奢侈品’变成了现在就连‘最底层混混也能偶尔消费得起的娱乐品’。
当然，两者的品质区别自然还是有的，毕竟给顶级富豪们的自然也都是上等的好货。
而这好货，当然就是更加‘新鲜’的原材料制成：也就是在能力尚未完全衰退到几乎没有之前，就意外死亡的‘异能者’们，
但‘计划’里要用的，却是比这更为稀少，却绝不外传的顶级配置。
这得用到能力尚未开始衰退，但却已经死亡的‘异能者’作为原材料。
而这种往往都是那些刚刚觉醒了‘异能’后，还没掌握就死了的青少年。
“要我说，还得是那‘巴风特’天才啊，知道这么弄‘原材料’迟早会惹上麻烦，所以直接建立工厂了！”
“就是啊，通过建立工厂来大量培育‘异能者’与普通人当做原材料，有用的一部分拿去当做战斗力，另一部分等‘异能’觉醒成熟后直接收割。”
“而能力开始衰退的那些，既然要废弃就干脆就交给我们去做低劣的Paste了。”
“多亏了这个点子，现在我们都用不着专门去弄原材料了，日子也安稳多了！”
没有就此止步的‘万福玛利亚’继续探索，既然她已经发现了这条黑暗产业链的存在，那她要做的就只一件事。
那就是挖出这条产业链的源头，然后将其彻底解决。
但接下来的调查，却远比她预想的更加……令人作呕。
