努拉威尔王城的宫内回廊中，两个男人相对而行。
入宫的男人四十岁上下，浓眉吊梢眼，方脸络腮胡，身着华丽庄严的亮银盔甲，背后狮子披风，腰间宝石重剑。
出宫男人三十岁上下，窄脸细眼，一袭轻便黑甲，腰间的狼纹刀鞘内不见佩刀。
四下宫人见状纷纷让路，有甚者躲在柱后，来不及让路的，则站在原地，都不敢抬头看二人。
两个男人，相对，相错，相向几步后都停了下来。
“你还有脸进宫？”银甲男人目视前方，坚定眼神里透出一丝憎恶。
“原来是巴恩斯将军，失敬。”黑衣男人转过身，向着巴恩斯的背影，右手捶胸行了军礼。
“你没资格向我行礼，乌戈。”巴恩斯眼睛眯成一条缝，瞥向黑衣男：
“真不知道陛下为什么赦免一个逃兵。”
乌戈的眼神倏地暗了下来，正对上巴恩斯蔑视的目光。回廊之中空气骤然变冷，丝丝轻风吹在四下宫人的脸上如同针扎一样疼痛。
“都是为陛下行事罢了，”乌戈浅笑开口，“要是将军没什么吩咐，属下就先告退了。”没等巴恩斯回答，乌戈已经转身离去。
巴恩斯冷哼一声，收回目光缓缓看向王宫方向，长长地叹了一口气。
“什么？！你要见国王？开什么玩笑？！”山吉拍案而起，用的还是已经骨折的惯用手。
“我从不开玩笑。”男人又一杯果酒下肚，对闷哼着原地打滚的少女熟视无睹，淡淡道：“三十个金币，或者带我去见国王，自己选。”
“平民哪里见得到国王啊？等等，还三十个金币？我饭白请了是吧？！”
“那就二十九个金币十九个银币。”
“你家一个银币能买下这么多酒菜？”
“我的家乡经济很好的。”
“你！”山吉握着拳，脸涨得通红，“简直是无赖！！”
男人凑近少女气鼓鼓的脸“只要让我见到王，那四十个金币就一笔勾销了。”
“我是真见不到王，别说王了，就连卫兵我都得躲着走……”少女越说越小声。
男人眯眼盯着少女，紧接着向后一靠，挑眉高声道：“唉，那就没办法了，六十个金币也不多，这辈子还是有可能还完的。”
“怎么又变成六十个金币了啊？！”少女直接抓狂，张牙舞爪地扑向男人，“我豁出去了!今天定要与你这个无赖同归于尽！”
一只断臂的小猫自然伤不了男人分毫，腰间铁牌随着小猫的动作晃动，发出叮叮当当的金属声，忽然，小猫停了下来。
山吉看着铁牌若有所思，随后有些犹豫的眼神转向面前的男人，试探的问道：
“你......是不是很强？”
……
……
三天过去，终于到了六月二日这天，也就是夏节，努拉威尔城迎来最盛大的欢庆，一年一度的斗技庆典在今日召开。
斗技庆典是属于冒险家的盛会，乌里斯王国有名的冒险家将通过大会交流技艺，也就是进行比武挑战赛。普通民众可以通过预测战斗结果来押注金钱，更有周边国家有头有脸的人物前来观赛，物色有能之士为己所用，可以说是整个王国最受欢迎的竞技赛事。
不仅如此，斗技庆典还包含了一项非常重要的机制。
冒险家的晋升途径主要是通过完成行会发布的任务，从而积累勋值并通过晋升考试才能晋升为上级冒险家。
斗技庆典则提供了另一条晋升渠道。
——那就是，只要战胜了比自己高级的对手，就直接晋升为当前对手的冒险等级。
另外要说的是，即便被击败，落败的冒险家自身的等级也不会降低。因为斗技大会设立这个机制的初衷，只是想更高效的挖掘有潜力的新人，所以这些年来不乏有许多民间高手和后起之秀后来居上。
输了不掉等级的机制，尽管对于冒险家来说稳赚不赔，但由于比武就避免不了受伤，极个别还可能致残以及死亡，所以也只有对自己身手有相当自信的人才会报名，参加的人数虽然不是海量，但也变相的保证了比赛的观感。
而走到最后，成功挑战所有人，最终获得冠军的冒险者，将获得无上的荣耀，由国王亲自颁发冒险凭证。
此时，熙熙攘攘的报名处，一男一女挤进人群，男人在头前开路，头带王冠身着华服，贴在身后的少女将平日的高马尾放了下来变成散发，服装也由冒险服换成了碎花长裙，俨然一副普通女孩的样子，只不过依旧鬼头鬼脑的警惕着卫兵。
“姓名？”登记官头也不抬。
“王子。”
“啊？”登记官皱起眉头，打量起面前穿着滑稽的男子，“王子？我们国家只有公主没有王子。”
山吉也第一次听男人自我介绍，有些意外，她还以为是哪个戏团里的艺人。
“我是别国的王子。”
登记官叹了口气，唉，怕不是哪个戏团的二货吧，伸手从王子手里接过冒险凭证，那是一块黑色的铁牌。
“黑铁？”登记官眼睛瞬间瞪大，“你想死啊？来参赛的最低等级也是青铜级，你黑铁的来凑啥热闹？走走走！”登记官说着把牌子扔在桌子上，挥手赶人。
但王子不为所动。
山吉看着桌上的铁牌，神情有些低落，想了想，伸手去拉王子的袖口。
“要不...再想想别的办......”少女话未说完，就被王子低声打断。
“王子怎么能退缩呢？”
说完一把抓起登记官抵到面前，“啥意思？陷我于不仁是吧，王子是要肩负人民的，在这怂了，连麻袋都肩负不起来！我扛不了麻袋就会饿死，你负责是吧，你负责我余下的人生是吧，我吃穷你，我饭量可大了知道吗？”
得，这活脱一精神病，鉴定完毕！登记官心道。后面排队的人也开始催促，登记官无奈的给王子办好了手续。
公平起见，第一轮，每个冒险家只会匹配和自己相同等级的对手，通过击败对方再向上逐级挑战，以免实力相差悬殊从而导致没有意义的伤亡。
不过，由于黑铁等级只有王子一人参赛，于是赛事方安排了青铜级冒险家中勋值顺位最低的人当王子的对手，算是对黑铁级的人道主义关怀。
比赛即将开始，场下观众讨论的气氛也逐渐热闹起来，很快便有人注意到，在赛程的角落出现了一个黑铁选手。
山吉身形矫捷的抢了个前排位置坐下，从随身的小包拿出各种零食，明显没有了刚才的胆怯，饶有兴致的准备看热闹。
