黑暗吞没了一切。
不知过了多久。
安感觉到冰冷坚硬的地面抵着她的……脸颊？
不，触感不对。
不是毛茸茸的脸颊，而是光滑的、带着体温的皮肤。
她猛地睁开眼。
映入眼帘的，是酒馆天花板上腾腾散出热气的排气管。
视线的高度……变了。
她不再是需要俯视桌椅的那个角度。
她动了动手指——纤细的、五指分明的人类手指。
安惊愕地抬起手，放在眼前。
这是一双属于人类少女的手，手指修长白皙，骨节分明。
她撑着地面坐起身。
低头，看到了属于人类的双脚，正赤足踩在冰冷的地板上。
她……变回人了？！
不，不完全对。
安抬起手，摸向自己的头顶。
毛茸茸的、圆圆的仓鼠耳朵没有了，取而代之的是人类的耳朵。
但当她下意识地甩了甩头，两缕额发拂过脸颊时，她敏锐地感觉到，自己脑袋两侧，似乎还有一对……灵动、修长的耳朵。
伸手抓去，犹能感受到一手毛绒绒的触感。
同时，从她的尾椎骨末端，传来一种陌生的、存在感极强的感觉。
她僵硬地、一点点扭过头，看向自己的身后——
一条蓬松的、蜜糖色与白色相间的仓鼠尾巴，正无意识地在身后轻轻摇晃。
“半……半兽化？”
安喃喃自语。
『对了，大家呢？』
安这才缓过神来环顾四周。
酒馆里灯火依旧，但所有的客人，包括先前那些聒噪的矮人侍者，连同店长和洁西卡一时仿佛都人间蒸发了般。
『怎么一个人都没见？是发生什么事了吗？』
安扶着桌腿，有些踉跄地站起身。
人类身体的感觉既熟悉又陌生，加上那对多余的耳朵和尾巴，让她平衡感有点失调。
她看向地面空空如也的陶杯，又看向自己人类的手掌，最后摸了摸头顶那对半兽化形态的耳朵。
『龙魂圣泉……原来所谓的“觉醒魔物形态”，并非是完全变回人类，而是将我仓鼠的本体特征，以半兽化的形式与人类形态融合了？』
『话说，大家都去哪儿了？这儿也太安静了吧！』
安将注意力拉回空荡荡的酒馆。
只见长桌上杯盘狼藉，银制的酒杯东倒西歪，烛台上的火焰倒是还依旧稳定燃烧着。
一切似乎都保持着“龙魂圣泉”被店长端上来时的模样，除了人。
『是道具的效果还没完全过去，产生了幻觉？还是……这里发生了什么？』
安走到柜台边，手指拂过光滑的木制台面，上面摊着一本翻开的账本，果真记录着些字迹潦草的酒水台账。
似乎这里的人只是暂时离开，周遭的一切都不太像是遭遇袭击或匆忙撤离的样子。
一股莫名的冲动驱使着她，朝着酒馆大门走去。
推开那扇沉重的木门，刺眼的阳光瞬间涌入昏暗的室内。
然而，预想中的喧闹街道并没有出现。
映入眼帘的景象，让安瞬间屏住了呼吸。
酒馆门外，原本应该熙熙攘攘的广场，此刻黑压压地跪满了人。
店主、矮人侍者、洁西卡，还有无数张从未见过的面孔——男女老少，密密麻麻，如同朝圣的信徒，整齐划一地背对着她，面向远方的山脉，双膝跪地，额头深深抵在冰冷的石板上。
寂静无声，只有山风呼啸而过，带起几片落叶。
安愣在原地，赤足站在门槛内，手足无措。
她下意识地抬手想揉揉眼睛，头顶那对灵敏的耳朵却因紧张而微微抖动，蜜糖色的尾巴也僵直在半空。
“这……这是做什么？”
她喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
似乎是听到了她细微的动静，跪在最前方的店长率先颤抖着肩膀，缓缓抬起头。
当他转过头，目光触及安的那一刻，浑浊的眼中瞬间爆发出难以置信的狂喜。
他几乎是手脚并用地转身，以最标准的姿势伏低身子，声音因为激动而哽咽：
“您……您终于醒了！伟大的‘圣泉之灵’，不，是救世主大人！”
随着店长的动作，身后数百名镇民齐刷刷地转身，目光全部聚焦在安身上。
『啊嘞？！』
安被这阵仗吓得后退半步，身后尾巴不安地卷缩起来：“等等，店长先生？你们这是在……祭祀？还是……”
店长重重叩首，额头撞击石板发出沉闷的响声：“请您宽恕我们的冒犯！我们并非有意惊扰您的沉眠，只是……只是遵循古老的指引，在此静候您的降临！”
洁西卡也在人群中泪流满面，同样恭敬地伏在地上：“安大人……不，救世主大人！请您拯救我们吧！”
安更加困惑了，她努力回忆着关于这个世界的常识，却一片空白：“拯救？我？我只是个……路过的旅人啊。你们到底在等谁？”
店长深吸一口气，用颤抖的声音，道出了这个小镇深埋于血泪中的历史：
“不知何时，在这片土地以北的骸骨山脉深处，栖息着一头恐怖的恶龙。它性情暴虐，每隔数月便会降临小镇，喷吐烈焰，掠走牲畜，甚至……多次伤人。”
提到“恶龙”，人群发出压抑的啜泣，显然那段记忆极其惨痛。
“镇上的勇士们曾组织过数次讨伐，但……”店长的声音充满了绝望，“每次都以惨败告终，许多优秀的战士永远留在了山上。我们无力抵抗，最终……被迫与那恶龙达成了协议。”
安的心沉了下去，隐约猜到了什么。
“协议规定，”店长的声音嘶哑而沉重，“每年今日，我们必须献祭一位纯洁的少女给恶龙，作为‘贡品’，它便承诺一年内不再侵扰。若违逆，便是灭顶之灾。”
周围的空气仿佛凝固了。
安能看到许多女子紧紧搂抱着孩子，眼神满是后怕。
“今天……本是今年献祭的日子。”店长再次抬起头，泪水纵横，却带着解脱般的笑容，“就在我们要将祭品送上祭坛时，天降异象，圣泉涌动，您……您就出现在了酒馆之中！我们坚信，您就是传说中，斩杀恶龙，结束这一切苦难的救世主！”
“您拥有半神的姿态，您饮下了龙魂圣泉……这绝非偶然！”
话音落下，广场上数百人同时高呼，声浪震耳欲聋：
“求圣鼠大人显圣，斩杀恶龙！”
“救救我们的孩子，还小镇太平！”
“愿为您赴汤蹈火，万死不辞！”
看着眼前黑压压跪倒的一片，听着那一声声祈求，安感到一股前所未有的重量压在了心头。
她低头看了看自己这双陌生的、属于人类少女的手，又感受着头顶那对奇异的耳朵和身后那条不受控制、正因紧张而微微颤抖的蓬松尾巴。
救世主？斩杀恶龙？
一个连走路都还不稳的半兽化仓鼠……要去挑战传说中的恶龙？
荒谬感与巨大的责任感在她胸中激烈冲撞。
她张了张嘴，却发现喉咙干涩，千言万语堵在胸口。
最终，在那数千双充满期盼的眼睛注视下，安深吸一口气，强迫自己挺直了腰杆。
她不知道自己能不能做到，但她知道，如果不给出回应，眼前这些人的希望就会彻底熄灭。
她轻轻抬起手，笨拙地挥了挥，试图安抚众人。
“我……我知道了。”
她的声音还有些生涩，却清晰地传遍了寂静的广场。
“起来吧。我……去看看那只龙。”
话音落下的瞬间，欢呼声与哭泣声交织在一起，响彻云霄。
『恶龙？我怎么毫无印象！』
『难道是隐藏BOSS？那为什么安德烈先生一开始就没有说呢？』
