演武场上的喧嚣，伴随着落日的沉降一点点褪去。
橘红色的晚霞铺满半边天际，高空悬浮的魔法屏障缓缓敛去柔光，将最后的落日余晖尽数释放下来，泼洒在大片青石铺就的比武台之上。
今日的新生切磋场次结束得比往日要早，一阵阵欢呼呐喊渐渐平息，参赛的学员们三三两两收拾好自己的魔导器具，成群结队离开演武场。
看台之上人流不断稀释，喧闹的人声慢慢归于寥落，只余下地面上残留着大量魔法碰撞过后灼烧、水渍、岩土翻搅的正在散去的斑驳痕迹，无声印证着白日里激烈的较量。
缇西娅站在看台侧边的回廊立柱之下，指尖无意识蹭过自己的袖口内侧。
米格温师傅亲手锻造完成的袖剑已经正式交到她的手中，安黛拉赠予的那块魔女晶石被熔铸进袖剑的构件之中，武器贴合小臂内侧，隔着一层布料，持续传来一阵温润又带着淡淡凉意的触感。
芙萝菈、希琳与莉奈就站在她的身侧。
就在方才，缇西娅刚刚结束属于自己的一轮切磋对战。
“总算熬完今天全部的比试赛程了。”芙萝菈将已经空掉的魔力恢复药剂瓶收进腰间的布袋，伸了个懒腰，体内火与光两种元素魔力缓缓平复躁动。
“今年这批新生里面，藏实力的人实在不少，好几场对局看得我都捏一把汗，明天还有新一轮的切磋轮次，我们几个人依旧还有上场的机会，万万不能掉以轻心。”
晚风徐徐吹过回廊，拂动希琳鬓边的发丝，几缕细碎的青草嫩芽在她指尖悄然生长又缓缓枯萎消散，风元素顺着晚风向四周弥散开来，感知着周遭流动的气息。
“整整一个白天，我们在赛场来回巡视探查，那一缕属于黯月枢庭的阴冷气息仅仅一闪而过。”希琳的声音压得很低，目光望向渐渐空旷的演武场，“我们来不及锁定目标，那人便借着人群掩护消失不见。”
莉奈的神色明显沉了下来，暗元素魔力在她身体表层微微流转，白日里捕捉到的那一缕特殊魔力残息，已经深深烙印在她的感知记忆之中，并没有完全消散。
“那道魔力残留的轨迹我记下来了，并没有彻底消散在空气里。”莉奈微微眯起双眼，暗色的瞳孔望向学院外围的方向。
“如果那名异常的新生没有离开学院范围，入夜之后，周遭干扰的魔力会少很多，我们顺着残留的气息轨迹，或许可以追查到一些线索。”
话音落下，其余三人彼此对视，神色之中都带上了几分凝重。
忒弥斯学院的出行限制相对宽松，入夜之后，除了巡逻守卫，大部分学生都会当待在宿舍区域，只要不闯祸，私自外出也在充许范围之内，但为了隐藏行踪，几人还是选择低调行事。
“明天依旧要登台参加切磋，绝对不能闹出太大动静。”缇西娅冷静地思索着利弊，缓缓开口，“我们的行动必须极致隐秘，不能留下能够被追溯到我们身上的痕迹。”
夕阳彻底沉入地平线，深邃的夜幕缓缓笼罩整座魔法学院，一轮明月自云层之后缓缓升起，清冷月华洒落校舍的屋檐、长廊与树丛。
宿舍楼宇之内，灯火一盏盏次第熄灭，宿舍楼内的喧闹慢慢褪去，大部分结束了一天疲惫的学员都已经进入休息状态。
等到四周彻底安静下来，四人小心翼翼推开宿舍的门，悄无声息离开了宿舍。
莉奈走在整支小队的最前方，暗元素魔力如同细密无形的蛛网，向着夜色的四面八方铺展蔓延。
她调动暗系独有的感知力，仔细捕捉空气之中几乎微不可察的魔力残留，白天在演武场捕捉到的那一缕阴冷气息，化作一条若隐若现的丝线，在沉沉夜色之中指引着众人前进的方向。
芙萝菈紧随在莉奈身后，掌心萦绕着一团亮度极低的微光，火光柔和内敛，同时糅合进淡淡的光元素魔力。
这点光亮仅仅足够照亮身前几步的范围，不会在黑夜之中引来别人的注意。
这点光亮实际上是芙萝菈这两天现学的一个四阶魔法，作用正是破除各类幻术、幻象，沿途若是黯月枢庭提前布下迷惑心智的陷阱，会在第一时间被她的魔力识别、看破。
缇西娅处于队伍中段，持续调动水元素魔力，一层稀薄、近乎肉眼不可见的水雾缓缓笼罩住四个人的周身。
水雾并不产生光亮，它的作用是扭曲周遭的光影，吸收脚步声，掩盖几人走动时向外溢散的自身魔力气息，将整支小队的行迹完整隐匿在夜幕之中。
水雾的消耗不小，缇西娅需要持续稳定输出魔力，才能维持住这片隐匿屏障。
希琳负责全队的外围警戒，风元素顺着晚风四散流淌，穿梭在回廊缝隙、灌木丛与树干之间，远处任何脚步声，都会借由风的传递反馈到她的感知之内。
与此同时，草元素魔力悄悄蛰伏在脚下的泥土之中，地面的根系、藤蔓随时可以破土而出，用来牵制突发遭遇的敌人，或是阻拦追兵。
一行人小心沿着断断续续的魔力残迹，远离灯火璀璨的主教学楼区域，向着学院边缘那片少有人踏足、堆放废弃教具杂物的荒芜地带前行。
沿途的魔力痕迹时断时续，忽强忽弱，能够清晰感受到，对方在刻意沿途抹除自己留下的魔力印记，不断干扰、切断追踪线索。
莉奈不止一次停下脚步，闭上双眼，全力催动暗感知反复校准方向，耗费不少精神，才一次次接续上断裂的轨迹。
“对方非常清楚该如何抹除自身行踪。”莉奈停下脚步，低声向同伴传递讯息，眉头紧紧皱起，“恐怕白天在演武场，他可能已经察觉到我们在留意他的动向，所以才会刻意清理沿路的痕迹。”
“难道那名新生，已经发现我们在调查他？”希琳压低嗓音，风卷动树叶发出沙沙轻响。
“现在还无法确定。”缇西娅维持着周身的水雾屏障，精神高度紧绷，“我们继续谨慎向前，不要贸然提速。”
穿过一片长得有些杂乱的矮灌木丛，前方一片空旷的废弃空地终于出现在众人眼前。
一路追踪而来的黯月魔力残息，到此处彻底戛然而止。
空地上，看不到半个人影。白天在演武场瞥见的那名状态异常的新生，已经不见踪迹。
但是空地的地面中央，横卧着一具破碎不堪的造物。
那是一具被人遗弃的低阶傀儡残体，躯体外壳大面积崩裂破碎，多处关节构件扭曲弯折，外壳上面布满撞击产生的裂痕。
傀儡的内腔之中，一道道细密诡谲的术式纹路还残留着微弱的暗紫色暗光，属于黯月枢庭的阴冷死寂魔力，正从这残破的躯体缝隙之中缓缓向外弥散。
四人缓步上前，每个人的神情都变得无比严肃。
芙萝菈抬手，将掌心光火的亮度微微抬高，柔和的光芒照亮傀儡残破的内部，那些铭刻在构件之上的魔女纹路残缺不全，傀儡本体的魔力本源已经近乎耗尽。
“人已经消失，只留下这一具废弃的傀儡。”芙萝菈控制火光与残体保持一段安全距离，没有直接触碰，“这并不是活生生的人类，只是一件魔导傀儡造物。”
莉奈微微屈膝蹲下身，借着月光仔细分辨构件缝隙里残留的魔力印记，暗感知一点点渗透进残体的缝隙之中。
“白天我们见到的那名新生，很大概率本身就只是一个尚未成熟的傀儡载体，而原本的这位学生…很大概率已经遇害了。”莉奈缓缓道出自己的判断。
“被黯月枢庭的力量短暂浸染操控，混在参加切磋的新生人群里面活动，那天在场上，这个傀儡身上应该还有伪装之类的魔法，所以不仔细感受根本察觉不到，现在魔法尽数散去，傀儡的特征就很明显了。”
缇西娅凝视地面破碎的傀儡，脑海中回忆起在图书馆夹层之中安黛拉对自己讲述过的种种秘闻，缓缓接话。
“他们刻意将傀儡载体安插在新生切磋的赛场之中，演武场人流嘈杂，无数种元素魔力互相混杂，正好完美掩盖傀儡实验的痕迹，这片举办切磋的场地，本身就是黯月枢庭用来投放、测试实验载体的场所之一。”
那么，他们借用学院公开的大型活动作为掩护，在众目睽睽之下，到底想做什么？
希琳抬手，数根纤细坚韧的藤蔓自泥土之下悄然生长出来，小心翼翼卷起傀儡躯体上脱落的一块黑色碎片。
碎片表面镌刻着密密麻麻残缺的魔女术式纹路，即使傀儡主体魔力将近枯竭，碎片之上依旧残留着一缕刺骨的黯月魔力。
“我们把碎片妥善收起来。”希琳轻声提醒，“明天还有切磋比试，此地不宜久留。”
缇西娅取出一只专门隔绝魔力外泄的密封魔法布袋，希琳操控藤蔓，将这块带着术式纹路的碎片轻轻放入布袋内部。
布袋的内壁可以隔绝魔力向外逸散，避免碎片的阴冷气息扩散，从而暴露他们几人的踪迹。
几人快速扫视整片空地，确认现场没有遗留其他有价值的线索之后，便不再停留，沿着来时的路线悄悄折返。
一路有惊无险，四人重新回到了属于他们的宿舍。
一楼客厅的灯火早已熄灭，只有清冷月光透过玻璃窗流淌进屋内。
众人放轻脚步踏上二楼卧室，关上房门的那一刻，一直紧绷的神经才稍稍得以松弛。
缇西娅将密封的魔法布袋捧在手心，隔着布袋的织物，依旧能够清晰感受到碎片传来的那股冰凉刺骨的魔力。
芙萝菈看向那只布袋，眉宇间满是忧虑：“我们拿到了实物线索，可学院普通藏书馆的卷宗残缺不全，根本解读不了这种魔女术式纹路。我们依旧不清楚黯月枢庭接下来打算做什么。”
房间内陷入短暂沉默。
其余三人满心一筹莫展，只当这件线索只能暂时保管，等待之后找学生会珐兰娜另寻机会。
而缇西娅只是将布袋紧紧攥在手中，面上只露出和其他人一样的凝重神色。
“今晚先到此为止。”缇西娅平静开口，将布袋妥善收好，“碎片由我保管，明天切磋结束之后，我们再想想接下来该如何处理。”
另外三人没有多想，连日调查已经耗费大量精神，各自简单休整，便陆续躺下休息。
等到身旁另外三人都已经沉沉睡去，卧室里只剩下均匀的呼吸声。
缇西娅睁着眼睛，毫无睡意。
她心里已经拿定主意。
等到明天，她要找一个单独的空档，去往图书馆的三楼，带着这块傀儡碎片，去找安黛拉，去追问这些术式纹路、傀儡载体背后埋藏的真相。
