艾丽莎站在佣兵公会的任务板前，目光停留在一张泛黄的羊皮纸上。纸上的字迹有些潦草，但内容清晰可见：猎杀食尸鬼（二阶任务），要求带回至少五枚食尸鬼心脏，报酬——1金币。她的手指轻轻拂过那行数字，心中燃起了一丝希望。这笔钱，刚好可以解她的燃眉之急。
“食尸鬼，一阶魔物，个体实力不强，但往往会成群出没。”倪克斯的声音在她脑海中响起，带着一丝警告，“别大意了，小丫头。有时候，二阶任务也会让人阴沟里翻船。”
艾丽莎点了点头，心中暗自警惕。她接下任务，将羊皮纸小心地折好，塞进腰间的皮袋中。任务地点在灰烬哨站东侧的废弃矿洞，距离小镇并不远。
艾丽莎在小镇的集市上简单地吃了顿饭。烤面包的香气和热肉汤的温暖让她紧绷的神经稍微放松了一些。她坐在角落的长凳上，低头看着手中的木碗，思绪却早已飘向即将面对的战斗。
“吃饱了就该干活了。”倪克斯的声音带着一丝催促，“别磨蹭了，早点完成任务，早点拿到钱。”
艾丽莎叹了口气，将最后一口汤喝完，起身离开了集市。她紧了紧身上的斗篷，确保遮住了自己的紫黑色秀发和红眸，随后朝着东侧的废弃矿洞走去。
矿洞入口隐藏在密林深处，藤蔓和杂草几乎将洞口完全掩盖。艾丽莎拨开挡路的枝叶，踏入矿洞的瞬间，一股腐臭的气味扑面而来。她的眉头紧皱，右手不自觉地握住了腰间的吞噬者之剑。
艾丽莎提前激活蚀心魔铠，以防突如其来的危机。蚀心魔铠如活物般在她皮肤下游走，每寸经络都像被烙铁炙烤。她咬住下唇，直到血腥味在舌尖蔓延，才勉强压下激活魔铠的剧痛。
“食尸鬼喜欢阴暗潮湿的环境，这里正是它们的巢穴。”倪克斯的声音在意识海中回荡，“小心点，它们可能会从任何角落扑出来。”
艾丽莎点了点头，脚步放得更轻。矿洞内一片漆黑，只有她手中的火把发出微弱的光芒。火光在石壁上投下摇曳的影子，仿佛有什么东西在暗处窥视着她。
突然，一阵低沉的咆哮声从矿洞深处传来。艾丽莎的脚步一顿，心跳陡然加快。她的目光死死盯着前方的黑暗，手中的剑柄已经被汗水浸湿。
“来了。”倪克斯的声音带着一丝兴奋，“做好准备，小丫头。”
矿洞深处的腐臭味突然浓烈起来。
三具佝偻身影从阴影中爬出，灰白皮肤上布满尸斑，指尖挂着风干的肠衣。最前端的食尸鬼突然加速，腐烂的眼眶里钻出荧蓝蛆虫，在半空炸成磷火。
"回归虚无！"
艾丽莎的身影瞬间回到两秒前的位置，原先站立处已被磷火蚀出焦坑。她旋身挥剑，漆黑剑刃精准刺入食尸鬼的咽喉——当骨剑切开腐肉的刹那，五道虚幻剑影从尸体内部迸发，将食尸鬼撕成碎块。腥臭的肠管如活蛇般缠上她的手腕，却在触及魔铠的瞬间蒸腾成黑烟。
更多食尸鬼从四面八方涌来。艾丽莎的剑锋在岩壁上擦出火星。她的虎口被反震力震得发麻，有次挥空时差点被利爪扫中面门。
"右边！"倪克斯的提醒让艾丽莎堪堪避开偷袭。她顺势将剑捅进偷袭者的胸腔，五道血光从食尸鬼后背炸开。
当第十三只食尸鬼倒下时，异变陡生。两只幼年体突然从尸堆中窜出，尖牙咬住她的小腿。魔铠鳞片倒竖绞碎利齿，但剧痛仍让她踉跄半步。尸群趁机叠成肉墙，将她逼入矿洞死角。
艾丽莎的后背贴上湿冷岩壁。魔铠疯狂抽取她的理智值，视野开始泛起血雾。最近的食尸鬼獠牙距她咽喉仅剩半寸，腐臭的呼吸喷在脸上。
"用那个！"倪克斯的厉喝和原主的记忆碎片同时而来——原主艾丽莎曾用这招将仇敌炸成肉沫。
“不！”艾丽莎的尖叫卡在喉咙里，她的右手不受控地按在尸体上，掌心骤然发烫。已死的食尸鬼突然膨胀，腐肉如沥青流动，将整个尸群黏成肉球。爆炸的气浪将她掀飞时，她看到魔狼被分尸那夜的景象——碎肉在空中编织成纹路，绽放出猩红的花朵。
幸存的食尸鬼发出婴儿啼哭般的哀嚎，争先恐后逃向矿洞深处。艾丽莎跪在血泊中干呕，不过这一次她很快就回复了过来，颤颤巍巍的站了起来。
“任务完成。”倪克斯的声音带着一丝满意，“现在，取出它们的心脏。”
艾丽莎点了点头，强忍着恶心，用剑尖挑开一只食尸鬼的胸膛，取出了那颗还在微微跳动的心脏。她将心脏小心地放进随身携带的布袋中，随后继续处理其他尸体。
当艾丽莎回到灰烬哨站时，已是傍晚时分。夕阳的余晖洒在小镇的石板路上，将她的影子拉得修长。她的脚步有些疲惫，但心情却轻松了许多。任务完成了，1金币的报酬就在眼前。
她没有急着去佣兵公会领取赏金，而是决定先休息一晚。连续的战斗和逃亡让她身心俱疲，她需要时间来恢复体力。
艾丽莎走进旅馆，老板依旧用那种贪婪的眼神打量着她，但这次她没有多说什么，只是默默地付了60铜币后，走进了自己的房间。
艾丽莎褪下沾满血迹的衣物，湿毛巾轻轻擦拭过肌肤，带走了一天的疲惫与血腥。
她躺倒在床上，脑海中不禁回想起刚才的战斗，那突如其来的尸体爆炸能力，既让她震惊又有些不安。技多不压身，多一项能力自然是好事，但这能力却让她心中泛起一丝寒意——引爆死者的尸体，连全尸都不留，未免太过邪门。
她摇了摇头，试图将这些思绪甩开。技能本身并无善恶之分，关键在于使用者的心。只要她心怀善念，不滥用这份力量，又何必在意它的表象？她坚定地想着，疲惫如潮水般涌来，眼皮渐渐沉重，很快便坠入了梦乡。
