当萧瑟的冷风刮过艾丽莎的脸庞时，她不由得打了个喷嚏，鼻腔里充斥着枯木森林独有的腐朽气息。
“这天……真冷……”艾丽莎胯下的白马在腐叶间穿行，马蹄踩断枯枝的脆响在寂静的林中格外清晰。这匹马是她从马厩深处找到的，毛色雪白，四肢修长，没有一丝伤痕，显然是被马贩子私藏的好货。
想到这，艾丽莎不由得想到了她刚刚杀了的马贩子，如果不是因为她有蚀心魔铠，恐怕那一刀已经捅进她的肺里了，那时怕是神仙难救，她就必死无疑了。艾丽莎后怕的想到。
她再次提醒自己，必须要小心，必须要谨慎，在这异世界里，任何事情都有可能要了她的命。艾丽莎深深吸了一口气，她不害怕死，但她害怕自己再也回不到地球……
她太害怕了，害怕到她必须强迫自己忍受那些以前她想都不敢想的事，害怕到她必须强迫自己活下来，活着找到回到地球的方法，唯有死亡才会终结她的这趟苦旅。
“怎么？杀人以后害怕了？”倪克斯突然笑道。
“对，我很害怕，我害怕下一个死的就是我。所以我不得不出手……这才杀了他。”艾丽莎顿了顿，声音显得格外沙哑，“还有，我不是害怕杀人，我只是……害怕我习惯杀人。”
“放心放心，会习惯的。”倪克斯的语气轻描淡写，仿佛在谈论天气。
“我不想习惯！”艾丽莎低吼道，拳头狠狠地握住缰绳，“我讨厌这样的自己，让我感到恶心。”
“丫头，以后路还长，我们慢慢走。”倪克斯的语气难得变得柔和，还夹杂着惆怅。
艾丽莎没再说什么，只是默默地策马前行，对啊，以后路还长，将来的一切都是未知，谁也不知道“未来”的模样。
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“我现在在这里，距离诗里的坐标还有大概80km的路程，考虑到枯木森林的恶劣环境，大概只需要4个小时就能跑完，”艾丽莎抬头看了看天色，夕阳的余晖已被树冠吞噬，只剩下几缕暗红的光线勉强穿透枝叶，“但现在太阳快要落山了，夜晚的枯木森林比较危险，不适合赶路，先争取在天黑前扎个营吧。”
“吁～”马蹄踩断了几根树枝，艾丽莎停住白马后翻身下马，将马拴在一棵中等粗细的树干上，随后从马背上取下帐篷，开始搭建临时营地。她的动作很熟练，仿佛这具身体早已习惯了野外生存。
然而，当她钉到第三颗地钉时，天色已经完全暗了下来。浓稠的黑暗像一块厚重的幕布，将她的视野彻底遮蔽。艾丽莎皱了皱眉，低声咒骂了一句：“该死，大意了，应该先点火的。”
艾丽莎叹了口气，摸索着站起身，准备去收集一些干燥的木材。突然，她听见了几声微弱的呼喊，声音断断续续，听不真切，只能勉强分辨出是一个小女孩的声音。她屏住呼吸，仔细聆听，终于听清了呼救的内容。
“救命……有没有人能救救我……”这分明是求救的声音，还是一个小女孩的呼救声。可一个小女孩怎么会出现在枯木森林深处20公里的地方？艾丽莎皱了皱眉，心中疑惑，但很快又压下思绪。现在不是想这些的时候，救人要紧。
“我劝你别多管闲事，免得引火烧身。”倪克斯的声音冷冷地响起，语气中带着一丝警告。
艾丽莎没有理会，转身快步走向白马，取下马背上挂着的马灯。她深吸一口气，握紧马灯，低声说道：“我做不到见死不救。”
话音未落，她已经迈开步子，借着马灯昏暗的光线，快速朝呼救声传来的方向奔去。
跑了一段路后，艾丽莎已经能清晰地听见小女孩的抽泣声和断断续续的哭喊声。她的心稍稍放松了一些，至少小女孩还活着，她还有机会救她。
就在这时，艾丽莎看见一个扎着双马尾的小女孩正慌不择路地朝自己这边跑来。她的身后，高空中飞行着一只巨大的黑影，那黑影似乎并不急于抓住猎物，只是不紧不慢地跟在后面，像是在玩弄它的猎物。
然而，当那黑影察觉到艾丽莎的出现时，突然变得焦躁不安起来。它停止了盘旋，猛地一个俯冲，直直朝小女孩扑去。
艾丽莎瞳孔一缩，心中大喊一声：“来不及了！移形换影！”
瞬间，艾丽莎和女孩交换了位置，艾丽莎不敢停歇，立即发动回归虚无，回到了距离黑影十几米的位置。那黑影的利爪扑了个空，仰天长啸了一声，“吱——”。
“快跑！”艾丽莎一把拉住小女孩的手，转身就往回跑。她的心跳如擂鼓，耳边只剩下风声和两人的脚步声。
那黑影发出一声尖锐的嘶鸣，再次扑来。艾丽莎猛地推开小女孩，自己则顺势翻滚到一旁。黑影的利爪在地面上划出几道深深的沟壑，碎石飞溅。
艾丽莎大喊，“快跑！”
小女孩回头看了一眼，犹豫了一下，然后头也不回的跑远了，她知道她留在这只会碍这个漂亮大姐姐的事，自己跑了，反而可以让大姐姐安心战斗，再无后顾之忧。
艾丽莎看小女孩跑走，终于可以安心战斗了，此时她才看清这黑影的样子。它身形矫健，头部似鹰，喙尖锐弯曲，双目锐利威严。前肢为鹰爪，锋利有力，宽大的翅膀羽毛质感独特。后半身如狮，肌肉紧实，尾巴细长。
这副样子让艾丽莎想起来了前世西方神话里的狮鹫，暴虐且凶残。
艾丽莎咬了咬牙，握紧了手中的吞噬者之剑。她知道，自己必须尽快解决这只魔物，否则小女孩和她都难逃一劫。
此时狮鹫重新飞回天空，而后从空中俯冲而下，宽大的翅膀掀起狂风，枯叶如刀片般席卷而来。艾丽莎看准时机，在狮鹫距自己仅剩几寸时发动“移形换影”——她与狮鹫交换位置的瞬间，剑刃已刺向它毫无防备的脖颈！
剑刃如同切豆腐一般瞬间斩下狮鹫的头颅，同时，狮鹫的体内爆发出五道血光，顿时变得血肉模糊。
“这……这就结束了？”艾丽莎显得有些难以置信，这也太简单了，她都做好要苦战一番的准备了，没有想到还没热身就结束了。
“丫头，看来你还没意识到你现在有多强。”倪克斯笑道，“几乎没有低阶生物可以结结实实挨上你一剑还不死的，再加上你这变幻莫测的身法，这狮鹫被你秒杀不冤。”
艾丽莎点了点头，心中那股压抑已久的紧张感稍稍缓解了一些。她低头看了看手中的吞噬者之剑，剑身上的暗红纹路在月光下泛着诡异的光泽，仿佛在回应她的情绪。她深吸了一口气，心中默念：“至少现在，我也能独当一面了。”
她收起长剑，转身走向小女孩。这时，她才真正看清了小女孩的模样——棕色的双马尾在风中轻轻晃动，小脸蛋上还挂着未干的泪痕，但那双眼睛却闪烁着兴奋的光芒。小女孩看起来不过七八岁的样子，穿着一件略显破旧的连衣裙，脚上的鞋子也沾满了泥土。
小女孩看到艾丽莎走近，脸上的担忧瞬间被兴奋取代。她蹦蹦跳跳地跑到艾丽莎面前，仰起头，眼睛亮晶晶的，像是看到了救世主一般：“漂亮大姐姐！你好厉害啊！竟然真的把那么大的怪兽打败了！”
艾丽莎被小女孩的热情弄得有些措手不及，她蹲下身，轻轻拍了拍小女孩的头，语气柔和：“你没事吧？有没有受伤？”
小女孩摇了摇头，双马尾随着她的动作轻轻晃动：“我没事！刚才真的好可怕，那个大怪兽一直追着我，我还以为我要被吃掉了呢！”她说着，突然想起了什么，脸上的兴奋稍稍褪去，取而代之的是一丝担忧，“大姐姐，你是怎么找到我的？这地方好黑，我都不认识路……”
艾丽莎笑了笑，指了指身后不远处的马灯：“我听到你的呼救声，就顺着声音找过来了。”她站起身，牵起小女孩的手，“走吧，我带你去安全的地方。天快黑了，这里不安全。”
小女孩点了点头，紧紧抓住艾丽莎的手，仿佛抓住了一根救命稻草。她跟在艾丽莎身后，一边走一边叽叽喳喳地说个不停：“大姐姐，你叫什么名字呀？我叫汉娜！你刚才用的那把剑好酷啊！你是不是传说中的骑士？我从来没见过这么厉害的人……”
艾丽莎听着汉娜的童言童语，心中那股紧绷的弦终于稍稍放松了一些。她低头看了看汉娜，眼中闪过一丝温柔：“我叫艾丽莎。汉娜，你怎么会一个人跑到这么危险的地方来？”
汉娜听到这话，眼中闪过一丝迷茫：“爸爸妈妈说，要带我去找传说中的“糖果屋”，那里有数不尽的糖果。他们说，只要我乖乖听话，就能找到“糖果屋”，然后我们就能永远住在那里，过上好日子……”
她的声音渐渐低了下去，像是陷入了回忆：“可是，我们走了好久好久，森林越来越黑，越来越可怕。爸爸妈妈说，让我在这里等他们，他们去前面探路，很快就会回来……可是，我等了好久，他们都没有回来……”
艾丽莎的心猛地一沉，脑海中浮现出一些不祥的预感：“他们让你在这里等？”
小女孩点了点头，眼中闪过一丝委屈：“嗯，他们说，只要我乖乖待在这里，不要乱跑，他们很快就会回来接我。可是……可是我等了好久，他们都没有回来……然后，那个大怪兽就出现了……”
艾丽莎的拳头不自觉地握紧，指节泛白。她的心中涌起一股怒火，但面对眼前这个天真无邪的小女孩，她只能强压下情绪，轻声安抚道：“汉娜，没事的，大怪兽已经被我打败了，我会保护你的。”
小女孩抬起头，眼中闪烁着希望的光芒，“艾丽莎姐姐，你能帮我找到爸爸妈妈吗？他们说，只要我乖乖听话，他们就会回来接我……”
艾丽莎的喉咙像是被什么堵住了，一时说不出话来。她看着汉娜充满期待的眼神，心中充满了复杂的情绪。她知道，汉娜的父母很可能已经抛弃了她，所谓的“糖果屋”不过是一个谎言，一个用来欺骗孩子的残酷借口。
“……我会帮你的……”艾丽莎苦涩的回复道。
