打小帕切萨就十分敬重自家的这位族老。
不单单是因为她的资历——这东西只要能活那都能上去，熬年限呗！更因为她是个久负盛名的英雄。
这位族老的名字唤作莉海尔·谢尔兰，乃是七十年前叱咤风云的世纪勇者小队一员。
现今她已九十余岁，在人类范畴里乍一听好像已经行将就木，然而事实却并非如此。
她当年出名时二十出头，现在才在身体年龄上真正算是普通人的二十出头。
族老的父亲是前前前代家主的二弟，这位祖宗迎娶了一名帝国精灵，所以族老其实是个货真价实的混血儿。
精灵寿命一般可达几百年，由于此前半精灵的记载并不多，但大家都知道人与精灵的混血后代能活许久许久，故而“半精灵”而不是“半人”的称呼才会在世界上大行其道。
无他，就和龟蛇一样，精灵一词也在不知不觉间成为了长寿的代名词，半精灵就是要比其他的半某某更加讨喜。
长寿、强大、以及美丽，诸多美好的形容词都可以十分贴切地套在这位族老身上，帕切萨很难想象家中有族人会对这位族老不敬的样子。
哪怕是走在通向族老宅邸的那条林荫小路上，帕切萨都不禁缩起骨头，整个人多了一层束缚，难免被知根知底的兄弟揶揄:
“二哥，怎么，近乡情更怯？这般紧张。”
“还说我呢卡里克，你天天在家，不也邦得跟竹竿似的？”
卡里克纯属五十步笑百步，不过经由他这么一开玩笑，两人的步伐落在石板上终于轻快了不少。
这些园林景观有许多异国风情，其中赫尔特的地方特点最为突出，似乎就是受了族老往日伙伴的影响。
“话说，族老会的客人是谁？”帕切萨问，“能一聊一整天，肯定不是那种虚与委蛇的会谈吧？”
虽说在贵族家庭，为了达成某种利益而顶着恶心进行长达三四天的磋商会谈并不少见，但族老的资历和性格都决定了她是不可能忍受这种事情的人。
卡里克当然点头表示认可:“自然不是了。据说是那些大英雄……”
“大英雄？真的假的？”想到自己后面要说什么，帕切萨赶紧压低声音，小心翼翼地问，“这都过去多少年了，那几位高人还都健在？”
“谁知道呢，说不定世纪勇者小队其实没一个是人呢。”
兄弟之间大多数时候也不必忌口，直说大实话就对了。
帕切萨对此也深表同意，他想说的就是这个意思。
“看来族老的伙伴们都是潜龙在渊啊，不简单不简单。”
你一言我一语地，忽而就走到了族老的小院里。
那一溜园林就是族老宅邸的墙，可以说对自家人，族老大多数时候还都是挺亲和的。
刚走出林子，一阵哈哈大笑便传入耳朵。
帕切萨正想着会是谁这么无礼敢在族老宅邸放肆，结果就听到这声大笑夹杂着与旁余几人的聊天往林子深处走去了。
一来一走，又敢这么大胆而不被守在宅邸的家官阻止，帕切萨顿时喉头一紧。
“老大，那些就是族老的客人？”
被唤作老大的家官抖了抖，他可没忘记小时候被帕切萨这么叫唤的时候就是怂恿自己去点藏在当今家主大人床底下的炮仗的时候。
“二少爷，您可别再叫我这个称呼了，怪瘆人的……”
“无所谓无所谓，你就说那些人是不是族老的客人！”
“是。”
“果然！”
“那族老现在是有空咯？”
“出于礼仪，就算有要紧事面见族老，只要不是马上谢尔兰家就要覆灭的那种大事，也应该给族老留一盏茶的时间休息。”
“得得得，那你算好时间，我们在旁边石凳子上坐会儿。”
帕切萨连连摆手，乖乖带着卡里克去旁边大理石整体雕凿的石头椅凳那儿坐下。
这副大大咧咧到不修边幅的样子不仅家官看了有些无奈，二楼窗后的那抹倩影同样觉得有些欠管教了。
“小莱尔。”
红唇轻启，字里行间却透出无上威严。
“族老，我在。”
“通知家主，这两天别让二少爷闲下来，多做些修身养性的活动，把身上那股子军营里带回来的燥气给去去干净。”
“是，族老。”
莱尔，莉海尔唯一配备的专属家官，算是她的私人随侍，也是第三位跟着她的侍从。
先是昔日老友今天特地来看望自己，再是想起了自己身边换了一茬又一茬的下人，时光流逝的对比从未如此刻骨铭心。
“你不是问我，未来还有这么长，我会不会寂寞么？”
“嗯？您不是说这问题先搁置嘛？我也不是非要得到答案的那种人嘛。”
“无妨。”
莉海尔抬起了手，这就是她表达无事的方式。
“我只是个混血儿，不是纯种的精灵。在发现我自己可能拥有远超普通人类的悠长寿命时我曾一度陷入恐惧，大概就是恐惧寂寞吧。下意识地，我去问了母亲。
“母亲她是正统的精灵，所以她没能解答我的疑惑。”
“精灵是不是根本没有正常的时间观念？”
“至少没有人类的这种时间观念。”莉海尔握紧了栏杆，说，“他们从不觉得时间漫长，也不觉得独处令人焦躁。”
“看来在这个世界，短生种族和长寿种族的结合对后代而言似乎并不是个好选择？”
“或许吧。”
莉海尔也说不清楚。
但大概就像是这名女孩说的，父母的结合是你情我愿，可没有完全继承一名长寿种族应有的时间观念的自己却要因此承受长久的折磨。
在外人看来，她或许是个何不食肉糜的可恶家伙，得了长寿的好处还挑东捡西。
莉海尔只能说，这些人都不明白混血儿所需要背负的都是什么东西。
“至少在你的生命里，兰依和科瓦拉都能一直陪着你不是？她们的寿命甚至比你还要来得漫长。如果你还觉得不够，你的小辈里也有能陪你许久的。”
“你是说，让族里的小辈们也去与精灵通婚？”
“当然不，我是说现成的就有。”
“怎么可能，他们都只是普通人类。”
“你只是还没见到罢了。”
“……”
