米拉杰的城门是一座高大的拱门，由砂岩砌成，门楣上刻着繁复的花纹，城墙两侧站着几名守卫，衣甲上绣着金色的日轮纹样，那是帝国皇室的标志，
守卫们看了看这支商队，又看了看那第二位向导出示的通关文牒，没有过多盘问便挥手放行，
扎伊德仰起头，看见城墙上方雕刻着一行古老的文字：“塔影之下，皆为圣土。”
当骑着骆驼穿过城门时，阴影瞬间将他吞没，城外的烈日如同被城墙隔绝，空气变得阴凉，混合着香料、尘土、牲畜和人群的气味，
他抬起头，神之塔的轮廓横亘在城市上空，将自己笼罩在其巨大的荫蔽之下.......
进城后的第一件事，是找落脚处，
塔里克伯伯显然是来过米拉杰很多次的，他没有在城门附近那些挂着褪色招牌、门口站着拉客小贩的旅舍前停留，
而是直接领着骆驼穿过几条窄巷，最终在一间不起眼的院子前停了下来，
塔里克伯伯径直推门走进去，连声招呼都没打，
不过，从里面传来一个老人惊喜的喊声，听起来像是多年未见的老友重逢：
“塔里克！你这老狐狸还活着呢？！”
“比你活得久，贾米尔，你这家院子还没塌，真是奇迹。”
扎伊德就这样住进了贾米尔爷爷的院子里，院子不大，但有几间空房，一口水井，还有一棵歪脖子枣椰树，
商队里的其他人也各自散开，去了不同的旅舍或投奔亲友，
朝圣者们则被安排在了附近一处专为朝圣者准备的简易住处，那里有公共的净水池和铺着草席的通铺，条件简陋，但对于长途跋涉的人来说已是恩赐，
至于那三名孩子，他们进城之后，就挥手告别说：“谢谢叔叔阿姨们带我们来这里！我们要去约好的集合点找爸爸妈妈了！再见！”说完就转身离开，小小的身影消失在了街道上熙熙攘攘的人群中，
“遇上了强盗......嗯~希望他们的家长们也平安吧！”扎伊德当时心想道。
扎伊德放下行囊，在井边洗了一把脸，冰凉的井水泼在脸上，冲去了几日来的沙尘和燥热，
他抬起头，神之塔的银色塔身就在院墙上方不远处，
“别一直盯着塔看，”塔里克伯伯的声音从他身后传来，“看多了，晚上会做梦。”
扎伊德转过头：“您以前也做过吗？”
塔里克伯伯没有回答。他只是往嘴里塞了一块干枣，含混不清地说：“收拾一下，跟我去千柱市场，趁天还没黑，让你见识见识什么叫真正的集市。”
千柱市场比扎伊德想象中还要大，
它不是一条街，也不是一片广场，它是一整座由石柱支撑起来的穹顶之城，
上千根石柱排列成整齐的行列，每一根都需要两人合抱才能环住，柱身雕刻着繁复的花纹，穹顶很高，有光线从高处通风口倾泻而下，形成一道道光柱，照亮了下方熙攘的人流，
扎伊德站在入口处，尾巴不自觉地绷直了，他听到的声音比他这辈子听到的任何声音都要多：小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、骆驼的嘶鸣声、驴子的蹄声、铁匠铺里锤子敲击金属的叮当声、不知从哪传来的琴声、以及一片嗡嗡的像蜂巢一样密集的人声......
气味也扑面而来，肉桂、孜然、藏红花、乳香、没药、烤羊肉、新鲜枣子、皮革、骆驼尿......以及一些他分辨不出的、甜腻而辛辣的混合香气，
“阿嚏！”他的鼻子痒了痒，打了个喷嚏，
“别傻站着，”塔里克伯伯已经走进去了，在人群中回头看了他一眼，“跟紧我，别走丢，这里的人流比沙暴还难对付。”
扎伊德连忙跟了上去，
他们在千柱市场里走了将近一个下午，塔里克伯伯似乎并不急着买东西，他更像是在“巡视”，或者说是让扎伊德“见识”，
他走得很慢，经过每个摊位都会停下来看一看，偶尔拿起一件货物掂量几下，放下，再走到下一个摊位去，
扎伊德的注意力则完全被那些他从未见过的东西吸引了：
一个自称曾是结社工匠的矮人正在他的摊位前组装一台小型的蒸汽风扇，铜制叶片在蒸汽的驱动下缓缓旋转，吹出一阵带着机油味的风，扎伊德蹲在那里看了将近一刻钟，直到塔里克伯伯在远处喊他，
一个来自东方的龙角族商人正在售卖一种半透明的石块，商人声称这是各大宗门修仙所必备的，蕴含天地灵气的“灵石”，价格贵得扎伊德只敢看一眼就移开了目光，
一群羽翼族的表演者们在市场中央的空地上吹奏着乐器跳着舞，他们的洁白羽翼在阳光下随着身躯旋转着，围观的人群不时爆发出喝彩，
还有一只会算数的骆驼，它的主人是一个满脸胡须的瘦高个精灵，在它面前摆了几块石头，问它“三加二等于几？”，骆驼便用蹄子在地上刨了五下，围观的孩子兴奋地尖叫，
扎伊德也觉得有趣，但他注意到那只骆驼的蹄子内侧有一根细绳连着主人藏在袖子里的小机关，便默默走开了，
在市场的东侧，他看见一座小型的神龛，神龛不大，立在两根石柱之间，供着的是一尊金属小像，雕刻的是一位姿态威严的人形，
扎伊德凑近看了看，发现那雕像的耳朵是半圆形的，没有角，也没有尾巴，
他正想仔细端详，一个戴着头巾的妇人走过来，合掌拜了拜，又匆匆离开，扎伊德退开两步，没有打扰，
就在他转身准备继续跟上塔里克伯伯的时候，余光扫见了三个熟悉的身影，
是那两个猫耳族女孩和那个男孩，
阿特莉娅走在最前面，手里举着一串烤得焦黄的椰枣串，正小心翼翼地咬下来一颗，
埃米尔走在她旁边，正在翻看一本从某个书摊上拿来的小册子，
而阿尔玛，那个自称是阿特莉娅妹妹的小女孩，走在他们身后，手里端着一只陶杯，正小口小口地喝着某种饮料，
他们看上去轻松极了，没有骆驼，没有行李，也不像是在赶路的样子，
扎伊德停下脚步，远远地看了他们几眼，
当阿特莉娅看见那神龛里的神像后，回头对阿尔玛说了句什么，阿尔玛笑着摇了摇头，埃米尔合上小册子，指了指市场深处的一个方向，于是三小只便一起拐进了那条巷子，很快就消失在人流中，
扎伊德心里想：他们应该是找到父母了吧？看样子挺高兴的。
他收回了目光，没有再多想，
