队伍继续前进，黄沙从骆驼的蹄下飞溅，落在扎伊德的袍子上，他浑然不觉，
他的目光一直停留在那座塔上，从坡顶到坡底，从远处到近处，始终没有移开......
道路逐渐变得平坦、宽敞，路边出现了石制的路标、枯井的遗迹、以及一些被人遗弃的陶罐碎片，
远处城门的方向传来模糊的喧嚣声，那是驼铃、叫卖、人声、牲畜鸣叫的混合音，
向导又开口了，声音比刚才大了一些，像是要让队伍里所有人都能听见，他骑在领头的骆驼上，一边走一边侧过头，开始讲述那些他知道的、重复了无数遍的关于塔的故事：
“现在是白天，塔身还在反射着阳光，但到了晚上，它则会自行散发出光芒，那道圣光，永恒而稳定，足以照亮整座城市，甚至成为旅者们，在茫茫沙海中央的一座指引迷途的灯塔......
600多年前，银发诸神的天国圣座——就是我们头顶上那颗缺损了一块的银色天球，每逢固定的时节，便会漂浮至神之塔的正上方，与塔顶对接，
那时，诸神的使者们便会在塔的四周降下，从大地上收取贡品，凡人国度的王公贵族们，将最珍稀的宝物、最丰饶的物产、以及被选中的子女们，一并送至塔下，神使们将其运入塔中，带入天国...”
他顿了顿，等着队伍里有人接话，果然，后面一名年轻的朝圣者迫不及待地问道：“那后来呢？为什么神明不来了？”
“后来？”向导的声音低了一些，“后来银发诸神便不再降临了，从那之后，六百年来，无人知晓原因。”
他抬起头，再度看向神之塔，
“但人们仍在朝圣，每一年，都会有来自大陆四面八方的朝圣者来到这里，登上那层层阶梯，将他们的虔诚与贡品献给那座塔，因为……因为这是神明留下的一道痕迹，只要塔还在，只要我们还在朝拜，或许有一天......他们会回来。”
没有人再追问，
队伍在向导的讲述中渐渐靠近城门，扎伊德仍然时不时抬头望向那座塔，但视线已经能够短暂地移开了，他开始观察道路两侧那些越来越多的来自各国的商队和朝圣者队伍，
就在这时，他听见身后传来窸窸窣窣的低声交谈，
队伍里有三个孩子，扎伊德记得他们是在两天前遇上的：
当时商队在沙漠中停下歇脚，那三个孩子不知从哪个沙丘后面冒了出来，一个个灰头土脸，眼巴巴地望着大人们，
领头的是名黄色短发的猫耳族男孩，他叫埃米尔，说他们遇到了强盗，和大人们走散了，大人们提前交代过，如果出了什么意外，就去皇都汇合......
于是孩子们恳求商队带他们一程，还掏出几枚铜币作为报酬，
向导本来不太想带，毕竟沙漠里带着三个孩子是额外的负担，但其中一个叫阿特莉娅的小女孩口齿伶俐，反复恳求道“我们很乖，不会添麻烦~~”，看着实在可怜，没办法，最后塔里克伯伯也向着向导求情，最终还是收下了那几枚铜币，
于是孩子们就这样加入了队伍......
此刻，阿特莉娅正扭头对身后那个蓝发的、看起来比她小一点的猫耳族女孩说悄悄话，
那女孩叫阿尔玛（Alma），据说是阿特莉娅的妹妹，
不过扎伊德之前就觉得有点奇怪，阿特莉娅的瞳色是浅紫色的，而阿尔玛的瞳色却是天蓝色，扎伊德心想或许是姐妹之间总有些差异，比如分别遗传了父母一方的瞳色吧？
阿特莉娅压低了声音，但扎伊德的耳朵却十分灵敏，狐尾族的听力在【有言九支族】中向来是仅次于兔耳族的，
“诺……阿尔玛，”阿特莉娅的口型似乎有个急转弯，“你说你以前见过这神之塔，当时就是这样子吗？”
扎伊德微微侧过头，不动声色地听着，
阿尔玛坐在骆驼上，双手抓着鞍前，抬起头望向那座塔，
她的表情在逆光中看不真切，但她的语气让扎伊德感到一丝说不出的异样...不像是在“编故事”，更像是在回忆一件确切发生过的事，
“是见过，”阿尔玛说，“不过从地上看还是第一次，当时我是从另一头看这座塔的。”
扎伊德愣了一下，
另一头？
他看了看那座塔，塔顶插入云层，塔基扎根大地，哪来的“另一头”？
然而，还没等他在心里细想，前头领路的向导耳朵同样尖，转过头来，带着一种长辈对晚辈的宽容笑容说：
“小朋友哇~话可不能乱说哪！你说你曾经从塔的另一头看这座塔，这‘另一头’是哪？总不能是天上吧？难道你是从天国圣座上往下看的？”
他的话引得旁边的另一位向导笑了出来，那是个满脸胡茬的中年人，骆驼背上挂着一只摇晃的铜壶，笑得铜壶都跟着晃：
“哎呀哎呀~~小孩子嘛，童言无忌啦！你这大人咋还当真了？她这明显是在跟小伙伴们吹牛呢！真可爱呀~哈哈哈哈哈！”
队伍里的大人们都跟着笑了起来，
扎伊德看见阿特莉娅的耳朵微微向后压了压，那是猫耳族不好意思时的表现，
至于阿尔玛，扎伊德发现她的脸微微泛红了，连那双天蓝色眼眸都低了下去，
但随即，那双眼睛又抬了起来，
扎伊德注意到她的嘴角轻轻一弯，那是一种他无法描述的笑容...有点像邻家小孩捉弄人前的表情，但又不完全是，
阿尔玛歪了歪头，对着前头还在笑的向导说：
“叔叔、叔叔！你知道神之塔的历史，那你知不知道指令代码DDX7Q23C呢？”
向导的笑声停了一下，他眨了眨眼，显然被这个奇怪的词噎住了，
“指令……啥？”向导挠了挠头，“那是什么玩意儿？我在这儿活了四十多年，从没听过什么指令代码。”
他说的是实话，扎伊德能听出来，向导的语气里没有任何犹豫或隐瞒，他是真的不知道，
阿尔玛眨了眨眼，换了一个问题，语气依然是那种天真的、纯粹好奇的语调：
“那叔叔，你以前小时候，最后一次尿床是什么时候呢？”
向导一下子乐了，正要脱口而出“我打记事起就没尿过床呢！”——这是任何一个成年男人在面对这种问题时都会给出的标准答案，但他嘴巴说出来的却是：
“我十岁那年，赶了一整天的羊，晚上回家后又累又渴，猛灌了一大壶水，没上厕所就累得睡着了，第二天早上才发现被褥湿了一大片，被我妈妈拿着笤帚追着打了半条街……”
他的声音越说越小，最后一个字说完时，整支队伍已经彻底安静了下来......
然后，
爆发出哄堂大笑，
旁边的另一个向导笑得差点从骆驼背上滑下来：“你说啥？！十岁？！哈哈哈哈哈哈……你十岁还尿床？！”
另一个商人笑得直拍驼鞍：“还是被你妈追着打的？！我勒个去啊~你妈那时候多大年纪了还能追你半条街？！”
连塔里克伯伯都忍不住咧开了嘴，他那张被风沙刻满沟壑的脸上难得露出了一丝笑意，
那向导的脸涨得通红，他张了张嘴，想说自己刚才一定是脑子坏了才说出来的胡话，但话到嘴边，他又发现自己根本不知道该怎么解释，
“我、我刚才是……”他挠了挠耳朵，又挠了挠脖子，最后憋出一句：“我是被太阳晒昏了头才乱说的，压根就没有这回事……”
但没有人相信，大家都笑得更大声了，
扎伊德也跟着笑了，但他笑的同时，余光落在了阿尔玛身上，
那个“妹妹”正坐在骆驼上，两只小脚在鞍侧晃荡着，嘴角的弧度怎么看都像是“我干得真漂亮！”的得意，
阿特莉娅悄悄用手肘捅了她一下，眼中是有点责怪的神情，用极轻的声音说了一句什么......扎伊德没听清，但阿尔玛却一脸不服气的小表情，嘟着嘴小声回了一句：
“哼~！我又没吹牛，谁叫他先笑我的......”
扎伊德感到一阵奇怪的感觉，他说不上来那是什么，
他见过小孩子捉弄大人，那是常有的事，但刚才那一幕……向导的反应不像是被捉弄后的尴尬，更像是一种他控制不了的、自己把话说出来的不自然......
不过，笑声已经淹没了这些细碎的疑惑，队伍在欢快的氛围中继续前行，城门越来越近了，
