他们转身，跟着已经开始往上爬的阿特莉娅和埃米尔一道，沿着走廊继续向上走去，
在他们身后，走廊转角处的阴影中，那沉重的金属脚步声逐渐变得模糊，像是被什么更清晰的声音取代了，
那声音...扎伊德在转过下一个弯时隐约听见了，像是某种金属结构被轻轻触碰的、清脆的声响，短暂而平静，像是敲门，又像是某种东西正在被重新安排，然后一切归于寂静......
他没有停下脚步，他只是继续向上爬，把那些声音和那个小小的背影一起留在了身后的暗处。
又爬了一段楼梯，阿特莉娅、埃米尔和扎伊德、纳吉4人在上方一处相对宽阔的平台歇了下来，
扎伊德靠着冰冷的金属墙壁滑坐下去，双腿终于支撑不住，直接平放在了地面上，他的尾巴也跟着垂下来，软软地铺在身侧，尖端微微颤动，那是过度奔跑后残余的生理反应，
纳吉在扎伊德旁边坐下，背靠着墙，低着头，双手放在膝盖上，什么话也没说，
他的呼吸还是很急促，额角沁着一层汗，但他没有喊累，也没有抱怨，只是安静地坐在那里，等待自己的身体重新平静下来，
阿特莉娅和埃米尔也在不远处坐了下来，阿特莉娅把一直随身带着的水囊递给扎伊德，
“谢谢！”扎伊德接过来灌了一口，感觉到冰凉的液体顺着干涩的喉咙滑下去，才稍微恢复了一些说话的力气，
“……这男孩名叫纳吉，他的妹妹病了，”扎伊德放下了水囊，忽然开始解释起来，
阿特莉娅的耳朵微微动了动，抬头看向他，
“病情很重，”扎伊德又说：“医生说以凡人的医术已经救不了了，他听人说塔里有神明留下的神药，所以……”他没有说完，只是朝纳吉的方向偏了偏头，
阿特莉娅和埃米尔的目光顺着他的视线落在纳吉身上，纳吉没有抬头，但他的手微微攥紧了膝盖上的布料，
阿特莉娅没有追问细节，她只是安静了片刻，然后轻声说：“那她一定很希望你能回去。”
纳吉的肩膀微微颤了一下，
埃米尔坐在阿特莉娅身边，他手里拿着那本一直带着的小册子，但没有翻开，只是轻轻握在手里，目光落在远处通道尽头的光影上，
“你们俩...是通过那个漂浮着贡品的玻璃管道上来的？”埃米尔似乎有些在意，开口问道，
“嗯~！”纳吉终于抬起头看向阿特莉娅和埃米尔，说话了，他回答道：
“下面没有路了，但我不能这么两手空空的回去，为了妹妹...我...直接跳了进去，扎伊德先生他......也跟着上来。”
“对了，你们三个也是搭乘那根玻璃管道到这里来的吗？”扎伊德好奇地问，
“额~~这个嘛~~~我们其实有别的路可以上来......”埃米尔回应他，
就在这时，一阵轻盈的脚步声从下方传来，
阿特莉娅和埃米尔同时抬起头，朝着声音的方向看去，他们的神情像是早就知道来人是谁，
扎伊德也坐直了身体，尾巴微微扬起，
一道小小的身影从楼梯转角处走出来，
是阿尔玛，
她走路的姿态依然和刚才离开时一样，轻松、从容、不急不缓，像是刚刚只是到楼下转了一圈，而不是独自面对数台钢铁守护者，
她身上没有任何伤痕，衣袍也干干净净，头发甚至没有乱，似乎并没有发生战斗，
当她走进平台的光照范围时，她仰起脸，脸上带着一种“怎么样？”的表情，
“看吧，”她说：“我就说没问题的啦~！那些铁疙瘩已经不会再追我们了。”
她摊开双手，像是在证明自己完完整整地回来了，连一根头发都没少，“慢慢往上爬就行，不用着急。”
扎伊德盯着她看了好一会儿，他发现自己又无话可说了，
他想问她是怎么做到的，想问那些钢铁守护者为什么没有抓住她，但她的神情实在太轻松了，像是这些问题的答案根本不重要，
阿尔玛走到队伍最前面，她回头看了他们一眼，伸出手，指了指塔的更高处，声音稚嫩却笃定：
“走，我们出发。”
她走在最前面，步伐比刚才更轻快，连背影都透着一股说不上来的自信，
阿特莉娅和埃米尔自然地跟了上去，像是早已习惯了这种场面，
扎伊德和纳吉也站了起来，拍了拍身上上的灰，正准备迈步跟上，
就在这时，他的目光扫过了刚才自己坐过的那块地面，
地上有一小团蓝色的东西，在银灰色的金属地面上显得格外醒目，扎伊德停下脚步，弯腰捡了起来，
那东西的触感柔软而细腻，表面的绒毛在指尖轻轻拂过...
他捡起来，捏在手里，看了一会儿，那是一对小巧的猫耳朵，毛茸茸的，做工很是精致，看得出制作者的用心，几乎可以乱真，但摸上去就能感觉到那是人造的织物与内衬的支架构成的，
扎伊德抬头，下意识地看向队伍最前面的那道背影，
阿尔玛的头顶...在他刚才一直以为的那对蓝色毛茸茸的猫耳朵所在的位置...此刻已经没有了三角形的凸起，只是一片什么都没有的空旷，
他张了张嘴，发现自己的声音有些发紧，
“……喂！”他喊了一声，声音在通道里微微回响：
“那位猫耳族小姑娘，你、你的耳朵……怎、怎么掉了？”
话音刚落，队伍停了下来，阿特莉娅先回过头来，她的目光落在扎伊德手中那对假猫耳上，先是愣了一下，然后用小手捂住了嘴，像是在憋笑，
埃米尔也转过身来，看了看扎伊德手里的东西，又看了看阿尔玛的头顶，然后他有点尴尬地默默别开了视线，
最前面的那道小小身影，也停下了脚步，她没有立刻转身，只是楞在那儿，沉默了一会儿，像是正在确认什么，
然后她抬起小手，摸了摸自己的头顶，
手指触到了发根，触感柔软而真实，独独缺少了那对原本应该立在那里的、毛茸茸的蓝色猫耳朵，
她停顿了大约两秒钟，然后缓缓低下头，看了看自己空空的双手，又缓缓转过了身......
阿尔玛的目光落在扎伊德手中那对小巧的假猫耳发夹上，又移开，像是不太好意思直视那个物件本身，
通道里安静了片刻，只有远处某个机械构造发出的低沉嗡鸣声，扎伊德依然举着那对猫耳朵，似乎不知道该放下来还是该递过去，只能僵在那里......
