——天蛾人暗杀者·卷一
海临市的秋意渐浓。
距离那场惨烈的海滩之战，已经过去整整一周。校园里的梧桐树叶开始泛黄，在午后的阳光下如同摇曳的金币。高三的课程依旧紧张，黑板右上角的倒计时数字每天都在减少，空气中弥漫着粉笔灰、油墨试卷和少年人特有的、混合了焦虑与期待的气息。
但对高三（三）班的某些人来说，这一周格外“风平浪静”——至少在表面上是这样。
“小汐，给。”
午休时间，教学楼天台上。江雪将一个保温杯递给靠坐在栏杆旁的云汐，杯口冒出带着清甜血气的温热白雾——那是特制的、加了精灵安神草药的血精水。
“谢谢。”云汐接过，小口啜饮。她的脸色依旧比平时苍白一些，眼下有淡淡的青影，握着杯子的手指纤细，隐约能看见皮肤下淡青色的血管。一周过去了，海滩上那场与鱼人剑圣加尔的血战，以及强行同时激发血翼和血爪双重强化带来的超负荷反噬，并未完全消退。
最明显的体现，是在体育课上。
昨天的八百米测试，她拼尽全力，也只跑出了四分半的成绩——对普通女生来说或许尚可，但对一位血族公主而言，这速度慢得令人难以置信。跑步时，她能清晰感觉到肺部如同风箱般拉扯，心脏在胸腔里沉重擂动，双腿灌铅般沉重。腹部的旧伤虽然愈合，但剧烈运动时仍会传来隐约的刺痛。更麻烦的是，体内的血能循环依旧有些滞涩，像是被堵塞的河道，难以像以前那样随心所欲地调动力量。
“还是没力气？”龙玉霞蹲在她身边，金色的龙瞳里满是担忧。她手里拿着一个饭盒，里面是她今天一大早起来“精心”准备的“爱心便当”——实际上是从学校食堂打包的、经过她“龙族秘法加持（其实就是用龙炎稍微加热了一下）”的排骨饭。“要不下午的课别上了，回宿舍躺着？我去跟老班说，就说你……嗯，生理期！”
“玉霞！”江雪无奈地拍了她一下，“别乱说。而且小汐需要慢慢恢复，总躺着也不好。适当活动，补充营养，才是正理。”
“我知道。”云汐放下杯子，望向远处操场。几个班级正在上体育课，奔跑、跳跃、呼喊的身影充满活力。她轻轻吐出一口气，血色的眼眸中闪过一丝不易察觉的黯淡。“只是……有点不习惯。”
习惯了血族与生俱来的力量、速度、耐力，习惯了在危机中爆发出更强的潜力。如今这种连普通人类体育测试都勉强应付的虚弱感，让她仿佛被套上了一层无形的枷锁，每一步都沉重，每一次呼吸都需要刻意控制。
“不习惯也得习惯。”江雪在她身边坐下，声音轻柔但坚定，“你的身体透支得太厉害。誓约之血的力量虽然强大，但每次强行激发，尤其是像上次那样同时强化两种天赋，对身体的负担是几何级数增长的。经脉、肌肉、甚至灵魂都需要时间修复和适应。急不得。”
“小雪说得对。”龙玉霞也收起玩笑的表情，认真道，“而且，你现在这样子，说不定是好事。”
“好事？”云汐看向她。
“对啊。”龙玉霞掰着手指头数，“你看，首先，云霆那个混蛋肯定在监视你，你越表现得虚弱，他可能越会轻敌，或者暂时按兵不动，给我们更多准备时间。其次，你现在这样，正好能体验一下‘普通人’的生活嘛！不用时刻担心力量失控，不用小心翼翼控制速度，多轻松！”
她说得轻松，但云汐知道，两位好友一直在暗中加强警戒。江雪在她身上留下了更隐秘的精灵印记，能随时感知她的状态；龙玉霞则不知用什么方法，说服了她父皇，在海临市高中周围增加了两倍以上的龙族暗哨。她们从未说出口，但那份无声的守护，云汐能清晰地感觉到。
“而且，”江雪从随身的书包里拿出一个小巧的、散发着凉意的玉盒，打开后，里面是几枚晶莹剔透、如同冰晶凝结的淡蓝色药丸，“这是我昨晚新调配的‘雪魄养元丹’，用了几味精灵森林深处的稀有药材，能温养经脉，安抚因力量透支而躁动的血脉之力。每天一颗，饭后服用，应该能加快你恢复的速度。”
云汐接过玉盒，冰凉的触感顺着指尖传来，带着精灵法术特有的纯净气息。“谢谢你，小雪。还有玉霞。”
“姐妹之间，不说这些。”江雪微微一笑，替她理了理被风吹乱的银色发丝，“下午还有两节课，坚持一下。晚上回去，我给你用精灵秘法做个全身调理，应该能舒服点。”
“嗯。”云汐点点头，将那份温暖和药盒一起小心收好。
天台的铁门被推开，陈浩和林晓探出头来。
“云汐，江雪，龙玉霞！原来你们在这儿！”陈浩手里拿着篮球，“下午体育课老师说了，身体不舒服的同学可以在旁边观摩休息。云汐你要是不舒服，就在树荫下坐着好了，我们给你带水！”
“对对，好好休息！”林晓也连忙点头。自从“海滩度假”回来后，她对云汐她们的态度多了几分不自觉的关心和……隐约的敬畏。虽然记忆被龙族法术模糊处理过，但某些深入灵魂的恐惧和获救的感激，似乎留下了模糊的印迹。
“谢谢，我没事。”云汐对她们露出一个浅淡但真实的微笑。
午后的阳光温暖而不灼人，透过梧桐树叶的缝隙，在天台地面洒下晃动的光斑。远处传来隐约的蝉鸣和教学楼里的读书声。一切都显得那么平和、普通，仿佛那些生死搏杀、血脉诅咒、兄长相残，都只是遥远而模糊的噩梦。
但云汐知道，不是。
颈间的“誓约之血”吊坠安静地贴着皮肤，温润微凉。她能感觉到，吊坠深处那股古老的力量仍在沉睡，缓慢地流淌，与她虚弱的血脉共鸣，似乎在默默修复着什么，也在……等待着什么。
平静之下，暗流从未停歇。
同一时间，血族皇宫，云霆书房。
“失败了？”
云霆的声音在空旷的书房里响起，平静无波，听不出喜怒。他站在那幅巨大的海域图前，背对着单膝跪地的云影。窗外永恒的血月将他的影子拉得很长，投在冰冷光滑的黑曜石地板上。
“是，殿下。”云影低着头，黑袍如阴影般覆盖全身“根据塞西莉亚传回的残缺情报和战场能量残留分析，公主殿下在战斗中，成功同时激发并强化了血翼与血爪两种天赋，展现出了一种能局部影响时间流速的奇异领域。加尔便是被那种领域压制，然后被进化后的公主殿下击败。”
书房内安静了片刻，只有血族宫廷特有的、低沉悠远的背景音乐在隐约流淌。
“时间领域……同时强化两种天赋……”云霆缓缓转身，血色瞳孔在昏暗的光线下闪烁着幽深的光泽。他走到书桌前，手指拂过桌面上一份刚刚送到的、来自死亡沙漠探索队的加密报告。报告显示，星空魔神莫尔巴遗迹外围的时空乱流出现了周期性的衰减，破解核心屏障的预估时间，再次提前了。
“比我预想的还要快。”他低声自语，不知是指妹妹的成长速度，还是指自己得到魔神之力的时机。“塞西莉亚还说了什么？”
“她说，公主殿下战斗结束后，似乎因超负荷而陷入虚弱，被远古龙族和风雪精灵护送离开。但具体虚弱到什么程度，无法判断。另外……”云影顿了顿，“她提到了那个血族科研部的女人，林雪。在更早的废弃医院事件中，林雪也曾现身，带走了狼人王的尸体，并协助精灵公主江雪击杀了死灵法师。”
“林雪……”云霆咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝冰冷的玩味，“我那‘忠心耿耿’的科研部长……果然，从她擅自离开领地，前往海临市开始，就不是偶然。她在帮云汐。”
他走到窗边，望着血月下连绵起伏的暗红色山脉轮廓。
“云汐必须继续成长，必须更快、更彻底地挖掘出‘誓约之血’的潜力。但她身边的防护越来越严密，龙玉霞和江雪几乎与她形影不离，海临市更是被远古龙族经营得铁桶一般。强攻，代价太大，且容易打草惊蛇，干扰我在死亡沙漠的计划。”
他转过身，血眸锁定云影。
“我们需要换一种方式。一种更隐蔽、更致命，能在她们最放松警惕的日常中，悄无声息地施加影响，削弱她，测试她，甚至……如果可能，直接废掉她战斗力的方式。”
云影抬起头，兜帽下的阴影中，两点猩红微微闪烁：“殿下的意思是……”
“诅咒。”云霆缓缓吐出两个字，“不是直接的杀伤性法术，而是更阴毒、更难以防范的，针对血脉本源、或者生命活力的持续性诅咒。让她在不知不觉中衰弱，无力化，变成一个需要人保护的‘病弱少女’。这样一来，不仅能测试她在失去力量时的应变和心性，更能逼迫龙玉霞和江雪露出破绽，或者……让云汐在绝望中，再次向‘誓约之血’祈求力量。”
他走回书桌，拉开一个抽屉，取出一枚半个巴掌大小、通体漆黑、表面布满细密孔洞、仿佛某种昆虫巢穴的奇异令牌。令牌触手冰凉，带着一股阴森腐朽的气息。
“天蛾人。”云霆将令牌扔给云影，“虫人族最后的遗族，擅长暗杀、投毒、以及……最恶毒隐秘的诅咒之术。他们隐匿在现世与阴影的夹缝中，贪婪，危险，但遵循最古老的‘等价交换’原则。只要报酬足够，他们不介意对任何人出手——哪怕是血族的公主。”
云影接住令牌，冰冷的触感让他黑袍下的肌肉微微绷紧。天蛾人，即使在血族古老的卷宗记载中，也是令人忌惮的诡异存在。他们最后一次大规模活动，还是在千年前的魔神战争时期。
“殿下，与天蛾人交易，风险极高。他们反复无常，且诅咒之术防不胜防，甚至可能反噬施术者或雇主。”云影沉声提醒。
“所以，才要你去。”云霆坐回高背椅，双手交叠放在下巴下，血色瞳孔中没有任何动摇，“带上我的诚意，和……他们无法拒绝的价码。宝库里，不是还封存着几具上古时期保存完好的‘虫人族女王’的遗蜕吗？对天蛾人来说，那是无价之宝，能极大提升他们族群的繁衍能力和力量上限。”
云影身体微微一震。虫人族女王的遗蜕！那是血族在远古战场上获得的战利品，蕴含着虫人族最纯粹的生命本源和遗传密码，对几乎灭族、繁衍困难的天蛾人而言，诱惑力确实无与伦比。
“告诉他们，目标：血族公主云汐。要求：施加一种持续性、渐进性的虚弱诅咒，最好能暂时剥离或严重抑制她的血族力量，让她变成一个普通的、病弱的人类少女。持续时间至少一个月。如果能做到神不知鬼不觉，不被立刻发现，赏金翻倍。如果能在诅咒中附带追踪或监视效果，额外再加一份‘女王之血’提炼的精粹。”
云霆顿了顿，补充道：“交易地点，由他们定。但必须在三天之内完成接触。你独自前往，不要暴露血族皇宫的坐标。如果对方有异动，或者试图对你下咒……你知道该怎么做。”
“是。”云影将令牌收起，身影如同融化在阴影中，缓缓消失。
书房重归寂静。云霆拿起桌上另一份文件，那是关于死亡沙漠探索队最新进度的简报。他的目光掠过那些复杂的数据和符文推算，最终停留在预估时间栏上。
“两个月……”他低声自语，指尖无意识地敲击着桌面，“两个月内，我必须进入遗迹核心。而在那之前，云汐……你必须变得足够‘美味’，足够让‘誓约之血’沸腾，足够……成为我献给星空魔神，换取最终力量的，最完美的‘祭品’。”
他望向窗外，血月如常，但仿佛有一层更深的阴影，正悄然笼罩向远方那个看似平静的人类城市。
深夜，海临市远郊，废弃气象观测站。
这里位于城市边缘的山丘顶部，数十年前便已废弃。锈蚀的铁塔歪斜，破碎的玻璃窗如同空洞的眼眶，夜风穿过破损的建筑，发出凄厉的呜咽。周围是茂密荒芜的树林，远离人烟，连虫鸣都稀少得诡异。
云影的身影从一棵枯树的阴影中浮现。他依旧穿着那身黑袍，气息完全收敛，如同真正的影子。他手中握着那枚天蛾人令牌，令牌在冰冷的夜风中微微发热，表面的孔洞中似乎有极其细微的、灰绿色的粉尘飘散出来，融入空气，指引着方向。
他穿过半塌的围墙，进入观测站主楼。内部一片狼藉，积着厚厚的灰尘，空气中弥漫着霉味和某种……淡淡的、甜腻中带着腐朽的奇异香气。月光从破洞的天花板投射下来，形成几道惨白的光柱，照亮空气中飘浮的无数尘埃。
在正中央最宽敞、原本放置大型观测仪器的房间中央，地面被清理出一块圆形的区域。区域中央，用某种暗红色的、仿佛干涸血液的粉末，绘制着一个复杂扭曲的、如同无数虫翅叠加而成的诡异法阵。法阵的线条并非静止，而是在缓缓蠕动，仿佛拥有生命。
云影在法阵边缘停下脚步。
他没有说话，只是静静等待着。
几分钟后，房间角落的阴影开始不自然地扭曲、拉伸。那阴影如同活物般从墙壁上“剥离”下来，在地面上汇聚、隆起，最终形成一个高大、瘦削、轮廓非人的身影。
它身高超过两米，但佝偻着背，使得实际视觉高度与常人相仿。身躯覆盖着一层细密的、灰褐色与暗红色交杂的、如同腐烂天鹅绒般的短绒毛，在月光下泛着油腻的光泽。肩膀异常宽阔，向上耸起，连接着两只收拢在背后的、巨大无比的膜翼——那翅膀折叠起来也几乎与它的身体等长，翼膜是半透明的灰褐色，布满错综复杂的、如同叶脉般的暗红色血管纹路，边缘不规则，像是被腐蚀破损，隐约能看到翼骨尖锐的末端。
它的头颅低垂，看不真切面容，只能看到一个光滑的、如同甲壳质感的、暗红色的椭圆形轮廓，以及头颅两侧微微颤动的、如同羽毛又像是昆虫触须的奇异附属物。最引人注目的，是它头颅中央的位置——两点拳头大小、如同燃烧炭火般明灭不定的暗红色光芒，正透过低垂的角度，牢牢锁定着云影。那光芒并非眼睛，更像是某种能量核心，充满了冰冷、贪婪、以及非人的邪恶智慧。
国外都市传说中“天蛾人”的经典形象，在此刻以更加真实、更加令人毛骨悚然的方式呈现。
“血族的影子……带着‘巢穴之令’而来。”一个声音响起。那声音极其奇特，并非从它的“头部”发出，而是直接回荡在房间的每一个角落，混合着高频的、几乎超越人耳接收范围的振翅声，以及低沉嘶哑的气流摩擦声，重重叠叠，如同许多个声音在同时说话，让人听了头皮发麻，心神不宁。
“天蛾人，‘暗翼’部族的使者？”云影的声音平稳干涩，如同砂纸摩擦。他亮出手中的令牌。
那被称为“暗翼使者”的天蛾人，头颅微微抬起了一瞬。月光照亮了它的“面部”——那里没有口鼻，只有一片光滑的暗红色甲壳，中央是那两点燃烧的暗红光芒。在“额头”的位置，有一个与云影手中令牌形状完全吻合的凹陷孔洞。
“令牌无误。说出你的来意，血影。以及……你能付出的代价。”暗翼使者的声音再次回荡，那两点暗红光芒微微闪烁，仿佛在评估、审视。
“奉吾主之命，进行一场交易。”云影从黑袍内取出一卷用某种黑色皮革包裹的卷轴，以及一个巴掌大小、密封严实的暗金色金属盒。他将两样物品轻轻放在面前的地上。“目标，一位流落人界的血族皇女，目前受到远古龙族和风雪精灵的保护。要求：对她施加一种强力的、持续性的虚弱诅咒，需能严重抑制或暂时剥离其血族力量，令其呈现出普通人类病弱少女的状态。诅咒需隐蔽，不易被立刻察觉，持续时间至少一个月。若能附加隐秘追踪之效，另有厚赠。”
他顿了顿，指向那暗金色金属盒：“此为定金，及部分报酬。盒中是一滴提炼自上古‘虫人族女王遗蜕’的‘本源精血’，纯度极高，足以让一位濒死的天蛾人战士重获新生，或让一位健康的战士力量与寿命大幅提升。”
当“虫人族女王遗蜕”、“本源精血”这几个词响起时，暗翼使者周身那层灰褐色的绒毛肉眼可见地微微颤动了一下，背后收拢的巨大膜翼也发出极其轻微的、如同金属薄片摩擦的“沙沙”声。房间内那股甜腻腐朽的香气，似乎也浓郁了一丝。
但它没有立刻动作。那两点暗红光芒死死盯着地上的金属盒，又缓缓移向云影。
“血族皇女……龙与精灵的庇护……”暗翼使者的声音带着一种诡异的、仿佛金属刮擦的沉吟声，“目标棘手。代价，不够。”
“这只是定金。”云影平静地补充，指向那黑色皮革卷轴，“卷轴内，是封印着另一具完整‘虫人族女王遗蜕’具体坐标与开启方法的魔法契约。只要诅咒成功施加，并稳定持续超过半个月，契约自动解除，坐标与方法归贵方所有。届时，贵方可自行前往取回遗蜕。那具遗蜕保存之完整，远超以往任何发现，对贵族群的意义，想必无需多言。”
完整的虫人族女王遗蜕！
这一次，暗翼使者背后的膜翼猛地张开了一瞬！虽然立刻重新收拢，但那瞬间展开的规模令人心惊——翼展绝对超过四米！灰褐色的翼膜在月光下几乎透明，那些暗红色的血管纹路如同有生命般微微搏动，散发出令人窒息的压迫感和一股浓郁的、带着淡淡腥甜的奇异气息。房间内那些用血粉绘制的法阵线条，也如同被唤醒般加速蠕动，散发出暗红色的微光。
漫长的沉默。只有夜风穿过破洞的呜咽，和那暗翼使者周身隐约的、仿佛无数细小翅膀高速震颤的嗡鸣。
良久，那重叠诡异的声音再次响起，这一次，带上了一丝更加清晰的贪婪和……某种残忍的兴致。
“诅咒，并非难事。我族有‘阴咒之粉’，可悄无声息侵蚀生命本源，剥离异常力量，令中咒者如罹患无名恶疾，日渐衰弱，形同凡人。纵是龙族精灵，不精诅咒之道，初期亦难察觉。追踪标记，亦可附加。”
它那光滑的暗红“面部”转向云影，两点红芒炽亮。
“但，施咒需媒介，需接近。目标既有龙与精灵守护，寻常手段难以近身。”
“三日后，海临市高中将组织全体高三学生进行秋季体检。”云影早有准备，语速平稳，“地点在市立中心医院。流程中，有血液常规检查一项。那是唯一的机会，也是最佳时机——人群密集，程序规范，守卫的注意力会被分散。届时，会有人接应，将特定的、承载诅咒的‘媒介’混入其中。你们只需确保诅咒能通过血液接触生效，并成功潜伏即可。”
又是一阵沉默的评估。暗翼使者似乎在权衡风险与收益。
“可。”最终，它做出了决定。“三日后，医院。媒介会送至接应者手中。诅咒将如约降临。但记住，血影，若契约有假，或坐标有误……”它没有说完，但那两点红芒骤然收缩，变得无比锐利冰冷，房间内的温度仿佛都下降了几度，那股甜腻的香气中渗入了明确的威胁意味，“天蛾人的诅咒，亦可跨越时空，追索契约者。纵是血族皇宫，亦非绝对安全之地。”
“吾主诚信，童叟无欺。”云影微微躬身，姿态依旧恭敬，但黑袍下的气息没有丝毫波动，“期待贵方佳音。定金请收好。”
说完，他不再停留，身影如同融入地面的阴影，缓缓变淡，最终消失不见，仿佛从未出现过。
废弃的观测站内，重归死寂。只有月光，尘埃，以及中央那个缓缓蠕动的暗红法阵。
暗翼使者伸出它那覆盖着细密绒毛、末端是锋利黑色钩爪的“手”，隔空一抓。地上的暗金色金属盒和黑色皮革卷轴无声飞起，落入它的爪中。它用那光滑的“面部”贴近金属盒，似乎嗅了嗅，两点红芒满意地闪烁了一下。接着，它展开那巨大的膜翼，轻轻一振。
没有声音。
但一股无形的、带着腐朽甜香和细微粉尘的波动扩散开来。地面上的法阵红光大盛，那些蠕动的线条如同活过来的触手，向上延伸，缠绕住暗翼使者的身躯。下一秒，红光猛地收缩，连同暗翼使者一起，消失得无影无踪。只留下房间中央一个颜色略显暗红的、仿佛被什么腐蚀过的圆形痕迹，以及空气中久久不散的、令人不安的甜腻气息。
夜风吹过观测站破败的窗框，发出呜咽的悲鸣。远方的海临市，灯火璀璨，霓虹闪烁，沉浸在秋夜宁静的睡梦中。
无人知晓，一场针对血族公主的、恶毒而隐秘的诅咒交易，已在阴影中悄然达成。而三天后的医院体检，将成为这场无声暗杀的关键节点。
云汐虚弱地靠着天台栏杆，望着城市夜景，轻轻咳嗽了两声。江雪立刻关切地看过来，将带来的薄毯披在她肩上。
“有点凉了，回去吧。”江雪柔声道。
“嗯。”云汐点点头，在两位好友的搀扶下，缓缓走向天台门口。
她不知道，一双燃烧着暗红光芒、没有面孔的“眼睛”，已在遥远的阴影中，牢牢锁定了她。而命运的倒计时，已经开始悄然跳动
