最后一抹彩霞被夜幕吞噬，村庄笼罩在寂静的黑暗中，唯有远处水晶矿的废墟闪烁着微弱的磷光。一个瘦小的身影踉跄着走来，他的脚步沉重，背上压着比他个头还高的树枝。
这座村庄曾是水晶矿的圣地，来自世界各地的矿工与商人蜂拥而至，将这里变成繁华的淘金场。水晶，由魔力凝结而成的晶石，是这个世界唯一的能量来源。从点亮一盏灯到驱动庞大的机械，甚至施展毁天灭地的魔法，都离不开水晶的力量。谁掌握了水晶矿脉，谁就握住了财富与权力的钥匙。然而，贪婪的挖掘掏空了矿脉，辉煌如潮水般退去，只留下荒芜的废墟与破败的房屋，村庄失去了赖以生存的命脉。追逐财富的人们如候鸟般迁徙，只留下老弱妇孺，他们守着破败的家园，在废墟中苦苦挣扎求生。
男孩的双手被树枝磨出了血泡，背上堆叠的柴火几乎压弯了他的腰。尽管疲惫如潮水般涌来，他的眼中却闪烁着希望的光芒。这些树枝意味着温暖，意味着妈妈的笑容，意味着他们能在没有水晶的寒冬中活下去。
“妈妈，我回来了！”男孩兴奋地推开那扇吱呀作响的木门，“今天我捡到了好多树枝呢！”他的声音在空荡的屋内回荡，却无人应答。往常，妈妈总会第一时间迎出来，用温暖的手掌抚摸他的头，夸他是个能干的好孩子。男孩困惑地站在门口，等待着。这是怎么回事呢？屋外的村庄笼罩在一片死寂中，连风声都仿佛被吞噬。平日里，至少还能听到远处老人的咳嗽声或孩童的哭闹，但今天，一切都静得可怕，仿佛整个世界都屏住了呼吸。
“你回来啦~~”一个低沉沙哑的声音从黑暗中传来，像是生锈的齿轮摩擦发出的声响。男孩的心猛地一沉——这不是妈妈的声音。
妈妈的头从门后缓缓探出，但她的身体却不见踪影。紧接着，一个灰白色的身影从阴影中浮现——它的身形与成年男子相仿，皮肤如同腐烂的石膏，脸上嵌着一张狰狞的面具。不，那不是面具，那简直是直接从血肉中生长出的骨质外壳，与它的脸融为一体。
怪物的利爪如刀刃般刺入妈妈的头颅，怪物轻快地舞动着自己的双爪，妈妈的头颅在半空如同飞舞一般，鲜血顺着它的手臂滴落在地。它缓缓迈出房间，每一步都伴随着骨骼摩擦的咔咔声，如同音乐节拍般有规律。
男孩的双腿仿佛被抽去了所有力气，重重地跌坐在地。他的喉咙像是被无形的手扼住，发不出一丝声音。妈妈？这是什么？魔族？他从未见过魔族，只在老人的故事中听过它们的可怕。但眼前的怪物，远比传说中更加狰狞，更加……不真实。男孩的指甲深深掐入掌心，疼痛告诉他这不是梦。可如果不是梦，为什么世界会变得如此扭曲？他多希望自己能闭上眼睛，再睁开时，一切都会恢复正常。然而，这只是噩梦的开始。紧接着，两只身形相似的怪物从阴影中走出。它们的皮肤同样灰白，脸上同样嵌着骨质面具，只是表情各异——一张面具嘴角咧到耳根，露出狰狞的笑容；另一张则扭曲成痛苦的哭脸，仿佛在无声地哀嚎。
“这只别杀那么快，”一个沙哑的声音说道，语气中带着戏谑，“要慢慢玩。”另一只怪物发出低沉的笑声，像是从地狱深处传来的回响。
男孩蜷缩在角落，颤抖的身体如同风中残烛。他知道，这个夜晚将无比漫长，而黎明……或许永远不会到来。
冰冷的夜晚终于被晨曦驱散，阳光洒满大地，仿佛昨晚的恐怖只是一场噩梦。“等等我，不要走那么快嘛！”少女一边跑一边喊着，声音清脆如风铃。她约莫十六岁，身披洁白的神官袍，胸前镶嵌着魔力水晶的十字架在阳光下熠熠生辉。尽管长裙与披肩略显累赘，她的步伐却轻盈如鹿，显然早已习惯了这样的装束。然而，她腰间悬挂的尖刃铁锤却与神职者的形象格格不入——锤头尖锐如矛，铁链缠绕其上，散发着令人不安的威慑力。
“唉，你别跟着我了。”男子叹了口气，停下脚步。他身材高大，约莫一米八，凌乱的长发如杂草般遮住了大半张脸，只露出一双疲惫的眼睛。破旧的披风上满是污渍与裂痕，仿佛刚从废墟中爬出。与身后光鲜亮丽的少女相比，他显得格格不入，仿佛来自另一个世界。
少女小跑几步，终于与男子并肩而行。“呐，你要去哪里呀？”她歪着头问道，眼中闪烁着好奇。
“随便走走，没有目的地。”男子语气冷淡，“你不要跟着我。”
少女笑了笑，目光依然注视着前方。“是是是，”她轻快地说，“我只是刚好也走这条路。”
男子无奈地摇了摇头，不再说话，继续向前走去。
就这样两人来到了这座刚刚经历噩梦的村庄，眼前的景象令人窒息。破旧的房屋被撕裂成碎片，街道上散落着残肢断臂，鲜血染红了泥土。空气中弥漫着腐烂与焦糊的气味，仿佛连风都在哀嚎。
少女捂住嘴巴，颤抖的手几乎握不住腰间的铁锤。“这……这也是它们干的吗？”她的声音微弱，仿佛害怕惊扰了这片死寂。
男子蹲下身，仔细检查了一具尸体。“不，”他冷冷地说，“这不是它们的风格。”
“你怎么知道？”少女追问。
“伤口太整齐了，”他指着断肢的切面，“像是被锋利的刀刃瞬间切断。而且，这里还残留着微弱的魔力波动。”他站起身，目光扫过四周，“是魔族干的。他们最喜欢玩弄猎物，直到猎物崩溃。”
听到“魔族”二字，少女的脸色瞬间苍白。作为人类最大的敌人，魔族的恐怖早已深深刻在每个人的记忆中。从文明诞生之初，人类与魔族的战争就从未停歇。
魔族与人类截然不同——他们由纯粹的魔力构成，无需进食，无需繁衍，他们与人类并无资源之争，却以猎杀人类为乐。
曾有人类试图与魔族和谈，但所有使者都被残忍杀害。或许，魔族的存在就是为了毁灭人类，就像某种无法抗拒的天性。他们不仅杀戮，更以折磨为乐，仿佛人类的痛苦是他们的精神食粮。
“我们走吧！”少女突然停下脚步，握紧腰间的尖刃铁锤，眼中闪烁着坚定的光芒。
“去哪里？”
“这一带曾经是水晶矿的挖掘点，前面还有不少同样的村庄。我们必须通知他们危险！”
“不，太迟了，放弃吧。”男子的声音依旧冷淡。
“为什么？”少女不解。
“就算你现在去通知他们，”男子语气平静却残酷，“你觉得他们能在这么短的时间内下定决心，离开世代生活的家园吗？就算他们能立刻决定离开，收拾行李的时间足够魔族追上他们。就算他们什么都不带，全村人一起逃，他们能去哪里？吃什么？路上有野兽，有魔族，甚至还有饥饿与疾病。最后，他们依然难逃一死。”
“但是……”少女张了张嘴，却找不到反驳的理由。男子的分析冷酷却无可辩驳。她低下头，拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心。
突然，她抬起头，眼中燃起倔强的火焰。“那我们就帮他们击败魔族！”
男子冷笑一声，“你？你能做什么？你什么都做不了”他顿了顿，声音低沉，“就像当时一样。”
“就算是这样！”少女松开拉住他的手，转身向村子跑去，铁锤在腰间晃动，发出清脆的撞击声。
