永烬空庭，仲月帝国最神圣之地同时也是大皇辰渊的宫殿，是由数以万计的能量基柱托举于天空之上，基柱表面蚀刻着螺旋状能量符文，幽紫色的光流如血管般脉动。主殿外墙覆盖黑曜晶石，棱角折射出刀锋般的冷光，远观似一柄倒插于云端的巨剑。
大殿穹顶呈环形裂口状，裸露出虚空中扭曲的星云投影，仿佛帝国疆域直接撕开了宇宙的帷幕。辰渊的御座悬浮于殿中，后方立着一面象征帝国疆域的巨碑，碑体实时投影着帝国星区版图，每一寸扩张的领土都会在碑面燃起一道永不熄灭的蓝焰。而最近刚刚亮起的蓝焰，正是地球母星的北雪国。
“庆厉，你为何要骗朕？”端坐在御座之上的帝王质疑着北雪国的臣服者。那浑厚而又低沉的声音回响在永烬空庭之中，语气极其威严，仿佛从地核深处碾出的岩浆，不容别人有一丝质疑。
“臣不明白陛下的意思。”庆厉跪伏在地，额头紧贴冰冷的地面。他能感受到御座上投下的目光仿佛穿透了他的脊骨。
御座上的帝王摆了摆手，两名身披铠甲的AI侍从抬着一具水晶棺踏入大殿，棺椁与地面接触的瞬间，寒气顺着符文脉络蔓延，在棺椁表面凝结出细小的冰晶，随着光影下折射出棱镜般耀眼的光斑，而在棺椁内则安睡着一个身着华丽的少女。
“庆厉，你要知道任何事都瞒不过朕的双眼，棺椁之中的这个女孩根本就不是北雪国的希妮公主吧。”
庆厉咬着牙，睁大了双眼看向那御座，那眼神中仿佛透着炽热的火焰，“她就是臣曾经的主君，北雪国的希妮殿下。”
“你这又是何苦呢。”御座上的帝王走下了玉阶，缓步来到了庆厉身边，“朕知道，你的家族和北雪国的皇室世代联姻，所以这个女孩同样拥有北雪国皇室的DNA。你利用了禁忌的基因改造技术，令她死后的容貌与希妮公主变得一模一样，对炎冥谎称是在冰河之底找到了希妮公主尸体，朕说的可是实情？另外，亲手杀死自己的血亲可是这世上第二大的罪过。”
“……”跪伏在地上的庆厉默然低下了头，庆厉的余光扫过水晶棺中少女的脸庞，那张与希妮完全一样的面容，让他恍惚间回到了雪郢陷落前的时候。
……
在冰宫深处的密室中，一名少女正蜷缩在冰棺旁，虽然面容清瘦，但双目炯炯有神，发间别着一枚雪绒花的银簪，那是在她十八岁生辰时，自己父亲亲手从冰河之底取出晶石熔铸而成的礼物。
“父亲，开始吧！女儿已经准备好了！”少女攥住父亲衣袖的手，那长着许多茧子的手上还残留着三天前为伤员包扎时沾染的血痂。少女仰起头看着她的父亲，冰棺表面倒映出两人重叠的残影，宛如正在被风雪侵蚀的古老壁画。
“对不起，是我无能…”父亲沧桑的面容上满是泪水，“我曾在先皇面前发过誓要保护北雪国和希妮殿下的，但是可恶的帝国军太过强大，雪郢已是万难抵御了，继续战斗只会让人民受更多的苦，虽然投降必不可免，但至少希妮公主不能成为人质…”
父亲从腰间取出一支琉璃针管，冰蓝毒剂在管壁凝结成荆棘状冰花，但他颤抖的手始终无法将这针管刺入少女的身体。
而这时少女却突然夺过那针管对着自己雪白的脖颈毫不犹豫的刺了进去。很快冰斑便顺着她的脖颈想下爬去，最终在锁骨处绽开一朵晶莹的霜花，与希妮公主的胎记分毫不差。
“父亲，感谢您…的养育之恩…虽然人生没那么长…但我很快乐…”少女身体失去了平衡，倒在了她父亲的怀里，随后整个密室都能听见父亲的哀嚎。
……
而在永烬空庭之中，帝王一手掐住庆厉的脖子打断了他的回忆，随后帝王用无法抗拒的压倒性力量，将他举到了半空中，“你很忠心，为了拯救你的人民，在与帝国的谈判中费尽心机争取到了一定的自治权；为了保护你的主君，你又不惜杀死自己的女儿来换取希妮公主的自由。像你这么忠君爱国的人，你说朕该赏你些什么呢？”
“…都是…你们仲月帝国逼得…”庆厉被遏制住了喉咙，艰难的从牙缝中挤出声音说道，“是你们仲月帝国…开出条件…让我们北雪国人民…放下武器…并交出…希妮公主…”
“那是自然，放下武器是臣服，交出公主是保证，两者缺一不可！朕的仲月帝国说一不二！”帝王加重了手中的力气，“说！希妮在哪？！”
“…不知道…”
“哼！”帝王冷笑一声，“朕说过任何事都瞒不过朕的双眼，你的希妮公主逃去了楚星公国是不是？！”
“…再说一次…我不知道…呃…”
“还在坚守自己那无聊的忠心吗？”帝王另一只手的指尖抚过腰间佩剑的鞘口，剑刃出鞘的刹那，空间仿佛都被撕开一道裂口。
“冰魄…雪魂…永卫…吾国。”
庆厉的喉咙艰难的滚动着，一个字一个字的念出了这份曾给他和他的家族带来无上荣耀的祖训。
“听说忠犬的骨头都是很硬的，那朕就成全你吧！”说罢，帝王的剑刺入了庆厉左侧的胸膛。
“唔…”
鲜血染红了帝王的剑，庆厉的双手无力垂下，而他的表情似乎并不痛苦，当帝王的剑锋与心脏交汇的那一刻，他的脸上露出的是一丝解脱的微笑。
（希妮殿下……愿您……平安……）
遗憾的是，庆厉心底的这句遗言已经永远无法传递给曾经的主君了。在他残存的意识消散前，他仿佛听见北雪国冰宫中传来遥远的童谣。那是希妮公主小时候常唱的曲子，正一点点消散在星云深处的黑暗里。
……
剑拔出之后，庆厉的尸体便像断了线的木偶一般摔了下去。帝王甩落剑上的血珠，嘴角勾起冰冷的弧度，他吩咐身边的AI侍从，“传令炎冥，让他即刻前来见朕。”
