周围已经安静了下来。
零星的兵刃交击之声已渐渐隐没，连濒死的哀嚎与绝望的呼喊都一并消散，仿佛被这片阴沉大地生生吞了下去。风掠过断矛与焦黑的甲胄，卷起尘土与淡淡的血腥气，却再掀不起半点喧嚣。
方才还震天动地的厮杀声，已再不知何时消失得无影无踪，只剩下死一般的沉寂，沉重得让人喘不过气。
莫琳扶着一棵早已枯死、扭曲如鬼爪般的老树，缓缓站直身体。她微微喘息，目光艰难地扫过身侧，往日簇拥在她身边的教廷卫队、侍奉的修女、随行的神官，此刻已尽数不在。
留在她身边的，只剩下一名身披残破铠甲的守护骑士，以及一个面色惨白、衣裙染血却依旧寸步不离的侍女。
叛军、异教徒，还有从深渊中爬出的魔鬼，他们本应彼此猜忌、互相攻伐，此刻却诡异地结成了同盟。
他们如同潮水般冲破了教廷布下的防线，那些曾经被视为坚不可摧的神圣屏障、加持了圣光符文的壁垒，在联军的猛攻之下竟不堪一击。
号称神圣无敌的教会大军，竟彻底溃散。
混乱之中，人人只顾奔逃，彼此冲撞踩踏，不过片刻工夫，一行人便彻底跑散，再也无法聚拢。
莫琳下意识地握紧双手，掌心空空如也，她这才意识到，象征着教廷至高权威的圣剑，以及能够引动圣光、施展神术的圣杖，都已不在自己手上。
逃亡仓促，慌乱之间不知遗落在了何处，只盼还未落入敌手……
她不敢深想，只能在心底默默祈祷，千万不要被那些亵渎神明的异教徒夺走。
若是圣剑与圣杖落入敌手，日后想要再夺回圣物，只恐难如登天。
她脑海中不由自主地浮现出教廷四骑士的身影。那四位追随教廷多年、战功赫赫的顶尖骑士，如今也生死未卜。
桑德斯与高铎斯二人，死守圣殿之前，以血肉之躯抵挡魔鬼与叛军的先锋。
卢迪斯则单人横剑立于桥头，以一己之力封锁要道，为众人争取逃亡的时间。
而如今还能守在自己身边的，便只剩下苏拉索斯一人。
一念及此，一股难以言喻的疲惫与剧痛骤然从五脏六腑翻涌而上，直冲咽喉。
莫琳眼前猛地一黑，天旋地转，身体晃了晃，再也支撑不住，一口温热的鲜血径直喷了出来，溅落在身前泥泞的地面上，绽开点点刺目的暗红。
身旁的女骑士与侍女同时脸色大变，一左一右迅速上前，稳稳扶住了她摇摇欲坠的身体。
苏拉索斯一手紧握着腰间半出鞘的佩剑，一手稳稳托住莫琳的手臂，铠甲上的划痕与血迹触目惊心，眼神依旧锐利而坚定。
侍女梅尔则更为慌乱，她与莫琳自幼相识，情谊早已超越主仆，此刻见圣女呕血，她心慌无措。她伸出微微颤抖的手指，在莫琳眼前轻轻晃了几下，声音带着难以掩饰的担忧：“圣女大人，您怎么样？”
莫琳缓缓睁开眼，脸色苍白如纸，却依旧勉强挤出一抹轻笑，轻轻摇了摇头，声音虚弱却依旧平静：“不要紧，我没事，歇一歇便好。”
她不愿让身边仅剩的两人过度恐慌，即便伤势沉重，依旧强撑着维持镇定。
天边，一轮残月早已西沉，隐没在连绵的阴云之后。遥远的东方天际，隐隐浮现出一抹极淡的曙光，微弱却清晰，仿佛黑暗尽头唯一的希望。只是这曙光落在这片荒芜之地，却显得格外凄凉，丝毫驱散不了笼罩大地的阴冷。
莫琳深吸一口气，稍稍平复体内翻涌的气血，轻轻扬了扬手，语气带着一丝不容置疑的坚定：“先找个地方安定下来罢。此地不宜久留，追兵随时可能赶到。苏拉索斯，我们现在在什么地方？”
女骑士微微低下头，目光扫过四周泥泞的地面、丛生的毒草与泛着绿光的水洼，眉头紧锁，随即轻轻叹了口气，语气沉重：“回圣女大人，这里是诺尔沼泽。传说中活人的禁区，死人的国度。眼下我们别无选择，必须穿过这片沼泽，才能抵达另一侧的村落，寻得歇息之处，再做打算。只希望……那边的村庄还未落入异教徒之手……”
她的话充斥着担忧与不安。
话音未落，一旁的侍女梅尔像是忽然想起了什么，猛地惊呼出声：“诺尔沼泽！苏拉，你还记得那个人吗？在这片沼泽里的那个人！”
苏拉索斯闻言，眉头皱得更紧，眼神瞬间冷了几分，语气带着明显的戒备与排斥：“你是说……那个被教廷除名的异教徒？”
莫琳闻言，轻轻摇了摇头，脸上掠过一丝复杂的情绪，随即轻声开口，语气带着一丝不容置疑的温和却坚定：“苏拉索斯，我说过，不要这么称呼他。他此前不是异端，此后更不会是。”
苏拉索斯默然不语，没有再反驳，也没有应声。身为守护骑士，她的职责便是护卫圣女，从不能对圣女的话语有所质疑，更不能违逆。
只是她心底依旧难以释怀，对那人的戒备与排斥，并未因一句话而消减半分。
莫琳见状，也知一时难以扭转他人看法，只得轻轻叹了口气，不再多言，目光望向沼泽深处那片朦胧的阴影：“好了，多说无益。希望前路不要太远，我们伤势沉重，体力透支，必须尽早赶过去，再拖下去，只会更加危险。”
侍女梅尔下意识地晃了晃脑袋，一段尘封多年的记忆，随着“诺尔沼泽”这四个字，悄然涌上心头。
那已是七年前的往事。
彼时的莫琳，已是教廷备受瞩目的圣女候选人，容貌圣洁，品性高洁，引得无数贵族与领主倾心。其中，有一位年轻的领主，出身显赫，手握重兵，对莫琳极为热切，一往情深。
他不仅数次亲赴教廷表达心意，更耗费巨大的人力物力，在这片凶险莫测的诺尔沼泽深处，为莫琳修建了一座崭新的城堡，以她之名命名，称作圣莫琳城。
他清剿沼泽中的魔物，平整道路，引活水入城，将一片荒芜死地，打造成了一座固若金汤、静谧安宁的要塞，只为博她一笑。
只是世事难料，
不知因何缘由，这位年轻领主一夜之间被教廷打上异教徒的标签，冠以亵渎神明、私通黑暗的罪名，遭到整个教会的讨伐。
昔日的爱慕者，沦为教廷的公敌，他无处可去，最终也只能退守在这座为圣女而建的圣莫琳城中，教廷也不愿意踏足这片沼泽，只是他也从此困守，再未踏出一步。
诺尔沼泽远比想象中更为辽阔，泥泞遍布，瘴气弥漫，道路难辨。
莫琳三人一路奔逃，早已是人困马乏，体力濒临极限。
莫琳已是虚弱不堪；苏拉索斯连日激战，铠甲破损，精力耗损巨大；梅尔一介侍女，从未经历如此惨烈的厮杀，早已身心俱疲。
想要在这种状态下，徒步穿越死亡沼泽，再走上整整一天，根本是不现实的事情，稍有不慎，便会深陷泥潭，或是被瘴气侵体，彻底倒在途中。
可她们别无选择，必须走下去。
身后是不知何时便会追上来的联军，前方是唯一的生路。
哪怕前路艰险，也必须咬牙前行。
退一步说，就算她们刻意避开那座圣莫琳城，要想单纯依靠自己走出这片诺尔沼泽，所耗费的时间也不会更短，甚至可能更久，危险只会加倍。
沼泽上空始终阴云密布，天色昏暗，仿佛永远没有放晴的时候。好在虽湿气浓重，却始终没有下雨。
若是一旦降雨，泥潭会更加松软，本就几乎无法落脚的道路会彻底被淹没，她们三人恐怕寸步难行。
这片诺尔沼泽，本是魔物滋生之地，各种魔物比比皆是，寻常旅人踏入，十有八九难以生还。
只是自从那位年轻领主在此建城之后，便动用麾下兵力，反复清剿沼泽中的魔物，但凡威胁到城池安全的凶兽，几乎被斩杀殆尽。
是以这一路上，她们三人虽走得艰难，却意外地平静，并未遇到任何魔物袭击，也算是不幸中的万幸。
莫琳身为圣女，自幼修习圣光之术，虽不至于手无缚鸡之力，寻常小贼也近不得身，可如今她伤势沉重，连站立与行走都勉强，在这种状态下，几乎等同于失去了自保能力。
苏拉索斯身为教廷四骑士之一，剑术精湛，战力不俗，对付一般的魔物或是散兵游勇，自然绰绰有余，全然不惧。可此刻她需要保护的，是一位重伤无力的圣女，再加一个毫无战力的侍女，以一护二，在这片随时可能遭遇追兵、暗藏危机的沼泽之中，以她如今疲惫透支的状态，若是真的遭遇强敌，恐怕也唯有死战到底，以命相护，再无其他退路。
三人沉默地向前走去，泥泞没过靴底，寒意浸透衣料。曙光微亮，前路茫茫，诺尔沼泽的阴影笼罩在她们头顶，而那座藏着过往与未知的圣莫琳城，正在沼泽深处，静静等待着她们的到来。
