梅尔其实并不知道发生了什么。
方才她明明好好地走在平地上，脚踩着碎石与泥土。可下一秒，脚下的地面骤然塌陷，仿佛有一只无形的大手从深渊中探出，猛地攥住了她的脚踝，将她整个人拽进了无边的黑暗之中。
失重的感觉只持续了一瞬，却漫长得像一场噩梦。
女骑士苏拉索斯当时正好在她身侧。多年的战斗本能让她在梅尔坠落的瞬间便做出了反应。她猛地探出手，五指如铁钳般扣住了侍女的衣领。
她忽然清晰地感觉到，有一股难以抗拒的巨力正在从洞穴深处向上涌来，将梅尔拼命往下拖拽。苏拉索斯的力量在这股力量面前，竟如同蚍蜉撼树。
只是一眨眼的工夫，两人便一同坠入了那片吞噬光线的深渊。
风声在耳边呼啸，黑暗如潮水般从四面八方涌来。
梅尔下意识地闭上眼睛，脑海中一片空白，只剩下一个念头在反复回荡。
是要死了吗？
然后，一切戛然而止。
没有预料中的撞击，没有粉身碎骨的剧痛，甚至连落地的震动都没有感受到。梅尔只觉得身体穿过了一层薄凉如水的东西，像是从一片幕布中穿透了过去，紧接着，双脚便踏上了坚实的土地。
她睁开眼。
阳光刺得她几乎睁不开眼睛。
梅尔猛地抬手挡住眼帘，瞳孔在强烈的光线刺激下急剧收缩。
她已经许多天没有见过这样明亮的阳光了。
诺尔沼泽的天空永远阴沉沉的，连白天都像是黄昏。而此刻，头顶是一片湛蓝如洗的穹顶，万里无云，一轮炽白的太阳高悬正中，将温暖而明亮的光芒毫无保留地倾泻在这片土地上。
脚下是柔软的青草，绿茵茵的一片，一直延伸到视线尽头。
远处有低缓的山丘，山丘上零星点缀着几棵叫不出名字的树木，枝叶繁茂，在微风中轻轻摇曳。
空气清新而温暖，带着青草和泥土的气息，偶尔有不知名的鸟鸣从远处传来，悠扬而宁静。
这不是洞穴。
这不是地下。
这是……另一个世界。
苏拉索斯站在梅尔身旁，手中的剑已经出鞘半截，警惕的目光扫过四周的每一寸土地。
她的脸上同样写满了震惊，但多年的骑士训练让她比梅尔更快地从惊愕中恢复过来。
她仰头望了望天空，又低头看了看脚下的草地，眉头越锁越紧。
“这不可能。”她低声说了一句。
梅尔深吸一口气，努力让自己平静下来。
她回想起曾经在教廷时，莫琳偶尔在同她闲聊时提起的一些秘闻，那些被她当做睡前故事来听的传说，此刻却忽然变得格外清晰。
“苏拉，”梅尔的声音微微发颤，但语气还算镇定，“我曾经听圣女殿下讲过……这世上有些魔力极高的人，能够开辟出独立于主世界之外的小世界。传说中，那些顶级的法师、古老的龙族、甚至某些神祇，都有这样的能力。”
苏拉索斯缓缓点了点头，握剑的手又紧了几分。她虽然从未亲眼见过所谓的“小世界”，但眼前的景象已经超出了她的认知所能解释的范畴。
无论创造这片空间的是谁，其魔力之深厚，恐怕已经超出了她们的想象。
“此地透着诡异。”梅尔环顾四周，目光在那些看似平静的山丘和树林间一一扫过，“敌友难辨，凶吉未卜。咱们走一步看一步，先弄清楚这里到底是什么地方，再想办法出去。”
苏拉索斯没有异议。
在这种完全陌生的环境中，贸然行动是最大的忌讳，但原地不动同样危险。
两人挑了一个方向，便直直地走了过去。
草地柔软而厚实，踩上去悄无声息。
梅尔注意到，这里的草长得格外整齐，不像是野生野长的，倒像是有人精心打理过的草坪。
这个发现让她心头更加不安。
走了大约一刻钟，周围一直安静得有些过分。
没有风，没有虫鸣，连之前偶尔传来的鸟叫声也消失了。
空气仿佛凝固了一般，沉甸甸地压在两人肩头。
苏拉索斯忽然停下脚步。
她猛地抬起左手，掌心朝后，做出了一个“停止”的手势。梅尔立刻噤声，连呼吸都放轻了几分。
“狮鹫。”苏拉索斯的声音压得极低，“躲在我身后。不要出声，不要乱动。”
梅尔顺着女骑士的目光望向前方，瞬间脸色煞白。
天空中出现了一个黑点。
那个黑点在迅速放大，只是几个呼吸的工夫，便从米粒大小变成了拳头大小，又从拳头大小变成了足以遮蔽半边天空的庞然大物。
那是一只狮鹫。
可它比普通的狮鹫大了太多。
梅尔在教廷时见过狮鹫，那些被驯化为坐骑的狮鹫翼展不过三四米，身材雄壮却算不上骇人。
可眼前这只，双翼展开至少有十米开外，每一根羽毛都泛着金属般的光泽，巨大的鹰首上生着一双猩红的眼睛，目光冰冷而暴虐，如同俯视蝼蚁的死神。
它的利爪在阳光下闪着寒光，每一根爪子都有成人手臂粗细，能轻易撕裂厚重的钢甲。它从高空俯冲而下，速度之快，带起的劲风甚至在它到达之前便已经压弯了下方的青草。
苏拉索斯的脸色也白了。
她是教廷四骑士之一，经历过无数血战，可她从未在这样空旷的地形上，独自面对过一只如此巨大的空中猛兽。
没有城墙，没有盾阵，没有弓弩支援，甚至连一棵可以遮蔽的大树都没有。
只有她，她手中的剑，以及身后那个毫无自保之力的侍女。
“铮——！”
金属碰撞的尖锐声响撕裂了宁静的空气。
狮鹫俯冲而下的瞬间，苏拉索斯不退反进，双手握剑，自下而上地斜撩而出。剑锋与狮鹫探出的右爪正面碰撞，迸出一串刺目的火星。
狮鹫的俯冲被这一剑硬生生挡偏了方向，巨大的身躯从两人头顶掠过，双翼卷起的狂风将梅尔吹得踉跄后退了好几步，发丝凌乱地糊在脸上。
苏拉索斯的手臂一阵发麻，虎口震得生疼。她低头看了一眼手中的长剑。
剑刃上已然多了几道细细的裂纹。
一击不成，狮鹫在天空中划了一个巨大的弧线，调转方向，再次扑来。
这一次它学聪明了，没有再用正面的利爪硬撼剑锋，而是利用速度和高度优势，从刁钻的角度发起攻击。
苏拉索斯左支右绌，剑光在身前织成一道密不透风的屏障，可每一次格挡都让她被震退数步。
狮鹫的攻击越来越快，越来越刁钻。
女骑士的铠甲上已经多了好几道深深的爪痕，左肩处的皮甲被撕开了一道口子，渗出殷红的血迹。
她咬牙强撑，一剑逼退狮鹫的一次扑击，顺势在地上翻滚了一圈，拉开了一点距离。
可她心里清楚，这样下去只有死路一条。
她的体力在飞速消耗，而那只畜生却越战越勇，猩红的眼睛里甚至露出了戏谑的光芒。
又是一次俯冲。
苏拉索斯来不及完全避开，狮鹫的利爪划过了她的大腿。
剧痛袭来，鲜血瞬间浸透了裤腿。
她单膝跪地，用剑撑住身体，大口大口地喘着粗气，额头上冷汗涔涔。
她已经尽力了。
真的，撑不住了。
梅尔站在不远处，双手紧紧地攥着胸前的衣襟，指节泛白。她微闭着双眼，嘴唇无声地翕动着，一句又一句地念诵着教廷的祷词，祈求神明庇佑。
她知道自己的祈祷也许毫无用处，可她除了祈祷，什么也做不了。
她只是一个侍女。
狮鹫再次升空，盘旋着，蓄势待发。
梅尔睁开眼，望着那只俯冲而下的巨兽，脑海中忽然闪过一个身影。
罗德。
那个总是嬉皮笑脸没个正形，喜欢逗弄苏拉索斯，指使圣女捏肩捶腿，像老爷一样的男人。
倘若罗德在这里。。。
他是不是就有办法了？
这个念头没来由地从她心底冒了出来，如同黑暗中忽然亮起的一盏烛火，微弱，却固执地不肯熄灭。
她不知道这个念头从何而来，也不知道为何是他。
可她就是想了。
而此刻，狮鹫的阴影已经笼罩了她们头顶，狂风呼啸而下。
