对于洛瑟姆学院的学生，期末考试结束并不意味着解放。之后还有不少实践课程等着他们，压力虽不算大，但也足够让学生们心里不大痛快。再加上之前的魔族袭击事件，搅得大家更没心思学习——倒不是真有多害怕，只是有老师在，总觉得危险落不到自己头上，凑热闹的心思反倒占了上风。
为了维持这位自称“副院长”的院长的神秘感，事件的功劳全归了汉斯一人，让他头疼不已。关于魔族的调查还在继续，只是线索实在少得可怜……
“呜哇——小学期总算结束了，汉斯老师，暑假快乐哟。”白发的副院长坐在汉斯的办公室里，身上还是那件不合身的学院服，朝对方眨了眨眼，“趁新生还没来报到，抓紧歇歇吧。”
“多谢好意，院长。”汉斯一如既往地板着脸，神情严肃，“但眼下最要紧的，是弄清楚魔族的目的。”德鲁希拉从没见过他放松或高兴的样子。
“这事儿啊，你就甭操心了，”白发少女摆摆手，整个人瘫在办公椅里，一副漫不经心的模样，“至少它们现在掀不起风浪——好啦汉斯，你也做不了什么，忘了上次差点栽在魔族手里了？这事儿交给我吧。”
男人眉头紧锁，眼神里满是疑虑，但出于对院长的尊敬，他没多说什么。
“那……您至少说说，您怎么看这事？”汉斯闭上眼，微微欠了欠身。
她笑了：“搞这么恭敬干嘛？我可受不了这套，身子直起来——叫我德鲁希拉就行，加个‘女士’也成。”她不知从哪儿摸出一份调查报告，“咱学院被魔族惦记的东西还少么？不过这次倒新鲜，你办公室的新生名单丢了——备份倒是有，可我不信它们费这么大劲，就为了找几个新生的麻烦——虽说今年确实来了几个不简单的小家伙……”她顿了顿，没再说下去。
汉斯有些困惑：“您是说……苏家的小女儿？小小年纪就斩杀过邪教徒。还是维德伦家的长子？我见过，人很谦和，本事也不小……”他还想往下说，却被“副院长”抬手打断了。
“好啦汉斯，别瞎猜了，”德鲁希拉脸上的笑容消失了，似乎在暗自思忖些什么，汉斯从未见过她这种正经的神情，“你越慌，越容易露怯。谁知道是不是魔族放的烟雾弹呢？”她伸了个懒腰，“你不如——从人这边查起。”
“从人查起？”
“嗯哼，”德鲁希拉从宽大的办公椅里滑了下来，光着脚“啪嗒啪嗒”地准备跑走，“你肯定也抿出来了，魔族能悄无声息地摸进洛瑟姆，里头肯定有人捣鬼。”她伸出手指，语速飞快，“总之，你先查查咱们这边的人，重点盯弗罗斯加尔家，但别打草惊蛇——我突然想起点事要跟我妹妹聊聊，顺便……见个人，回见咯~”她脸上绽开一个天真无邪的笑容，要不是汉斯多少知道点她的底细，真会以为这是哪家跑出来的小孩儿。
没等男人再问，院长就已经没影了。汉斯走出办公室，走廊里空荡荡的，灯光昏暗，老师们都放假去了——出了魔族那档子事，谁也不愿独自在这久留。
德鲁希拉那番欲言又止的暗示简直就跟谜语人一般，令汉斯头疼。他深吸了一口气，压下纷乱的思绪，转身锁上了办公室的门。他上至二楼，走廊依旧昏暗，尽头，一扇高大的彩绘玻璃窗透进几缕阳光，在布满灰尘的地板上投下斑驳的光影。他沿着光的方向走去，推开了通往露台的门。
眼前豁然开朗。
正午的阳光毫无遮拦地倾泻而下，将整个洛瑟姆学院笼罩在一片灿烂的金色里。巨大的中央草坪绿得发亮，修剪整齐，在阳光下蒸腾着青草的香气。平日里穿梭着学生身影的拱廊和石径，此刻空无一人，只有几只麻雀在喷泉边跳跃，溅起细小的水花。宏伟的教学楼和尖顶塔楼在蓝天的映衬下显得格外宁静，窗户紧闭，反射着耀眼的光芒。远处的训练场上，器械安静地摆放着，没有了操练的呼喝声，只有风拂过草地的沙沙轻响。
喧嚣与紧张仿佛被按下了暂停键。偌大的校园沉浸在一种近乎慵懒的寂静中，只有蝉鸣在树荫间不知疲倦地聒噪。
汉斯站在露台上，感受着阳光的暖意和微风的轻抚，紧皱的眉头似乎也松懈了一丝。他望着这片阳光下宁静的学府，心中那份关于魔族和背叛的沉重，暂时被眼前的平和景象冲淡了些许——汉斯从来就没什么宏大的追求，他只希望，生活能更加秩序、和谐一点，混乱与痛苦能够更少一点……
与此同时，在洛瑟姆外城那栋爬满常青藤的小楼里，伊芙丝正从一场沉沉的睡梦中醒来。
阳光透过新擦干净的玻璃窗，洒在卧室的地板上，形成一片温暖的光斑。空气中还残留着一点打扫后的灰尘味，但更多的是窗外飘来的、混合着绿叶和远处河流气息的清新味道。
昨晚和朵菲儿在外面吃了一顿热腾腾的炖菜。吃完回到小楼，又把二楼简单收拾了一下——虽然只是铺好了床铺，扫了扫角落的蛛网，但躺在干净的被褥里，听着窗外偶尔传来的、属于城市的遥远声响，伊芙丝感到一种久违的、沉甸甸的安稳。这一觉，她睡得格外踏实，连梦都没有做。
她走出卧室，看到朵菲儿已经在楼下的小厨房里忙碌了。简单的早餐——烤面包片和热牛奶——已经摆在了那张刚擦干净的老木桌上。
“醒啦？睡得怎么样？”朵菲儿回头，脸上带着清爽的笑容。
“嗯……很好。”伊芙丝点点头，声音里还带着点刚睡醒的迷糊。
“那就好。快吃吧，吃完咱们出去逛逛，带你好好看看洛瑟姆！”朵菲儿兴致勃勃地说。
阳光正好，微风不燥。
朵菲儿带着伊芙丝漫步在洛瑟姆外城的街道上。街道两旁是样式古朴的石砌小楼，大多带着小小的庭院或爬满藤蔓的露台。阳光透过行道树的枝叶，在地上投下细碎的光斑。行人不多，偶尔有马车驶过，发出清脆的蹄声。空气中弥漫着面包房的甜香、咖啡的醇厚，还有河边特有的湿润气息。
她们沿着静月河的一条支流漫步。河水清澈平缓，倒映着蓝天白云和两岸的建筑；河岸边有石板步道，间或有石阶通向水面，能看到有人在浣洗衣物，或是小船轻轻划过。朵菲儿兴致勃勃地给伊芙丝介绍着沿途的风景：那座古老的石桥、那家开了几十年的老书店、还有据说馅饼做得特别好吃的街角小店。
就在她们走过一座连接两岸的石桥时，一个身影吸引了她们的注意。
桥栏边，站着一个看起来约莫十岁左右的小女孩。她有着一头罕见的、如同月光般的银白色短发，剪得整整齐齐，穿着一身干净但样式简单的白色棉布裙。她背对着她们，正专注地看着桥下流淌的河水，小小的身影在阳光下显得有些单薄。
朵菲儿和伊芙丝走近时，小女孩就像是事先预料到了一样，缓缓转过身来。她的面容精致得如同人偶，皮肤白皙近乎透明，一双眼睛是清澈的血红色，像两颗剔透的红宝石，眼神里带着一丝孩童般的的好奇和……一点点不易察觉的狡黠。
“那个……”小女孩开口了，声音清脆，带着点孩童的稚嫩，但吐字清晰，“请问……你们知道南城区在哪儿吗？我有点分不清楚方向”她那双血红色的眼睛在朵菲儿和伊芙丝之间来回看了看，最后落在了看起来更友善的朵菲儿身上。
朵菲儿停下脚步，看着这个明显迷路的小女孩——洁白如雪的头发，跟伊芙丝像极了，只是眼睛是血红色的，有点罕见。这位骑士姐姐的语气顿时温和起来：“小朋友，你爸爸妈妈呢？”
而一旁的伊芙丝神情就有些复杂了，她警惕地盯着这位小女孩，对方好像时不时地要莫名瞟自己一眼，总觉得气息很奇怪。
“爸爸妈妈在我叔叔的家里，而叔叔家在南城区，我一个人偷偷跑出来完，所以……”小女孩的眼睛红红的，就像要哭出来一样，银白的发丝在阳光下闪着微光：“我也是刚来这里不久，有点……找不到路了。”她说着，低下了头，脚尖轻轻蹭着桥面的石板。
朵菲儿看着小女孩泫然欲泣的样子，心立刻软了：“好啦好啦，别哭。南城区是吧？我们正好顺路，带你过去。”她转头看向伊芙丝，眼神带着询问。
伊芙丝总觉得这个自称莉诺尔的小女孩有点奇怪，但具体又说不上来。可能是那双血红的眼睛太过特别，也可能是因为自己对视线太过敏感——即使在与朵菲儿说话时，莉诺尔的视线也若有若无地飘向自己，带着一丝不易察觉的探究。
但有什么好担心的呢？朵菲儿算是人类中顶尖的那一批，伊芙丝自己也绝非善类，所以她最终还是点了点头：“……好。”
“太好了！谢谢姐姐们！”莉诺尔立刻抬起头，脸上绽开一个灿烂的笑容，仿佛刚才的委屈一扫而空。她小跑着来到伊芙丝身边，很自然地伸出手，轻轻拉住了伊芙丝的衣角，“姐姐，你真好！”她的声音清脆，带着孩童的雀跃。
伊芙丝身体微微一僵。莉诺尔的手指冰凉，触碰的感觉让她不太舒服，像被某种冷血动物轻轻搭上。她下意识地想抽开，但看着莉诺尔那双清澈的血红眼眸和依赖的神情，又忍住了。
“走吧。”朵菲儿笑了笑，走在前面带路。伊芙丝和莉诺尔并肩跟在后面，莉诺尔的小手依旧轻轻攥着伊芙丝的衣角。
一路上，莉诺尔显得很活泼。她好奇地东张西望，时不时指着街边的小店或有趣的东西问朵菲儿：“朵菲儿姐姐，那是什么店呀？”“那个会发光的小鸟是魔法做的吗？”朵菲儿耐心地一一解答。
但她的注意力似乎更多地放在伊芙丝身上。她一边走，一边微微仰头看着伊芙丝，用那种天真无邪的语气问道：“伊芙丝姐姐，你也是刚来洛瑟姆的吗？”
“嗯。”伊芙丝简短地回答。
“那你住在哪里呀？离学院近吗？”莉诺尔继续问，眼神里满是好奇。
“外城……”伊芙丝不太习惯被这样追问，回答得有些含糊。
“可除了学院，其余地方不都属于外城吗？”莉诺尔似乎没察觉她的局促，自顾自地说着，“南城区热闹，我挺喜欢在那里玩的，只是玩着玩着就跑这儿来了，怪安静的，好奇怪……伊芙丝姐姐，你喜欢热闹的地方还是安静的地方呀？”
“……都可以。”伊芙丝觉得这问题有点莫名其妙。
莉诺尔似乎并不在意她的冷淡，依旧兴致勃勃：“我猜伊芙丝姐姐肯定喜欢安静！因为你看起来好安静，就像月亮一样。”她说着，还轻轻晃了晃拉着伊芙丝衣角的手。
就在这时，莉诺尔脚下似乎被一块不平的石板绊了一下，小小的身体猛地向前一倾！
“呀！”她惊呼一声，本能地松开了伊芙丝的衣角，慌乱地向一旁抓去，一只小手顺势就摸上了伊芙丝的手腕，把对方一齐拽到了地上。
伊芙丝一时间也失去了平衡，只觉得身体被一股微弱的、带着奇异穿透感的力量瞬间包裹了一下，仿佛有极其细微的电流窜过皮肤表层，让她感到一阵轻微的麻痒和不适。这种感觉转瞬即逝，快得几乎像是错觉。等回过神来，自己和莉诺尔已经趴在了地上。
“小心！”朵菲儿听到惊呼，立刻回头，伸手把二人扶了起来，“没事吧？摔着没？”
莉诺尔的脸上带着点后怕和不好意思：“没……没事，谢谢朵菲儿姐姐。不小心绊了一下。”她松开抓着伊芙丝的手，小脸微红，怯生生地看向伊芙丝，“对不起，伊芙丝姐姐，抓疼你了吗？”
伊芙丝低头看了看自己的手腕，皮肤上没有任何痕迹，刚才那奇怪的触感也消失了。她摇摇头：“……没事。”但神情更加警惕起来，这莉诺尔究竟是什么情况？
“没事就好，走路小心点。”朵菲儿没多想，只当是小孩子走路不稳当。
莉诺尔似乎也恢复了平静，继续跟着她们走，但话少了一些。她偶尔会偷偷瞄一眼伊芙丝，眼睛里带着一丝不易察觉的思索和……困惑？
同样，伊芙丝也时不时瞟她一眼，总是能恰好对上她的眼神。而莉诺尔总是回以微笑，伊芙丝也没法说什么。
“伊芙丝姐姐，”莉诺尔再次开口，声音恢复了之前的清脆，“你会去洛瑟姆学院上学吗？”
“嗯。”伊芙丝应了一声。
“太好了！我其实也要去洛瑟姆学院上学，那我们以后肯定会再次见面哒！”莉诺尔又开心起来，仿佛刚才的意外和短暂的沉默从未发生，“伊芙丝姐姐，你看起来好厉害的样子，以后……可以保护我吗？”她说着，又轻轻拉住了伊芙丝的衣角，这次动作更轻柔，眼神里带着纯粹的期待和依赖。
伊芙丝看着那双血红的眼睛，里面映着自己的影子。她心里那种不舒服的感觉还在，但莉诺尔此刻的表现又完全像一个天真无邪、渴望友谊的小女孩。她沉默了片刻，最终只是轻轻“嗯”了一声，没有推开那只冰凉的小手。
朵菲儿在前面听着她们的对话，嘴角带着温和的笑意。她觉得这个小女孩虽然有点冒失，但挺可爱的，而且似乎很喜欢伊芙丝。也许……这对小伊芙来说，是个交朋友的好机会？
她们继续向南城区走去，阳光洒在三人身上，在石板路上拉出长长的影子。莉诺尔依旧拉着伊芙丝的衣角，偶尔问些无关紧要的问题。伊芙丝虽然回答得简短，但也没有拒绝。
只是，在莉诺尔看不见的角度，伊芙丝的目光偶尔会落在自己被触碰过的手腕上，眉头微不可察地蹙起一丝。这个叫莉诺尔的小女孩，身上总有种让她本能地感到警惕的气息，似乎有一丝若有若无的……铁锈味——或者说，血腥味。
