泰芙森林深处，一片寂静笼罩着茂密的树木与蜿蜒的小径。
夏·卡斯违背了自己先前的承诺，将艾纳·可秋娅强制束缚，她的手腕与脚踝都被绳索捆绑，口中也被塞进一块干净柔软的手绢，要求她用牙齿咬住不许吐出来，整个人被安置在马车车厢的角落，为了彻底隐藏她的存在，夏·卡斯又在她身上盖了一条厚重的羊毛毯子，只留下几缕发丝在外。
令他感到意外的是，可秋娅竟然安静得出奇，连呼吸声都听不见，她就像一尊雕塑般侧卧在毯子下，一动不动，仿佛已经与周围的寂静融为一体。夏·卡斯心想，此事关系到她未来命运的走向，绝不能容许任何疏忽或欺骗，必须步步为营，保持高度警惕。
想到这里，夏·卡斯从马背上跃下，轻轻掀开车帘钻进马车内部。他小心翼翼地拉开覆盖在艾纳·可秋娅身上的羊毛毯，又伸手取出了塞在她嘴里的手绢。
“渴吗？”夏·卡斯语气平淡地问道，脸上看不出太多情绪。
“不渴，死变态。”可秋娅用带着不满的眼神瞪着他，声音虽轻，却像一只收起了爪子的小猫，安静中藏着隐隐的抵触。
“再忍耐一下吧，躺好，闭上眼睛睡一觉。”夏·卡斯说完，可秋娅便顺从地蜷缩起身子，重新躺了回去。夏·卡斯再次将手绢塞回她的口中，并用那条厚重的羊毛毯仔细盖住她的全身，确保不露一丝痕迹。
然而就在这时，远方忽然传来一阵急促而密集的马蹄声。从声音判断，来的绝非一人一骑，而是一支规模不小的队伍，马蹄踏地的节奏异常激烈，仿佛携带着某种紧迫的意图。
夏·卡斯顿时惊出一身冷汗，他毫不犹豫地跳下马车，再次钻进车厢，迅速掀开毯子，解开了可秋娅身上所有的束缚，可秋娅见他神色慌张，一时怔住说不出话，只是感觉到口中撤去手绢的舌头有些别扭，忍不住干呕了几下。
她冷冷一笑：“你这是做什么？不怕我趁机逃走吗？”
“没时间详细解释了，我们必须弃车离开，快，跟我上马，我们直接骑马！”夏·卡斯语气急促，伸手去拉她。
可秋娅此时也听见了远处逼近的马蹄声，脸色微微一变。
她低声说道：“舅舅，你为了逼我喝下那古代圣水，还真是费尽心思，你自己的尊严都可以不顾，连我的尊严也能轻易践踏，直接绑架我，这些年来，你是第一个用这种方式对待我的人……可我为什么对你毫无印象？你真的是我舅舅吗？”
“你三岁时我们曾见过一面，只是时间非常短暂。”夏·卡斯简短回答，目光却始终警惕地望向森林外围。
与此同时，在泰芙森林的入口附近，亚欧·克瑞芬与艾纳·可秋诺两人正站在那里，神情凝重地观察着森林深处的动静。
“你确定我妹妹进入这片森林了吗？”可秋诺焦急地追问。
“根据那几个落单士兵的口供，确实有一支规模不小的骑兵队伍进入了森林，领头的很可能是红水晶·伐尔克里山脉·西西。现在看来，你这项委托的危险程度已经大幅升级，我需要召集我的姐妹们前来支援，你介意现在立刻追加酬金吗？”克瑞芬冷静地说道。
可秋诺的眼睛顿时弯成两道向下的月牙，语气激动：“喂！我妹妹现在生死未卜，你居然还只想着加钱？！我问你，召集你的姐妹们需要多长时间？”
“用信鸥传书会快一些，但即便横跨北海，最少也需要三个小时才能送达消息。”
“三个小时？三个小时我妹妹早就没命了！”可秋诺用手比划着，几乎要跳起来，“你就直接告诉我，凭你一个人，能不能解决掉那些杂兵，还有那个会操控重力的红毛哥？”
克瑞芬抿紧嘴唇，沉思片刻后回答：“应该可以，但必须非常谨慎。”
“你的古代圣水能力叫什么？我想了解一下。”可秋诺试图让气氛缓和一些。
“动能圣水。”
可秋诺一愣：“动能圣水？这名字我好像从没听说过。”
“动能是物体运动时所携带的能量。我的能力就是操控这种能量，控制它的速度与方向，可以说，一切具有动能的物质都在我的影响范围内。”克瑞芬耐心解释道。
“那你有没有把握再次打败那个红头发的重力操控者？”
“有一定困难，但应该可以应对。”
可秋诺急得几乎要张牙舞爪：“应该可以是什么意思？万一你败给他，我们两个可能都得死在这儿！我可是手无缚鸡之力啊，战斗力不比艾纳·可秋娅强多少！”
“据我所知，塔亚斯王室的王子一向以品学兼优著称，难道那个人不是你吗？”克瑞芬微微挑眉。
“品学兼优，但不包括武力这一项！”可秋诺没好气地回答。
克瑞芬忽然向他伸出手，神色镇定地说道：“现在再追加二十万白角币，我保证艾纳·可秋娅性命无忧。”
可秋诺咬紧牙关，几乎是从牙缝里挤出回应：“你还是个人吗？”
克瑞芬毫不客气地回应，语气中带着明显的疏离与冷漠：“我本来就没有任何义务必须帮助你，我们之间只是单纯的雇佣关系，你出钱，我办事，这本质上就是一纸合同所维系的甲方与乙方的关系，而不是什么并肩作战的战友或伙伴，因此，请你注意自己的言行，保持应有的分寸，谢谢合作。”
对方似乎并未放弃，转而试探性地问道：“那么，如果我选择申请加入你们凌风骑士团呢？这样总可以了吧？”
克瑞芬的回答依然斩钉截铁，没有任何转圜的余地：“凌风骑士团有明确的规定，我们不招收任何男性成员，这一点没有商量的空间。”
这番对话彻底激怒了对方，可秋诺的情绪瞬间失控，他口不择言地辱骂道：“亚欧·克瑞芬！你不就是个认钱不认人的**吗？行，我现在就把钱转给你，你看清楚了！二十万白角币是吧？我直接给你二十枚金龙币！这样够了吧？省得再跟你啰嗦！”
克瑞芬微微眯起眼睛，目光中透出寒意，声音却依然保持着克制：“请你说话放尊重一点，不要随意侮辱我的人格与尊严！”
然而可秋诺正在气头上，根本听不进任何劝告，继续破口大骂：“我就骂你怎么了？你这种狗屎不如的东西，肮脏下流的臭**……等等，我怎么，哎？！我怎么突然飞起来了？！你这混蛋！快放我下来！放我下来！可恶！快放开我！”
克瑞芬只是轻轻动了动手指，仿佛在操纵无形的丝线，任由可秋诺在空中上下颠簸摇晃，随后突然一松——“啪”的一声，可秋诺重重摔在了柔软的土地上。
“你这混蛋……我一定要去举报你……”可秋诺挣扎着挥动拳头，却因为疼痛与虚弱，声音显得有气无力。
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与此同时，在遥远的雨神宫中。
艾纳·弗里德静静地站在泰芙娅女神庄严的神像前，双手合十，神情虔诚而凝重。他正在默默祈祷，祈祷那传说中的、专门用于处决极恶之人的古代圣水，不要落入心怀不轨之人手中。
那并非普通的能力之物，而是传说中所有刽子手梦寐以求的至高力量。它源自上古死神遗留的遗产，象征着死神的存在，也是死神在人间代言的凭证，任何人只要饮下它，便能获得死神的力量。
它的正式名字，叫做——相位圣水。
