清晨的鸟鸣如同碎金般洒落，透过马车窗棂的琉璃，映在铺着天鹅绒软垫的座位上。艾露西亚伸了个懒腰，骨头缝里都透着一股惬意。阳光暖洋洋的，空气里弥漫着青草和露水的味道，还有车轮碾过泥土路时，那特有的、令人安心的规律声响。
这是她来到这个世界的第十五个年头。十五年，足够让她从最初的懵懂惊慌，逐渐适应了这个剑与魔法的世界，适应了“艾露西亚·黎明”这个身份，以及随之而来的责任。黎明王国的三王女，一个听起来光鲜亮丽，却也沉甸甸的头衔。
“殿下，以上就是这几个月来，咱们途径地区的领地情况汇报。”一个清脆干练的女声打断了艾露西亚的遐思。
她转过头，看向坐在对面的年轻女子。女子名叫莉娜，是新上任财政大臣的女儿，也是这次巡礼队伍中负责记录和整理各地民情的重要助手。莉娜有着一头利落的棕色短发，眼神明亮而锐利，此刻正合上手中厚厚的记录册，眉头微微蹙起。
“实际走访下来才发现，那些地方领主真是……贪得无厌。”莉娜的声音带着明显的愤慨，“账面上报给王都的税收看着还算合理，可私底下，他们向领民征收的粮食居然高达六成！再加上各种苛捐杂税，普通平民辛苦一年，到头来能留到手里的，恐怕连两成都不到！简直是敲骨吸髓！”
艾露西亚安静地听着，手指无意识地摩挲着车窗边缘的雕花。莉娜所说的，她一路上也亲眼见到了不少。偏远一些地区的平民，几乎都衣衫褴褛、面黄肌瘦，眼神中的麻木，深深刺痛了她。
“嗯，我知道了。”艾露西亚轻轻颔首，精致的眉眼间染上了一抹凝重，“这些情况，你都详细记录下来。等这次巡礼结束，回到王都，必须想办法……约束一下这些领主的行为了。”她托着下巴，蓝色的眼眸微微眯起，开始认真思索着可能的对策。虽然知道这绝非易事，牵扯到盘根错节的贵族利益，但既然看到了，她就不能装作没看见。
“殿下，前方斥候来报，再有半日路程，我们就能抵达丰收镇了。预计在天黑之前可以进驻。”马车外传来一个沉稳雄浑的男声。
那是侍卫长桑托斯的声音，国王最信任的近卫之一，也是这次巡礼队伍的护卫统领。桑托斯身材魁梧，沉默寡言，但有他在，总能给人一种莫名的安心感。
“知道了，桑托斯队长，让大家保持警惕，不要松懈。”艾露西亚扬声回应。
丰收镇，听名字似乎是个富饶祥和的地方，但愿如此吧。
所谓的“巡礼”，对黎明王国的王室而言，并不仅仅是体察民情那么简单。它更像是一种漫长而复杂的仪式，是王位继承人向整个王国展示自身能力、赢得民心和地方势力认可的过程。当然，隐藏在这层光鲜外衣之下的，还有更深层的政治考量——对国王而言，这也是一个观察、敲打甚至清除异己势力的机会。
按理说，这种事怎么也轮不到她这个三王女头上。黎明王国遵循长子继承制，王位本该由她那位大哥——大王子殿下继承。然而，命运却在她六岁那年，开了一个巨大的玩笑。
王室每年都会为年幼的王族成员举行洗礼仪式，以祈求神明庇佑，并激发体内可能存在的稀薄血脉力量。黎明王室的祖先，据说曾得到过星辰的眷顾，体内流淌着神奇的星辰血脉，虽然传到如今早已稀薄到几乎可以忽略不计。
可偏偏在她那次洗礼中，发生了意外。
当冰冷的圣水浸润她的额头时，一股难以言喻的庞大力量在她体内轰然爆发，仿佛沉睡了亿万年的星辰骤然苏醒！璀璨的银色光芒将她整个人笼罩，她甚至能感觉到自己的头发在一瞬间失去了原有的颜色，变成了如同月光般的银白。那股力量狂暴而难以控制，几乎要撕裂她幼小的身体。
后来，是宫廷首席大法师拼尽全力才将那股力量暂时压制住。经过诊断，确认是极其罕见的血脉返祖现象。那稀薄到几乎不存在的星辰血脉，在她身上发生了奇迹般的复苏，变得无比殷实和强大。
这件事震动了整个王宫。国王，王后和大臣们经过了漫长而艰难的商议，最终做出了一个改变所有人命运的决定——改立艾露西亚为王储，未来的黎明王国，将由她来继承。
从那天起，她很少再见到自己的大哥。偶尔在宫廷宴会或仪式上遇见，那位曾经还会逗她笑的大王子，看向她的眼神里，只剩下冰冷的疏离和毫不掩饰的怨恨。艾露西亚能理解他的感受，却无力改变什么。命运这种东西，不是她能阻止的了。
想到这里，艾露西亚不禁有些失神。作为一名重生者，她曾经也幻想过利用自己的知识，在这个异世界大展拳脚，改变世界。比如，造出火枪？那玩意儿制造不算太复杂，威力巨大，简直是以少制多、杀人越货的不二利器。对于提升军队战斗力有着立竿见影的效果。
但这个念头很快就被她自己掐灭了。
她仔细想过，这个世界的规则和她原本的世界完全不同。这里有魔法，有强大的骑士，有根深蒂固的贵族势力和神权信仰。贸然拿出火枪这种“奇技淫巧”，或许能带来一时的优势，但更容易打破现有的平衡，引来难以预料的后果。
更现实的问题是，如果她真的把火枪搞出来，装备给军队，那万一哪天，她推行的新政触动了某些大贵族的利益，或者跟哪个手握兵权的将军一言不合，对方会不会直接掏出她亲手推广的火枪，给她来个“物理说服”？
那场面……艾露西亚打了个寒颤，算了算了，这种高风险的事情，还是留给后世的有缘人去探索吧。她现在要做的，是先在这个世界站稳脚跟，利用好自己“星辰血脉”的优势和王储的身份，一步一个脚印地去了解这个国家，然后，尝试着用更稳妥的方式，去改善那些她看不惯的事情。
比如，先从约束那些贪婪的地方领主开始。
马车继续平稳地向前行驶，载着这位心思百转千回的年轻王女，驶向未知的丰收镇，也驶向她那被强行改变，最终又彻底倾覆的命运。
* * *
回忆戛然而止。
艾露西亚轻轻喘了口气，仿佛刚刚经历了一场漫长的跋涉。她抬起眼，看向对面的赛伦。昏黄的灯光下，这个冒险者脸上的震惊还未完全褪去，但眼神中已经多了一丝复杂难明的情绪，不再是单纯的好奇，似乎还夹杂着……同情？
艾露西亚不喜欢这种眼神。
“……后面的事情，你也大概猜到了。”她的声音恢复了平淡，“巡礼途中，王国深夜突遭变故。具体发生了什么，我当时正在休息，也并不清楚具体细节。等我醒来，就已经在卡斯特城附近沙漠的囚笼里了，然后……就被那些人贩子带到了这里。”
“唔......那之前那个穿紫裙子的女人是怎么回事？你应该认识她吧？不然也不会被她拖走。”赛伦继续问道，但看着艾露西亚那苍白却倔强的脸庞，意识到自己说错话了，忙道：“抱歉，当本大爷没说！”
他现在大概明白，为什么这个看起来娇滴滴的少女，会有那么强的戒备心，甚至在拍卖会上装哑巴，一脱困就毫不犹豫地对自己下狠手了。
经历了那样的巨变，从云端的王女，跌落到泥泞的奴隶市场，换做是谁，恐怕都会变得不再相信任何人。
“那……你现在打算怎么办？”赛伦问，语气不自觉地放缓和了许多，甚至带上了一丝小心翼翼。他觉得自己好像揣着一个烫手的山芋，不，是一颗随时可能爆炸的魔法水晶。
艾露西亚沉默着，没有立刻回答。
她还能怎么办？王国没了，家人……或许也已经……她现在孑然一身，伤痕累累，还被不知名的势力追杀。那个紫裙子女人——兰尼，还有那个黑袍魔法师，他们显然不是巴赫那种地方贵族能驱使的。他们的目标，从一开始就是她，或者说，是她这个“前黎明王国王女”的身份。
前路一片迷茫，危机四伏。
艾露西亚抬起头，蓝色的眼眸在灯火下，重新凝聚起一丝光芒，虽然微弱，却异常坚定。
“我要活下去。”她说，声音不大，却掷地有声，“然后，查清楚王国覆灭的真相，还有……报仇。”
最后两个字，她咬得极重，带着彻骨的寒意。
