帕拉贡三号星的黄昏被硝烟染成铁锈色，帝国防卫军二等兵凯斯蜷缩在战壕拐角，爆弹枪的枪托抵着胸甲上的双头鹰徽章，塑料握把还残留着前任主人的体温——那是三个月前在巢都征兵站领取的制式武器，编号07-931-圣血之誓。
战壕另一侧，斗罗联邦士兵林霄的魂导步枪斜靠在合金盾旁，枪管上的星辉城徽记在暮色中泛着微光，与凯斯盔甲上的腐蚀痕迹形成诡异对比。
“听见那玩意儿的嘶吼了吗？”凯斯的声音透过满是划痕的头盔面罩传来，爆弹枪的弹链在指间滑动，发出细密的金属摩擦声，“第七次冲锋时它掀翻了三辆黎曼鲁斯，炮管直接插进驾驶员座舱……”
话未说完，远处传来混凝土碎裂的轰鸣，某种爬行动物的低吟混着酸液滴落声逼近，战壕顶部的伪装网突然下陷，露出半只覆盖着青铜鳞片的巨爪。
林霄握紧步枪的指节发白，喉咙里滚出联邦士兵特有的战吼：“天斗武魂！”
却被凯斯突然伸出的铁手按住肩甲：“省省力气，凡人。在帝皇眼中，无论你喊什么，子弹都该飞向同一个方向。”
帝国士兵摘下头盔，露出左脸横贯眉骨的疤痕，瞳孔在战术目镜的蓝光中收缩：“看在外面那只戈尔贡兽的份上，我们暂时休战——你，联邦的小子，会用刺刀吗？”
林霄盯着对方胸前的圣像牌，那是帝皇斩首马格努斯的微缩浮雕，血珠状的宝石在硝烟中明明灭灭：“我们的战术手册说，对付异化生物要攻击神经节点……”
“战术手册？”凯斯嗤笑一声，爆弹枪托砸在战壕壁上，震落几团附着着孢子的泥土，“帝国有句老话：当戈尔贡兽冲来时，你只需要做两件事——扣扳机，直到弹药用尽；然后用刺刀插进它的喉咙，即便你的肠子正从腹腔流出来。”
联邦士兵的眉峰在面罩下皱起：“听说帝国军有对付亚空间野兽的圣物……”
“圣物？”凯斯举起爆弹枪，枪管上蚀刻的祷文在应急灯下发亮，“这就是圣物，小子。每一发子弹都经过国教牧师祝福，能在兽人的心脏里炸开净化之火——当然，前提是你能活着打完一个弹夹。”
他突然侧头，盯着林霄腰间的通讯器：“那玩意儿在发光，是你们的智能系统？”
“是战术AI，负责战场分析……”林霄的话被爆鸣声打断，凯斯的爆弹枪已轰掉通讯器的顶部，人工智能的全息投影在火花中扭曲成诡异的笑脸，“警告！检测到敌意行为——”
下一秒，第二发子弹直接命中投影核心，蓝光爆闪后只剩焦黑的残骸。“你疯了？！”林霄抓住对方的衣领，魂导步枪的枪口几乎顶住凯斯的面甲，“那是后勤支援的关键！”
帝国士兵的瞳孔里没有丝毫波动：“憎恶智能，是帝皇定下的铁律。你们的‘智能’，在帝国眼里就是披着电路的纳垢走狗——我们只有机仆，那些被剥去大脑的血肉机器，至少不会在你换弹时咬断你的喉咙。”
他扯开战术腰带，露出腰侧挂载的机械义肢，齿轮转动声中，三根钢爪弹出：“科技？牧师？小子，当机械神教的贤者用热熔枪焊接你的脊椎时，你就会明白，齿轮与圣歌本就是同一信仰的两面。”
林霄的手指在扳机护圈上颤抖，突然听见头顶传来骨骼错位的脆响。戈尔贡兽的头颅撞破伪装网，蛇形瞳孔中倒映着两个渺小的身影，下颌裂开时喷出的酸液在战壕顶部熔出直径半米的孔洞，腐臭味中夹杂着亚空间能量的震颤。
“现在！”凯斯的爆弹枪率先轰鸣，穿甲弹在兽首鳞片上擦出火花，“记住我说的话——射击，直到死为止！”
联邦士兵的魂导步枪几乎同时开火，电磁加速的合金弹在兽颈划出深可见骨的伤口，却见那怪物的肌肉蠕动着愈合，鳞片下翻出布满吸盘的血肉内层。
凯斯的弹夹打空时，野兽的前爪已拍碎战壕胸墙，酸液溅在他的肩甲上，陶钢装甲发出滋滋悲鸣。“换刺刀！”
他暴喝着扯下腰间的动力刺刀，能量场在暮色中泛起冷光，却在跃起的瞬间被兽尾扫中，整个人砸在合金支架上，刺刀甩进泥沼。
林霄看见帝国士兵的盔甲裂开缝隙，鲜血混着机油流出，却见凯斯突然狞笑，从腰后摸出枚手雷——那是帝国特有的殉道者手雷，外壳刻满祷文。“等等！那是——”
联邦士兵的呼喊被爆炸声吞没，手雷在兽腹炸开，圣银碎片如暴雨倾泻，却只让怪物发出更刺耳的嚎叫。凯斯在硝烟中爬起，捡起生锈的刺刀，战术目镜已碎裂，鲜血顺着疤痕纵横的脸庞滴落：“不是这样……”他喃喃自语，突然瞥见林霄正用魂导步枪瞄准兽首的单眼。
“神经节点！”联邦士兵扣动扳机，三发连射的穿甲弹精准命中目标，戈尔贡兽的嚎叫戛然而止，躯体却仍向前倾倒。
凯斯在最后一刻扑向林霄，动力甲的液压系统发出哀鸣，将两人撞进战壕底部的积水中。
巨兽的头颅砸在他们方才站立的位置，酸血如瀑布般倾泻，凯斯的刺刀正插在兽颈的致命处，合金刀身却在强酸中迅速融化，只剩握把处的帝皇徽记仍在发烫。
硝烟散尽时，林霄看着帝国士兵从残刀上掰下圣徽，塞进胸甲内袋：“你们的战术……”
“实用主义，小子。”
凯斯咳出带血的唾沫，盯着逐渐冷却的兽尸，“帝皇不需要花哨的武魂，只需要能扣动扳机的手——即便这只手属于联邦的异端。”
他突然起身，爆弹枪重新上膛，头盔面罩已无法闭合，眼中倒映着远处赶来的帝国装甲部队灯光：“记住，下次遇见戈尔贡兽，要么打光子弹，要么让它先咬掉你的头——但别指望AI会帮你，它们只会在你死前播放错误代码。”
暮色中，帝国军的犀牛运兵车碾过兽尸，探照灯扫过战壕时，凯斯已重新戴上面罩，只留林霄盯着那柄融化的刺刀——金属残片上，双头鹰的轮廓虽已模糊，却仍在酸雨中倔强地凸起，如同某个不会被强酸腐蚀的真理，在两个不同文明的士兵之间，划出一道短暂却灼眼的光芒。
