“感觉不如地球，味道。”迈尔斯咀嚼着手中的面包，心里暗自吐槽。这玩意儿干巴巴的，不就着牛奶还真是难以下咽。“倒也能理解，毕竟这里的生产力水平比中世纪强不了多少。”
他端起一碗汤，刚抿了一口就被呛得直咳嗽。
“偏偏还配了一碗齁得要命的罗宋汤……不对，叫什么来着？总之味道就像罗宋汤。”迈尔斯在心里嘀咕着，“唉，这是什么俄罗斯风情小镇吗……”
此时，他闷闷不乐地坐在餐桌前，面前摆满了异世界的“特色料理”。炖煮的肉块散发着浓郁酱汁的香气；烤得金黄的面包外皮微微焦脆，看上去颇为诱人；几样腌制的小菜更是别具风味。其实这些饭菜的调味可能没有那么糟，但最为致命的是那肉在烹调前并未放血，散发出一股子腥骚味儿。所有食材的处理方式都过于狂野和原生态了。
“唉——”迈尔斯叹了口气，用叉子戳了戳盘子里的一块炖肉，无奈地摇摇头。他一向不算挑食，却抵不过水土不服所带来的不适感，“突然觉得转基因食品也没有什么不好……”
这时，街道上传来一阵喧闹。迈尔斯探头向外望去，只见一个娇小的身影在不远处左冲右突，连翻了好几个小摊，显得慌张又狼狈。她身后紧追不舍的是一群身披铠甲、气势汹汹的男人，看起来像是雇佣兵，正挥舞着武器大声怒喊。
“怎么回事？”迈尔斯叼起一块面包，一边问着，一边钻进了围观的人群。
“看样子是某个大领主雇来的佣兵，在追捕逃跑的狼族亚人。”身旁的大叔抢在他前头驻足，一脸看热闹的神情。
迈尔斯身高不够，只得拼命往前挤。结果还没看清那狼族少女长什么样，就因为重心不稳迎头撞上了她。
“哎哟——”
“让开，没毛的猴子！”
“猴子？我？”迈尔斯难以置信地看着眼前的少女，心想：这亚人姑娘年纪不大，脾气倒是不小啊。
他正要回嘴，却先被对方的模样吸引了注意。狼少女银白色的长发在阳光下泛着微光，头顶那对毛茸茸的狼耳还在紧张地抖动。她的双眼通红，像是刚哭过，又倔又怯地盯着前方；身上的衬衣早已破烂不堪，沾满了灰尘，裸露出的手臂和大腿上还有些刚结痂的伤痕。
她踉跄着刚要站起，又在不远处踩空绊倒。追兵步步逼近，她满脸写着慌张与无措，看起来随时都要崩溃。
迈尔斯想上前帮忙，却被那位大叔一把抓住：“小子，别多管闲事，这可是叛国罪啊。”
“怎么能不管？！”迈尔斯瞪了他一眼，强行挣脱，一边追着狼族少女跑过去，同时在胸口别上了一枚徽章。
突然，迈尔斯察觉到空气里弥漫着一股不寻常的躁动。他立刻放低身子，试图稳住重心。
“轰——！”一声巨响后，灼热的气浪从前方喷涌而出。
不会吧？
迈尔斯心里咯噔一下，一个箭步冲上去，绕到少女身后紧紧抱住了她。那块还没来得及咽下的面包还叼在他嘴里。
“冷静点，嘘……没事的，你会没事的。”
在众人惊恐的目光中，迈尔斯半蹲下身子，轻轻握住少女向前抬起的手腕，试图让她安静下来。
在周围人惊恐的目光中，迈尔斯半蹲下来，小心地握住少女举起的手臂，想让她安静下来。她面前的地面上留下一道焦黑喷射的痕迹，几名壮汉被烧得灰头土脸，狼狈地瘫坐在旁边，嘴里还冒着缕缕黑烟。
“妈妈呀，什么情况啊？”“那个亚人奴隶居然会魔法？！”“什么动静，暗影打过来了？”
围观者们一边指指点点，一边纷纷后退。
趁着间隙，迈尔斯赶紧调整了一下嘴里的面包，将其咽进肚里，柔声问少女：“别怕，乖孩子，你叫什么名字？”
然而，她吓得浑身颤抖，眼泪簌簌地往下掉，根本无法应答。
这时，被火焰波及的佣兵们缓过气来，为首的一个从腰间抽出长剑，带着警惕逼近：“小鬼！离那危险的亚人贱种远一点！”
“呜……别过来……别过来！”
狼族少女情绪再度失控，左手微微抬起，炽热的火焰跃于掌心。
人群惊呼四起，四散逃开，场面一片混乱。
“哎呀，这就不乖了。”
迈尔斯轻叹一声，伸出手掌抵住少女的额头，低声咏唱咒语。下一瞬，她的身体迅速软了下来，意识清晰却无法行动。迈尔斯正好顺势把她抱住。
看着这一幕，佣兵们立刻拔剑围拢上来，杀气腾腾地盯住他。
“谁来告诉我这到底怎么回事？！”为首的佣兵厉声质问，同时示意手下加紧包围。
“让开，小子！别护着那亚人杂种！”另一名佣兵怒吼。
不过，当他们看见迈尔斯胸口那枚闪亮的双色金属徽章后，立刻面色一变，匆匆收回长剑，神情里多了几分恭敬。
“呃……尊敬的魔法师大人！我们是神圣人族所属的雇佣兵团，向您汇报！”为首的佣兵努力让自己显得毕恭毕敬。
“少废话，说重点。”
“是！我们昨儿奉命战略反击了一处亚人部落，抓了不少俘虏。结果这只小贱种昨晚偷跑了。追了一整夜，才在这儿堵上她。谁能想到她会用……那是魔法吗？”为首的佣兵一边汇报一边擦掉脸上的烟灰。
反击？多半就是某个首都作威作福的大贵族在肆意挑衅而已吧。这个靠近边陲的小镇，当地的居民和贵族肯定更重视与亚人国家的贸易往来。迈尔斯心里非常清楚，这类“冲突”在梅兰德大陆上时常发生，却也只能藏在肚子里不说。
“是的，是魔法，她很危险，交给我吧。”
“可这是我们的战利品啊！”一名佣兵忍不住嘟囔，却被同伴捂住嘴。
“你们？带走她？就刚才那种情况，你们觉得自己能打过她？”
佣兵们面面相觑，似乎找不到反驳的理由。“可我……我们怎么向队长交代……”
迈尔斯想了想，从口袋里摸出几枚铜币，用衣服遮着递给领头人。那家伙瞄了一眼，眼睛立刻亮了，却还故作矜持：“大人，这……有违佣兵纪律……”
那股假惺惺的姿态让迈尔斯作呕，但他还是面不改色地将铜币塞进佣兵的手里，用只有两人能听到的声音说道：“纪律？这个才叫纪律。哪会有人跟你们纠结一个亚人小屁孩。这点就当给你们的‘安抚费’吧……”
领头和几个手下交换了个眼神，乐呵呵地收下那几枚钱，转过头小声嘀咕：“……今天运气不错。”
“好了，麻烦你们维持一下秩序，让人群散了吧。”迈尔斯摆摆手，然后轻轻抱起软绵无力的狼族少女，像是捧着一只受伤的小狗：“乖，放心，我会照顾你的。”
他又丢了几枚小硬币到餐桌上算作饭钱，随即转身离开了这片混乱的街道。他根本不在乎那几名佣兵要怎么去交代，反正那些家伙一定会“妥善处理”的——他开出的价格妥妥包含这些“售后服务”。
…………
不知过了多久，狼少女悠悠转醒，发出微弱的呜咽声，缓缓坐起身。她茫然地扫视着这个陌生的房间，又扭头瞄向背对着她的少年。
“醒了？”迈尔斯微微回头，瞥了她一眼。
狼少女揉了揉眼，低头一看，这才发现自己浑身缠满绷带，身上原本的衣服早就不见踪影，等于几乎赤裸地裹着纱布躺在旅店的床上。
“噫——！我的衣服呢？！”她瞬间脸涨通红，用力抱住脖子上那个项圈，声音里带着羞愤，“你这个臭猴子，对我做了什么！”
“先别急着对我哈气……我只是给你处理伤口。”迈尔斯连连摆手，一脸无奈，“你失血又发烧，情况很糟，不把血污和破衣服都清理掉可不行。还有你颈子上的抑制项圈，用来封住你的魔力……你也不想更多的‘臭猴子’知道你会施法吧？”
狼少女张了张嘴，却没再激动。她低头看了看自己被绷带包裹得严严实实的身体，一时说不出话。突然，她一把推开被子，缩起拳头放在胸前，并拢双腿紧紧夹住自己的尾巴，小脸通红地躺在床上看向迈尔斯。
“对、对不起。刚才我说话难听……还有，谢谢你救了我。”她声音越来越轻，耳朵也耷拉下来。
迈尔斯被她这突如其来的一出吓了一跳，慌乱地侧过头，用手扶额：“哎哟，你干嘛？”
“我听说……道歉的话就要露出肚皮……”她双眼湿漉漉地看着他，“我这么做……对吗？”
这孩子简直没点正常生活常识……迈尔斯在心里默默吐槽，硬着头皮转移话题：“咳……我是迈尔索迪斯，你可以叫我迈尔斯。你呢？”
“沃克……娜、娜塔莉娅·基里尔洛夫娜·格罗莫祖博娃……别人嫌太长，所以都直接叫我娜塔莉娅·沃克……”她声音越说越低。
沃克……Волк？噗，那不就是“小狼”的意思嘛？真可爱，迈尔斯心想。
“OK，『东部联合』的名字一个个都跟绕口令似的……唔……你别说『神人帝国』和『极北之地』也不遑多让，我至今都记不清我导师的全名。”迈尔斯把自己都给说笑了。
他敛起笑容，回到正题：“你还记得刚刚自己做了什么吗？”
“……我只想自卫。”沃克紧张地绞着手指，又小声补充，“我从小就没见过爸爸妈妈，也没敢用过几次魔法。结果那天路过那个寨子，就……”
她声音戛然而止，神情黯然。
迈尔斯听到“没有见过爸爸妈妈”这句话，眼神中闪过一丝迟疑。但他只是深吸了口气，走到床边，轻轻伸手将她揽进怀里——她的身子比他想象中还要纤小，脑袋正好倚在他的胸口，因刚刚抽泣而微微颤抖着的狼耳似乎透着些许狼族特有的敏锐与脆弱。迈尔斯悄悄凑上去闻了闻少女毛茸茸的狼耳，她的发间带着点儿汗味和淡淡的泥土清香，让人不由得想守护她。
此刻的沃克将脸埋进迈尔斯的怀里，闷声哽咽着。她小小的身体和急促的心跳无时无刻不在提醒迈尔斯：这孩子，和「她」那时候，太像了。想到这儿，他心里不禁涌起复杂的情绪：既是愧疚，又带着说不清道不明的怜惜。
沃克闷声抽泣着，将脸埋在迈尔斯怀里。她小小的身体和急促的心跳，一瞬间让迈尔斯感到无比复杂：他从小生活在地球的大都市，完全无法想象她曾经经历过怎样的流浪生涯。迈尔斯说不清自己的心中是对她境遇的愧疚，还是某种难以言说的怜惜。
看着她倔强地强忍泪水，迈尔斯只能轻轻帮她拭去眼角未干的泪痕，柔声劝道：“没事……你先别想那么多。总之接下来，你就跟着我吧。我正打算去启航之城，听说过吗？”
沃克犹豫了一下，抬头望着他：“也许听过一点，但不是很熟……”
“没事，路上我慢慢告诉你。”
迈尔斯话音刚落，就听到沃克肚子“咕噜”一声，两人默默对视，场面一度十分尴尬。
“迈尔哥哥……能先给我点吃的吗？”
她……叫我“迈尔哥哥”？！迈尔斯险些没忍住笑出声。
“你从昨天中午睡到现在，是该吃点东西。我们走吧，去弄点吃的。”
沃克点点头，试着下床，立马意识到自己浑身只裹着绷带，连大腿根处都不太遮得住。她看着镜子里自己布满伤痕的身体，羞得小脸滚烫，小声问道：“那……我穿什么呢？”
又是一阵尴尬的对视。
迈尔斯一拍脑门：“啊……我把这茬忘了。”
“不列特——！？”
沃克无助的抬起脑袋，发出一声凄惨的哀嚎，吵得隔壁房客用力敲墙表示抗议。
