守约领 地下
刚一看见烛羽星弦从天而降，薇洛莉娅就立刻带着同行的船员钻入了附近的地道。
很快，刚跑到一个足够宽广的交叉路口，她就就地停下，高举双手，张开五指，放射出穿透力极强的术法脉冲，透过地底的蜡质岩层。
查理曼信标术，古时烛人法师用它在岩穴中定位彼此，而近代的熔流艇雷达也相当熟悉这种导航法术。
很快，一种低沉而持续的震颤开始由远而近，由弱至强；路口上方的蜡岩也先是软化，后是蒸腾出滚滚的白烟，成滩地滴落在地。再接着焰晶的白光照亮通道，夜幕般的船身破蜡而出，将舱门停在了一行人面前。
舱门才刚打开一道缝隙，刚玉的话语就从中急促地弹出
“上了船再说话，温德还有可能追上。”
一边拉开舱门，让船员们一个接一个地跳进船舱，她同时也没停下对情况的说明：
“先说重点，烛羽星弦上的穹顶能屏蔽温德的结界——那东西类似于人类的穹顶，只是以潮汐之力作为力量之源，那弥补了她世代的不足。”
“她在刚才杀死了相当数量的士兵，大概为此收集了很多养料，”薇洛莉娅钻进船舱，接着补充道，“城主塔则充当了某种中枢。”
看见船员们回到船上，刚玉的神情显然明亮了些许，但薇洛莉娅那略显沉痛纠结的语气，又让她微微皱起了眉。
“你的推论大致没错，”正事要紧，船长将担忧暂且搁置，只是点了点头，“不过城主塔已经被我从顶端到地基融穿，这应该能削弱她穹顶的性能。”
“嚯，这么猛！”“劲唉！”
两位男士立刻欢呼起来，重获自由的机关人也兴奋地拍起了它的八只触手。
“干上这么场硬仗，这姑娘是不是得挂点彩?”机修工乔尔接着问道——就像大部分水手，他将自己的船当成女士来称呼。
“——右侧船壳凹陷，骨架有所受损，”船长指了指受损的方向，“我还耗尽了异能武库里预装填好的重型弩炮，接下来的战斗中无法使用。”
“那算是轻伤——我这就去修！”硬汉竖起大拇指。
“但酷炫带劲的重火力没了……”青年和机关人一起垂落手臂。
而在这有喜有忧，但总体是激动起来的氛围里，那张扬优雅的表演家却一语不发，只是低垂着头颅，紧攥着她裙摆的面料。
刚玉的心头微微一紧。
也不奇怪，她想到。薇洛莉娅是自信聪慧的少女，这样的人如果在担忧，那往往意味着出了大事。
“你有什么想法么，薇洛莉娅？”
女孩上前两步，走至自己妻子跟前，抬起头，正好与对方低垂的面容相对。
她看见一张憔悴到近乎破碎的脸。
“我或许需要……”
少女吐出飘忽的低吟，随后又生硬地顿住，像强逼着自己那般，用力地咬了一下嘴唇：
“不，应该说，刚玉，能帮我弄到血肉制剂么？越多越好。”
说完，她睁大眼睛，直直迎着刚玉的目光看去，好像这样就能显得她更加坚决。
所有人的目光都诧异地停顿在这位少女身上，一时之间，竟是鸦雀无声。
寂静之中，船长也不知该如何作答。
那个全然服从利害的声音告诉她：这样就好，给她就行。毫无疑问薇洛莉娅现在已经想通了——血肉制剂能增加相当大的胜算。再加上当前处境极端，她的声誉也不会因此受到多少损伤。
但……看看薇洛莉娅的眼睛吧，那双紫色的眼睛。
葡萄、水晶、紫罗兰，应该有数都数不清的男人和女人，用这些事物为她的那双眼眸作比。可第一次和她对视时，刚玉想到的却是与这些全然不同的事物——
妖火。
浩风讲过的故事中，明灭且扑朔，迷离而美丽的火焰。它们源于那些魅惑众生的狡诈精怪，之所以被点燃，也只是为了迷乱世人的心智。
但，当她过分热络地伸出双手时，当她踌躇满志地谈论理想时，甚至当她咬紧嘴唇，面露纠结和迷惘时，刚玉又能从这火焰的美丽和虚假中，感受到属于真正火焰的，燃烧与温度。
现在，这火焰依然在燃烧着，不如说正燃烧得太激烈、太狂热。守约领的寒风正把她吹得明灭不定，让她强逼着自己加倍地爆燃、加倍地升腾，以至于开始急不可耐地将曾经坚信的事物也一并投入火中，作为燃料，付之一炬。
对一簇妖火而言，这大抵不意味着末日：本就是漂浮在空中的迷离之舞之物，就算离了那些木炭和柴火，它也一定可以继续魅惑众生吧？
可是，当燃料归于耗竭，那些真正火焰的燃烧与温度，还能就此继续存在么？
至少，刚玉在这双紫色眼睛中看到的，并不是“想通了”的清晰与坚定。那只是在迫不解待地献祭掉对自己至关重要的事物，好完成某种形式的自罚。
没什么不可牺牲，也没什么不可亵渎，但刚玉的直觉吵嚷着说这并不划算：眼前的少女已被自己的火焰烧灼到碳化。她单薄脆弱、不堪一击，只需轻轻一碰，就会崩解成稀碎的残渣。
而理性质问刚玉：那你打算怎么办？和她促膝长谈，最后解开心结？现在？在这里？在这敌人当前的危急时刻，由你这个不懂人心的决策机器？
简直是搞笑。
浩风这样真正的船长应该能做到吧，大笑着，讲些没品的插科打诨，拍一下对方的肩膀，就能让人忘掉所有茫然和纠结，干劲十足地面对眼前的难关——若不成功，那就大不了一死。
但刚玉不是。如果不是浩风已死，她只会是个指挥和参谋，没法扛起船员们的恐惧。她既不舍得顺应薇洛莉娅的请求，也没法轻易打消对方的动摇。
“……这是一个很突兀的要求，薇洛莉娅，和你的一贯的言行有极大矛盾，我只能猜测是你遇到了冲击或变故。”
所以，她只能采用弱者的做派，在面对强敌时逃避迂回。
“正是因此，我不能轻率地答应。一方面是你此时未必理智，另一方面则是你可能遇见了足以影响决策的关键要素。”
少女微微一怔，随后苦笑着点了一下头，因为刚玉的说法很合理。
“我们抓紧去船长室重启船只，得确保温德不会挖地追上——你在路上讲。”
合理的正论，就是刚玉目前能做的全部了。
