一回到营地，加克就开始挑选西名姆需要的人。一共三十人，年轻成年男性，会使用弓箭，聪明等等条件。而在加克选好之后，还要经过西名姆的筛选。
全是因为之前跟西名姆商量的结果。
......
“那我们该讨论一下，关于你的那个什么火枪了吧。那到底是个什么东西，有没有你说的那么玄乎，我想我得亲眼看看。”加克问道。
西名姆放下酒杯，朝随从招了个手。
“我需要三十名士兵，善用弓箭，头脑聪明，身手敏捷。”西名姆一边说一边解开长条状包裹。
“怎么这么多要求。”加克不满，“不是说使用起来非常简单吗？不需要过多练习，培养成本远小于一名弓箭手。这是你亲口说的，难不成你在骗我们。”
“我难道没跟你说过这件事的重要性吗？我说过简单，但也不是随随便便什么人都能用的，它有威力，但是如果操作不当，遭殃的就是自己了。”
“你之前可没跟我说过这东西的危险性！我手下的战士可不是你的布娃娃，随便你拿来玩弄的！”
“哼，你看了就知道了。”
漆黑如墨的火枪呈现在众人面前，它安静地躺在桌子上，就像是从魔兽身上折下来的巨角。
“这是什么？长得像女人用的擀面杖。该如何拿来用，它甚至没有刀锋，难不成拿着像棍子一样打人。”加克伸手拿在手上打量了一下。
火枪做工十分精细，宛如艺术品，枪身上还刻有流线状的花纹。前面一个深不见底的洞，后面像是下垂的狗尾巴。
中间是一些从未见过，也看不懂的精细物件。轻轻触动，发出了宛如毒蛇的嘶鸣声。
“我们暂时叫它‘蛇火枪’，这个是设计出来的初版，还有很多需要优化的地方。别乱动！”西名姆从加克手中拿了回来，“这玩意精细得很，现在我给你稍微示范一下。”
他让仆人把空酒桶放在酒馆的另一端，然后往管子前端倒入了一些粉末，拿棍子捅实了之后，又塞了一个小铁球进去。在尾部插上一根引线，用火柴点燃。
时间一点点流逝，当引线燃到尽头。突然发出一声巨响，伴随着硝烟从枪口冒出，木桶碎了一地，连同土墙都被砸了个大坑。
酒馆老板吓得跌坐在地上，搞不清楚发生了什么。只有见证了这一切的，加克两人目瞪口呆一下子愣住了。
“我听说过火龙能这样从嘴里吐出火球。”加克喃喃自语。
“这让我想到了烟花，但是很明显，烟花并不具有危险性。”库珀说。
“看见了吧，这就是它的威力。你挑选三十个人，而我需要这三十个人的直接领导权。”库珀把枪放在桌上。
加克伸手取摸，枪身热得发烫。
“不行，我不可能全权交给你，所有的事情我有权知晓，而且可以阻止你不正确的行为。你必须答应我这个条件。”
“行，那就这样吧。我去给你找找需要的住处，你给我选出三十个人。等三天后，改良后的武器送到。我们就立刻开始训练，大概只需要不到一周的时间。
完事后，我们就找附近的强盗练练手。”
……
很快，夹克就在营地中发起了招募，按照西名姆的要求。
一开始，招募并不怎么顺利，大家听到要听从团长以外的人的命令，都不是很情愿。
但还是有人好奇地加入了，人数还是太少，只有寥寥几人。
在这其中的是以拉米拉为首的小青年，团里优秀的战士都没有选择加入，包括尼斯。
米克很想加入，但是团长要求必须成年，而自己离十六岁还有两年。
没有足够的人加入，很是让人加克头疼。他试图劝说尼斯，只要尼斯决定加入，那就会有不少人跟随。
但是尼斯却表示质疑：“那东西只是打碎了个破木桶而已，那么近的距离，我扔个斧头也可以达到一样的效果。
如果再远一些，我并不觉得它会有我的弓箭快，有我的弓箭准。更何况杀敌要的破坏，而是精准。”
加克认为有必要让西名姆在这么多人面前再演示一番，现场效果永远比语言来的生动。
[我不是演员，也不擅长表演，这是最后一次，下一次我的枪口要对准的是敌人]
不满，但是西名姆还是选择过来演示。而效果也是立竿见影的，那轰隆的巨响，飘荡而起的硝烟，还有刺鼻的味道，无不让众人兴奋。
“你的意思是，我们从开始到完成一次攻击，总共需要将近十秒。而我从背后取出弓箭，张弓发射只需要不到一秒。
在真正的战场上，敌人是没有那么多时间给你磨磨蹭蹭的。”
尼斯的话一针见血，围观的人群又喧闹起来。
“我只需要一发，你就可以痛苦地死去了，不需要再次装填。”西名姆上前一步，火枪提在手上。
“大人，我想你应该知道在战场上，你将面对的不止我一个人。”尼斯就这样站在众人面前，面对着西名姆。
西名姆看着眼前的一众人等，一股无形的压迫感扑面而来。
“我的火枪也不止一把。”西名姆丝毫不退。
没想到平日里总是面带笑意的尼斯，竟然有如此强硬的一面。
好在加克团长及时出面当了一个和事佬，一边对尼斯解释：他是我们的雇主，一边对西名姆解释：他是我们之中最优秀的弓箭手。
尼斯仍然不退让，继续说道，
“要想让我们用这玩意儿，你必须告诉我们有关它的一切，包括缺点。”
“这不用你提醒，你还是担心你背后的弓箭吧，用不了多久，它就该退休了。”
好在西名姆放完狠话之后，就径直走了。
“我想知道，更多关于火枪的细节。”库珀找到西名姆。
西名姆此刻正拿软布擦拭着手里的蛇火枪，没有点燃引信的蛇火枪，安静得可爱。
“什么？”
“你知道的，它的缺点，我想我们应该提前知晓。这样也好招募你所需要的队员。”
“戴瑞斯呢，该死，他不会乱跑的。”西名姆有些烦躁，灌了一口酒“好吧，我全都告诉你，你想知道什么？它的全部缺点是吗，好的，我能给你说到今天晚上。
然后呢，知道全部缺点，就可以名正言顺地打退堂鼓了是吧。来吧，来吧，我早就受够了，我全都告诉你！”
“大人，你知道的，我并没有这个意思。”库珀从裤腰上拿下水囊，“酒固然好，但也会让人变得烦躁，何不来点凉水，它能让人冷静。”
西名姆犹豫了一下，接过库珀的水囊，也不嫌弃，就对着囊口就喝了起来。
“你听好了，要不要拿纸笔记一下？”
“谢谢大人的好意，我还不至于那么老。”
“你让我想起了我父亲的那个老马夫，头发花白了，都总还是记得哪匹马多少岁，哪匹马喂过了。”西名姆说，“蛇火枪，这是发明这个玩意的虫民取的名字，他也是个有趣的家伙。
等你见到他，我想你们应该会聊得来。我第一次见到他的时候，在大街上，他突然跑到我面前，他就拿着这把枪举在我的面前，他说‘大人，请看看这个’。
我心想，这是乞丐还是疯子？任谁第一反应都是赶他走吧，我的侍从也是这样想的，但是我阻止了他。
然后他就跟说，这东西叫‘蛇火枪’，接着就跑到郊外，给我演示了一番。我第一次的反应跟你们一样，有可能更夸张。”
“这确实让人震惊。”库珀回道。
“然后他就提出了自己的要求，他让我资助他关于‘蛇火枪’的研究。这将来在战场上也会带来巨大的作用，可以打造出一批无敌于天下的军队。
噢，多么宏大的愿景。他一个身高只有四尺的虫民，竟然有这样的抱负，这比‘蛇火枪’还要让我震惊。
可惜，他找错了人。”
“可是你现在不是正用着这个武器吗？”
“唉，听我说完。”西名姆有些烦躁地抓了抓头发，“我被他的想法吸引了，而我却没有支持他研究的能力。我必须找我的父亲，让他给予我一些支持。
可结果是，他提出了跟那个人，叫什么？”
“尼斯。”
“对对对，尼斯，他的质疑跟我父亲的一模一样。他并没有支持我，这是理所当然的。在他的眼里，我从来就是一个花瓶，剑法远不如我的哥哥姐姐们。
某些才能甚至不如弟弟，我一事无成。于是我就每天到处闲逛，到处去玩。
也许正是这样，我才失去了他的信任。”
库珀默不作声，西名姆又抓起了酒杯，一饮而尽。
“我也不知道那个时候，我哪来的勇气。我就跟他说：如果这次我不能让你满意，那我就自愿舍弃霍尔姆斯的姓氏，从此贬为庶民。
他笑了，他第一次对着我笑。”西名姆嘴角微扬，回味着那时的场景，“然后他同意了我调度除了士兵以外的任何资源，期限是这个冬天，拿出成果给他看。
于是我以他的名义，邀请了你们来。这一点，我有所隐瞒，思来想去，我觉得还是应该告诉你们。”
“既然你能够以你父亲的名义写信，只要最后我们能收到报酬，这并无不妥。”
“好，那我们就回归正题......”
