最先出现的，是笼子正中的一点黑色。
我一开始以为那是影子。
那点黑色很小，悬在魔法阵选定的空点上，像一滴墨落在半空里。它没有往下掉，也没有散开，只是贴着那道光慢慢变厚。
学姐的手还按在魔法阵边缘。
她没有看我，也没有看那一点黑色，只盯着地上的线。她额头上很快出了汗，指尖却没有离开魔法阵。
雪莉说过，起阵之后不能停。
现在我们终于知道她为什么把这句话说得那么重。
魔法阵两端都亮着。一端连着齐书玲胸口，另一端连着笼子中央那个空点。中间那条细线像绷住了什么看不见的东西，稍微一晃，整座笼子里的光都会跟着抖。
我胸口暂时没有明显感觉，这反而让我更不安。
“成功了吗？”我问。
“不知道。”
学姐的声音很低。
“先别说话，我要稳住它。”
那点黑色一点一点变大。
它不像石头，也不像普通的魔力光团。它的边缘很黏，向外鼓起，又自己缩回去。每一次收缩，表面都会变得更圆一点，像有什么力量在强迫它聚成固定形状。
我忽然想起了苏灵。
她在自家院子里失控的时候，地上也出现过这种黑色黏液一样的东西。那时候我只觉得危险，现在才发现，那种危险原来有一种很相似的质感。
既不是火也不是雷，也没有普通魔法那种亮光。这更像某种过于浓稠的魔力，失去了可以理解的形状，只剩下本能地聚合和扩张。
“那是魔石碎片？”我问。
“应该不是。”学姐说道。
她说完，又停了两秒，像是在确认自己的判断。
“像是被置换出来的魔力。”
被置换出来的魔力。
也就是说，魔法确实在生效，可是它生效得太安静了。
齐书玲身体里没有出现想象中的剧烈反应，胸口也没有立刻裂开，甚至连疼痛都比刚才轻。可笼子中央那团黑色东西却在越来越大，越来越圆，像一颗被强行揉成球的黑色黏液。
我看着它，脑子忽然有点发晕。像有人在很近的地方小声说话，可我听不清内容，只能感觉到那些声音一直往脑子里钻。我明知道不该盯着那团东西看，视线却总是被它拉回去。这不是失血的晕感。
学姐也停顿了一下。
她的手指没有离开魔法阵，可眼神有一瞬间变得很空。
“学姐。”
她猛地回过神。
“我没事。”
她重新低头，指尖沿着魔法阵边缘慢慢移动，把那条几乎失控的魔力线路收回来。
就在这时，脚下传来一阵轰隆隆的声音。
很远，却很重。像整座山的深处，有什么东西被那团黑色魔力惊动了。笼底轻轻晃了一下，铁条跟着发出细碎的摩擦声。大厅里的火光也歪了一瞬，几块碎石从高处滚落下来，砸在骨堆边缘。
学姐看了一眼笼外。
人偶仍然站在芷兰遗骨前面，没有回身，可它胸腔里响了一声很轻的齿轮声。
“继续吧。”我说。
这次轮到我说这两个字了。
学姐没有回答，只是把手紧紧按在魔法阵上面。
……
……
芷兰跑进黑石坳后，脚步反而比巫迟以为的更快。
洞口的风往里卷，她的红衣和头发都被拉向黑暗深处。脚边的纸钱贴着石面飞过去，像一群白色小虫。巫迟拼命追上她，抓住她手腕。
“我跟你一起走。”
芷兰回头。
“大人不要进去。”
“我不会让你一个人进去。”
“太危险了，山神大人就在里面，进去会死的！”
“那你更不能一个人进去。”
她看着他，眼眶一下红了，巫迟最怕她这样看他。
如果她哭，如果她求他救她，他也许还能更狠一点，直接把她抱起来带走。可她什么都没做，只是看着他，像很清楚自己接下来要去哪里，也很清楚他会跟上来。
“大人。”她轻声说，“我刚才成亲了。”
巫迟喉咙发紧，说不出一句话。
“所以我不再是一个人。”
巫迟握着她手腕的力气松了一瞬。
就是这一瞬，芷兰把手抽了出去。
她往洞里跑，巫迟立刻追上去。
黑石坳里的路很暗。两边岩壁上有旧年留下的火把痕迹，也有很多用指甲和石片刮出来的乱线。巫迟以前送花娘时从来没有进入过这里。那时他会让祭品失去反抗的意志，自己走进最深处。
但现在他看见了。
那些乱线一道道留在石壁低处，有些断在半路，有些一直延伸到转角。像是曾经经过这里时摔倒了，或者还在最后一点清醒里抓过岩壁。
巫迟手脚发凉，他以前竟然从来没有看见。或者说，他看见过，只是不愿意承认那是什么。
芷兰也看见了，她停在一处石壁前，伸手摸了一下上面的抓痕。指尖碰到石粉，轻轻落下来。
“以前那些姐姐，也是从这里进去的吗？”
巫迟答不上来。
洞外的哭喊声已经远了，洞里的声音却越来越近。深处像有水在倒流，又像有许多人在很低很低地说话。巫迟分辨不出那是不是错觉，只觉得胸口发闷。
他走到芷兰身前。
“跟在我后面。”
“大人知道路吗？”
“不知道。”
过去每一次送祭，他都会按照规矩在黑石坳的洞口前停下。花娘继续往里走，铜铃声越来越远，最后消失。再过一段时间，黑石坳里的风会恢复正常，映山红也会慢慢败下去。
村里人便会说，山神收下了。
巫迟从来没有问过，山神到底把她们带去了哪里。
现在，他必须亲眼去看。
芷兰站到他身后，伸手轻轻抓住他的衣袖。
“我跟着你。”
巫迟点了一下头。
他握紧短刀，沿着旧祭路往里走。
……
……
第二次轰响传来的时候，空点上的黑球已经有拳头那么大。
它变得越来越规则。
明明表面还像黑色黏液一样缓慢起伏，整体却被魔法阵收成了近乎完美的球体。它悬在笼子中央，不发光，却让周围的光全都变得不正常。
那圈照明魔法被它扯得变形，一会儿拉长，一会儿缩短。铁条、锁链、旧刻痕和地面上的魔法阵同时亮起来，像整座奇迹之笼都在跟着这次置换一起运转。
我开始觉得不舒服，浑身都疼，身体内部却变得空荡荡的。胸口里那团原本若有若无的冷意正在被一点点抽走，连带着心跳也变得轻飘飘的，像每一下都落不到实处。
“唐骥。”
学姐叫了我一声，我过了片刻才反应过来。
“我在。”
“这个东西看起来很危险。”
我这才发现，自己的视线一直落在那个黑球上。
学姐也在看它。她明明知道不能分神，可那东西悬在我们面前的时候，很难不去看。它没有声音，却像一直在往脑子里塞东西。那些念头既不是话也不是画面，这只是一阵一阵不属于自己的冲动。
想靠近。
想碰它。
想知道它里面到底有什么。
我咬了一下舌尖。
疼痛把脑子拉回来一点。
“学姐，不能再看它了。”
她的眼神晃了一下，立刻低头看向魔法阵。
“你说得没错。”
她的声音比刚才哑了很多。
山体又晃了一下。
这次比刚才明显得多。笼底往一侧歪了一瞬，我后背撞在铁条上，胸口的伤口被扯到，疼得眼前发白。大厅上方不断有碎石滚落下来，远处传来连续不断的轰隆声，像黑石坳深处有一条看不见的裂缝正在扩大。
笼外，人偶终于动了。
它既没有转身也没有走向我们，肩部和手臂反而同时错开，胸腔里响起一连串细小齿轮声。过了一会儿，它又一点一点合回去，继续低着头站在遗骨前。
魔石碎片还在笼内，或者说，被置换出来的那团魔力还在笼内。
所以它仍然没有理由攻击我们。
我想把这个判断告诉学姐，可话到嘴边，只剩下一阵恶心。
胸口的感觉更奇怪了，就像少了一块一直支撑着这具身体的东西。齐书玲这些年能活下来，靠的也许正是这个异常的平衡。现在那块东西被一点一点换走，身体终于开始发现不对。
“快完成了。”学姐说。
我不知道她是在告诉我，还是在告诉自己。
黑球最后一次收缩。
它的表面忽然变得极圆，像被某种看不见的外壳束住。与此同时，魔法阵两端的光同时亮了一下。
胸口里的冷意彻底消失。
下一瞬间，齐书玲的身体像被抽走了最后一点支撑。
我往旁边倒去，学姐立刻伸手接住我。她一只手还按着魔法阵，另一只手托住我的背，差点被我一起带倒。
“唐骥。”
我想回答，喉咙动了一下，但没有发出声音。
“唐骥，看着我。”
她的脸离我很近，眼睛红得厉害。可她还在努力让自己冷静，手掌按在我胸口，像是想确认这具身体还在不在。
心跳很乱，乱到像要爆炸。
我听见她嘴唇张开，似乎说了什么，但我听起来很遥远。
“不对。”
她的声音终于开始发抖。
“齐书玲，别这样。”
这句话不是对我说的，我很清楚。
可我仍然想回答她，想告诉她置换成功了，黑球就在笼子里，我们已经走到这里了，剩下的也一定能撑过去。
我张开嘴，可这一次，齐书玲的身体没有替我吸进那口气。
可恶，好困，好虚弱，浑身都没有力气了。
无法呼吸，无法发出声音，身体有种逐渐远去的感觉。
学姐……等等……再这样下去的话……
我想告诉她停下，但她似乎听不到我的心声，不停地在抽取我体内的魔石碎片中的魔力。
视野越来越模糊，周围突然变得极其安静，就连学姐张嘴说出的话我都完全听不到了。
黑暗逐渐吞噬了一切。
