我以为下一刻就是黑暗。
睁开眼的时候，我没有看见学姐的脸。
我看见的是一面石壁，焦黑发亮的那种石壁，离我很近，被一道淡白的光斜照着。我的脚还在往前走，手还垂在身侧，呼吸又轻又快——可这呼吸不是我控制的。
无论是手、脚，还是呼吸，全都不受我的控制。
我想停下来，身体没有理我。我想张嘴说话，喉咙里也没有反应。这具身体一直往前走，每一步都很轻，像怕踩坏地上的什么东西。
能感觉到衣服。粗布的料子贴着皮肤，袖口很长，下摆扫过小腿。袖口有干掉的血和泥。
我的视线偶尔扫到自己的衣襟。
是红色的。
红嫁衣。
等反应过来，"我"这个字已经没意义。我不过是被塞进了一具陌生的躯壳里，不能动，也不能说话。她看见什么，我就看见什么；她听见什么，我就听见什么。
像看一场没有字幕的电影，被强行按在最前排。
我试着想最后一刻自己在哪里。
学姐的手按在魔法阵边上，黑球完全成形，胸口里那点冷意被抽空，齐书玲的身体没有替我吸进那口气——
然后就到了这里。
我不知道这是哪。但我能看见的东西很有限：一身红嫁衣，焦黑的岩壁，狭长的山洞。再加上墙上那些用指甲和石片刮出来的乱线——这是黑石坳。
没别的可能。
那这具身体也只能是某个被送进来的花娘。
前面有人。
是个穿旧布袍的男人，半弯着腰走在前头，一手提着短刀，一手往后伸，把"我"挡在身后，慢慢探出半个身子。
我看不清他的脸。
我只能顺着她的视线看过去。
转角后是一处石腔。
石腔很高，顶上看不见。中央悬着一块石头。那块石头不大，比成人的拳头还要小一些，离地三尺，没有任何东西托着。它通体黝黑，表面却往外渗着一层光。那层光顺着空气一圈一圈散开，远看就像一颗低悬的星辰。
看见它的瞬间，胸口里有什么东西轻轻颤了一下。
这完全出于一种说不清的拉扯感，像那块石头隔着空气也能认出我。或者说——能认出我胸口里那块东西。
它和苏灵院子里那滩黑色黏液不一样，也和学姐刚才置换出来的那个黑球不一样。它要更纯，更整齐，像所有那些东西的源头被收成了一颗种子。
魔石碎片。
脑子里第一时间冒出这四个字，又立刻被我自己按了回去。雪莉说过那东西的力量大到她都不愿意正面提。可我现在亲眼看到了。它不在哪个人身体里，也不在哪只笼子里，它就那样悬在空中，像本来就该在那。
身体没有给我太多时间看它。
她的视线很快往下落。
地上倒着许多人。
近的一具骨头已经发黄，旧布烂成几条灰带，缠在骨架腰间。再远一点的一具皮肉还在，只是干瘪、发黑，缩在岩壁脚下，像被风慢慢抽干的果壳。更深处还有几具，姿势不一，有的蜷缩，有的半坐着靠在石头边。
每一具尸身的指尖，都伸向那块悬着的石头。
有的伸到一半，被痛苦弯了回去；有的指甲在地上划出几道深痕；最远的那具，整条手臂都伸直了，骨头朝着石头的方向。
紧靠着我们这一侧的石壁脚下，有一具尸身比别人都新。
那是一件浅蓝旧短袄，袖口磨得起毛。腰带是家织的细带，没有解开，还系着死结。她侧身蜷在地上，发辫散了一半，麻绳从辫梢滑下来，缠在指上。
那个穿旧布袍的人的视线也落到她身上。
他喉结动了一下，过了很久才开口。
"她……是上一个花娘。"
他没有回头，只看着那具尸身。
"是我亲手送进来的。"
我忽然懂了。
我没有去过这块石腔，可这一刻我知道自己看见了什么。这些尸身全是历代的花娘。她们走进黑石坳之后再没出来过的真相，全在这里堆着。
她也明白了。
她抬起一只手捂了一下自己的嘴。她没有当场哭出来，可那只手在抖，抖到指甲都磕到了下唇。
"巫迟大人。"她的声音哑得很，透着绝望，"难道她们……就是被这一块石头夺去性命的吗？"
这是我第一次知道这个名字，我也终于知道前面这个人是谁。
巫迟没有立刻回答。
他低头看了一眼手里那沓符纸，又抬头看了一眼悬在空中的那块石头，像在做某种最后的判断。
良久，他开口。
"这里根本没有什么山神。"
她转过头看他。我也借着她的视线看他。
"这不过是天上掉下来的一块碎石。"巫迟说，"师傅的旧典里有过一笔，说远古曾有星辰陨落，碎片落在荒野，神炁不散，自成祸患，世人称之为残星石，也叫祸石。我以前只当是传闻。"
残星石。
这三个字在我脑子里停了一会儿。
我以为魔石碎片已经够吓人了，可它居然还有名字，还在很久以前就出现过。雪莉没有提起这件事，学姐也没有。她们只告诉我它危险，没有告诉我它是这样掉下来的。
"它的神炁太大，一直在扰动这一带的气脉。"他接着说，"村里的灾，全是它引出来的。以前那些花娘，被它进入身体，以血肉为牢，把它困在里面。一具尸身能撑住三四年，等到肉烂尽，骨头碎开，它就再出来一次。"
她静了一会儿。
"所以每送一个花娘，我们村里就能太平三四年。"
"对。三四年，就是一具尸身能拦住它的极限。再久不行。"
我听着他们说话，心里渐渐凉了下来。
学姐之前说过，魔石碎片不能直接拿出来，要用置换的方式换出来。她那时还说，雪莉留下的笔记里提过，碎片必须有承载者。承载者本身要付出代价，时间一到，就会撑不住。
我以为那段说的是齐书玲。
现在我才知道，她也不是第一个。
她低着头，没有再说话。她的肩膀微微一动，又很快定住。
她抬起脸，望向那块悬在半空的石头。借着她的视线，我看见那道光顺着空气一圈圈散开，又一圈圈被她吸进眼里。
"现在它又要一位花娘了。"
她说得很轻，却很清楚。
我整个人僵住了。
她抬脚往前迈了一步。
巫迟一把抓住她的手腕。
那只手攥得非常紧。我隔着这具身体感觉到他指节嵌进皮肉里。她被他拽得踉跄了一下，重新被拉回到他身边。
"万万不可。"
他几乎是吼出来的。
"你看那些尸身的样子。它进去的时候，人是醒着的。从神炁灌进胸口那一刻起，到人最后断气，要熬多久没人知道。她们死前都在抓这块石头，可手伸到一半就僵住了。那绝没有任何痛快可言，只能眼睁睁感受着血肉被慢慢剜去。"
我太知道这种感觉。
齐书玲胸口里那一点冷意，我已经替她扛了好几个月。那种感觉很难用疼痛来形容，那是一种把人慢慢掏空的折磨。我现在想到要把那种东西放大几十倍灌进一个完全没有准备的身体里——我替她怕。
可这具身体不归我管。
"巫迟大人，我不怕痛。"她说，"只要村里能太平，痛多久我都熬得住。"
"可我不愿意。"他说。
他的声音在抖。
"我不愿意你死。"
他松开她的手腕，转身从怀里取出一沓符纸。
那一沓很厚，黄纸边缘已经被翻得起毛。他蹲下来，咬破指尖，按着某种我看不懂的图样在岩面上画起来。血在岩面上洇开。每画一笔，他口里就念一句什么，那一笔就跟着亮一下。
我看不出门道，可看得出他是认真的。他画得很快，也很狠，像把所有能押的全押在这一张图上。
"封！"
他猛地起身，双手结势。
那张图亮了一瞬。
那块悬着的石头表面的光只是抖了一下。下一刻，一股看不见的东西从石头那边推回来，他整个人被掀飞，背重重砸在岩壁上。我听见骨头里像有什么错开的声音。他咳了一口气，强撑着站起来。
"大人！"
她猛地往前冲。这具身体也跟着她往前冲。我感觉得到她膝盖磕在石面上的疼，可她没在意。她伸手要扶他，他摆手让她退开。
"别过来。"
他擦掉嘴角的血，重新走回那张图前。
他改了一处手势，又重新画了一遍。
"封！"
这一次，那张图亮得更久一些。
可那块石头表面的光也跟着亮起来。两股光在石腔正中绞在一起，不到三息，那张图整个炸开，碎纸夹着血星打在他脸上。
他又被弹了回去。
这次摔得比上一次还要重。胸腔里翻上来一口血，他没忍住，吐在了脚边的石面上。
她扑过去，跪在他身边。
"大人，别试了。这样下去你会死的。"
她的眼泪落在他手背上。我能感觉到那滴泪从眼眶里滚出来时的温度。
他用手撑住地，把自己重新拉起来。
"我是师傅的弟子。"他说，"他从来没有败过。这世上一定有一种法子可以拦住它，只是我还没想到。"
"可是——"
"再让我试一次。"
他把袖里最后几张符纸全抖出来，又咬开另一根指尖，把血一滴一滴点在符纸上，再一张一张按到地上那张图的边缘。
她没有再拦他。
她退后两步，背靠着岩壁，看着他。借她的视线，我看着这个男人把自己一点一点榨干。
"封！"
这一次那张图亮得极烈。
整片石腔都被照得发白。岩壁上的抓痕、地上的尸身、她红嫁衣的袖口，都被那道白光镀了一层冷色。
一息。
两息。
三息过后，所有符纸同时碎开。碎屑像雪一样落下来。
他跪在地上，手撑着面前的岩石，再也没有力气站起来。我看着他偏过头，又吐了一口血。
那块悬着的石头，光比刚才更盛。
它没有任何变化。
它只是在那里，安静地散着光，像在告诉这石腔里所有活着的、死了的人，它从来没有把他们当回事。
她从岩壁旁站起来。
她没有立刻过去扶他。她在原地站了很久，胸口起伏了几次，然后才慢慢走到他身边，跪下来，伸手去擦他嘴角的血。
她的指尖在抖。
"够了，大人。已经够了。"
她的声音很轻，却没有犹豫。
"它的力量是拦不住的。我们再这样下去，万一惊得整座山翻过来，村里没有一个人能逃。"
他想抬手抓住她。手指动了动，没抓到。
她站了起来。
她慢慢走向那块悬着的石头。
我跟着她一步一步往前走。我想停下来，停不下来。我想喊一声，喊不出来。我能做的只是看着脚下的石面一寸一寸往后退，看着那块石头的光一寸一寸变近。
她在石头前面站定。
她仰起脸，看着它，像看着一个真正坐在高位上的神。她合起双手，朝那块石头拜了一下。
"山神大人。"
她的声音不高，却很清楚。
"我是今年的花娘，我叫芷兰。"
"在我献身之前，请允许我一个小小的请求。"
芷兰。
她的名字第一次落进我耳朵里，是被她自己说给一块石头听的。
那块石头没有回应。光还是那样的光，绕着它一圈一圈散开。
芷兰等了一会儿，轻轻笑了一下。
她回过头，看向跪在地上的巫迟。这具身体的视线里第一次完整地落进他这个人——他的头发凌乱，嘴角还挂着血，半边身子撑在岩石上，另一只手伸向她的方向，伸到一半。
"巫迟大人，我要走了。"
他猛地抬起头。
"没有什么能留给你。"芷兰说，"我没有嫁妆，也没有娘家。这一身嫁衣还是冬嫂借的。我想了想，能留下的，只有几句话。"
她偏过身，指了指身后的岩壁。
"我把它们刻在墙上。以后你想我了，就来这里看一看。"
"不行。"他咬牙撑住地面，想把自己撑起来。
"你要说什么，回家说。我要你在家里说。"
芷兰没有理他。
她弯腰从地上捡起一块尖石。我感觉到她的手指碰到那块石头的冰凉。
地面忽然摇了一下。
不是先前那种轻颤，是从山腹深处推上来的一阵长震。岩壁上有细碎的石粉簌簌落下来，远处什么地方传来连续的轰响，像有一道很长的裂缝正在岩层里慢慢扯开。
芷兰被晃得踉跄了一下，又站住。
她走到石壁前，抬手开始刻字。
她刻得很慢。地面不停地晃，她手上的力气也不够，每一笔都要划好几下才显出形状。一只手扶着岩壁，一只手握着石头，刻几下停一下，停下来时回头看一眼巫迟。
"巫迟大人。"
她一边刻一边说。
"我小时候不记得自己的爹娘。村里人说，我刚生下来就被丢在了庙后头，是冬嫂把我抱回去的。她那时候自己也没奶，是挨家挨户讨米汤把我喂大的。"
岩壁上多了几个字。
"我一直觉得自己是个累赘。冬嫂男人不喜欢我，有几年我连屋都不敢进，只能睡在柴房。冬嫂会把热饭悄悄端进来，等我吃完再把碗拿走，不让别人看见。"
"后来我大了一点，能干活了，就帮村里人做事。挑水、洗衣、看孩子，谁家叫我去就去。我没有不愿意的时候——只要我还有用，就还能在村里待下去。"
她回头笑了一下。
"所以我一直觉得，我这一辈子不会有什么好事。"
岩壁上又多了几个字。
"可是后来有一天，我去给你送饭。"
我隔着这具身体，能听见她自己的声音从喉咙里出来。每说一句，她的胸口就轻轻颤一下。
"你不嫌我手脏，让我坐下来一起吃。那是我这辈子第一次和别人坐在一张桌子前面吃饭。"
"后来，你教我认字，教我看符纸，教我那些我从来不敢想的东西。我每天去送饭，其实就是想多看你一眼。我知道这样不好，可我管不住自己。"
她的手在抖。
石尖在岩壁上划出一道偏掉的线，她把那道线擦掉，又重新刻。
"今天你替我办了婚礼，又带我从村里跑出来。我穿着冬嫂的旧嫁衣，被你牵着手走在山路上的时候，我心里想——这就是我一辈子最幸福的一天了。"
"真的，没有比这更幸福的事了。"
她回过头。
她看着巫迟。
"你是个非常善良、非常勇敢的人，是我这辈子最重要的人。"
她顿了一下。
"大人，我爱你。"
岩壁上的字刻完了。
她把石头放下，沿着岩壁慢慢转过身。
巫迟用尽全力撑起自己，膝盖一软又跪了回去。他张嘴想喊她的名字，喉咙却被血堵住，只发出一声破碎的气音。
芷兰一步一步往那块悬着的石头走过去。
她走得很慢，像一个真正的新娘走向她的婚堂。
红嫁衣的下摆扫过地上倒着的那些尸身，扫过她们伸向石头的手指，扫过那一具浅蓝短袄的姑娘。她经过每一具尸身，都微微低了一下头。
我跟着她走。
我没有别的选择。
巫迟终于喊出了声。
"别干傻事啊！"
他的嗓子像被撕开。
芷兰没有回头。
她走到那块石头前，仰起脸。光从石头表面散下来，把她整张脸都照亮了。
她伸出手。
指尖轻轻碰了一下那道光。
那道光顺着她的指尖钻了进来。
我感觉到了。
不仅是芷兰感觉到了。
我自己也清晰地感觉到了——那一刻，那块石头沿着她的手臂往上爬，越过手腕、越过肘弯、越过肩膀，最后没入她的胸口。我和它隔着的只有一层皮肉。它经过的每一寸，都像有一根很细的针顺着血管往里扎。
芷兰的身子微微一颤。
她的视线最后转向巫迟。
她笑了一下。
然后闭上眼睛。
这具身体往一侧倒下去的时候，我的视线也跟着往一侧翻。最后落进眼里的，是岩壁脚下那件浅蓝旧短袄。
红嫁衣铺在地上，像石腔里又多开了一朵映山红。
