天主将「沙皇」那一顶皇冠剥夺，因为她的皇冠下，充满了战与伐。——《沙皇福音》
弗洛德回头，从那人胸前的勋章数来看，眼前是露西里亚的将军之一了。
“啧，走近看才发现”那个男人紧接着说“竟然是摩瑟热的佣兵，晦气。”
“就算这样，你的任务还得完成”弗洛德笑笑，不再补上后半句。
就这样僵持大约半分钟，菈丝忒率先在这场定力的比赛中败下阵来。
“请带路吧。”
那个男人得逞地微笑，伸出布满创痕的右手，说道“我是现任外交辅助大臣安德烈·索科洛夫斯基，「沙皇」陛下诚挚邀请两位前往冬宫。”
“弗洛德，旁边这位是菈丝忒，都是摩瑟热公民。”弗洛德尽可能地换了一种词汇来解释自己的身份。
“好了好了，谁不知道你们的公民全是佣兵？”安德烈双唇夹住食指和拇指，吹出一声口哨。
从黄色的烟雾中窜出两匹健壮的黑马，其中一匹上正是那个在冬宫出现前进行侦查的士兵。
他下马脱帽“索科洛夫斯基少将，您要的两匹马。”接着挺直身体，行了个标准的军礼。
安德烈拽着缰绳，一下翻上马背。
“上马吧。”他将头向后甩了甩，“女士优先。”
“反正都是二选一，弗洛德先选嘛。”
“索科洛夫斯基少将，您应该不介意我坐在您的后面吧。”弗洛德的脸上挂满了虚假的笑容。
“无所谓，赶紧上马。”
于是，弗洛德与安德烈，菈丝忒与侦察兵，四人骑马穿过被点燃的沙土，绕过刚被「沙皇」清扫的战场，终于来到冬宫下。
“喔喔！这就是那个恐怖小女孩住的地方吗？”菈丝忒一边仰头感叹，一边测算着冬宫的高度。
“怎么称呼「沙皇」陛下的？你们这群佣兵连点礼貌都不懂。”安德烈用手肘顶了顶弗洛德。
“菈丝忒～”弗洛德温柔的说出“再这样下去的话，只能把你卖给「沙皇」了哦。”
“不，不会的，你肯定不会这么做的……对吧。”
“嗯……”那个男人陷入了沉思一般拖着下巴。
“喂——”
在两人的吵闹和两人的沉默中，冬宫就在眼前了。
在巨大的两扇门前，站立着一名勋章比安德烈有过之而无不及的身着军礼服的人。
“没想到你直接走到这里来了，康斯坦丁。”安德烈对前方的男人叫道，接着对弗洛德耳语。
“他就是首席外交大臣，康斯坦丁·伊万诺维奇·巴甫洛夫，喜欢冷笑话，被「沙皇」陛下的火烧过之后都觉得冷的那种。”
“嘿，两位佣兵，希望沙漠里面的火没有热。”康斯坦丁看起来心情不错。
“他一直这样吗？”菈丝忒对身前的侦察兵问。
“是的，还有双关笑话。”
“不管热不热，反正冬宫里面挺冷的，因为是‘冬宫’嘛。”康斯坦丁从未停止说话。
“已经开始讨厌了……”白发的少女把巫师帽摘下又戴上，试图缓解为他人尴尬的情绪。
本来就侧坐在马背上，菈丝忒不等身下的马停止，就跳在地上。弗洛德也先安德烈一步下马。
“哟，原来你们都是急性子，看来摩瑟热的佣兵都很‘热’啊。”
“巴甫洛夫先生，这些礼节性的话语不必对我们这些人说了，我想「沙皇」陛下是要召见我们对吧。”弗洛德终于开口，止住了冷笑话的狂潮。
“是的，不过沙皇陛下正在休息，不见客。”康斯坦丁收起堆在脸上的笑意，好像进入了工作状态。
“外交大臣的级别恐怕不够，我们可以先在冬宫里坐一坐。”
“你们摩瑟热人倒是舒坦，随便一个佣兵就得见见「沙皇」陛下。”
说完，安德烈正要发作，把眼前这两个来自摩瑟热的刁民赶回泛大陆去，康斯坦丁举手示意，把他那些母亲含量极高的问候憋回心里。
“虽然不能进入冬宫，我们可以先把你们引渡到附近的城镇。”康斯坦丁给侦察兵甩了一个眼神，侦察兵立即从身上不知名的口袋中掏出一个皮制地图开始看。
“古德尔堡，现任统领是叶戈尔·古德尔。”
“很好，很好，就是古德尔堡，你们先在古德尔堡住下，等候「沙皇」陛下的下次召见。”康斯坦丁满意地点着头，做出一个送客的手势。
菈丝忒把挂在身上的单肩包理了理，转头看向身旁那个总替他做出决定的人。
他却微笑着叹了一口气。
“弗洛德你难道是气笑了？”
“呵，安排还不错，相对于露西里亚外交的水平来说。”
“喂，你这佣兵怎么说话的？”安德烈已经抡起拳头了。
侦察兵不得不带着两个佣兵大爷暂且逃之夭夭，以免被安德烈的怒火波及到。
“两位真是大爷啊，一下就把索科洛夫斯基少将给惹毛了。”
菈丝忒报以无奈的微笑，把发梢在手指卷来卷去。
“上来就吃了闭门羹，还不知道这个古德尔堡怎么样。”弗洛德还在吐槽。
“坐落在边境的要塞城市，弗洛德不会还想着酒馆什么的吧。”
“笑死，我猜八成那个叶戈尔·古德尔和他的手下都是强盗，说不定真的有这种地方。”
“两位，我还在这里呢……”侦察兵最终无力地补上一句。
之后，在貌似没有尽头的沙漠中，一个白发少女，一个穿着随便的大叔，一个装备齐全的士兵，穿行着，向着那个名为“古德尔堡”的城市无言行进。
而在古德尔堡中，一场叛乱正在进行。
“古德尔大人，主城失守了，我们……”
在最高最华丽的座位上端坐着，脖子上挂着家族家徽的健壮男人提起座边的宝剑。
“不过是叛军罢了，古德尔家千年基业不会断于我手。”
说罢，他提剑走下台阶，打开城堡大门。
