“蒂亚。你会害怕吗？”
“我以为自己变得很不一样了...已经有能力保护好很多人了...但事到如今，果然还是...”
“你呢？蒂亚，你会和我一样，害怕要面对失败，害怕会梦见死亡，害怕...”
“——我只怕一件事，亚瑟拉。”
......
亚瑟拉做了场梦。
梦里是一片星空，金光烁烁。
透过那闪耀的繁星，她望见一段往事——
乌鸦对着天空咆哮，发出他的怒吼：
“为什么！”
“她们好不容易活了下来，你却要亲手置她们于死地！”
“您保护的难道不是那些孩子们吗！这样的手段、我没办法接受——！”
“倘若真有命运...那么我...”那银色的瞳孔里烧灼着火焰，其中饱含着一位兄长的愤怒。
“我绝不会向它低头——！”
“......”此后是漫天的黄沙。
那青年趟过沙海，翻过山丘，走入密林深处。
在真相的石板下，他又一次目睹『命运』。
命运在他脚下，在他行的路上，在无数条早已注定好的轨迹当中。
命运在他头顶，在他一直以来所仰望的天空里，连神明也不过是它的傀儡。
在那石板当中，他反复地演算，十年，百年，甚至千年，
他从无垠的未来里寻到了唯一的解答：
——那便是命运无可扭转。它不受撼动，它必将发生。
乌鸦沉默地走向溪边，在倒影里看见自己沧桑的面容。
黑发已熬成了白发，眼里的火焰几乎不见，余下的全是岁月与磨难刻在他脸上的疮疤。
人类管这叫皱纹。而他称之为...年轮。
他把心事与自尊封存起来，他向命运举起白旗。
人类史2770年。一位兄长垂下他的头颅。
他缓缓迈向海滨的城邦，——在那里，他看到一场变革即将掀起。
他会如预言所说，乘着时代的巨浪前行，然后引领那场巨浪。
最终，在多年后的某天，他将要把武器对准昔日的手足。
已经没有选择的余地了。
“对不起。”他说，
“如果这能让你们好受...就请恨我吧。”
......
从床铺上坐起身来，亚瑟拉再一次深深呼吸。
暮锡纳与法兰之行，是那位老人给出指引，也相当于是间接地救下了她的命。
而且如今想来...
女王和其他精灵们能这么快放宽政策，甚至考虑兴建庙宇，恐怕也有那位老先生的暗中鼓动。
莱斯塔·韦斯顿...如果他是敌人，那一定会是个非常难缠的对手。
她再一次咀嚼起先前的梦境，深深感受到命运的操纵。
乌鸦...石板...手足...
无论如何，假如那个童话和梦都是真的，恐怕韦斯顿这个人......
五月十五，『晨星祭』在傍晚如期而至。
贝蕾卡大教堂内，提露露正用魔杖一遍遍拨弦，将自己的灵性调整到最佳状态。
龙人的尾巴扫来扫去，似有些心神不宁，又像是在跃跃欲试。
决战之刻已至，这个夜晚将决定许多东西。
关于她的身世，关于向塞拉复仇的计划，关于这座城市的未来...
站在教堂后门的这个瞬间，亚瑟拉又想起了与老校长上次的谈话，以及她曾在列车上偶然读到的那本童话。
今早的梦境也是...一切似乎都在提醒她某件事情...
她的脑海中若有所感地冒出一个念头，忍不住在这时出声，叫住了站在最前方，正低头看着怀表的老人。
“那本书的作者...是您？”
“......”老韦斯顿抬了下眉毛，侧过身来。似乎欲言又止，迟疑几秒才露出微笑：
“...被你猜中了。”
“好歹也是把老骨头了，总会有念旧的时候。”
“真怀念啊...我写下它的时候，图书馆里还没有几本有意思的童话。”老人的声音渐渐轻快，又恢复了一些往日的诙谐，“...不过我实在是不擅长这些，出版以后也没什么人看。”
“角姑娘...”亚瑟拉忍不住又问了一句，
“那本童话是有原型的吗？”
老绅士没有回答这个问题，只是沉默地注视她，目光暗淡。也许十秒，也许更久，他不再看她，而是低头重新扫了眼手里的表。
“咔嗒。咔嗒。”
指针晃动的声音一下子比提露露的奏弦声更加清晰。
“时间快到了。”他转过身，一身的黑礼服像是乌鸦。
“...走吧。”手杖被他举起，轻轻啄向眼前的木门。
那道窄门在一瞬间镀上了金色，边缘扭曲着，变成一种梦幻的状态。
一步、两步，他走进门扉，然后彻底消失不见，空间里只留下那种炫目的金。
三人对视一眼，提露露率先点头，孤身迈进。
亚瑟拉抓紧了她的龙，紧跟着自己的妹妹，走向那片暗淡的黄昏。
“唰...”
光影缭乱。
门的背后错综复杂，如同一片多维迷宫。地面、墙壁、天顶，到处都铺展着金色的纹路，散发出的微光令人眩目。
“那些是...门？”
虽然很多纹路看起来不扭曲，高矮胖瘦不一而足。但直觉告诉亚瑟拉，那就是神秘学概念上的『门』。
“嗯。这是她权柄的投射。”老人言简意赅，“这里和科洛诺斯的深处一样，都封印着一位天使。”
“这无限的门通往无数的路径，一旦走错可能会很麻烦，所以最好是顺着那孩子的怨气...”
话未说完，就见名为亚瑟拉的少女从怀里取出一枚灵摆。
金沙流动，吊坠的水晶遥遥指向前方。
“...你哪来的这东西？”老绅士表情一僵，亚瑟拉跟着眨眨眼睛。
“呃...茶话会送的？”
“......”
塔楼区边缘，瞭望台。
少女正将魔杖抵住老师的后腰。
『贪狼星』-希尔达·克莱门特叹了口气。
“你一定要拦我吗？安。”
“只有我知道您的身份。老师。”
“从什么时候起？你对我用了预言？”
“从你把灵摆交给她的时候。”女孩轻声答道。
“莉莉追查了那么久都没发现。如果不是预言，我死也不会想到自己的老师会是黑街的领头人。”
“当英雄救不了这座城市。”女人苦笑，“我只遗憾自己醒悟的太晚。”
“我无所谓，老师。我也不是作为七星中的『荧惑』站在这里的。”女孩的情绪显然有了波动，魔杖因而迸出星光：
“但我是莉莉的朋友。不能眼睁睁看着您去送死。”
“和另外五个人敌对，就算您是武力强劲的『贪狼』，也不会有半点胜算。”
“纠正一下，”希尔达耸了耸肩，“是六个。”
“为了拦住他们，您将不得不动用作为『斗士』瓦利亚时的战斗技巧。——但这也只会让同僚们彻底不再留手。”
“这也是预言？”
女孩顿了一下，只继续说道：
“如果您倒下了，她会很难过的。”
“——你知道，七星不是用言语就能劝服的对手。”希尔达曲张五指。
“我也一样。”
“砰！”
剧烈的爆炸在塔顶炸开，莉莉安不得不架起星光，格住这突如其来的一击。
拳套，什么时候...
“忘了告诉你，我的武器其实早就改装过了，只是一直没在人前这么用过。”机械轰鸣，希尔达攥了下拳，整个人如同一匹巨狼。喷薄的蒸汽是她的獠牙，赤色的羽翼使她停在少女的面前。
“这可能有点痛，但是抱歉了安，我赶时间。”
轰！！
纵然莉莉安及时展开盾墙，整个人也被当场轰飞。
星光如摧枯拉朽般碎裂，她被猛烈的冲击死死按向下方建筑，贯穿白色的屋顶，砸进了某位议员的家中。
“这里是『贪狼星』，呼叫『塔楼』本部。发现一名伤员，位于白塔区三十三号，与南十字街接壤处。”立在半空，希尔达·克莱门特按响通讯装置，朝周围的街区扫视。
“请立即派出救援小组。另外，房屋建筑存在一级破损，可能有额外伤员。”
汇报完毕，女人转过了身，预备赶往自己真正的战场。
却在此时——
“嗡！！”
巨大的光流猛地从建筑中喷发，直径至少超过三米！
辉耀的黄金来势汹汹，几乎眨眼就已冲到面前，避无可避！
希尔达不得不举杖格挡，同时单手攥拳——
“砰！”防护的壁障被瞬间击碎，星光接踵而至，逼得她不得不出拳相抗。
“轰！！”
爆鸣声中，她被击退百米。
拳套的内部结构飞快运转，残余的热量喷吐出来，骤升的温度却还是烧得她死死咬牙。
“嗤...”
内置的水弦冷却系统生效，她的脸色这才少有好转。
“你用了『晨昏线』...”希尔达咬住嘴唇。
那可是从神那儿借来的权柄。
“不这样的话...也打不赢老师您吧。”女孩从废墟中缓缓浮起，头顶有虚幻的光轮显现。
赶来的管家和女仆被她当场击晕，少女的口鼻溢出猩红，她擦去些许，又流出更多。
血流不止中，她露出微笑：
“这是最后的机会了，如果您执意要去...就算切掉手脚，我也会把您留下。”
“你明知道那帮人选了错误的道路，”希尔达捏紧拳头，“他们的抉择会把这座城市毁掉。”
“那种事我搞不懂啦...”少女苦涩地笑笑，
“——毕竟我早就预知不到今晚之后的未来了。”
“那你还...”
“好了，闲话到此为止。希尔达·克莱门特。”她的表情变得严肃，如同女神此刻就站在这里，将要审判祂的罪人。
“遭受惩戒，或者束手就擒。抉择吧。”
“我死也不选后面那个。”
“那么——”
下一秒，金与火迸射而出。
“轰！！”
太阳彻底落下山去，克莱门特成为了天际最闪耀的流星，携着赤色狠狠撞向那黄金般的光柱。
但与先前的攻势截然不同，——她竟在千钧一发之际引爆了一边的火羽，错开了『晨昏线』的攻击！
炙风呼啸。光芒的利刃擦过她的侧脸，留下鲜明的血痕。
在这个瞬间，克莱门特又想起了把这孩子捡到教会的那天。
那是一个星光璀璨的夜晚。而一向正直的女人无论如何也想不到，一时的善举竟然反而害了这个姑娘。
“呼————！”
后悔已为时太晚，此刻的她加速到了极致，如流光般蹿向同为七星的少女！
驾驭着『晨昏线』的莉莉安已有些神志模糊，只能勉强地聚拢星光，格挡从正面袭来的攻击。
“当、当！”
星光之刃格开杖剑，却终究没能防住紧随而至的第三次攻击。
“砰！”这一拳当场砸碎了聚拢的星光，迫使她如折翼的天使般坠向地面。
城市的街景在这一刻悉数点亮，如闪烁的繁星，呼应着头顶的夜空。
女人的心跳当场漏了一拍：只见漫天群星尽皆垂下光芒，在那少女的手中化作一弯长弓。
狂风猎猎，女孩在昏迷前发出最后的呢喃：
“要赢啊...老师。”
下一秒，长弓彻底崩开，利箭错开女人的面孔，破空而去。
宽广的天幕上蓦地炸出漫天黄金，
宛如被人们抛飞的献与神明的赠物、又像是倏忽而逝的烟花。
克莱门特收回魔杖，流风从女孩的身侧消隐不见，她看到赶来的营救人员接住了她的学生，于是转过身，独自向着夜色中行去。
“不会让你失望的，孩子。”
她的叹息化作信纸，打着旋，被鸟儿刁走。
那是属于『荧惑星』的信使。
......
