在广袤无垠、两倍于地球大小的艾瑟兰蒂斯大陆上，南北半球曾被战火割裂。那场持续百年的残酷大战，最终因神秘的南北贯通迷宫降临而戛然而止。
迷宫上方竖起的天空魔法屏障，如同神罚般将南半球与北半球强行隔绝，终结了这场生灵涂炭的纷争。
北半球以类人族为主的群体坚信这是【神】对魔族的惩戒，欢呼着迎来所谓的“胜利”，如今正紧锣密鼓筹备着百年胜利纪念日庆典。
然而，和平表象下危机四伏——大陆上魔族依旧横行，尤其是盘踞在迷宫中的魔群，更是拥有着令人胆寒的力量。
在艾瑟兰蒂斯大陆的北方，霜脊公国顽强地扎根于霜脊山脉脚下。这片土地因终年积雪的山脉得名，深秋至初春的漫长岁月里，呼啸的寒风裹挟着霜雪肆虐，将大地雕琢成一片冷峻的冰雪世界。
每年近半年的寒冬让土地冻结如铁，仅有零星向阳谷地能栽种黑麦、芜菁等耐寒作物。
当地居民以放牧雪绒羊、凿冰捕鱼为生，虽坐拥山中「霜晶盐」矿脉，却因恶劣环境导致开采艰难、运输受阻，始终难以摆脱物资匮乏的困境。
霜雪如利刃般劈在冒险者公会的石墙上，芾・莲儿推开吱呀作响的橡木门，一股裹挟着麦酒醇香的暖流扑面而来。
她亮蓝色的眼瞳在暖意中泛起微光，乌黑的长发扎成利落的高马尾，几缕碎发被风雪揉得凌乱，却更衬得她白皙的脸庞泛起动人的绯红。
腰间的短剑随着步伐轻晃，在火炉跃动的光影里折射出冷冽的芒。
屋内，烧得噼啪作响的壁炉将整个空间染成橘红色，融化的雪水顺着屋檐滴落，在门外冻成冰柱，而屋内冒险者们却围坐在长桌旁高声谈笑，羊皮袄上的雪粒正簌簌融化。
墙面挂着的陈旧冰镐与褪色的兽皮地图在热气中微微卷曲，墙角堆叠的锈迹斑斑的矿镐，无声诉说着过往的冒险故事。
"来碗热汤！" 有人的喊声混着酒杯碰撞声炸开。
芾・莲儿穿过蒸腾的暖意，发梢凝结的冰晶在高温中化作水珠，顺着她精致的下颌滑落。她在长桌旁落座，火炉的光将她睫毛的影子投在眼下，与窗外肆虐的风雪形成鲜明对比。
室外，暴风雪正将世界吞噬在茫茫白色之中，而这里，跳动的火焰与喧闹的人声编织成抵御严寒的屏障，连空气里悬浮的尘埃都裹着令人心安的温度。
壁炉里的柴火噼啪作响，迸溅的火星在圆桌上跳跃。芾·莲儿刚挨着木椅坐下，对面的加文就咧开一口白牙，露出标志性的灿烂笑容。
这位二十出头的青年身材魁梧得如同铁塔，锁子甲缝隙间隐约可见结实的肌肉线条，肩上还沾着未化的雪粒。他随手将那把磨得发亮的巨剑横放在膝头，金属护手与剑鞘碰撞出清脆声响。
"莲儿，这两天休息的如何？"他说话时脸颊泛起健康的红晕，浓眉下的眼睛清澈明亮，活像雪绒羊般单纯。
"休息的挺好的，加文你如何呢？"莲儿取下腰间短剑，剑鞘在粗糙的木纹上划出细小痕迹。她亮蓝色的眼眸映着炉火，像两汪融化的冰川。
加文挠着蓬松的短发，耳尖因兴奋微微发红："嗯，我也休息的不错，前两天都去买了好几个奶油面包吃了，十分满足。"他说话时喉结快速滚动，仿佛又尝到了奶油的香甜，憨厚的笑声震得桌上酒杯跟着轻晃。
"对吧！对吧！"莲儿激动地拍桌，高马尾甩出利落的弧度，"那其他国来的商人跑到咱们这里卖的奶油面包是真的好吃，把之前吃的黑面包都一扫而空的感觉！"她白皙的脸颊泛起红晕，连睫毛都在火光里扑闪。
"那东西，听起来就很贵。"罗伊头也不抬地说道，骨节分明的手指还在地图上比划着路线。这位冒险队队长的灰眸专注而锐利，褪色的蓝色布条缠绕着腰间长剑，剑穗末端系着的生锈银币随着他的动作轻轻摇晃，"咱们的队员都是把钱花完了才再出来赚钱的吗？"调侃中带着对队员们的纵容。
坐在他身旁的艾莎突然凑过来，浅粉色的发辫垂在缀满冰晶装饰的皮甲前。这位冰水系魔法使杏眼亮晶晶地盯着莲儿："那个奶油面包这么好吃吗？嗯……早知道我也用去买个尝尝好了。"她说话时睫毛扑闪，模样像极了好奇的幼兽。
窗外的暴风雪骤然加剧，将冰棱砸在木窗上咔咔作响。但圆桌上的谈笑声却愈发热烈，火炉将四人的影子投在石墙上，时而拉长时而摇晃，与墙角悬挂的陈旧冰镐、褪色的兽皮地图，共同勾勒出霜脊公国独有的温暖图景。
壁炉的火光将罗伊手中的地图染成暖橙色，羊皮纸上那个用朱砂圈出的红圈格外醒目。加文探着身子凑近，锁子甲蹭过桌面发出轻微的沙沙声，他粗糙的手指点了点红圈边缘："迷宫入口在霜脊山脉东侧的裂谷？去年冬天我们跟着商队走过那条路，两边的峭壁能把暴风雪都挡在外头。"
"本次我们接到的任务是个侦查任务。" 罗伊用匕首尖敲了敲红圈，灰眸扫过众人，"公会在郊外发现了一个迷宫的魔法阵入口，C 级难度，和我们的实力匹配。" 艾莎的耳朵立刻竖了起来，浅粉色发辫随着她的动作晃出细碎的光影。
"报酬是 12 个银币。" 罗伊的话刚落地，加文便摸着下巴嘟囔起来："每个人三个啊，说实话对于 C 级任务来说，这是一笔不小的钱了，难不成这个迷宫很富裕吗？" 他的巨剑靠在腿边，剑柄上的防滑纹路被磨得发亮。
"我想也是吧。" 罗伊卷起地图，露出袖口处磨破的毛边，"不过也有冒险者总工会支援霜脊公国的意思在，公国内的任务报酬都有些提高的。" 话音未落，艾莎突然抱住自己的膝盖，眼睛弯成月牙："三个哎～～～嘿嘿..." 她的声音轻得像雪花落在火上，却让整桌人都忍不住笑出声。
加文故意用肩膀撞了撞艾莎的小脑袋："小财迷，先想想怎么对付迷宫里的魔物吧。"
魔法使的耳尖瞬间红透，结结巴巴地反驳："我、我才没有！只是... 只是很久没吃过奶油蛋糕了..." 莲儿看着她手忙脚乱的模样，忍不住伸手揉了揉她的发辫，亮蓝色的眼瞳里漾起笑意："危险和机遇共存嘛，我听罗伊老大的指挥！"
窗外的风雪不知何时小了些，火炉的光透过结着冰花的窗棂，在众人脸上投下跳动的光斑。罗伊伸手拨弄了下剑柄上的银币，金属碰撞声混着艾莎的嘀咕声，在暖意融融的公会里织成一段战前的小插曲。
罗伊将卷好的地图往桌上一放，伸手拨弄着剑柄上的生锈银币，嘴角扬起一抹轻快的笑："那这个任务我们就接下了，下午去集市上租个马车，明早上我们就出发。好在现在公会还会承担马车的租聘费用，真的是慷慨了。" 他的灰眸在炉火中泛着狡黠的光。
"嗯？这冒险者总工会的支援力度这么大的吗？" 莲儿歪着头，高马尾扫过肩头，亮蓝色的眼瞳里浮起疑惑，"话说具体是因为什么而支援咱们这个偏远国家的？" 她的指尖无意识地摩挲着短剑的皮革剑鞘。
加文垂眸盯着桌上的酒杯，粗大的手指摩挲着杯沿，像是在回忆什么。片刻后他抬头，语气带着几分思索："是因为副团长大人的事吧。" 他顿了顿，目光落在墙角悬挂的陈旧冰镐上，"他最近把那把【三色魔剑】拿去冒险者总工会投资的神器收藏馆鉴定存档了，或许工会因此才支援了公国一些物资和福利。" 膝头的巨剑随着他的动作轻轻晃动，剑鞘上的磨损痕迹在火光下清晰可见。
罗伊闻言立刻伸手比了个 "嘘" 的手势，灰眸警惕地瞥了眼周围桌的冒险者，才压低声音说道："嘛，毕竟工会是势利眼..." 他故意拖长尾音，指节敲了敲自己的剑柄，"不知道这次福利能持续多久，咱们能吃多少算多少。" 说着，他突然冲三位队员眨了眨眼，眼尾藏着几分玩世不恭的笑意。
壁炉的余温还在空气中盘旋，四人刚从圆桌起身，罗伊便裹紧披风，顶着呼啸的寒风踏入集市。他魁梧的身影很快消失在飘雪的街巷中，准备去敲定马车租赁的事宜。加文扛起巨剑，嘟囔着要去铁匠铺打磨刃口，转眼间也没了踪影。
"小艾莎，要来我的房间坐坐吗？" 莲儿突然转身，乌黑的马尾随着动作轻晃，亮蓝色的眼眸里闪过狡黠的光。她单手叉腰，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，活像只盯上猎物的猫。
艾莎下意识后退半步，浅粉色发辫跟着晃了晃，杏眼瞪得圆圆的："莲儿姐，听说最近有拐卖人口的事情，不会是莲儿姐也是其中一员吧！" 她故意缩着肩膀，做出害怕的模样，"我这样的身体，卖不出什么钱呀！手下留情。" 话音未落，自己先憋不住笑弯了腰。
"不是，我说你这小艾莎，我是这样的人吗？" 莲儿哭笑不得地挠挠头，正要反驳，目光不经意扫过艾莎娇小的身形，鬼使神差地微微叹了口气，小声嘟囔："确实。"
"莲儿姐，你刚刚说了什么吗？" 艾莎立刻竖起耳朵，踮着脚凑上前。
莲儿猛地反应过来，干咳两声掩饰尴尬，一把抓住艾莎纤细的手臂："好啦，走跟我上楼。"
不等艾莎反抗，她直接拽着人往冒险者公会附属的旅社走去。艾莎像只被拎起的小猫，一边被拖着走，一边夸张地哀嚎："救命啊！拐卖魔法师啦！" 引得大厅里几个喝酒的冒险者纷纷侧目，而莲儿耳尖泛红，脚步却丝毫没慢，两人的笑闹声顺着木楼梯一路飘向二楼。
吱呀一声，木门推开，裹挟着寒意的风被隔绝在外。莲儿的房间简洁得很，一张原木桌配着两把木椅，床铺收拾得整齐，褪色的羊毛毯边角微微卷起。艾莎的目光却在进门瞬间就被桌上那方雪白吸引 —— 精致的奶油蛋糕静静躺在陶盘里，表层的糖霜泛着诱人的光泽，顶端还点缀着两颗鲜红的莓果。
她悄悄咽了咽口水，努力让自己的表情保持镇定，脚尖却不自觉地在地板上蹭了蹭。这细微的小动作全被莲儿收进眼底，只见她嘴角勾起一抹坏笑，伸手拿起蛋糕晃了晃："小艾莎，昨天我买了两块蛋糕，可惜吃撑了，就送你一块吃吧！"
"莲儿姐，你可以留着今天晚点吃呀，或者明天早上吃也行的。" 艾莎一本正经地回答，余光却死死盯着蛋糕，连说话时舌尖都忍不住舔了舔嘴唇。莲儿哪会看不出她的心思，直接端起陶盘怼到她面前："别假正经啦，跟我还客气上了，吃吧！"
艾莎的眼睛瞬间亮得像缀满星辰，脑海里只剩 "好想吃" 三个大字疯狂刷屏。她小心翼翼地接过蛋糕，用木勺挖起一小块送进嘴里，奶油的香甜在舌尖散开时，整个人都幸福得眯起了眼。小口小口吃着蛋糕的模样，活像只护食的小松鼠。
莲儿托着腮，饶有兴致地看着她："真是好奇，你和我们一起出委托，但也不咋见你花钱呢？" 艾莎的动作猛地僵住，脸颊腾地染上红晕，慌乱地用手背抹了抹沾着奶油的嘴角："哎，做冒险者还是太难翻身了，想攒点钱去做点其他的。"
"呀，小艾莎很有志向嘛，那我现在请你吃个蛋糕可以算是投资入股了吗？哈哈哈。" 莲儿调侃道。艾莎嘴里还含着蛋糕，眼睛却突然亮晶晶的："嗯！当然！要是以后艾莎挣钱了，莲儿姐想吃什么买什么！" 话音刚落，她才反应过来自己夸下海口，耳朵尖瞬间红透，连忙补充："嗯，，，前提是赚到钱了哈，嘿嘿。" 清脆的笑声在房间里回荡，窗外的风雪似乎都变得温柔了几分。
