尤莉指着远方的身影，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
「那是什么，遗漏的魔王军吗？」
埃塔斯顺着她指的方向望去，夜色中那几道轮廓确实透着诡异。他迅速压低身形，同时示意两人跟上：
「不知道，但是在这种地方出现，肯定不是我们的人。」
希托莉的目光扫过海面，很快锁定了一处异常：
「看，那里有一艘船，他们应该是乘船来的！」
月光恰好从云层的缝隙中漏下一缕，照亮了远处海面上那艘不起眼的小船，船身随着波浪轻轻晃动，像一片被遗忘的叶子。
「我们不要打草惊蛇，先回去告诉塞缪尔吧。」
埃塔斯的声音压得很低，眼神警惕地扫视着四周，确认没有被发现后，才带着两人猫着腰往军营的方向退去。
他们很快返回了军营，营地里的火把在夜风中明明灭灭，士兵们巡逻的脚步声远远传来，带着战场特有的紧张气息。埃塔斯立刻找到了正在清点伤亡的塞缪尔，将刚才看到的可疑人影一五一十地说了出来。
塞缪尔听完，眉头紧锁。他挥手招来几名看起来经验丰富的士兵，沉声下令：
「你们几个，去刚才说的位置侦查一下，注意隐蔽，不要轻易暴露。」
士兵们领命离去，众人在营地里焦急地等待着。火把的光芒映在塞缪尔的脸上，让他本就严肃的表情更添了几分凝重。希托莉靠在箱子上，指尖无意识地摩挲着枪杆，心里总有种不安的预感。
没过多久，一阵急促的脚步声打破了营中的寂静。众人循声望去，只见派出去的士兵中，仅有一人跌跌撞撞地跑了回来，他的铠甲上沾着泥土，脸上满是惊魂未定的神色。
「塞缪尔大人！其他人都被杀了！」
士兵几乎是吼着说出这句话，声音里的恐惧让周围的空气都仿佛凝固了。
塞缪尔脸色一沉，上前一步抓住他的胳膊：
「什么？把详细经过讲一遍！」
那名死里逃生的士兵被他抓得一个激灵，颤抖着开口，声音因为过度恐惧而断断续续：
「我们……我们到达地方的时候，那几个人已经走了有一段距离……这也使得我们看清楚了那些人的样子……」
他咽了口唾沫，喉结滚动着，似乎又回想起了刚才的恐怖场景：
「他们一共有五个人，身上穿着奇怪的统一服饰，是从来没有见识过的款式，把浑身包裹得严严实实。脸上全都戴着一种造型奇异的面具，眼睛部位是带有颜色的玻璃，嘴巴部位一根长长的管子连接在胸前的小包里，手上拿着一种造型奇特的长杆。其中还有一个体格略大，身上的护甲明显要比其他人多的大块头……」
士兵的声音抖得更厉害了，他抬手抹了把脸上的冷汗，继续说道：
「我们看这些人造型不像是魔王军，想试着与他们交涉一下，便朝着他们走去。那些人发现我们以后，端起手中的棍子对准我们，口中模糊不清地冲我们喊叫，但是语言并不相通，我们又不会翻译魔法，听不懂他们说的什么，也拿起手中的长枪和他们对峙了起来……」
「突然……」
士兵的声音猛地拔高，带着一丝崩溃的意味：
「对面靠前那个人的棍子喷出一团紫色的火焰，随后一个紫色的光球以比飞鸟还要快的速度击中了我旁边的队友，直接将他的身体贯穿，胸前的护甲上被击中部位留下了一个小洞，周围红彤彤的散发着热量……」
他的眼神涣散，似乎还能看到队友倒下的瞬间：
「见队友倒下，我们举起枪刺了过去，这时那个大块头突然把背后的一块像铁板的盾牌掏出来砸在地上，挡住了我们的进攻，随后掀起盾牌把我们全部击退……」
「我个子瘦小，这一下直接把我掀飞出去，趴在了地上。我看到那些人拿着那把奇怪的棍子把躺在地上的队友全都杀死了，吓得我趁他们不注意爬起来就跑……不过他们也没用那把棍子朝我射击，这才让我有机会逃回来报告情况……」
说完这些，士兵像是耗尽了所有力气，双腿一软瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。
听罢，塞缪尔的眉头皱得更紧了，他低头沉思着，嘴里喃喃道：
「从未见过这种打扮和武器……会是什么人？」
他顿了顿，抬头看向众人，语气凝重：
「可能是漂泊过来的外地人。但是不管怎么样，他们已经杀死了王国士兵，对王国造成了严重威胁。」
他深吸一口气，做出决断：
「我决定派更多士兵前去讨伐他们。」
埃塔斯和也在营中的康斯坦特对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。埃塔斯上前一步说道：
「塞缪尔大人，我和康斯坦特带着各自的小队也跟过去吧，希望能对这种未知的敌人了解更多的情报。」
塞缪尔点了点头，没有拒绝：
「也好。」
一行人很快整装出发，朝着刚才发现可疑人影的地方前进。夜风吹过沙地，带着一种萧瑟的寒意，远处的海浪声隐约传来，像是在低声呜咽。
没过多久，他们就远远看到了那几个神秘人。此时，那几人还在刚才士兵遇袭的地方停留着，正围着士兵的尸体，似乎在检查研究他们的装备。
当他们看到远处浩浩荡荡的士兵队伍时，立刻警觉起来，纷纷端起手中的长杆对准了他们，摆出了防御的姿态。
塞缪尔看着他们手中的武器，瞳孔微微一缩，失声说道：
「那是……枪？」
他身旁的康斯坦特也仔细观察着，眉头微蹙：
「那种东西我只在军队中见过，难以制造导致数量极其稀少，只有专门的火枪队中装备，而且保养与填弹很麻烦。但是威力可以与三级魔法相媲美，即使是不会使用魔法的普通人也可以获得对抗专业战士的力量。」
听到这里，康斯坦特思索了一下，提议道：
「如果可以，我们还是尽量不要与他们发生冲突吧。」
他顿了顿，看向身边的女儿：
「多萝西娅会使用翻译魔法，可以先尝试和他们沟通一下。」
「老爹……」
多萝西娅一脸不情愿地看着康斯坦特，嘴角撇了撇，心里暗自抱怨着这个坑女儿的老爹。但她也知道现在不是任性的时候，只能不情不愿地应了一声，朝着那些神秘人飞了过去。
众人在原地紧张地等待着，每个人的目光都紧紧盯着多萝西娅和那些神秘人的方向。时间仿佛过得格外缓慢，每一秒都像在煎熬。
没过多久，多萝西娅就飞了回来，脸上带着一丝无奈。
「怎么样？」
康斯坦特问道。
多萝西娅摇了摇头：
「谈判破裂了。」
她顿了顿，又补充道：
「不过也不算没有收获，至少带回来一些情报。」
她清了清嗓子，说道：
「他们说自己不是迷失的普通外人，而是利格诺斯坦共和国的先遣侦察小队。」
「利格诺斯坦共和国？」
尤菲米娅听到这个名字，脸色骤变，失声说道：
「那个国家不是很久之前就已经消失了吗，传闻是惹怒神明被覆灭了。」
站在一旁的埃塔斯听到这个名字，瞳孔微微一缩，嘴里小声地说道：
「原来所罗梅说的都是真的……」
多萝西娅看了他一眼，继续说道：
「先遣队一般都是一个国家要扩张或者已经准备发动战争时才会派出的，在这种情况下，你觉得让他们束手伏法可能吗？」
她转头看向康斯坦特，语气带着一丝催促：
「这种事情已经上升到国际问题了，我们这些底层的冒险者可不会蠢到傻乎乎地参与这种政治问题。老爹，我们走吧。」
塞缪尔闻言，只是淡淡地瞥了他们一眼，语气毫不在乎：
「请便。」
似乎本来也没有指望他们能派上用场。
康斯坦特点了点头，也知道留下来确实没什么意义。他临走前，朝着埃塔斯使了个眼色，示意他们也跟着走。但是埃塔斯却摇了摇头，拒绝了他的好意。无奈，康斯坦特只能带着自己的小队离开了。
看着康斯坦特的小队消失在夜色中，塞缪尔深吸一口气，转过身，对着身后的士兵们高声下令：
「士兵们，将他们捉下！」
随着他的话音落下，士兵们像潮水一样冲了上去。那些利格诺斯坦共和国的先遣侦察小队成员立刻开始反击，只听『咻咻』几声，紫色的火光不断闪过，冲在最前面的几名士兵瞬间倒了下去，鲜血染红了脚下的沙地。
士兵们射出的弓箭也悉数被那个大块头举起盾牌挡下，发出『叮叮当当』的响声。
那些神秘人并没有停留在原地，而是在相互配合交叉射击下边打边退。他们的动作十分敏捷，配合也十分默契，每一次射击都精准地击中一名士兵。
士兵们手中的盾牌在对方的攻击下根本不堪一击，很快就被击穿，人员伤亡速度正在飞速增加。
塞缪尔站在原地，紧紧地咬着牙，额头开始冒出冷汗。他指挥过大大小小十多场战斗，从来没有见过伤亡如此迅速惨重的情况，尤其是对方还只有仅仅五个人！他的心里第一次生出了一种无力感。
看着不断倒下的士兵，埃塔斯再也忍不住了，他转头对希托莉和尤莉说道：
「我们必须做点什么！希托莉，我们下去帮一下他们，尤莉，给我们支援！」
「喂！」
希托莉还没来得及阻拦，埃塔斯就已经像离弦的箭一样跳下坡冲了过去。希托莉见状，也只能无奈地叹了口气，紧随其后冲了下去，心里暗自想着，等结束后再跟他算账。
尤莉站在坡上，高举法杖，口中念念有词，淡绿色的魔法光芒笼罩在希托莉和埃塔斯身上。在尤莉的魔法加持下，两人的速度和力量都得到了一定提升，很快就冲到了战场中央，吸引了部分火力。
他们的加入给士兵们的数量压制争取了更多优势。希托莉挥舞着长枪，枪尖闪烁着寒光，每一次刺出都逼得对方不得不暂时后退；埃塔斯则手持巨剑，身形灵活地穿梭在敌人之间，不断地干扰着他们的射击。
在两人的配合下，士兵们终于找到了机会，几十根长枪同时捅进了那些神秘人的身体。随着几声闷哼，那些神秘人霎时失去了生命体征，倒在了地上。
就在众人以为战斗已经结束的时候，最后一个还没断气的利格诺斯坦共和国士兵，突然从怀里摸出一个小小的圆柱体。他用尽最后的力气喊出：
「……维娜……！」
随后便拉下了上面的拉环。
希托莉的直觉告诉她那个东西极度危险，她几乎是下意识地大喊：
「危险！」
正是她的直觉，让他们逃过一劫。希托莉猛地扑过去，将身边的埃塔斯扑倒在地。就在他们扑倒的下一刻，那个东西『轰』的一声炸开，巨大的冲击力瞬间将周围的一切都掀飞了，那个士兵和他的同伴直接被炸成了碎片，周围靠前的几名王国士兵也受到波及，惨叫着倒下。
爆炸产生的气浪将希托莉和埃塔斯掀得滚出去好几米远，两人趴在地上，耳朵里嗡嗡作响，好一会儿才缓过神来。
塞缪尔站在远处，看着那片被炸出的焦黑土地，脸上写满了震惊，他喃喃道：
「那究竟是什么玩意，太危险了！」
见危险终于解除，希托莉挣扎着坐起来，一把揪住埃塔斯的衣领，因为愤怒，她的胸口剧烈起伏着。她抬起手，对着埃塔斯的脸狠狠扇了一巴掌，怒声骂道：
「你踏马不要命了？！」
埃塔斯被希托莉骑在身下，脸上火辣辣地疼，但他知道希托莉是担心自己，所以一个字也不敢说，只能低着头，任由她数落。
尤莉连忙跑过来，拉了拉希托莉的胳膊，小声劝道：
「希托莉，别生气了，埃塔斯他也是想帮忙嘛。」
希托莉瞪了埃塔斯一眼，这才松开了手，从他身上站起来。
塞缪尔看着地上成堆的尸体，脸色凝重到了极点。他立刻对着身边的伦纳德喊道：
「伦纳德，备马！必须立刻把这件事上报给国王！」
「是！」
伦纳德不敢怠慢，立刻转身前去备马。
塞缪尔转头对埃塔斯等人说道：
「你们可以先行离开了。」
说完，他便不再理会众人，快步朝着伦纳德备马的方向走去。
看着塞缪尔离去的背影，埃塔斯、希托莉和尤莉三人面面相觑，脸上都带着一丝复杂的情绪。刚才的战斗实在是太惨烈了，那神秘的武器和爆炸物，让他们心里都蒙上了一层阴影。
王宫深处，灯火通明。
塞缪尔单膝跪在大殿中央，低着头，向坐在王座上的老国王泽尔坎如实汇报了海边发生的一切。他的声音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的疲惫。
「陛下，那些利格诺斯坦共和国的先遣侦察小队成员，装备着我们从未见过的强大武器，战斗力极强。属下认为，他们的出现绝非偶然，我建议加强沿海防御，同时派出使者前去和谈，摸清他们的底细。」
老国王泽尔坎坐在王座上，眉头紧锁，手指轻轻敲击着扶手。他的脸上布满了岁月的痕迹，眼神中带着深深的忧虑。听完塞缪尔的汇报，他沉默了许久，才缓缓开口：
「嗯，我知道了，你退下吧。」
「是。」
塞缪尔恭敬地应了一声，起身退出了大殿。
大殿里只剩下老国王泽尔坎一人，他头疼地思索着，手指敲击扶手的速度越来越快。周边的局势压力本就压得他喘不过气，东边的教国虎视眈眈，北边的精灵时不时来犯，现在又把一个完全没有情报的共和国牵扯了进来，王国的兵力根本不支持在那么多处设防。
「看来，还是得用冒险者吗……」
老国王泽尔坎缓缓走下王座，在大殿里踱来踱去，嘴里嘟囔着：
「希望那群固执的家伙们能看清现在的局势……」
他抬头望向窗外，夜空中乌云密布，看不到一丝星光。现在的王国，就宛如一栋危楼，表面上看起来依旧光鲜亮丽，有着数百年的历史和辉煌的成就，可内里的暗缝早已布满了整栋楼，只需要轻轻一推，就随时都有可能崩塌。
而他，这栋危楼的守护者，却感到如此无力。
