岩缝里的空气闷得像浸了水的棉絮，虫卵的腥甜味混着泥土的霉味，一股脑往肺里钻。陆和背抵着冰凉的岩壁，连呼吸都掐到了最细，耳尖却竖得笔直，死死捕捉着洞窟深处的每一丝动静。
宋楠素走了有一会儿了。
三个邪修跟在她身后，一瘸一拐的骨节错动声渐渐远了，混着岩壁的回音散进黑暗里，到最后只剩钟乳石滴水的“滴答”声，一下一下，敲在人心尖上。石台边的两尊虫将重新闭上了眼，空洞的眼珠转了两圈，便又恢复了休眠的姿态，像两尊镇守祭坛的石像，连呼吸的起伏都没有。
陆和等了又等，确认洞窟里再没有别的活物动静，才敢轻轻挪动一下发麻的腿。脚踝处的肿胀已经消了些，可虫毒还在皮下隐隐作祟，每动一下都牵扯着麻痒，像有无数只细虫在血管里钻。他咬了咬牙，把那股痒意硬生生压下去，伸手扒开堵在洞口的碎石和腐殖土，动作轻得像怕惊飞一只蝴蝶。
碎石滚落的声音在死寂的洞窟里格外清晰，他吓得手一抖，整个人僵住，屏住呼吸听了好半天，确认虫将没被惊动，才继续慢慢清理。
洞口终于露出了一道能容身的缝隙。
陆和侧着身子，一点点往外挤。肩膀擦过粗糙的岩壁，刚结痂的伤口又被蹭开了，温热的血渗出来，沾在泥污上，黏腻得很。他顾不上疼，全部注意力都放在了洞窟中央那两尊虫将身上——只要它们有半点异动，他就得立刻缩回去，再想别的法子。
好在虫将纹丝不动。
他终于从岩缝里挤了出来，整个人贴在岩壁上，像一只贴在墙上的壁虎，连大气都不敢喘。洞窟里的萤光比岩缝里亮些，泛着病态的青白色，照得石台上的虫卵隐隐发光。他低头看了一眼自己——浑身是泥，衣衫破烂，胳膊和脚踝缠着脏兮兮的布条，红疹从领口露出来，密密麻麻一片，活像个从坟里爬出来的饿死鬼。
这副模样，就算被虫卒看见了，说不定都要愣一下，以为是哪来的同类。
陆和苦笑了一下，不敢多耽搁，贴着岩壁往洞窟另一侧的通道挪。他记得清楚，宋楠素和三个邪修是往洞窟深处的黑暗通道走的，那边肯定是虫巢更核心的区域，不能去。入口方向堵着密密麻麻的虫卒，也不能走。剩下的，只有洞窟左侧那几条不起眼的小坑道——他之前躲在岩缝里时，用邪视扫过一遍，那些坑道窄而深，虫卒很少往那边去，说不定能绕到别的出口。
这是他眼下唯一的机会。
每走一步，他都要先试探着落下脚尖，确认脚下没有碎石骨片、不会发出声响，才敢把重心慢慢移过去。岩壁上凝着水珠，沾在手心凉丝丝的，和他手心的冷汗混在一起，滑腻得很。短短几丈远的距离，他走了足足半柱香，后背的衣衫又被冷汗浸透了一层。
终于挪到了左侧那条小坑道的入口。
坑道很窄，约莫两尺宽，高度也只够人弯腰通过，四壁是天然的岩石，不像主通道那样有规整的凿痕，显然是虫巢扩张时偶然打通的天然裂隙。空气里没有主洞窟里浓重的腥甜味，反倒多了一丝地底深处的阴冷潮气，闻着让人头脑清醒了些。
陆和回头望了一眼主洞窟。
青白色的萤光里，石台上的虫卵密密麻麻，两尊虫将像石像一样守着，钟乳石的水珠一滴一滴砸在水洼里，整个场景静谧得像一幅画。可他知道，这幅画底下藏着多少条人命——临河镇的百姓，周边村镇抓来的流民，还有……宋楠素。
那个半人半骨的身影，又一次浮现在脑海里。
半边白骨，半边面皮，一瘸一拐的步态，骨节错动的咯吱声……他甩了甩头，强行把那幅画面赶出去。现在不是想这些的时候，他得先出去，把消息带出去，剩下的事，等和蒲封、钟璃他们汇合了再说。
深吸一口气，陆和弯下腰，钻进了那条狭窄的坑道。
坑道比想象中还要难走。地面凹凸不平，时不时有凸起的岩石硌得脚底生疼；头顶的岩壁太低，稍微抬点头就会撞到，他只能埋着脑袋，视线盯着身前两尺远的地面，一点点往前蹭。两侧的岩壁湿漉漉的，长满了滑腻的苔藓，手一撑上去就打滑，好几次差点摔倒。
走了约莫几十步，坑道忽然往下倾斜，坡度还不小。陆和心里一紧——往下走，意味着离地底更深了，离地面更远了。可他已经没有退路，主洞窟那边随时可能有邪修或虫将过来巡查，留在原地等于坐以待毙。
咬了咬牙，他继续往下走。
坑道越来越窄，到最后只能容一个人侧身通过，岩壁几乎贴着脸，冰凉的石头蹭着皮肤，带来一阵又一阵的寒意。空气也越来越稀薄，呼吸开始变得费力，每吸一口都带着浓重的土腥味，闷得人头晕目眩。
“魔眼，还能撑多久？”他在识海里低声问。
“魔气只剩不到一成了。”魔眼的声音比之前虚弱了不少，“邪视最多再用一炷香，之后就得全靠你自己。省着点。”
陆和心里沉了沉，却没说什么。他知道魔眼已经尽力了——从被虫群围攻到现在，魔眼一次次抽出魔气帮他压毒、护体、催动邪视，本来就所剩无几的家底，早就快掏空了。
又往前蹭了约莫十几丈，坑道忽然豁然开朗。
前方是一处不大的天然溶洞，约莫半间屋子大小，穹顶比坑道高了不少，终于能直起腰了。溶洞四壁长着密密麻麻的钟乳石，有的像倒悬的冰锥，有的像丛生的竹笋，在微弱的萤光下泛着冷硬的光泽。地面上积着薄薄一层水，踩上去“啪嗒”一声轻响，在空旷的溶洞里荡开回音。
陆和直起腰，活动了一下发酸的脊背，长长舒了口气。弯腰走了这么久，腰都快断了，终于能站直了。
可他没敢多歇。
溶洞有三个出口，除了他进来的这条，另外两条分别通往不同的方向。左边那条往下倾斜，空气里飘着淡淡的腥气，和主洞窟里的味道如出一辙，显然是通往虫巢更深处的；右边那条往上走，岩壁上有明显的人工凿痕，空气也稍微清新些，似乎能通往更高的地方。
陆和几乎没有犹豫，选了右边那条。
往上走，才有可能靠近地面。
他刚迈出两步，身后忽然传来一阵细碎的沙沙声。
不是虫足爬动的声音，更像是……碎石滚落。
陆和浑身一僵，猛地回头。
溶洞里空荡荡的，只有钟乳石投下的重重阴影，看不见半个人影。可那沙沙声还在继续，越来越近，越来越清晰，像是有什么东西正在他进来的那条坑道里移动，速度不快，却很稳，一步一步，正朝着溶洞的方向来。
他的心脏瞬间提到了嗓子眼。
是虫卒？还是邪修？又或者是……那个半骨的宋楠素去而复返？
来不及细想了。陆和转身就往右边的坑道里冲，也顾不上脚下会不会发出声响了，保命要紧。坑道里的地面凹凸不平，他跑得跌跌撞撞，好几次差点被凸起的岩石绊倒，可他不敢停，身后那沙沙声像催命符一样，死死咬着他的脚后跟。
坑道越往上越宽，到后来已经能容两个人并排通过，岩壁上的凿痕也越来越规整，显然是经常有人走的通道。陆和心里一喜——有凿痕，有人走，说明这条路通往某个有人活动的区域，说不定离出口不远了！
可他高兴得太早了。
跑了约莫半柱香的功夫，前方忽然出现了岔路。
三条坑道，一左一右一正前，长得几乎一模一样，岩壁上都有规整的凿痕，空气里都飘着淡淡的腥甜味，根本分不清哪条是出路、哪条是死路、哪条又通往虫巢的核心。
陆和猛地刹住脚，喘着粗气环顾四周。
身后的沙沙声已经远了，想来是那东西在岔路口选错了方向，没有追上来。可他现在也陷入了困境——三条路，选哪条？
他催动仅剩的邪视，往三条坑道里分别扫了一遍。左边那条深处有微弱的活物气息，数量不少，多半是虫卒的栖息地；正前方那条气息最杂，活气、死气、虫腥气搅在一起，显然是通往虫巢的核心区域；右边那条……气息最淡，几乎感知不到什么活物，空气也最清新。
“走右边。”魔眼的声音在识海里响起，带着几分虚弱的笃定，“那边活气少，虫卒不多，说不定能绕到外围。”
陆和点点头，转身钻进了右边的坑道。
可他不知道的是，这一选，就彻底偏离了通往地面的路。
右边的坑道越走越窄，越走越深，空气里的清新感渐渐消失了，取而代之的是一种说不出的阴冷气息，像深冬的冰窖，冻得人骨头缝里都发寒。岩壁上的凿痕也渐渐消失了，取而代之的是天然的岩石纹理，凹凸不平，显然已经很久没人来过了。
陆和越走越觉得不对。
“魔眼，你确定这条路是对的？”他压低声音问，心里隐隐有些不安。
“……气息确实在变淡。”魔眼的声音也带着几分不确定，“但这条路……好像一直在往下。”
往下？
陆和心里咯噔一下，连忙停下脚步，低头看了看脚下。
果然，坑道的地面一直在缓缓向下倾斜，坡度虽然不大，可走了这么久，累积下来已经下降了不少。他刚才只顾着往前跑，根本没注意到地势的变化，这会儿停下来才发现，自己非但没有靠近地面，反而越走越深了。
“糟了。”他咬了咬牙，转身就想往回走。
可就在他转身的瞬间，脚下的地面忽然一软。
不是踩到了松软的泥土，而是……整片地面都在往下塌陷。
陆和甚至来不及反应，只觉得脚下一空，整个人便失去了重心，随着塌落的碎石和泥土，直直往下坠去。
“啊——！”
一声短促的惊呼卡在喉咙里，他下意识伸手去抓两侧的岩壁，可指尖只抓到了一把冰凉的碎石，碎石从指缝间滑落，什么都没抓住。
失重感瞬间攫住了全身。
黑暗从四面八方涌上来，耳边是呼啸的风声，还有碎石滚落的哗啦声。他像一块被扔进深井的石头，直直往下坠，根本看不到底在哪里。左手背上的赤瞳在慌乱中亮了一下，猩红的光芒扫过四周，却只看见无边无际的黑暗——这不是普通的坑道塌陷，底下是一个深不见底的巨大空洞，他掉进来的地方，不过是空洞顶部一个不起眼的裂口。
“魔眼！魔眼快想想办法！”他在识海里疯狂嘶吼，声音都变了调。
“魔气不够！化不出翅膀！”魔眼的声音也带着少见的慌乱，“尽量蜷起身子，保护头部！下面……下面不知道是什么！”
陆和咬着牙，按照魔眼说的，拼命蜷起身子，双手抱住后脑勺，把要害都护在中间。可下坠的速度太快了，风灌进耳朵里，嗡嗡作响，他甚至能感觉到自己的身体在飞速旋转，天旋地转，胃里一阵翻江倒海。
也不知坠了多久，也许只有几息，也许有半柱香，他终于感觉到了底部。
“噗通——！”
不是摔在坚硬的岩石上，而是砸进了一片冰冷的水里。
刺骨的寒意瞬间从四面八方包裹上来，像无数根冰针同时扎进皮肤里。陆和整个人沉入水中，呛了好几口冷水，鼻腔和喉咙里都是又咸又苦的味道，他拼命扑腾着，终于把头探出了水面，大口大口地喘着气。
水很深，踩不到底。
他靠着本能在水里扑腾，左手背上的赤瞳已经彻底暗了下去——最后一点魔气，在刚才下坠的过程中耗尽了。现在的他，就是个彻头彻尾的普通人，浑身是伤，中着虫毒，掉进了一个深不见底的地下暗河里，连方向都分不清。
