那天早上，林笑笑说，要带她去个好玩的地方。
苏棠跟着马车出了城，一路上越走越不对劲。路是官道，车帘外却渐渐飘来一股气味——腥的，闷的，像夏天忘了倒的泔水，又混着一股铁锈味。
"快到了。"林笑笑支着下巴，笑吟吟的。
"这是什么地方？"
"妖市。"林笑笑说，"有人打着我的名号，在那儿卖货。今天去查抄。"
她顿了顿，看向苏棠："顺便，带你开开眼。"
苏棠没接话，只觉得那股气味更重了。
妖市在一处废弃的骡马市底下。地面上是荒草和积雪，掀开一道暗门，楼梯往下，越走越热，越走越腥。
火把的光昏黄黄地晃着。
苏棠第一眼看见的，是一排笼子。
铁笼。
大得能装下一头牛，小得只容一只狗蜷着。笼子外挂着木牌，写着价格、重量、用途。
"看门兽，三贯。"
"猎狼，断尾，五贯。"
"药材——整只，按骨算。"
笼子里的妖，苏棠大多认不出种类。
有的断了角，断口上结着黑痂；有的牙被整排拔了，嘴合不拢，涎水顺着下巴往下淌；有的一动不动，瞳孔像两粒死掉的玻璃珠——那是被烙过御妖咒的，行尸走肉，谁买回去，谁就是它们的新主人。
"这边。"林笑笑拉着她往里走，语气轻快得像在逛庙会，"妖骨论斤，妖丹论颗，妖皮论张。今天赶上好时候，听说有只新抓的幼崽，血好。"
苏棠的胃先一步作出了反应。
她想起前世看过的那些纪录片：活取熊胆的黑市，剥制皮草的工坊，斗狗场的铁链。
那时候她隔着屏幕，还能换台。
现在没有屏幕，也没有遥控器。
最里面围着一圈人。一个穿貂裘的商人正端着杯子，等伙计"现取"。
伙计拎起一只幼妖。
那东西只有半人高，四肢细得像柴棍，被拎起来的时候，喉咙里发出细小的、断断续续的声音，像被踩住尾巴的小狗。
然后刀就下去了。
血注进酒壶，还冒着热气。商人抿了一口，眯起眼："好血。"
苏棠转身冲了出去。
她在楼梯口吐了。
"脸色这么差？"林笑笑跟出来，递了块帕子，语气里是真心的疑惑，"又没割你。"
"它们……"苏棠撑着墙，声音发虚，"你们就、就这样卖它们？"
"不然呢？"林笑笑歪了歪头，"妖又不种地，不织布。除了拆开卖，还能有什么用？"
"它们会疼的！"苏棠猛地抬头，"会叫、会害怕、会……"
"疼就疼呗。"林笑笑打断她，表情平静得像在说一件再寻常不过的事，"它们又不是人。"
她顿了顿，又补了一句：
"而且，也不是你。"
苏棠愣住了。
林笑笑拿帕子擦掉她嘴角的东西，动作很轻："苏棠，你记住了。这世上，人是人，妖是妖。它们疼不疼，怕不怕，跟我有什么关系？"
"可我也是……"苏棠的话卡在喉咙里。
她想说：可我也是妖。
"你不一样。"林笑笑笑了，把帕子叠好，塞回她手里，"你是我的。"
苏棠捏着那块帕子，忽然什么都说不出来了。
她第一次如此清楚地看见一件事：这个人的世界里，没有"人"和"妖"的分界线，只有一道更简单的分界——
苏棠，和其他一切。
锦衣卫冲进去的时候，妖市里一片鸡飞狗跳。
那个管市的贩子被拖到林笑笑面前，磕头如捣蒜："殿下！殿下！小的、小的可一直是给您办事的！"
"哦？"林笑笑蹲下来，笑眯眯的，"给我办事，那账上少了的三成，去哪儿了？"
"小的、小的家里老母病重……"
"你老母都死了三年了。"林笑笑叹了口气，站起来，挥了挥手。
刀光下去，贩子的声音断了。
苏棠别开脸。
"殿下，这些货怎么处置？"锦衣卫百户上前请示。
"送镇妖衙门。"林笑笑随口道，"能炼的炼，能卖的卖，别浪费。"
苏棠猛地转头："你不放了它们？"
林笑笑看她的眼神，像看一个说傻话的孩子。
"放了？"她笑了一声，"放出去，明晚它们就进村吃人。到时候，死的是人，还是它们，你替它们选？"
苏棠张了张嘴，一个字都答不上来。
她忽然明白了，这个市场最可怕的地方，不是血腥。
是无解。
笼子里的货被一车一车拉走。车轮碾过结冰的土路，吱呀吱呀。
经过苏棠身边时，最后那辆车上，一只蜷在笼角的妖忽然抬起头，看了她一眼。
那双眼睛，黄褐色的，在火光里，竟然有几分像人。
苏棠僵住了。
那目光很平静，没有恨，也没有求。只是看着她，像认出了什么，又像什么也没认出。
苏棠逃一样地移开了视线。
她听见自己心里有个声音，又冷又急：我和它们不一样。
——我是人。
可这个念头刚冒出来，另一个声音就追了上来：
你和它们之间，只隔着一层"稀罕"。
如果哪天，你不稀罕了。
回城的马车上，林笑笑不知从哪儿变出一串糖葫芦，塞进她手里。
"看够了就回家。"她笑着说，"这些事，记在心里就行，不用记在脸上。"
苏棠低头咬了一口。山楂酸得她皱起眉。
"甜吗？"林笑笑问。
"……不甜。"
"骗人。我尝过，可甜了。"林笑笑凑过来，就着她的手，咬走了最上面那颗。
苏棠盯着她鼓起的腮帮子，忽然觉得这人真是……荒唐得厉害。
"苏棠。"林笑笑嚼着山楂，含含糊糊地说，"有我在，你永远不会进那种笼子。"
她笑着，眼睛弯弯的。
"所以啊，别为它们难过了。你的命，比它们贵多了。"
苏棠捧着糖葫芦，没说话。
她心里清楚，这句话应该让她安心。
可它落在她耳朵里，更像另一种东西——
像一张，已经被人买断的价牌。
那天夜里，苏棠做了个梦。
梦见自己缩在一个铁笼子里，手脚都戴着镣铐。
笼子外挂着木牌，上面写着字，她看不清，只知道有人围着笼子转，用竹竿拨她的下巴，掰开她的嘴，看她的牙。
"人形的。"有人说，"值这个数。"
"眼睛不错，挖出来单卖。"
"皮也细。"
她在梦里拼命喊，喊不出声。她想露出獠牙，才发现自己根本没有獠牙。
惊醒的时候，她满身冷汗。
林笑笑的胳膊横在她腰上，睡得正沉，呼吸均匀，暖得像一团火。
苏棠大口喘着气，慢慢躺回去。心口那枚誓约印，滚烫滚烫，像在皮肉底下烧。
她按着那处，忽然想：
至少，我还没被卖掉。
然后她又想：这算什么，值得庆幸的事吗？
夜还很长。她睁着眼睛，看着帐幔顶，听着身边人的呼吸。
过了很久，久到窗外泛起灰白，她才轻轻侧过身，把额头抵在林笑笑的肩上。
像只终于认了窝的猫。
