三天后，苏棠对林笑笑说，她想回南城看看。
南城，贫民巷。
她被抓进公主府之前，在那里的垃圾堆和墙缝里活了两三个月。
林笑笑没有问为什么，只歪着头看了她一会儿，笑了。
"行。"她说，"正好，今天教你第二课。"
"什么第二课？"
"看看这世道的弱肉强食，到底是怎么个吃法。"林笑笑起身，随手把一件斗篷扔给她，"斗篷穿好。手，不许离开我三步。"
贫民巷在皇城最南边，隔着两条街，就是高大的城墙。墙里是天子脚下，墙外是乱葬岗。
正月还没出，巷子里已经有人等不到开春了。
苏棠跟着林笑笑，深一脚浅一脚地往里走。脚下的雪水混着泥，黑乎乎的，一脚下去，不知道踩的是泥，还是别的什么。
她的鼻子先难受起来。
妖的嗅觉太灵。馊饭的酸味、病人身上的腥甜、不知哪家传来的熬药味、还有更深处一缕若有若无的血气——全都拧成一股，往她脑子里钻。
她的身体绷紧了。
瞳孔自己收窄，指尖发痒，藏在袖子里的爪子，蠢蠢欲动。
苏棠把手攥成拳头，指甲掐进掌心。
——别动。她在心里说。也不知道是对爪子说，还是对自己说。
"你的妖丹在动。"林笑笑忽然开口，语气轻快，"这地方，让你的身体想起来了。挺好。"
苏棠没接话。她不想承认，走进这条巷子的第一刻，她的身体确实"想起来"了什么。
不是苦难。
是饥饿。
石头以前睡的地方，在一处塌了半边的土地庙后面。
草垛还在，被雪泡得发黑。苏棠蹲下来，在墙角一块松动的砖缝里，摸出了半截小木棍。
棍子上刻着一道道歪歪扭扭的横线。那是石头记日子的办法——多活一天，就刻一道。
苏棠数了数。没数完，手就抖了。
"谁啊？"一个苍老的声音从身后传来。
是阿婆。巷子里那个瞎眼的老太婆，当年给过苏棠一碗已经馊了的米汤。
"阿婆。"苏棠说，"我找石头。"
阿婆愣了很久，咧开没牙的嘴，像哭，又像笑："那娃子，年节那阵发了笔财。不知道哪来的钱，给巷子里的娃一人买了个肉包子。他说，有个好人给了他钱，他要出城去，找个没有妖的地方安顿下来。等安顿好了，回来接我们。"
苏棠站在原地，像被人当头浇了一盆雪水。
是她给的钱。石头拿着它，买了肉包子，出了城，去找那个"没有妖的地方"。
然后，死在了城外。
被妖开膛破肚，死在一座叫槐树村的破村口。
她的善意，亲手送走了他。
眼泪涌上来的同时，心口一阵滚烫，身体里翻起另一股东西——一股她熟悉的、又陌生的冲动。
想撕碎点什么。
妖丹在胸腔里突突地跳。指尖又开始痒了，这一次，痒得发疼。
就在这时，巷子那头传来一声惨叫。
一个瘦小的孩子被一个大汉从窝棚里拖了出来。那孩子的一条腿不自然地向外翻着，像被人生生拗断过，又没接好。
"废物！"大汉一脚踹在孩子背上，"一天才讨了几个铜板？老子白养你了？"
苏棠认得那孩子。以前石头身边总跟着个小不点，腿还没断，笑起来缺了颗门牙。
现在，他的腿断了，也不会笑了。
"住手！"苏棠冲了出去，声音比她自己预想的更尖，"你们这是……虐待儿童！犯法的！"
大汉转过头，上下打量她，咧嘴一笑："又是哪家的小姐？大过年的，来这地方找乐子？"
他抬脚，又踹在孩子身上。
"啊——！"
孩子的惨叫像一根针，直直扎进苏棠的脑子里。
大汉看也不看她，只朝地上啐了一口，转身，抬脚，又要踹。
苏棠的世界，忽然安静了。
静得能听见大汉脖颈里血管跳动的声音。
静得能听见自己的妖丹，在胸腔里，咚、咚、咚。
"别动。"
林笑笑的声音从身后传来，轻飘飘的。
几个锦衣卫刚上前一步，就齐齐停住了。
她抬起手，像看戏一样，支着下巴，笑得眼睛弯弯：
"让我的猫，自己来。"
大汉没听见这话。他只听见身后传来一声很轻的、不似人声的呜鸣。
他回头。
一道小小的黑影，已经扑到了他背上。
苏棠不知道自己是怎么动起来的。
她只知道，当她的爪子划开那个人的喉咙时，她的脑子是空的，她的灵魂在很远很远的地方尖叫，而她的身体——
她的身体，在笑。
血喷出来，热得烫手。
大汉捂着自己的脖子，嗬嗬地倒下去。苏棠没有停。她骑在他身上，一爪，两爪，三爪。直到那人彻底不动了，直到她的胳膊酸得抬不起来，她才像被抽空了似的，从他身上滑下来，跪坐在血泊里。
手上全是血。
脸上也是。
四周安静得吓人。
巷子里的百姓、乞丐、孩子，全都缩在墙角，用一种看怪物的眼神看着她。那个瘸腿的孩子瘫坐在地上，裤子湿了一片，嘴唇哆嗦着，往后爬。
他看她的眼神，比刚才看那个大汉时，还要害怕。
苏棠张了张嘴，想说"别怕，我是在帮你"。
可她的喉咙里，只滚出一声野兽似的喘息。
就在这时候，一双手从身后环了过来。
林笑笑从背后抱住她，把下巴搁在她肩上，脸贴着她的脸，温热的呼吸拂过她的耳廓。
"看，你做得很好。"她的声音轻得像是从梦的缝隙里漏出来的，"你的身体，比你的脑子诚实多了。它早就想杀人了，是你，一直不让。"
苏棠浑身都在抖。
"你不是乱杀人。"那声音继续，甜得像糖浆，黏黏地裹上来，"你是在保护他。用这世道的规矩，做你该做的事。"
苏棠的眼泪砸在血泊里，溅起细小的红点。
"可是现在，他们只会怕你了。"林笑笑抬起头，目光扫过那些瑟缩的人影，语气里带着一种奇异的满足，"一只会杀人的猫。这世上，除了我，谁还敢要你？"
她拉起苏棠满是血的手，按在自己脸上。
血，在雪白的脸颊上抹开，像一朵开错季节的花。
"这样，"林笑笑笑了，眼睛亮得吓人，"你的罪，我分一半。"
"现在，我们是同一种人了。"
苏棠终于哭出了声。
那哭声混着血腥味，在贫民巷的上空，散也散不开。
"别怕。"林笑笑把她整个人圈进怀里，一下一下拍着她的背，像哄一个做了噩梦的孩子，"我是疯子。你是怪物。疯子配怪物，正好。"
她低下头，贴着苏棠的耳朵，一字一句：
"苏棠，你离不开我的。至少现在——你只有我。"
那天回去的路上，苏棠一直蜷在马车角落里。
林笑笑让人烧了热水，亲手给她洗手。血水一盆一盆地换，那双手洗到最后，指缝里还是红的。
"洗干净了。"林笑笑捏着她的手指，凑到鼻子前闻了闻，"还有血腥味。过两天就散了。"
"第一次都这样。"她笑着说，"以后，杀得多了，就习惯了。"
苏棠猛地抬头看她。
林笑笑回望过来，眼神坦荡，甚至带着点无辜："怎么了？"
苏棠盯着她看了很久，最后，只是慢慢地把头低了下去。
"明天，"林笑笑说，"跟我去审个案子。"
苏棠没问什么案子。
她只是很轻、很轻地点了一下头。
夜里，苏棠睁着眼，看帐幔顶。
心口的誓约印不再烫了。它温温的，一下一下，像另一颗心脏，和她的妖丹一起跳。
她想起那个瘸腿孩子看她的眼神。
她想起自己的爪子，划开人喉咙时的触感。
她想起林笑笑把她的手按在脸上，说"你的罪，我分一半"。
然后她发现了一件可怕的事——
她竟然，觉得安心。
因为，这世上终于有一个人，不把她当怪物看了。
哪怕那个人，本身，就是个更大的怪物。
苏棠翻了个身，把额头抵进那个熟睡之人的肩窝里，闭上了眼睛。
她想，她大概是疯了。
又或者，她只是终于明白了：笼子外面的世界，已经不要她了。
而笼子里，有个人，正等着她一起疯。
