“——唉。”
和巴顿在公会门口起冲突后的十分钟，艾莉丝走在街道上叹了口气。
“艾、艾莉丝……刚才，我是不是有点冲动了？”
在她旁边拿着羊皮纸地图的拉菲尔问。
“倒和你没关系啦，不如说你肯为我出头，真的超开心的。”
“那你倒是开心起来呀！”
拉菲尔凝视着艾莉丝的脸，面露苦恼，不过艾莉丝脸上的苦恼更甚一筹。
“因为啊，总感觉是我没有及时说明清楚，要是说清楚的话，或许小队就不会解散了。”
“我知道了，不过这很明显是巴顿的问题吧，那家伙竟然拿你父母——”
她一副不自觉说溜嘴，连忙把嘴巴闭上的模样，于是艾莉丝顺势换了个话题：
“拉菲尔，我们是不是快到了？”
“你不要自责好不好？”
拉菲尔没有看地图，而是伸手攥住她的长袍下摆，琥珀色眼睛里的桀骜碎成慌乱的光斑，最终只挤出句：
“要是再皱眉头……我、我也会不开心的。”
“谁叫我是现充呢……”
艾莉丝自嘲地笑着。
人们总盯着别人的位置，一旦羡慕就得把别人拽到自己这儿来才安心，不这么做就浑身不自在。
估计巴顿就是抱着这样的心态吧。
身为魔女（现充）的艾莉丝，只能想尽办法避开这一切，若是避不开，到时候再碾碎就好了。
但要小心，一旦稍不留神，便会坠落深渊。
——这是她转生的原因，也是她再也不会犯的错。
“现、现什么？”拉菲尔疑惑地盯着她看，“艾莉丝……你好像经常会说些我听不懂的话。”
“哈哈，那我再说一遍，”艾莉丝哈哈大笑，决定不再继续思考，她像个小孩子一样大喊，“现——充！”
“现充啊……”拉菲尔低声念叨着这个词，好像尝到了苦味儿，“不懂，所以到底是什么意思？”
“就像冒险获得了传说中的圣剑，却非要说是‘不起眼的战利品’那样的家伙。”
“……这样啊。”
“这样是哪样啊？难道我的解释不够清楚吗？”
艾莉丝故意不识趣地继续追究下去，结果换来拉菲尔“哼”的一声，她喃喃说着：
“不，我是明白了，这样的家伙……超讨厌的吧。”
“老实说，是有点，”艾莉丝不由自主苦笑，“因为那样的家伙对拥有的事物感到满足。”
听到这，拉菲尔也跟着笑出声。
“这样的话我会羡慕，而不是讨厌。”
“看吧，这种暧昧不清的人——便是我。”
拉菲尔垂眸扫了眼地图，又将它卷成圆筒，接着像握住柄没开刃的木剑般晃了晃，“嗯~”地思考了起来。
“也就是说，艾莉丝小姐会对拥有的事物额外珍惜呢。”
“哈哈~这个嘛，你理解得很快呢。”
艾莉丝的笑容逐渐从脸上消失，她感慨地说了起来：
“我其实啊，很害怕失去，从很久以前开始就这样了。”
“有点意外呢。”
拉菲尔突然把脸凑近，直盯着艾莉丝的眼睛，像在确认什么事情。
接着。
“我、我可以成为你的——”
时机非常不凑巧，艾莉丝打断她的话语问道：
“咦，意外什么？”
“……意外啊，艾莉丝小姐昨天没有胡说，我们真的是一类人呢。”
说完，她将空着的手朝艾莉丝伸了过去。
“这是要握手言和的意思吗？”艾莉丝问。
“不是啦笨蛋！我们没有吵架吧！这个动作怎么看都是要牵手的意思吧！？”
牵手？
艾莉丝差点吓了一跳。
以为自己在无意之中，对拉菲尔说出了告白的话语。
她忍不住往旁边挪了半步，袍角却被拉菲尔更快地勾住。
“等等，拉菲尔小姐，您为什么忽然要牵手？”
艾莉丝故意用了敬语，可惜拉菲尔完全不接茬，而是以十分认真的神情回应：
“我想这么做的话，或许可以让艾莉丝小姐更开心一些。”
“你……”
“再、再犹豫下去我也会害羞的哦！”
“哈啊？既然会害羞那为什么要说这种奇怪的话呀？！”
“明明是你一副不开心的模样吧！我作为队长有必要让你振作起来！”
艾莉丝深吸口气，在拉菲尔炸毛前一把攥住那只空着的手，“喂，你的手怎么这么烫啊。”她假装嫌弃地甩了甩，却没松开手。
“别、别问我这种奇怪的问题，我、我怎么知道！？快走啦。”
问题的答案已经清晰映在艾莉丝的瞳孔中——
她加快步伐掠过的风，掀起她火红色侧马尾，却掀不散那层从耳尖烧到后颈的绯红。
两人就这样维持着亲近的距离，继续走着。
约十分钟后，终于到达了目的地。
锈迹斑斑的铁招牌在街道末尾处晃荡，上面用剥落的漆画着兽骨标本，底下歪扭的花体字写着“莉莎杂货铺”。
就是一间非常不起眼的木屋。
虽然从装潢看起来就是一间杂货铺，实际上是一家处于灰色地带，专门贩卖各种情报的铺子。
艾莉丝走上前，但没走几步停了下来，对身旁的拉菲尔说：
“我进去就好，你待在外面。”
“咦，为什么？”
“毕竟是情报贩子啊……”艾莉丝凑到她耳边对她悄声说，“听说呐，很多泽凯利亚的贵族都会派人来做买卖，你也不想被认出来吧？”
“这、这倒是……”拉菲尔不舍地将手松开，“那你去打听乔希的情报，我在这等你，快去快回。”
“是，我的队长。”
艾莉丝边走边笑着朝她挥手，随后踏进了那间杂货铺。
拉菲尔在目送她的背影完全消失后，便退后几步靠在街道的角落。
她的世界顿时安静下来。
风卷起街角的沙尘，将锈铁招牌“吱呀”的晃动声扯得细碎。
一分钟过去了。
又过去一分钟。
她从没有觉得时间流逝得如此之慢。
甚至让人感到烦躁。
于是，她再次望着艾莉丝消失的木门，祈祷着消失的那道身影尽快归来。
就这样，又过去了几分钟。
为了打发这无聊的时间。
她视线乱窜着，扫过街道两侧紧闭的店铺，木板窗大多钉着歪斜的木条，忽然意识到这里已是泽凯利亚的边缘地带。
就连巡逻卫兵都已消失在三个街角之外。
“无人区”这个词像冰锥般刺入她的脑海。
此刻她忽然理解艾莉丝为何坚持独自入内，若被认出是特蕾西家的人，别说情报，恐怕自己连脱身都困难。
不对，那现在的自己就是安全的吗？
拉菲尔后颈突然窜起寒意。
就在她激起警惕心的瞬间，仿佛逮住了这一瞬间的空档——
“抓到她了……”
模糊的声音在耳边炸开，她感觉自己被粗暴地拽起。
紧接着，后脑磕在石板上的脆响格外清晰。
最终，视野彻底被黑暗吞噬。
