数分钟前。
艾莉丝推开吱呀作响的木门，走进杂货铺。
屋内的光线很昏暗，两排木制货架上零散摆着冒险者常用的物件，像是磨刀石、缠着绷带的箭筒还有卷边的旧地图。
她环视一周，发现店铺深处的柜台后坐着个中年大叔。
他正低头用锉刀打磨一柄断刃的匕首，在注意艾莉丝的到来后，便抬眼朝她看来：
“小姑娘……第一次来这啊？”
“对，我需要一些情报。”艾莉丝直奔主题，走上前将装满铜币的钱袋扔在柜台上，“有听过一位叫乔希的失踪者吗？”
“哦，她啊……”大叔往钱袋那看了一眼，接着便对艾莉丝露出坏笑，“一周前确实有人向我打听过她。”
艾莉丝并没有感到意外，毕竟那份委托的报酬丰厚，经验成熟的小队除了雇主提供的情报，也会选择花钱去获取额外的情报。
只不过对于寻人委托而言，这类情报往往真假参半，也就是所谓的碰运气。
于是她继续问：
“可以说说那人打听了什么吗？”
“可以，但是得花钱。”
艾莉丝从钱袋里捻出一枚铜币，不过那枚铜币还没碰到柜台，大叔就郁闷地笑了笑：
“小姑娘，一枚可不够啊。”
“那现在可以说了吧？”
艾莉丝又掏出两枚铜币。
他把铜币塞进口袋，裂开缺了颗牙的嘴笑起来，“乔希·米歇尔，哎呀……曾经作为公会内顶尖的冒险者，有谁会没听过这个名字呢。”
“麻烦你说正事。”
“一周前，向我打听她情报的人是骑士团的成员。”
骑士团，也就是泽凯利亚骑士团，因为现任领主特蕾西家族是册封的骑士家族，所以骑士团也日渐渐繁荣，少数从优秀的冒险者中选拔，多数则通过领内其他势力的血统加入。
这句话让艾莉丝思考了一会儿，她又向缺牙大叔问道：
“哪个家族的骑士团？”
“沃里克家族的骑士团，这很重要吗？”
“沃里克家族啊……”艾莉丝喃喃道。
顺带一提，泽凯利亚的领主采用军功世袭加贵族议会推举的混合制，特蕾西家族有世袭优先权，贵族议会则由领内四大势力家族组成。
其中洛希恩、塞伦家族，分别掌管泽凯利亚的商会与教会。
而沃里克家族作为特蕾西家族的副手家族，世代掌管骑士团的内务。
为了延续刚才的话题，她露出标志性的笑容，“倒不重要，只是情报不嫌多嘛~所以那个人是在打听乔希的下落是吗？”
“是，乔希的父亲凭借她的名声也在商会小有名头，所以有关他商队的行程……”
缺牙大叔话说到一半，艾莉丝便立马打断他：
“我明白了，你将他的行程提供给那些人，然后乔希失踪的那天，她被那些人找上了？”
缺牙大叔言尽于此，点了点头。
仅凭这些线索还不够，艾莉丝又递给他三枚铜币，继续问道：
“有乔希的具体下落吗？”
他突然顿住，不知为何往窗外看了眼，接着缺牙漏风的嘴扯出笑：
“不能算没有，在乔希失踪后的第三天，据说有一支强大的冒险者小队路过阿尔卡村，再多的……呵呵，我就不清楚了。”
“明白了，谢谢。”
到这里，艾莉丝总算有点眉目了。
事不宜迟。
她刚想转身踏出门槛，缺牙大叔突然用锉刀狠拍断刃：“等等——”
咦……？
在她回头看向缺牙大叔的瞬间，金属碰撞声顿时炸开，身后木门“轰”地裂成两半。
艾莉丝下意识朝左侧翻滚，后背擦着地面滑出一米远时，三道剑风已将她方才站立的位置绞成碎木暴雨。
飞溅的木屑如暗器般嵌进屋内各处，各种各样的物品“哗啦啦”碎成齑粉，混杂着战技残留下来的魔力在气浪中狂舞。
意识到发生什么后，艾莉丝迅速拔出魔杖，瞪着缺牙大叔：
“啧，你这家伙竟然……！”
缺牙大叔以更吃惊的眼神瞪着她，像是对被她躲开偷袭而感到出乎意料，又立马朝屋外的身影吼道：
“蠢货，她人还没死呢！快进来干掉她！”
“呵呵，肯定是我会先干掉你！”艾莉丝嗤笑着将魔杖杖尖对准缺牙大叔，“以炎之精灵之名，借焚尽一切的怒火——火鸦！”
尾音刚落下，魔杖尖迸出的橙红光团骤然膨胀，拧成火鸦轮廓的火焰裹着爆裂声扑向缺牙大叔。
“！？”缺牙大叔嘶吼着将整个柜台掀翻在地，刚横在身前，火鸦便轰然撞了上来。
橙红色的火焰顺着柜台疯狂攀爬，柜台表面的漆瞬间蒸腾成白烟，将他灰头土脸的模样映得忽明忽暗。
他没料到艾莉丝的咏唱速度如此惊人。
艾莉丝下一发火焰魔法蓄势待发，就要朝他索命，三具骑士甲胄几乎同时间撞碎残门闯进来。
最前面的骑士迅速朝艾莉丝逼近身位，挥剑劈向她肩颈，她拧身避开剑锋，魔杖尖端擦过地面画出火痕，将扑来的第二名骑士用喷涌的火焰轰出室外。
“你这家伙，受死吧！”第三名骑士见状选择从侧面突刺，剑尖直取她腰眼。
艾莉丝后跃半步躲避，同时扬手将魔杖朝窗户甩出——
魔杖尖端在空中划出亮蓝色轨迹，将窗玻璃敲碎，她紧随着纵身跃出窗口，落地时顺势在石板上翻滚半圈，同时拾起魔杖。
接着，以毫不拖泥带水的动作单膝跪地，对准刚才的窗口迅速咏唱：
“以水之民的誓约，凝渊底寒冽为水之矛——穿刺！”
与此同时，追来的第三名骑士半个身子探出窗框，还没察觉到发生什么事。
连艾莉丝魔杖尖迸出的水弹都看不清。
“噗嗤！”
水弹连同他的板甲、锁子甲一同穿透，直接贯穿他腹部，甚至在他身后的墙壁贯穿出一个小洞。
他应声倒下。
至此，三名骑士仅剩最开始的第一名。
战斗尘埃落定。
艾莉丝吐出口气，对着远方那道身影喃喃道：
“喂，我只是来打听一些情报而已，你们没必要做到这种地步吧？”
第一名骑士踉跄着踏出屋外，当他看见同伴惨烈的死状时，突然涌上一股恶寒，“这种地步是什么地步？你这家伙竟然杀了他们两……”
接着，又朝艾莉丝一副擦拭魔杖的悠然模样瞪去：
“你真的是魔法师吗？喂！？”
“搞不清楚的事情没必要强求，再说了……你们应该也做好了被杀死的觉悟吧？”
在他视线中，站在那里的应该是一名魔法师。
应该是才对。
可真的是魔法师吗？
他亲眼看见自己使出的泽凯利亚流派高阶剑技劈开木门，可这少女竟能在剑风擦颈而过时旋身翻滚。
在这种近距离偷袭下，真的有魔法师可以反应过来并且躲开吗？
他开始陷入自我怀疑，剑柄被他握得咯吱作响，但他还是忍住了不甘心的怒火。
并且以谦卑的姿态搭话：
“你的实力确实超乎我们的预料，现在……我希望我们可以达成和解。”
“哈啊？和解？”
“是的，我们需要的只是拉菲尔大人，你跟随她也是为了钱吧？要多少？我们都可以给。”
“这个嘛……”艾莉丝朝他一步一步靠近，“问你那两个兄弟去吧。”
接下来便是瞬间的事。
骑士刚看见她随手一挥魔杖，明明没有任何咏唱，喉间却突然掠过冰刃般的凉意，接着便有某种温热的液体溅上脸颊。
再然后。
他的视线在天地间疯狂翻转，直到瞥见自己的躯干还维持着原地站立的姿势，他才明白自己已经身首异处。
他意识即将消散的最后一个念头便是——那绝对不是一名魔法师。
这一幕被瘸着腿挪出店门的缺牙大叔撞了个正着。
他原本想观摩这名银发少女的死状，却看见骑士的头颅在石板路上骨碌碌滚出数米远。
顿时，后腰传来湿冷的触感，在石板路洇出尿迹。
如同最开始的对话一般，那颗裂开的缺牙依旧漏出风：
“我、我什么都没看见……”
