队伍穿过寂静的街道，越靠近城堡的位置血腥味与烧焦味就愈发浓烈，火光照亮的远处拐角就仿佛地狱的入口，时不时闪过的影子就仿佛欢迎他们的恶鬼。
他们走过一片已经燃烧了大半的街道，道路两侧堆砌着呈花瓣状分布的血液，残肢断臂拼成了螺旋状摆放的花瓣，伊索厌恶地看着这些东西脸色十分难看。
“准备战斗！！！”
一直密切观察周边环境的阿兰爵士拔出佩剑大声提醒着骑兵们。
阿兰爵士注视的街道尽头，一排排姿势扭曲的守卫从火光之中走出街道，伊索注意到了其中唯一一个全甲的守卫。
他破碎的面甲下是一片完全遮挡了他面部特征的红蔷薇，这意味着守卫死因是被打碎了面部，而红蔷薇则取代了他血肉模糊的脸。
伊索通过体型和盔甲，很快就辨认出来他是不久前才在仓库见过的小队长。
至于他的手下，每一个人身上都有清晰可见的致命伤，猩红色蔷薇花和挂着人体组织的荆棘则填补了这些缺失的部分。
阿兰爵士稍微观察了一下活尸的阵列后，他迅速组织身旁的几名老战友排列成马墙，而街道的宽度甚至足够支撑4辆马车并驾齐驱。
在观察到活尸们零散的阵型进一步松散后，爵士挥剑下令冲锋直接冲了过去，高大强壮的战马轻而易举就撞倒了挡路的活尸，队列后方的骑兵们也顺势跟着爵士处理掉了剩下的活尸。
接下来的路程中他们没有再遇到什么阻碍，就这么顺利的来到了城堡所处的内墙外。
出乎众人意料的是，内墙的墙体和铁门虽然有不少损伤，但并没有失陷，东倒西歪的攻城槌和云梯还有活尸和缝合巨人的尸体倒在墙下，他们此前的攻势没能强攻下内墙。
疲惫的守军们在注意到援军到来后，一个个探出半个身子向为首的爵士欢呼致意。
而一直没有露面过的毒蛇骑士这个时候就骑着马在远离重弩有效射程的开阔区域注视着新入场的骑兵队伍，他的四周已经只剩下四名绿袍骑兵还有零散的雇佣兵。
毒蛇骑士或者说斯莫克爵士，穿着一身暗绿色的盔甲，头盔上有一顶响尾蛇雕饰，他没有盖上面甲，所以能看到他的皮肤苍白，一只眼睛被红蔷薇遮挡，另一只眼睛是金色的蛇眼，手里拿着一把漆黑的乌木长剑，和一面黑底暗绿色响尾蛇的纹章盾。
毒蛇骑士骑着的战马披着黑色的马甲，马甲基本护住了马匹的正面，而这匹战马本身也十分高大，长着闪亮的鳞片，伊索觉得恐怕又是魔法产物。
在看到仇人的那一刻，米拉第一时间就打算吟唱施法，但她一尝试凝聚魔力，无力和眩晕的感觉就立刻打断了她的行为。
米拉下意识地抓紧了伊索的背，整个人疲惫的贴上了上去，这当然引起了青年的注意。
都不用思考，他一下就猜出来身后的少女刚才试图施法，却大概率由于魔力耗尽的原因引起了反噬。
“你现在什么都别做，我们会解决毒蛇骑士的。”
伊索轻声安抚起身后的少女，而少女在听到伊索的话之后捏着青年锁甲衣的手也稍微松了点。
阿兰爵士驾驶马匹到队伍最前方，朝着毒蛇骑士喊道：“变节骑士斯莫克！你犯下了如使用禁忌法术，谋杀，贩奴，杀害同僚，叛离教会等罪行，我铜板镇的阿兰以教会授予的权利对你予以逮捕。”
“投降并配合调查你可以争取监禁的结局，或者是选择顽抗并被就地处决。”
理所当然，阿兰爵士显然并不觉得这套言辞对变节骑士或者任何会走到一步的人有用，他在说话的同时也在用手势安排老战友们摆出楔形阵等待进攻信号。
意料之外的是变节骑士竟然真的脱离他的队伍，独自策马走了上来，剑也被收回了黑色的剑鞘之中。
在众人疑惑和警惕的目光中，毒蛇骑士或者说斯莫克爵士，绕过了阿兰爵士径直来到了伊索的面前并低头行了个礼。
“来自星辰堡的伊索大人，我有些话要和您谈谈。”
斯莫克爵士的声音很轻，语调平缓，用词和其他的爵士也没什么区别，他的金色蛇眼直视着伊索的眼睛，脸上没有表情，让人看不透他到底在想什么。
“我可没什么能和你分享的话题。”
伊索手紧紧握在腰间的剑柄上，但由于眼前的疯子骑士还没有犯病，所以只是保持着警惕的状态。
“本人已经是将死之人，有些秘密我实在想找个听众倾诉，比如异端审判庭是如何欺骗虔诚的骑士，让他们自愿被改造成算不上人类又够不上怪物的扭曲存在。”
斯莫克爵士的语气很平淡，就好像这是应该众所周知的事一般。
而在一旁听到这些内容的众人自然只感到匪夷所思，但按照多数异端裁判官平日的名声，这也确实是他们能干出来的事，以至于算半个信徒的阿兰爵士都没有出声反驳。
“我是一名通过军功晋升的平民骑士，我第一次为教会服务是在针对红蔷薇骑士团残党的剿灭任务之中，我被当时还算壮年的北境主教派席尔雇佣，并制止了一次大型活人献祭。”
“因为这次任务中，我的表现英勇，主教大人将我引荐给了教会，我作为树篱骑士，在听到教会提供的那些待遇后没有半点犹豫就接受了邀请并在接下来的岁月中一直为教会工作。”
“我从来都不是什么虔诚的信徒，而教会也只是需要服从命令的兵器，我们各取所需，这很合理不是吗？”
斯莫克爵士嘴角微微上扬，似乎是回忆美好时光，如果不是他的现在的样貌和奇怪的尸体与花香的混合味道，伊索或许还以为爵士还是个正常人类。
“但我错的离谱，我作为服务多年的老兵，被引荐到异端裁判官贝罗娜麾下服务，并第一次真正见识到异端代表的超自然力量，而她有时候对待异教徒的手段连当时的我都不忍直视。”
斯莫克指了指周围燃烧的建筑和堆满尸体的火刑架。
“她总是向我和其他教会同僚宣称必要之恶，干净的手段无法赢得秩序与混乱的战争，我们也面对过真正的恶魔，常规的手段很难杀死他们，要放逐一个恶魔我们每次付出的代价都是未知的。”
“在流尽许多人的鲜血之后，南境的主教枢密院授权，我们使用异端的血肉改造技术，而我就是其中一个改造成功的骑士。”
斯莫克爵士的声音平淡，脸上仍然挂着诡异的微笑，在盯了一会儿伊索的脸后又继续说道：
“我厌倦了，我起初只是打算自己离开，但是我的同僚阻拦了我。”爵士自嘲着，“想想也知道，知道教会这么多黑幕还学会了那么多危险魔法，怎么可能被允许擅自离开。”
“我用暴力反抗了教会，随后是越来越多的流血冲突，在回到我的故乡之后，我已经不记得沾染了多少鲜血，流亡期间我总是做奇怪的梦。”爵士略停顿了一会儿，“梦里总是会出现一个手持冰冷火焰剑的骑士，一边驱散黑暗，一边却又重创代表光明的教会。”
“我最后一次梦到那位骑士时，他给了我一个光荣的死亡，当我在黎明的前夕倒下时，我看到了他的脸。”斯莫克爵士神情带有一丝狂热地看着伊索。
“再过一会儿就天亮了，预言中的骑士将会消灭沾染黑暗的罪人，比起被教会的伪君子杀死，我更愿意死在与您的决斗中，大人。”
斯莫克爵士摘下护手，丢在了伊索面前的地上，这个疯子自顾自说完意义不明的故事后，才真正说出他的目的。
“其他被你带走的人都去了哪？”
伊索跳下马捡起了护手，脸色阴沉地问道
“你们不是已经见过了吗？”
斯莫克爵士癫狂地大笑着拿回了护手，骑着那匹长着尖牙的战马走向了开阔地之中。
在毒蛇骑士走远后，米拉小心翼翼的下了马神情复杂的看着变节骑士的背影，而阿兰爵士则走上前对着伊索说道：
“小子，你直接接受他的决斗可不太明智，他可不是普通的骑士。”
“我总不能让老人去和一个血肉怪物拼耐力吧？”
伊索强打起笑容对着老人揶揄道。
“臭小子，这事结束之后我非要揍你一顿，老夫是老了，但还没弱到需要代理骑士的地步。”
阿兰爵士重重拍了拍伊索的肩膀，隔着锁甲和棉衣，伊索仍然感觉到了轻微的疼痛。
“你大可对我多点信心，大不了我在打不过的时候直接逃跑。”毕竟长跑是我的长处，伊索在心中想道。
“原战士赐福你，小子。”
阿兰爵士这时看向伊索的神情已经柔和了不少，可以的话他更想强迫伊索启用代理骑士，但他选择相信自己后辈的判断。
伊索重新骑上了他那匹白色的战马，拉下了头盔的覆面，也走向了充当临时决斗场的开阔沙地，双方的队友都保持着一定的距离避免干扰决斗。
伊索隔着头盔狭窄的眼缝观察着斯莫克爵士的动作，他先一步用马刺轻碰了一下马匹发起冲锋，但是毒蛇骑士的战马显然快的多。
爵士借着马匹加速的助力一剑劈过来，无法及时做出反击的伊索只能优先放弃攻击用盾牌挡住了这一劈。
镶铁实木的盾牌正面迎上这一击就肉眼可见的出现裂痕。
从冲击缓过来后，伊索也不甘示弱，回身用手里的魔钢剑凭自身的蛮力横劈向毒蛇骑士。
爵士同样将盾牌护在身前，但当他注意到魔钢剑竟然直接切黄油一般划过了他手里的黑盾，也被惊讶的险些忘记躲避。
不过也因为盾牌的缓冲，斯莫克爵士及时避开了会斩断他手臂的横劈，伊索只成功在爵士手臂上划开了小小的伤口。
短暂的兵器交锋之后，双方再次拉开了距离，又再一次同时发起冲锋，在两个轮回后伊索基本适应了爵士马匹的速度。
在第三次冲锋中，魔钢剑与乌木剑交替碰撞到了一起，随着哐的巨响，强大的冲击顺着剑身一直传导至手臂之上震得伊索手臂有点疼痛。
第一击无效，长剑立刻就被骑手收回，转而就是改变攻击方向的二次攻击。
黑甲马与白马载着它们的骑手绕着小圈，双方不断试探彼此的破绽，期待对方出现足以致命的疏忽。
伊索的马匹由于被毒蛇骑士战马的嘶嘶怪声惊吓，下意识地想要逃跑，也间接干扰了骑手的动作，他不得不在剑光交错的过程中还要分神操控马匹。
叮叮当当的密集撞击声持续了几分钟后，双方又再一次拉开了距离，决斗陷入了僵局，双方只得暂时停下攻击开始思考新的计划。
由于担忧毒蛇骑士可能在拖延时间准备什么奇怪的法术，伊索急于寻找突破口，但马上作战实在不是他的强项。
思索再三后，伊索跳下骏马，拍了拍小家伙将它赶出了决斗场地。
在骏马离开后，他丢掉了手里的盾牌，改为双手握持长剑，剑身朝后下摆，右脚前压左脚后压做出了他最擅长的步战起手动作。
