放弃马上作战后，伊索回归了最擅长的下马作战，“他再敢正面冲过来就直接砍断马腿。”伊索在心中想道
固然他不再需要分出精力操控马匹，但是步战对抗骑着亵渎战兽的变节骑士本身就是一个巨大的风险，他在面对爵士的冲锋时，必须在极其刁钻且的时刻挥剑，一旦失败就要面对足以致命的冲击。
变节骑士再一次用马刺催促坐骑加速冲锋，战兽一边发出刺耳的尖啸声，一边以下山滚石般的气势冲向伊索。
远超正常战马速度的战兽几个眨眼间就冲到了危险距离，爵士握紧乌木长剑蓄力准备在接触的时刻将伊索一剑斩首。
连一旁观战的众人看到这种状态都倒吸一口凉气，阿兰爵士无法理解伊索突然下马冒险而不是持续消耗，但出于对后辈的尊重，他没有直接干涉决斗。
不过不干涉归不干涉，阿兰爵士已经将手都抬高，一旦伊索落败就会直接下令所有人向脱节的变节骑士冲锋，就算最糟糕的结局发生了，他也不会让变节骑士活着离开。
“还差一点”。
伊索全神贯注的计算对手的距离，手里的剑越握越紧，眼中的对手画面随着距离的接近，变节骑士挥剑蓄力动作越来越清晰，尽管隔着头盔，伊索却感觉似乎能幻视到斯莫克爵士狰狞的笑脸。
“就是现在”伊索在心中喊道。
在战马即将撞上的两步距离，伊索以极其快的速度斜劈战马的下盘，魔钢剑像切竹竿一般干净利落的砍断了马匹的双腿。
失去支撑的马匹向前重重地摔在了地上，连带着变节骑士也由于失衡摔在地上一时动弹不得，而马匹由于剧烈的疼痛，不断扑腾着发出刺耳的尖啸声，并试图用已经不存在的前腿站立起来。
伊索慢步走上前砍下了战兽的脑袋结束了它的痛苦，而后他走到距离爵士有四步远的距离什么都不做。
“起来，爵士，还没有结束呢。”
伊索语调平静地提醒着，完全没有趁机补刀的打算。
“你这么死板迟早会害死自己，小爵士。”
斯莫克爵士吐了一口脏血，扶着长剑颤颤巍巍地站起身了，他摘掉面甲的头盔扔到了一边，苍白的脸上沾上了不少血污显得十分狼狈。
“搞定了？那就继续吧。”
作为表示，伊索同样摘掉了自己的头盔并扔到了一边，将插地面上的剑又拔出来双手握持摆出起手姿势。
斯莫克爵士见状，脸上笑意变得更旺盛，他这回全然不顾及自身安危，全然不做防御动作大踏步冲了上来。
爵士率先前压突刺，伊索反应快速地格挡乌木剑身卸下了力，而后双手一扭时自己的剑刃反刺向爵士。
爵士则身子后仰躲开，先是往右侧做出假动作佯攻，而后以迅猛地动作改换成从上往下的下劈，但伊索识破了佯攻又一次发起防守反击。
在这样类似的几次取巧比拼后无果后，双方转而以纯粹的力量，速度和耐力的正面比拼。
银白反光的魔钢剑与漆黑的乌木剑在硬碰硬的剑斗之中，不断发出叮叮当当的刺耳金属声，双方都无视了每次对砍时震得手臂酸疼的冲击力，全身心沉浸在战斗的狂热之中。
尽管彼此都偶有突破防御，但造成都是些无伤大雅的小划伤，持剑人的耐力还未分出胜负，武器本身却决出了胜负。 在双方都没预料到的剑刃碰撞中，乌木剑应声断裂，伊索则顺势停下了攻击，而是拉开了一小段距离。
“你的剑断了，先去换一把再来继续。”
伊索认为杀死一个失去剑的人属于胜之不武，哪怕他是一个疯子，另外，他在比拼后完全不认为自己会输。
斯莫克爵士看了眼手里的断裂的黑剑，走向自己倒下的马匹伸出了手，然后在伊索震惊的目光中，马匹渗出的黑血开始向断剑聚集，不一会儿断裂的黑剑就完好如初。
“我说过了，你这种太死板的骑士精神迟早会害死自己，你如果能赢我，就记住这句话吧。”
斯莫克爵士语气沉稳，如同面对一个幼稚的后辈。
伊索这次没有再回话，他深吸了一口气，改变动作将剑刃朝上，摆出了进攻动作，脸上的表情又回归了冷冰冰的样子。
短暂的中场休息后，换成伊索主动发起了攻击，而这一次他的动作更加激进，每一次举剑下劈都大有一击毙命的气势。
这一次双方的剑刃比拼胜负决出的比之前还快，已经知道黑剑耐久度上限的伊索，会刻意往剑身同样几个位置劈砍，很快黑剑就出现了第一个磨损口，而后缺口放大，最终断裂。
这一次不光是剑刃断裂，爵士的手臂也被划开了长长的伤口，他心情沉重地双膝跪了下去，低着头茫然的看着沾满鲜血和双手。
在第一次剑刃断裂时，爵士就已经被战斗直觉极强的伊索摸清了规律，见之后爵士再也没有什么新奇的招式之后，就以最激进的方式主动进攻。
在爵士真正落败时，恰好黎明时分，泛起橘红的天空照亮了死寂的街道，变节骑士抬起脸看向眼前的小爵士。
在他眼中的画面里，青年的眼神坚毅，他高举起长剑，反射阳光的剑身就像是被光包裹的圣剑，只是和他梦境中看到的相比，这名预言中的骑士实在是太年轻了。
毒蛇骑士被斩首的一会儿后，他身上的红蔷薇也开始枯萎，在周边静止的那些绿袍人也在同一时间散架，绿袍下只剩一堆骨灰。
在确认自己没有看错之后，围观的罗杰第一个欢呼起来，而后就是其他随行人员，以及在城墙上看完全程的守卫也同样发出劫后余生的欢呼声。
“好了小伙子们，接下来先去搜寻小镇里的幸存者和可能残存的敌人，完成后我们的工作就可以宣布告一段落了，现在出发！”
阿兰爵士骑着马来到欢呼的人群面前下达了指令，在看到伊索也准备照办后，阿兰爵士叫住了他：
“除了你，你已经干完了全部的工作，好好休息一下吧，能为未来的传奇骑士授勋是我的荣幸，伊索爵士。”
阿兰爵士遮着大半张脸的白胡子咧出了一个上扬的弧度，他对着伊索点了点头以示敬意，而后骑着马离开了。
在阿兰爵士走后，伊索思考了一会儿便打算回去教堂的临时住所休息，毕竟这一晚实在是累的够呛。
伊索回过头，发现米拉正迷茫地在一旁站着。
“怎么了？”
“啊？对不起大人，我只是在思考自己之后该怎么办，希望请求您的指导。”
米拉表情略慌乱，眼睛不敢和伊索直视。
“你如果想留下来的话，我可以跟总管说一声，让你继承那家旅馆，并且把我的赏金无息借给你。”
“或是直接接受我的雇佣，你的魔法天赋不出意外的话，白塔学院的猎头早晚会找过来，当然选择权都在你的身上。”
伊索尽量表现的亲和，但实际效果就是他的嘴角弧度有上扬但还是冷冰冰的面瘫脸。
“但是大人，您已经帮了我这么多，我实在给不起什么回报。”
“骑士做好事第一目标就不是为了回报，阿兰爵士曾经可是为了贫民几枚铜币的哀求去对抗一头狮鹫。”
伊索这回真的笑了出来，因为他已经朝他小时候崇拜的骑士形象踏出了第一步。
“总之，希望你能参加我的授勋仪式，现在就好好休息一下吧。”
伊索向米拉挥了挥手，留了个帅气背影走向来时的路，但很快他想起个小问题。
“我的马呢？”
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正午，教会圣骑士盖林率领的大部队抵达了红木镇周边，圣骑士第一时间就带着大部队扫荡了周边森林，并抓住了一些试图逃走的佣兵和暴徒。
另外，他们在森林中发现了一个被毒蛇骑士短暂当做据点的古堡，在搜剿了不少脏物和一些教会人员拒绝公开的信物
之后，他们修缮了城堡并在这里建立了新的教团武装。
完成一切后，圣骑士和总管在红木镇的领主大厅中闲谈起来，当圣骑士听闻昨晚的事件之后不禁倒吸一口凉气。
作为经常和异端打交道的人物，他可太清楚如果转化仪式顺利进行的后果了。
“我早就听闻过阿兰爵士的传奇经历，看样子岁月并没有过多削弱他。”
“准确来说，击杀毒蛇骑士的不是阿兰爵士，而是他的侍从，且那位侍从还杀死了被转化的里尔爵士也就是我们假扮成树篱骑士的领主。”总管纠正了圣骑士的误解。
“我为领主的不幸遭遇哀悼，相信他的继承人可以振作起来。”
“那位侍从叫什么名字，可没有多少人能做到他那个水平，哪怕是骑士也一样。”
盖林一边感慨新生代的优秀，一边喝起手里的热茶。
“星辰堡的伊索.盖德，敬爱的北境守护伊文.盖德公爵的长子。”
听到这名字，盖林爵士立刻就呛的咳嗽起来，缓过来后他一脸后怕起来。
“要是换成别人，我们恐怕就要向公爵交代他的孩子被转化成死灵这件事了。”
“但他不是别人，今天下午就是未来公爵的授勋仪式，我和新领主也要作为见证人参加，地点就在广场的教堂。”
总管耸了耸肩。
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授勋仪式上，原本设计就设计只够几百个人坐的礼拜堂人满为患，其中大部分人都是为了瞻仰小镇的拯救者放下了自己的工作涌了进来，哪怕是站着。
总管说的新领主是里尔爵士的女儿，年仅12岁的塔妮娅.瑞伍德，她原本有个兄长乔拉.瑞伍德，但是他已经放弃继承顺位成为了王室的荆棘亲卫，这才让她继承了领主的位置。
尽管未来新领主还要面对许多考验，但当下，他们只需要庆祝胜利。
伊索从教会士兵那里借来一件金纹白袍披在身上，然后单膝跪在圣坛台阶前，而阿兰爵士站在台阶上背对着女神圣象。
爵士把剑搭在伊索的肩膀上，每说一句誓词就会换一次边。
“星辰堡的伊索，在女神见证之下我将册封你为骑士。”
“以圣父之名，我要求你公正”
“以圣母之名，我要求你仁慈”
“为正义，我要求你剑指邪恶。”
“为公正，我要求你争取平等。”
“为勇气，我要求你直面恐惧。”
“为仁善，我要求你保护弱者。”
“你将享有骑士的声誉与特权，神明也将监督你是否遵守誓言，至死方休。”
在最后一句台词说完后，阿兰爵士拿开了剑，示意伊索站起了身，而后见证者们在同一时间向他表示起了祝贺。
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随着仪式的结束，新领主为伊索和阿兰爵士等人举办了一场小小的庆典，总管几乎把压箱底的好酒都拿了出来。
在庆典中，阿兰爵士和大多数来涌上来的人们聊起了天，其他老兵们也在这种时刻敞开了聊天饮酒，甚至表演杂技。
仍然不怎么习惯热闹的伊索，找借口一个人跑到城堡的阳台看着月亮，他枕着栏杆思索起来。
他想起跟随阿兰爵士游历之前，自己在贵族社交圈那可是一个“声名显赫”，而现在梦幻般的冒险生涯似乎即将结束了。
“嗨，爵士，不喜欢人多的场景吗？”
伊索回过头，一眼就看见了罗杰，这位和他年级差不了多少的青年有着一头黑色的卷发，脸在洗干净之后也颇为俊俏。
“原来他长这样。”伊索在心中想着。
“和变节骑士对抗的那一天后，我去请求过阿兰爵士，收下我当侍从。”
“他怎么说？”
“他说，那我将必须照顾他的马匹，擦拭他的铠甲，他说什么我都要好好听进去。”
罗杰说这话时，脸上很开心，不过伊索不明白，他为什么突然想当侍从。
“你为什么会突然这么决定，我记得新领主已经邀请你加入守备部队了吧？”伊索疑惑地问
“她的好意我当然很感激，但是我也想成为传奇人物，你看上去比我还小，却已经成为了传奇，我也想这样。”
“阿兰爵士有没有说过，不要把骑士生涯当做一场冒险。”
“他已经说过了，但他又说，不管我的动机如何，我在那一晚挺身而出的勇气是真的。”
“是吗？不论如何祝你好运。”
“谢谢你，爵士。”
罗杰伸出手，伊索见状便回握了过去，在罗杰离开后，伊索又看到了一个熟面孔。
“米拉？决定了好去留了吗？”
伊索微笑着看向眼前换了一身红色礼裙的米拉，不得不说这姑娘确实挺漂亮的。
米拉没有直接回答，而是同样走到栏杆前，指向天上的星星。
“在你们来之前，我就经常在居住的小巷看着天空，一直在想象外面的世界是什么样的。”
“今天我第一次在城堡的视角看向我长大的地方，我以前都从未想过我生活的地方是多么狭小。”
“你之前问过我，是否要跟随您一起旅行。”
米拉吸了一口气，侧过头看向背靠着栏杆的伊索，月光恰当好处的照亮了她脖颈处的魔女法印火灵鸟玫瑰。
“我的回答是，请务必让我为您效忠，大人。”
