救赎历433年11月20日
（1）
“……综上所述，若要追求效率，离我们最近的共生魔物巢穴，恐怕就是——”牧师的手指“叩”地一声，点在作战计划图上那个醒目的红色大叉上，“这处共生森林巨魔的巢穴。”
会议室里霎时鸦雀无声。只有窗外寒鸦嘶哑的啼叫，一阵阵搅得人心烦意乱。
“咳咳……”阔剑骑士塞德里克用一声干咳打破了凝重的空气，“呃，思路我明白，但是……”他拖长了尾音，“一个能轻松劈开一头牛的森林巨魔，如果再披上史莱姆那身麻烦的防御……万一失手，我们要付出的代价，可就不是‘狼狈撤退’这么轻巧了。”
“哼。”坐在长桌南端的维克多鼻腔里挤出一声冷笑，“安稳的方法倒是有，不过现在至少有五支小队开始狩猎共生哥布林。前几天倒是有个争头功的机会，可惜……”他的目光斜斜刮过塞伦的方向，一股寒意瞬间刺穿她的后背，直抵骨髓。
“呜欸……！”塞伦猛地打了个寒颤，像被踩到尾巴的小动物，整个人缩成一团。
“而且……森林巨魔的弱点，理论上会更明显。”牧师平静的声音稍稍冲淡了空气中的火药味，“这种生物智力低下，能承载的魔力回路也更简单。最关键的是，单一巨魔就能完成共生，或许……”
牧师顿了顿，宣布了他这几天连夜得出的结论：“不会出现上次那种杂乱无章、无法解析的混乱回路。”
维克多深吸了一口烟斗，吐出浓白的烟雾，将他的表情笼罩在一片晦暗不明之中。
“要干就快点决定，别磨磨蹭蹭地，把这块肥肉也拱手让人。”
（2）
第二天。
“……”
牧师仰着头，目光死死锁在石室中那搏动着的图腾上，眉头紧锁。
“怎么了？装备都清点好了？”维克多抱着一捆新淬炼的破甲箭矢从临时营地走来，粗声问道。
那是森林巨魔巢穴的入口。巨型大理石块将洞穴入口封死，只有训练有素的魔法师才可能察觉到上面微弱的魔力波动。在石门正上方约十米处，山壁天然凹陷，形成了一个小小的露天石室。此刻，那石室之中，正散发着一股与之前共生魔力图腾相似、却更加庞大和狂乱的魔力波动。一根由粗糙木材和兽骨捆绑而成的歪斜图腾柱矗立其中，顶端镶嵌的暗紫色晶石忽明忽灭。
身后，阔剑骑士和另一名队员正紧锣密鼓地从马车上卸下疗伤药膏、备用弓弦和加固盾牌的金属支架，为即将到来的恶斗做最后的补给确认。叮当作响的金属声和急促的脚步声中，只有牧师一人脱离了这个节奏，在此驻足凝望了良久。
“不……”
牧师被维克多的声音惊醒，缓缓收回视线， “就是那个图腾的位置……不对劲。要想安全地从图腾里吸取魔力，森林巨魔应该会放到巢穴内部才对。为什么在这么容易受攻击的地方……”他抬起手指，指向那散发着不祥光晕的顶端。
维克多不耐烦地挠了挠他那满是胡茬的下巴，“……这谁知道？说不定就是因为它们脑子比哥布林还蠢！别琢磨这些没用的了，快回去干正事！抓紧时间，最好能赶在天黑前搞定撤退。”
约三十分钟后。
“好的，搞定了——”
刚刚搭完营地的阔剑骑士伸了个懒腰。一小堆篝火在远离洞口的空地上燃起，架在上面的小锅里，浓汤正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出混合了咸肉与干蔬菜香气，让人不禁暂时放松下来。
“欸？塞伦呢？”
“去收最后一把柴火了。马上就回来。”牧师小口啃着硬面包。队员们正趁着这战前最后的片刻，检查着护甲的绑带，打磨着武器的刃口。紧绷的神经稍作舒缓了下来。
“这样啊……”阔剑骑士拿起火炉边的长柄勺。
嗡————！！！
随着一声恐怖尖啸猛地从上方石室炸开，阔剑骑士手中的勺子瞬间振飞出去！声波狠狠凿进每个人的耳膜，剧烈的疼痛让所有冒险者瞬间失聪，纷纷痛苦地捂住耳朵，不由自主地弯下腰去。锅里的浓汤被震得剧烈晃动，溅出滚烫的汁液。
“怎么回事！敌袭？！”尖啸的余音尚未完全散去，重甲骑士阿尔文便强忍着耳鸣和眩晕感，猛地抓起靠在身旁的塔盾，目光警惕地扫向漆黑的溶洞入口。
然而，回应他的，并非预想中食人魔沉重的脚步，而是从四周林地阴影中此起彼伏的叽喳怪叫！只见数十只共生哥布林，挥舞着粗糙的武器，从树后、岩石旁、灌木丛里疯狂地扑了出来！
“是埋伏！”
牧师强行集中精神，带着净化光芒的光环一瞬驱散了耳中的回音。队友们终于恢复神智缓缓站起时，他一瞬间恍然大悟，转头向上方看去——果然，那共生魔力图腾正以最大功率，向营地附近的哥布林散布着魔力场，将它们体内的魔力回路交缠、编织——最终变成那副刀枪不入的模样！
然而还未等他继续思考，混战在瞬间爆发！冒险者们仓促间举起的刀剑，立刻与哥布林硬木棍棒狠狠碰撞在一起，刺耳的金属撞击声和哥布林的嘶吼声，瞬间取代了方才短暂的宁静，在整个营地蔓延开来！
“混账！”维克多侧过身子，躲过眼前哥布林张牙舞爪的突袭。面对攻击失手露出侧面破绽的哥布林，他下意识地挥动巨剑反击。
砰！巨剑狠狠地砸在哥布林的肩膀上，墨绿色的史莱姆护膜被砸的粘液飞溅。但果然和上次一样——
哥布林被冲击砸的一个趔趄，身体却在史莱姆的庇护下毫发未损。它不紧不慢地站稳身子，顺势摆了一个歪歪扭扭的攻击架势。
“啧。”维克多吐了口唾沫。他的余光扫过整个营地，果然，每个队员都深陷在无意义的消耗战中。他清了清嗓子，当机立断地大吼道：
“全员听令！带上手边的补给，保持防御阵型，向巢穴入口收缩！”
混战中的队员们瞬间绷紧了神经，但却默契地按照命令行动起来。毫无疑问，面对这些诡异生物的围攻，毫无还手之力的他们，只会有一个结局——耗光所有的体力，然后被撕碎！若能够狩猎森林巨魔，得到共生符文，然后再破坏掉图腾，尚有一线生机！
“阿尔文，顶到前面来！塞德里克，护住左翼！”维克多将拖在地上的巨剑用力甩起，一记横扫逼退了眼前几只魔物。重甲骑士和阔剑骑士立刻做出配合，在魔物空出来的空间摆好防御架势。那是一个左右呼应的防御阵型，将冒险攻上来的哥布林连连逼退。
小队的其他成员也立刻反应过来，一击脱离眼前纠缠的魔物，向着三人的方向靠拢。混乱的战场中，一道V字形的钢铁墙壁渐渐成型。
“喝啊！”站在队伍中心的重甲骑士低吼一声，巨大的塔盾如同移动的堡垒，重重顿在地上，向着那扇紧闭的魔法石门艰难推进。
牧师被护在阵型中央，他口中吟唱不断，刺激性的光环一道又一道地以防御阵为中心射出。这冲击虽不能穿透史莱姆的保护，却让周围的哥布林眼冒金星，手中攻击的力道也顺势瘫软下来。近战队员们则护卫在大盾牌两侧和队伍末尾，他们的武器舞得密不透风，全力抵挡着从侧面和后方袭来的攻击。
战斗变成了最纯粹的消耗，每一次刀剑相交，都只能将哥布林击退，却难以造成有效杀伤。汗水迅速浸透了他们的内衬，粗重的喘息声在盔甲的碰撞声中清晰可辨。
“快！再快一点！”维克多焦急地催促着。
这段不足百米的撤退路线，变得无比漫长。脚下是崎岖不平的碎石地，耳边是哥布林永无止境的嘶叫和武器撞击的噪音。每后退一步，都显得异常艰难。
终于，在阿尔文又一次用盾牌猛力前顶，撞翻了两只哥布林后，小队成功退到了石门之前。
不等维克多下令，牧师立刻扑到石门上。他掌心泛起魔力光辉，低声吟唱着开启的咒文。石门上的符文逐一亮起，伴随着沉重的摩擦声，石门开始缓缓向内打开一条缝隙。
“稳住，门就要开了！”牧师回头看向强顶着哥布林雨点般攻势的伙伴们，余光却扫到了远方那个单薄的少女的身影——
塞伦正抱着一捆干柴，站在营地入口，呆若木鸡地看着眼前的一片狼藉！
“等！等等我啊！”
看到缓缓开启的石门，塞伦终于理解了现状。她一把甩掉手中的柴火，朝着自己的营帐跑去。
石门缓缓挪开，已经可容下三人。但看到远处的塞伦，队员们谁都没有进入，而是拼尽全力挥舞着武器，将试图趁隙涌入的哥布林一次次劈退。
但潮水般的哥布林不断向小队袭来，寡不敌众的战士们一步步后退。当塞伦抓着长弓从营地里跑出时，最近的一只哥布林已经离洞口只剩五米远。
“数量太多了！”阔剑骑士大喊道。“再这样下去，他们要涌进洞穴内部了！”
维克多望向远处的塞伦——她正惊险地一连躲过三只哥布林的石斧，连腰封都被划出一个大大的口子。在塞伦和小队之间，是密密麻麻的哥布林的脑袋，要靠她一个人突围，几乎是天方夜谭。
“没时间了！”维克多向牧师下令道，“塞伦负责断后，现在把门关上！”
“什么？！可是塞伦她……”牧师难以置信地惊呼。
“执行命令！不然所有人一起死！”
牧师的脸瞬间失去血色，他痛苦地看了一眼远处那个即将被绿色浪潮淹没的身影，嘴唇颤抖着，最终还是一咬牙，将手掌再次按在石门内侧的符文上。
“不！！！”在塞伦绝望的尖叫声中，重甲骑士用尽最后的力气，将塔盾猛地向外一推，暂时撞开一片空间，随即庞大的身躯敏捷地向后一缩，堪堪在石门完全闭合前的最后一刹那，滚入了门内。
轰隆！！！伴随着一声仿佛敲击在心脏上的闷响，石门彻底关死。
（3）
“开……玩笑的吧……”
随着石门的轰然关闭，哥布林大军失去了首要目标，齐刷刷地将嗜血的目光投向了被孤身留下的塞伦。她身上散发出的魔力波动，在这群怪物感知中宛如掉入鱼群的诱饵，诱使着它们从四面八方围拢过来。
咚。
身体已经不听使唤，两腿发软的塞伦瘫坐在冰冷的地上。刚才还充斥着金属撞击和嘶吼的战场，此刻只剩下哥布林们逐渐逼近的、令人毛骨悚然的窸窣声和贪婪的叽喳声。潮水般的绿色身影从四面八方围拢过来。
视野中央，一只格外壮硕的独眼哥布林越众而出。它比同类高出半个头，粗糙的皮肤上疤痕纵横。左眼是一片浑浊的白翳，仅剩的右眼紧盯着塞伦，闪烁着毫不掩饰的残忍与贪婪。
塞伦的意识仿佛被抽走，脑中一片空白。她能清晰地听到自己牙齿打颤的“咯咯”声，在死寂的遗迹中显得格外刺耳。她下意识地抓紧唯一能给予些许安全感的长弓，手臂却颤抖得不听使唤。
“不行的……箭矢根本射不穿那层粘液……”绝望让她的脸色惨白如纸。“就连维克多那样的老手都打不穿，连牧师先生都解读不了的魔法……让我这种拖油瓶……”
独眼哥布林像是品尝到了空气中的绝望气息。它咧开大嘴，参差不齐的黄黑色尖牙间滴落着粘稠的唾液，一步一顿地逼近。手中那把锈迹斑斑的砍刀拖在地上，发出“刺啦”的刺耳声响。
它体表幽蓝色的史莱姆荧光，显示它刚从圣光冲击中存活下来，此刻显然将无处发泄的怒火对准了眼前这个瘫软的猎物。塞伦的目光划过哥布林的眼睛，立刻被吓得蜷缩着向后退去。她挂在腰上的箭袋被地上的碎石碰开，保养精良的箭矢哗啦啦地散了一地。
“而且，要一个人面对这么多……”塞伦闭上眼睛，想用意念把自己和周围的世界隔绝开。“会被一拥而上……被砍碎……然后变成烤肉……”
“我到底……在干什么啊……”她喃喃自语，声音带着哭腔，“老老实实在酒馆里弹琴不好吗……至少不会从一个半吊子冒险者，直接变成哥布林的晚饭……”
她甚至开始怀念起酒馆里那混杂着麦酒和烤肉气味的喧嚣，还有那些喝醉了就跟着她琴声胡乱合唱的冒险者们。至少那里有音乐，有虚假却温暖的烟火气。要是死前能再听一曲就好了，哪怕是走调的民谣也行……
吼！！！
回应她妄想的一声粗鲁的嘶吼。独眼哥布林已走到面前，俯视着因恐惧而脱力的她，怒气肉眼可见地增长。它猛地伸出肮脏的爪子，狠狠一推！
“呀啊！”塞伦毫无防备，被轻而易举地推倒在地。她眼睁睁看着那只独眼哥布林举起了手中的砍刀，刀刃的影子笔直地投到她的脸上。
不要……不可以……
会死掉的……我会死在这里……
不……我不想死！
锵！塞伦凭着本能挥动起弓身。弓臂险险擦过刀刃，沉重地砸在哥布林的太阳穴上。突如其来的反击让轻敌的怪物眼冒金星，发出一声含糊的痛呼，踉跄后退。
“嘎啊啊啊——！”
短暂的眩晕过后是更狂暴的愤怒，独眼哥布林独眼赤红，猛扑上来，利爪狠狠抓住长弓！巨大的力量差距让塞伦虎口迸裂，长弓瞬间脱手，被对方像扔垃圾一样甩到远处。不等她挣扎，粗糙的手掌已经掐住她的脖颈，将她狠狠掼回地面！
“吱吱！喳喳！”周围观战的哥布林们顿时发出尖锐怪叫，像是在起哄，又像是在提醒他不要再度轻敌。独眼哥布林不耐烦地回头吼了一声压下嘈杂，转回头，体表覆盖的史莱姆粘液开始泛起不祥的暗绿色光泽——物理防御强化正在生效。
“那个绿色……已经不可能挣扎了……我这种对圣光魔法一窍不通的不死族……”塞伦再度死死闭上了眼睛，至少不要亲眼看到自己的身体被开膛破肚的样子……
叮——
就在这时，一阵极其清澈、仿佛水晶轻微碰撞的超声波旋律，流入了塞伦吸血鬼特有的敏锐耳中。那是魔力回路剧烈波动时产生的声音，微弱到只有贴身的距离才能捕捉。毫无疑问，来自正在切换形态的史莱姆，但——
塞伦的神经骤然绷紧。这段旋律没有起点，没有终点，如同从现实缝隙中渗透而来。初听似杂乱无章的音符乱舞，细辨之下，却发现它们在彼此嵌套、旋转、复制，朝着无限的尽头疯狂延伸！她猛地睁大眼睛，视线死死锁向独眼哥布林胸口那剧烈扰动的魔力回路。
下一秒，她屏住了呼吸。那是极其精致而隐秘的图案——在通常的距离上哥布林作战的冒险者们，根本不可能看清。但此刻，被哥布林如此近身压制的塞伦，却能将这转瞬即逝的奥秘观察地纤毫毕露——
剧烈震荡的魔力回路正在发生不可思议的重组！就在两种稳定状态相互撕扯、争夺主导权的那个临界点上，极度的不稳定性反而抹平了所有复杂的层级和冗余的细节。原本纠缠混乱的魔力流，此刻竟坍缩成了一个纯粹的图案——一个在每一个尺度上都完全相同的分形。
如同寒冬窗玻璃上凝结的冰花，最初只是一个简单的六角形。但瞬息间，这个六边形的每一条边上，都“生长”出全新的、完全相同的六边形。新的六边形边缘又立刻衍生出下一批……如此循环，无限蔓延。
“我——看穿魔力回路了……？”
塞伦几乎是凭着直觉，将体内的圣光之力凝聚在指尖，化作一丝萤火虫光芒般的神圣能量束，精准地射入了那只哥布林胸口分形回路最核心的节点！
那缕微光并未被哥布林体表的防御抵消，反而像一滴水银落入了布满精密沟渠的迷宫，沿着分形网络的每一条路径，开始了疯狂的自我复制与共振！能量呈指数级暴涨，瞬间流遍了魔物的全身！
嗡——！
哥布林的身体像被无形的巨锤砸中，剧烈地痉挛起来。它体表的史莱姆以前所未有的频率疯狂闪烁，明灭不定，仿佛一个随时会烧毁的劣质灯管。它只来得及发出一声短促而扭曲的哀鸣，随即整个身体就像是从内部被点燃了一样，砰地一声炸成一团粘稠的浆液，狠狠撞在远处的岩壁上，再无生机。
世界仿佛瞬间安静了。
她……刚才做了什么？
没有时间发呆，周围的其他哥布林目睹这惨状，在短暂的惊愕后，纷纷怒吼着挥舞武器冲来！塞伦深吸一口气，吸血鬼的耳朵敏锐地捕捉着每一只哥布林切换状态时那独特的超声旋律。
这一次，她带着明确的意图。随着此起彼伏的魔法旋律，塞伦指尖圣光流转。她轻盈地闪避攻击，每一次点出，都有一缕银针般的光束循着旋律的指引，刺入扑来哥布林那分形结构最脆弱的共鸣点。
嗡！嗡！嗡！
同样的景象接连上演！哥布林们身体剧烈抽搐，魔力回路过载，幽蓝与暗绿的光芒疯狂交织又湮灭，随后像被剪断线的木偶般瘫软倒地。
确认了！边界！是边界！
她找到了这些共生魔物的致命死穴——那连它们自身稳固防御也无法庇护的、转瞬即逝的临界状态！
“生者固守其形态，死者沉眠于寂静。而不死族……正如你我这般的例外，恰恰因为被固定在这两种完美的‘状态’之间，才能看到两岸的风景都看不到的东西——那流动的、危险的、却也充满无限可能的……‘边界’本身。”吸血鬼亲王慵懒而睿智的话语在脑海中浮现。
明悟的战栗感席卷全身，塞伦猛地回过神来，环视四周不断缩小的包围圈。哥布林们每一次魔力切换的波动，在她感知中都化作了清晰无比的靶心。
她站在生与死的边界线上。
而这里，是她的主场！
（4）
“符文……必须拿到符文！”这个念头在塞伦脑海中疯狂呐喊。只要找到符文，彻底解读这种共生魔物的奥秘，眼前这黑压压的群落将不再构成任何威胁。
绿色的浪潮从四面八方涌来，粗糙的武器带着风声不断擦过她的发梢和衣角。她在逐渐收拢的包围圈里拼命穿梭，直冲着刚刚击倒的那只共生哥布林的尸体而去。
趁着逼退两只哥布林、获得短暂喘息的一刹那，她猛地扑到那具正在逐渐消散的哥布林残骸旁。也顾不上粘稠腥臭的触感，她单手飞快地在尚未完全气化的粘液和组织中摸索着。
指尖传来的只有冰冷和滑腻，期待中那种蕴含着规则力量的、微硬的小块物体根本没有出现。
“没有？怎么会没有！”
“叽喳！”破空声传来，她头皮一麻，下意识地低头，一把生锈的短刀几乎是擦着她的头顶飞过。她惊出一身冷汗，就势向前一滚。转头回看时，那具残骸早已化成魔力雾气在空中消散，而原地空空如也，没有留下任何东西。
“没有？怎么可能！”
第二只、第三只……她利用闪避的间隙，检查着那些迅速化作烟雾的尸体。
然而，什么都没有。没有战利品，哥布林们的尸体连同史莱姆，就那样彻底消散在空气中。
“为什么……为什么没有符文？！”
塞伦单膝跪地，用长弓勉强支撑住因剧烈运动而颤抖的身体。她侧身闪过一只哥布林的扑咬，反手将凝聚着微光的指尖点向另一只正巧处于切换状态的魔物胸口。
“嗡”的一声轻响，那只哥布林应声瘫倒。但这一次，塞伦自己也跟着踉跄了一下，险些没能站稳。急促的呼吸灼烧着她的喉咙，额头上渗出的冷汗甚至模糊了部分视线。
“不行了……”
每一次精准的“共振”都在剧烈消耗着她本就不多的体力和魔力。周围的哥布林依旧黑压压的一片，仿佛无穷无尽。这样下去，她迟早会被这绿色的潮水彻底吞没耗干。
“……最关键的是，单一巨魔就能完成共生，或许……不会出现上次那种杂乱无章、无法解析的混乱回路。”
不……不对！塞伦猛然一惊，牧师当时的判断是基于“单一巨魔”的情况！可现在这些哥布林……它们不是单一的！它们的魔力……
塞伦猛地抬起头，视线越过脚下汹涌的绿色浪潮，死死地锁定在山坡上那座粗糙的图腾柱上。顶端的暗紫色晶石正以恒定的节奏明灭，如同心脏般向整个战场泵送着共生的力量。
“只能赌一把了！”
塞伦将所剩无几的体力灌注于双腿，朝着山洞中那座散发着不祥波动的图腾柱猛冲过去！
“叽喳？！”
她的动作太过突然，路径上的几只哥布林显然没反应过来，只觉得一阵风从身旁掠过。塞伦无心恋战，她轻盈的身形在混乱的战场上异常灵活，时而侧身滑步避开挥来的木棒，时而矮身从两只哥布林的缝隙中钻过，目标明确——直指山顶！
起初，哥布林们只是对这个突然加速的猎物感到更加兴奋，纷纷怪叫着围堵。但当它们发现塞伦冲刺的方向是它们的力量源泉时，所有的叽喳声瞬间变成了惊恐和暴怒的狂潮！
“嘎啊啊啊——！！！”
为首的哥布林发出了含义再明确不过的尖啸：保护图腾！阻止她！
一瞬间，原本散乱围攻的哥布林大军，立刻放弃了戏弄猎物般的混战，一股脑地调转方向，疯狂地朝着塞伦的背影追去！它们践踏着同伴的尸体，挥舞着武器，死死咬在塞伦身后。
石块和粗糙的骨箭不断从塞伦耳畔呼啸而过，“嗖嗖”地钉入身旁的泥土或弹在岩石上，溅起细碎的火星。她根本不敢回头，只能凭借吸血鬼卓越的听力和直觉，时而突然变向，时而矮身翻滚，每一次都险之又险地避开致命的投掷物。
终于，那作为目标的洞穴入口近在眼前！她一边毫不松懈地继续冲刺，一边将一支箭矢搭上弓弦。她将全部精神集中——体内那独属智慧种族的圣光之力，如同被引导的流水，开始向着搭箭的指尖汇聚，再缓缓注入箭矢之中。箭镞逐渐亮起柔和而坚定的白色光辉，仿佛一颗被握在手中的微小星辰。
而此时，那只壮硕的哥布林首领已经追到了山坡下方不远处。它看到塞伦不仅冲到了山洞中，竟然还在那里堂而皇之地给箭矢附魔，急得几乎要跳起来！“嘎嗷嗷嗷——！！！”它挥舞着砍刀，发出气急败坏的咆哮，死死瞪着塞伦手中的光箭，不断用刀背拍打着身边动作稍慢的同伙，催促它们再快一点，再快一点！绝不能让那道危险的光芒，射向它们的力量核心！
塞伦端起长弓，目标直指图腾柱上方的魔力水晶！
而哥布林大军也已经冲到洞口，再有三十步的距离就要将塞伦彻底困死！
唰——
就在箭矢离弦前的一瞬间，她猛地刹住脚步，身体回旋。将长弓对准的，却是洞口上方那块因常年魔力侵蚀而早已松动的巨大岩石！
“给我……下来！”
带着厚重圣光之力的箭矢离弦而出，精准地撞在了岩壁最脆弱的连接点上！
轰隆隆——！
巨大的岩石应声崩落，带着碾碎一切的气势朝洞口滚来！刚才还气势汹汹的哥布林大军瞬间乱作一团，最前排的哥布林惊恐地瞪大眼睛，连惨叫都来不及发出就被巨石吞没。后面的哥布林更是狼狈不堪，有的被飞溅的碎石砸得头破血流，有的在推挤中摔倒在地，很快就被同伴踩踏。
面对这纯粹物理性的冲击，所有哥布林体内的求生本能被激活，齐刷刷地切换成了深沉的暗绿色——物理防御模式，全开！
未等它们从突然袭击的惊诧中缓过神来，吸血鬼轻盈的身影早已穿过层层扬尘，赫然冲刺到战场中央。
“天界——聚合！”
她双手猛地合十，将体内的圣光化作一道范围极广的净化波纹，如同轻柔的水波般扫过整个战场！
对所有同步处于物理抗性状态的哥布林而言，这突如其来的、温和却完全异质的魔力扰动，就像在它们稳定的魔力回路上狠狠敲了一锤！
“嘎啊啊啊——！”
所有的哥布林同时发出了痛苦的嘶鸣，它们的身体剧烈颤抖，体表的暗绿色以肉眼可见的速度开始崩溃，试图切换回幽蓝的魔法抗性模式以应对这魔法干扰——整个族群庞大的魔力网络，被强行拖入了剧烈而不稳定的集体切换状态！
叮叮咚咚——
象征着魔力切换的旋律在塞伦耳畔响起，形成一场几十声部的大合唱。塞伦用全身的力气瞬间跃至半空，双眼圆睁，俯瞰下方——
果然！
“既然每个哥布林的回路，都能够在分支上自我复制，那么整个族群……！”
那魔力回路不再是单个哥布林体内转瞬即逝的微小分形，而是成百上千个闪烁不定的分形结构，在魔力的海洋中相互连接、共鸣，共同组成了一个巨大繁复的宏观分形网络！就像一片无边无际的、由光与影构成的雪花，每一个细节都包含着整体的缩影，瑰丽而致命！
没有时间惊叹。塞伦如同交响乐团的总指挥，将最后一丝圣光凝聚于指尖，对着那巨大分形网络最核心的奇点，注入了蕴含秩序之力的神圣能量！
嗡——！！！
那缕圣光以超越理解的速度，沿着分形网络的每一个分支、每一个节点，疯狂地复制、增殖、共振！整个魔力网络瞬间过载，发出如同万千玻璃同时破碎的刺耳尖啸！
所有的哥布林，无论远近，身体同时僵直，体表的颜色在绿与蓝之间疯狂闪烁直至化为一片惨白，随后如同被剪断线的木偶，成片成片地瘫倒在地，再无声息。
刚才还喧嚣混乱的战场，瞬间陷入死寂。
啪嗒。
一块闪烁着奇异光泽、结构如同无限循环的几何图案的符文，在残骸消散时产生的魔力烟雾中凝结，带着清脆的声响落在了地上。
（5）
傍晚。
夕阳将天边染成一片血色，塞伦独自坐在重新点燃的篝火旁。她一边昏昏欲睡地等待着战友们的回归，一边无意识地用手指摩挲着那块【共生哥布林符文】。
一阵沉重而凌乱的脚步声伴随着金属摩擦的声响，从洞穴方向传来。塞伦一个激灵，猛地抬头望去。
只见石门不知何时已重新开启，维克多一行人互相搀扶着，踉踉跄跄地走了出来。他们每个人身上都带着新的创伤，盔甲破裂，满脸血污和疲惫，与清晨出发时的意气风发判若两人。
然后，他们看到了营地，看到了依旧燃烧的篝火，看到了……好端端坐在那里的塞伦。一瞬间，所有人的动作都僵住了，脸上写满了难以置信的惊喜。
“塞……塞伦？！”牧师失声叫道，声音因虚弱而沙哑，“你还活着？！这……这怎么可能……”
维克多的反应最快。他那双因苦战而布满血丝的眼睛，如同看到尸体的秃鹫，瞬间锁定了塞伦手中的符文。他脸上的震惊迅速褪去，被一种极度扭曲的热切所取代。
“塞伦！太好了！你还活着！”维克多几乎是扑过来的，之前的冷漠与决绝荡然无存，取而代之的是一种夸张的、带着谄媚的惊喜。
“我就知道！我就知道你不是普通的新人！”维克多毫不在意她的躲避，目光灼灼地盯着符文， “独自一人歼灭整个哥布林群落，还拿到了完整的原生符文！这简直是奇迹！是我们小队……不，是整个阿克西姆镇的功臣！回去之后，协会的奖赏和名誉，绝对少不了你的！”
塞伦看着维克多脸上那毫不掩饰的贪婪和热情，一丝微弱的被认可的快感刚刚升起，立刻就被更强烈的不适感所覆盖。她勉强扯了扯嘴角，目光却不由自主地投向维克多身后的其他队员。牧师避开了她的视线，低头整理着自己破损的袍角。阔剑骑士塞德里克靠在一块岩石上，脸色苍白，眼神空洞地望着地面。
然后，塞伦的目光凝固了。
她看到塞德里克的手，正死死地、几乎是用尽全力地抓着一面严重变形、沾满暗红色污渍的塔盾——那是重甲骑士的塔盾。塞伦的心脏猛地一沉，她环顾四周，一字一句地问道：
“阿尔文……先生呢？”
气氛瞬间降到了冰点。
维克多脸上的热情笑容僵住了。
牧师发出一声极轻的、压抑的啜泣。随即喃喃起来：“我的错，都是我的错……是我低估了那头共生森林巨魔的实力……”
塞伦的表情僵住了，她用颤抖的声音说到：“这……这是什么意思？”
一阵令人窒息的沉默后，塞德里克深吸了一口气，用尽量平静的语气陈述道：“……我们已经尽力了……但撤退的时候，殿后的阿尔文为了挡住巨魔的致命一击，好让我们关上石门……没能跟上来。”
（6）
一周后。
阿克西姆冒险者公会的大厅，依旧是人声鼎沸。悬赏板前挤满了交头接耳的冒险者，空气中混合着麦酒和皮革的味道。
塞伦背着那枚变形的塔盾在人群中穿行。大厅四周，矗立着历代传奇英雄的雕塑，他们或持剑指天，或法杖顿地，每一尊都雕刻得威严无比，石质的眼眸仿佛永远凝视着大厅中的后辈，无声地宣扬着勇气、荣耀与牺牲。然而，此刻被这些英雄目光注视着的塞伦，却只感到一阵针扎般的不适。
砰。
视线朝下的塞伦没有注意前方的障碍，一下子撞到了雕像上。
她抬起头——那是圣女安洁莉娜。曾经拯救了智慧种族的文明，将塞伦从死亡中拉回人间的英雄。
塞伦的眼神在雕像的面容上停留了一瞬，但还是缓缓地转过了头。她径直走到冒险者协会的前台，将那枚共生哥布林的符文拍在桌子上。
“任务完成。符文在此，请验收。”
“啊……是！确认无误，非常感谢您和维克多小队为公会做出的卓越贡献！”服务员小姐迅速回过神来，熟练地办理交接，脸上重新堆起热情的笑容，“协会的额外奖金和积分很快就会下发，维克多队长已经提前来登记过您的功绩了，真是了不起！您这样有潜力的新人……”
“另外，我要退出维克多队长的小队。”塞伦打断了她的话。
服务员小姐的笑容僵在脸上：“……抱歉，您是说？”
“我申请，立刻退出维克多队长的小队。”塞伦咬字清晰地重复了一遍。
“为、为什么？”服务员小姐彻底困惑了，身体不自觉地前倾，压低声音，“塞伦小姐，您这样突然离开队伍，可能会造成不好的影响……”
塞伦没有答话，只是微微侧身，示意了一下一直静静倚在柜台旁的巨大塔盾。“另外，我希望协会能收下这个。”
“我希望协会能把它放进战争博物馆，放在‘开拓时代’的那个展区。标签上……”她顿了顿， “……就写‘圣骑士阿尔文·莱恩沃特之盾，为了纪念他在征讨共生魔物时表现出的勇气和牺牲’。”
服务员小姐愣住了，缓缓点了点头：“我明白了……我会向上面提交申请。以阿尔文先生的资历和这次的……情况，应该会被批准。”
“谢谢。”塞伦微微颔首，转身就准备离开。
“塞伦小姐！”服务员小姐忍不住叫住了她，“那……您退出小队后，有什么打算？需要我为您推荐其他队伍吗？很多队伍都会对您这样的新星感兴趣的！”
“不了。”塞伦的脚步停住了。她站在喧嚣的公会大厅中央，身影却显得格外孤单。
“我打算回海边去。回到一个……没有魔物的地方。”
