救赎历434年1月20日
（1）
安珀以为自己已经足够小心了。自从因为“一心向铁石堡冒进，忽略团队目标”被小队“请”出后，她就只敢绕开大路，从（她认为的）魔物都懒得光顾的荒原里迂回前进。但现实是，这片广阔的内陆中没有一处是安全的。
她一个狼狈的侧滚，原先站立的地面瞬间被几道粘稠惨白的蛛网覆盖。她甚至能闻到蛛网上传来的、腐蚀性的酸臭气味。
“该死！没完没了！”
追击她的是一只体型堪比马车的虚空编织者——一种形似巨蛛的魔物。一旦被它的缠住，不仅身体会被禁锢，连体内的圣光都会被迅速吸干。
安珀猛地转身，调动起龙心中独特的力量——地底始祖之龙余火产生的原初圣光！炽热的橙红色光辉在她掌心奔涌，相较于圣骑士传统的金色力量，这份光辉浸染了镶嵌着虚空的深沉。
“圣光冲击！”她大喝一声，将一团浓缩的原初圣光如投枪般射向蛛魔。
那团圣光穿过包裹着蛛魔的虚空雾，如同雨滴穿过水雾，不但没有被阻拦，反而长大了一小层。那团光球擦着蛛魔坚硬的甲壳边缘飞过，烫出一道灰色的灼痕，狠狠砸在后方的巨石上。
“轰——！”
巨石被炸得粉碎，烟尘弥漫。而蛛魔被爆炸的冲击波震得晕头转向，砂石飞扬，挡住了它的视线。失去方向的它立刻不知所措起来。
困住了！对大型魔物的标准思路，先用威力巨大的范围魔法制造条件，然后用精密魔法一击必杀！安珀条件反射般地摇动圣铃，一个橙红色的圆环伴着清脆的铃声在眼前浮现！
“圣枪——”
然而，咒文还未完整诵出，胸腔深处猛地传来一阵撕扯般的剧痛！仿佛有无形的手攥紧了她的龙心，胡乱拧动着力量的流向。眼前刚刚构筑清晰的魔法回路，像被泼了水的油画，瞬间模糊、扭曲、崩溃成一片难以辨认的光影。
“怎么回事……什么都看不清……“
轰！！！——
失控的法阵开始变得臃肿，迅速膨胀成一个巨大的光球，彻底爆发出来！气浪将在空中滑翔的安珀瞬间震飞，她被抛过眼前的小山头，恶狠狠地摔到另一侧的山坡。
“可恶……好疼……”
背部传来一阵刺痛，守书灵笔记上那行冷酷的文字闪过脑海：龙心破碎第三年，集中力将坠入谷底，任何精密魔法的尝试，都可能导向自爆。
“一点……也用不出来了吗？刚刚过了第三年而已……”
嗤——
还没等安珀回过神，尖锐的破空声自上而下袭来。巨大的阴影彻底吞噬了她头顶的光线。安珀甚至来不及翻身，那条如同攻城锤般的尖锐节肢已经轰然压下！
“呃啊——！”
后背狠狠砸进地面，剧烈的震荡让她几乎窒息。蛛魔口器几乎要贴到她的脸上了！那混合着腐烂与虚空气息的毒涎滴落，在她颈边的沙地上蚀出小坑。而另一只前肢已经高高扬起，对准了她的胸腔。
安珀的身体瞬间做出了反应！右手手肘猛地向内回收，小臂以她能爆发出的最快速度横架在额前之上，手背死死贴住前额。左臂则如同残破的盾牌，勉强护住心口和脖颈。
扛下来！必须扛下来！
砰！
随着甲壳被击碎的重响，节肢穿透了胸膛——但不是安珀的胸膛。
黏稠冰冷的液体，混杂着内脏的碎片，劈头盖脸地淋了安珀一身。压在她身上的恐怖重量骤然消失，那只高高扬起的尖锐节肢，无力地垂落下来，擦着她的手臂砸在地上。
安珀猛地睁开因恐惧而紧闭的双眼。
她看到，虚空编织者的身躯被一股巨大的力量从她身上掀开，翻滚着撞向一侧的岩壁。而在她与蛛魔之间，站立着一个三十岁模样的男人。
安珀的目光，死死地钉在了他的右肩后方。一条与那头虚空编织者一模一样的、泛着幽紫光泽的尖锐节肢，正从从他的礼服背后缓缓缩回，悄无声息地没入他的体内。那节肢的尖端，还滴落着暗紫色的血液。
“哎呀呀，看来我今天的‘特别配送’服务，来得正是时候？”男人转过身，脸上挂着略显浮夸的担忧表情。
男人的体型修长匀称。拥有一头精心打理过的深棕色卷发。他面容英俊，带有一种倦怠而优雅的诗意，眼角有细微的笑纹。那身有些过于华丽的深红色天鹅绒礼服在荒野中很是扎眼，领口还别着一枚款式奇特的宝石胸针。
“既然气氛都到这了，女士不妨……到本人的酒馆坐一坐？”
（2）
“为什么……废土的中间会突然出现这种安全的村子！为什么……村庄的中央会有如此温暖的酒馆！”安珀流着泪，一边念着半通不通的赞美诗，一边把炖肉浓汤、烤得金黄的面包以及桌子上的一切吞入胃中。天知道她靠那些硬得能崩掉牙的军用干粮撑了多久。
村中心酒馆的喧闹和暖意，与外面废土的死寂完全是两个世界。刚刚进入这个叫“暮憩村”的地方时，安珀感到一阵不适。除了安详的氛围在被魔物蹂躏的废土中格外扎眼，空气中还弥漫着一股奇异的魔力气息。
那种感觉很淡，一般人恐怕都无法闻到，但安珀对此非常敏感——那种令人脊背发凉的压抑感，几乎与恐惧力场同构。但当她进入酒馆后，胃很快就从大脑手中夺取了身体的控制权。想让这位饥饿的旅行者保持警惕，当务之急是填饱肚子。
酒馆那位身材微胖、面容和蔼的老板娘一边擦着杯子，一边笑眯眯地看着她，忍不住打趣道：“哎呀呀，慢点吃，没人和你抢。听说龙族一顿饭能吞下一整头牛，我先前还不信，现在看你这吃相，怕是传言不虚哦？”
“咳！咳咳！”安珀差点被一口肉噎住。
老板娘爽朗地笑起来：“不过，小姑娘，你怎么会跑到我们暮憩村这种偏僻地方来？还弄得这么狼狈？我倒是见过几支冒险者队伍来这边做生意，可像你这样……补给耗光、一个人从废土里冲进来的，还真是头一回见。”
前队长的声音在安珀脑中响起。
“安珀……我们理解你的个人目标。但是想要去铁石堡，不是一股劲冲过去就可以的……很抱歉，小队认为你更适合单独行动……”
狼狈的安珀瞬间满脸通红，慌乱的想要找个借口搪塞过去。但就在此时，一个咏叹调般的声音传了过来。
“哎呀呀，真是失礼了。鄙人方才去换了身行头，竟让重要的贵宾在此独酌，实在是招待不周，罪过，罪过。”
安珀抬起头，刚才那个身着深红色天鹅绒礼服的男人正从后厨的帘子后踱步而出。他之前那件沾了蛛魔黏液的外套不见了，换上了一件同色系、但剪裁更为精致的马甲，他在安珀桌边停下，右手抚胸，微微欠身，行了一个无可挑剔的、旧式贵族风格的见面礼。
“请允许鄙人正式自我介绍。罗伊·埃克曼，这家‘暮憩’酒馆微不足道的酒保，同时，也勉强算是本村兼职的魔法师。”他直起身，目光落在安珀脸上， “希望刚才在村外那点微不足道的小忙，没有惊扰到小姐您享用晚餐的雅兴。”
“刚、刚才……谢谢你救了我。”安珀深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定些，但眼底的好奇却掩藏不住，“那个……魔法，好厉害！我还是第一次见到……能那么完美模仿魔物形态的魔法！”
等等，“模仿”魔物？未等自己的话音落下，安珀的眼神猛地细微收缩了一下。真的是模仿吗？而且村子里那股若有若无的恐惧力场……
罗伊似乎没有察觉到安珀的异样，轻轻笑了起来，继续优雅地回答道， “雕虫小技，不足挂齿。不过是为了在危险的荒野中，能更好地与邻居们沟通罢了。”
“原来如此，还真是优雅的战斗方式。”安珀挂着一个礼貌地笑容，但指尖在桌下悄然勾勒出一个微不可查的法阵。
“圣光之痕：洞悉。”
一丝极细微的圣光感应如触须般悄然探向近在咫尺的罗伊。反馈回来的波动让安珀微微一怔——那圣光的纯度，竟然与她这个专业的圣骑士近乎相同。纯净而稳定，绝对是受过正统指引的智慧种族，而且是心性相当纯粹的那种。看来是自己多虑了，能在体内蕴藏如此纯净圣光的人，怎么可能是魔物？
她放下了警惕，将最后一块面包塞进嘴里，一边咀嚼，一边含糊却直截了当地问道：“你说你是魔法师……那，这地方总该有冒险者公会或者类似的地方吧？我得接点活，弄点像样的补给和路费。而且……”
她拍了拍自己腰侧空空如也的皮袋和磨损严重的护甲。被队伍“请”出来时，她只分到一点应急口粮，如今已消耗殆尽。身上这套见习骑士的制式铠甲，在刚才与虚空编织者的搏杀中又添了几道深痕，急需修补。
“要是弄不到更好的装备，我真不知道自己还能走多远。”
罗伊闻言，笑容中带上了一丝戏谑。“冒险者协会？哦，我亲爱的小姐，您说的可是那种充斥夸张吹嘘声的吵闹地方？在暮憩村这么……精致而宁静的避风港，自然是——没有的。”
看着一脸困惑的安珀，老板娘笑了笑， “硬要说有，那也算有吧。不过跟外地来的冒险者队伍，恐怕不是一回事儿。”老板娘指了指酒店的公告栏，“大家有时候也会在这里写些委托，不过接的人嘛……“
她又指了指身旁的罗伊，“喏，咱们这儿的‘冒险者’，基本上就是罗伊先生一个人。大家早就不搞圣光祈祷那一套了，毕竟……”她压低了声音，“骑士团啊、圣光啊，也没见他们在我们被魔物潮逼得走投无路时来帮过忙。是罗伊先生来了之后，大家才总算能喘口气。”
“不不不，等一下？就靠罗伊先生一个人？” 安珀一脸震惊地追问道，手里的汤勺都差点掉进碗里，“老板娘，你不是在开玩笑吧？就说村外面那些到处走的大蜘蛛……是怎么打退的？”
“亲爱的女士，暴力驱逐是最缺乏美感的解决方案。” 罗伊优雅地打了个响指，“在魔物看来，这个村子里面一个活物都没有——所有村民的魔力回路，都已经被我的结界伪装成了魔物的模样。”
“哈？模仿——魔力回路？这就是你的……魔法的原理？？？”
“正是如此。模仿，而非冲突。”
“不不不！这是哪门子魔法？”安珀把身子往前倾了倾，“这就是超能力吧！”
“哈哈哈哈，这位龙族姑娘可真是风趣，”罗伊突然发出一阵笑声，抬了抬礼貌致意。“能收到如此称赞，鄙人不甚荣幸。”
他到底是怎么把这句话理解成赞美的？安珀叹了口气。算了，这个世界奇怪的事情多了去了，当务之急赶紧去铁石堡，然后修复龙心，这个村子和这个古怪的魔法使，只是她路途中的一个插曲。
“好吧……多谢款待，很好吃。”安珀决定结束这场让她脑子有点过载的对话，她端起碗，将最后一点浓汤喝光。她在桌子上拍下几个银币，朝着酒馆前方的公告栏走去。
“就算是酒馆公告栏里的委托也没关系，只要能弄到补给就行……”安珀这样想着，但看到公告栏上的文字时，她不禁又抓狂了。
“帮铁匠搬运矿石”、“协助收获果园”、“寻找走失的家畜”、“清理堵塞的烟囱”……一张关于战斗的委托都没有。
看来——那套歪门邪道确实把村子保护得很好……安珀挠了挠头，继续在犄角旮旯里寻找着高价值的委托。
然后，她看到了公告栏边缘一张严重褪色、边角卷曲的羊皮纸。
“这个……难道说……！”
她回想起村中淡淡的恐惧力场，眼神骤然发亮。她 “唰”地一声将那张陈旧的羊皮纸从公告栏上揭了下来，紧紧攥在手中，然后猛地转过身看向罗伊。
“喂，罗伊先生，这个小镇的圣光教堂——废弃的也没关系，在哪里？“
“嗯？教堂啊，就在村东侧。“罗伊稍微愣了一下。“您要去哪里做什么？”
安珀没有答话，一边胡乱地将委托单塞进怀里，一边朝着废弃教堂拔腿就跑。
“等、等等，安珀小姐！”罗伊的声音从身后传来，“旧教堂那边年久失修，情况复杂，不如从长计议……”
“听我的就好！让你看看，正牌冒险者的真正实力！”
（3）
第二日晚上，废弃教堂
“圣光之痕：洞悉！最大展开！”
橙红色的辉光自她掌心流淌而出，沉静、迅捷地漫过地板缝隙，流向教堂的每个角落，继而穿透石壁，向整个暮憩村蔓延。残存于此地的微弱神圣气息被引动，成为她感知的支点，让这探查的涟漪轻易覆盖了大半个村庄。
维持着法术，她侧头，目光再次掠过摊在身旁的陈旧羊皮纸。月光照亮了上面潦草却刺目的字句：
【老旧委托：调查村庄地下魔力矿脉异常】
【现象描述：近期，村民经常陷入冗长噩梦，次日出现严重头痛、恶心、呕吐等症状，无法劳作。怀疑与村庄下方可能存在的魔力矿脉受到干扰或本身特性有关。】
【赏金：废弃教堂储藏室的武器与财宝】
“噩梦、头痛、魔力衰减……” 她低声复述，嘴角抿出一个高傲的微笑。
根本不是什么“矿脉异常”。
太典型了——长期被吸取魔力后，精神被侵蚀和魔力透支的症状。村民们的倦容，空气中那丝若有若无的、令人脊背发凉的“感觉”，此刻全部串联起来，指向一个清晰的结论：有东西在持续地、隐蔽地吸食这个村庄。
罗伊的结界或许能躲过野蛮魔物的捕食，却完全无法骗过以寄生获取魔力的高等魔物。他肯定是没发现那个家伙——或者以他的半吊子魔法，根本就管不了。
“看来，你那套‘优雅’的把戏，漏洞比想象中大啊，魔法师先生。”安珀眼底闪过锐利的光。报酬很诱人，但此刻驱动她的，更多是发现隐患后本能般的职责感。龙心的事急，但放任一个啃食村民的“东西”潜伏在侧，她作为圣骑士，无法转身离开。
她收敛心神，将全部注意力投注于维持并解析“洞悉”反馈的波动。夜色渐深，万籁俱寂，唯有她平稳悠长的呼吸声。时间一点点流逝，仿佛与石雕融为一体。
忽然——
她紧闭的眼睑猛地一颤，倏然睁开！
“找到了！”
那股阴冷粘稠、带着鲜明恐惧特质的魔力波动，赫然出现在村庄的中心区域，并且正以惊人的速度穿透建筑物的阻隔，在村中游荡着寻找猎物！
它就在村里！正在移动！安珀如猎豹般弹起，瞬间冲出破损的彩窗，身影没入昏暗的街道，朝着魔力波动的轨迹全速追去。
那股阴冷的波动最终消失在了一间农舍里。安珀一手猛地推开并未锁死的窗户，另一手在窗台一撑，整个人便利落地翻身跃入屋内！借着从窗户透进来的微弱月光，她看清了屋内的景象——
一个半透明、轮廓不断扭曲涨缩的幽灵状魔物，正悬浮在床铺上方。它那由阴影构成的枯枝般的爪子，正死死按在熟睡的农舍主人额头上。丝缕般的淡蓝色光辉，正从农夫的口鼻和额头被缓缓抽出，流入魔物的爪心。而睡梦中的农夫，脸色惨白，大汗淋漓，眉头紧紧拧在一起，喉咙里发出模糊而痛苦的呜咽，四肢不时剧烈地抽动一下，仿佛正在遭受最可怕的酷刑。
“找到你了……吸食噩梦的寄生虫！”
页锤已然悄无声息地握在手中，锤头上开始流淌出温暖而危险的圣光。安珀怒吼一声，径直锤向幽灵的核心。那幽灵发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，猛地收回爪子，身形如烟般散开，轻松躲过了攻击。
“混蛋，有本事出来打！”安珀挥舞着页锤，却被悬浮在空中的幽灵轻松躲开。它利用家具和房间结构作为掩护，不断施展精神冲击干扰安珀，同时始终不离男主人左右，显然是想拿平民当盾牌。
“可恶，要想不误伤到平民的话……“
安珀下意识地抽出圣铃，开始瞄准幽灵吟唱圣枪术的咒文。只有这样的精确指向魔法，才能够绕开屋主人打中幽灵。然而，当她看到空中浮现的法阵开始渐渐扭曲变形，一阵恐惧感突然爬上她的背脊。
“不对，龙心！”
为时已晚，失控的白光伴随着巨响猛然炸开！不仅没能命中灵活的幽灵，反而将承重的墙壁和房梁炸得粉碎，屋顶瞬间坍塌下来！
“不好！”安珀第一时间扑向床上的男主人，用身体和龙族的力量硬生生扛住了砸落的碎石瓦砾。当她灰头土脸地从废墟中挣扎出来时，幽灵早就嬉笑着逃出了村外。
第二天。
在村民混杂着感激和无奈的目光的注视下，安珀灰头土脸地帮忙清理那间被她自己炸毁的房屋废墟。她正笨拙地试图将一根巨大的断梁挪开，昂贵的圣骑士铠甲上沾满了泥灰。就在此时，一个带着几分戏谑的熟悉嗓音在她身后响起。
“哎呀呀，看来我们充满活力的圣骑士小姐，昨晚是打算用最直接的方式，为村民们扩建卧室呢？这份热情着实令人感动，虽然手法……略显豪放了些。”
安珀的脸瞬间涨得通红，她转身看向罗伊辩解道：“少、少说风凉话！至少……至少我查明了真相！根本不是什么矿脉异常，就是有魔物在作祟！是那只幽灵在吸食村民的噩梦和魔力！”
“哦？是吗？”罗伊微微挑眉，缓步走近，靴子小心地避开地上的碎木屑，“那么，那只证明了您理论的魔物，已经被净化了吗？还是说安珀小姐为了避免伤亡，只能放任它今晚前往另一家村民捕食了呢？”
“呜嗯——”安珀被他噎得说不出话，只能气鼓鼓地瞪着他。
但她很快又重新抬起头，“可是……你这家伙，虽然魔法路子怪得要死，但好歹也是个魔法师吧？像奥术飞弹那种……基础的指向性魔法，你总会用的吧？能打中就行！”
罗伊优雅地摊开手掌，无声无息地凝聚出三颗缓缓旋转的奥术能量球。“如您所见，这种微不足道的小把戏，鄙人略通一二。”
安珀眼睛一亮。“那……那你帮我！我负责侦察，你来找机会解决它！委托奖励分你一半！”
（4）
夜幕再次笼罩暮憩村，废弃教堂的残破拱顶下。
安珀背靠着一截倾倒的石柱，坐在自己展开的、微光流转的“洞悉”法阵中央。她有些烦躁地用手指划拉着摊在膝上那本厚重圣典的书页边缘。罗伊则与她隔着一段距离，斜倚在对面阴影浓郁的窗框边。
漫长的等待让双方都有些疲倦，安珀不禁开口打破了沉默。
“唉，这地方信仰几乎枯竭了，”安珀的声音在空旷的教堂里带起轻微的回响。“圣光稀薄得可怜，难怪会被那种东西钻了空子。”
“说起这个，”罗伊的声音从阴影中平稳地传来，“我亲爱的安珀小姐，您似乎对净化魔物这项事业，怀抱着一股……远超寻常的执着与热忱？”
“哈？”安珀终于从圣典上抬起眼，瞥向他，“它们会吃人的啊。只有把魔物清理干净，城镇和村庄才能安全，这不是常识吗？”
“哦？仅仅是为了……‘安全’？”罗伊的语调微微上扬， “但据我所知，如今大陆上绝大部分区域的魔物，早已无法对成建制的智慧种族聚落构成真正威胁。像暮憩村这样的边境之地，毕竟是少数。”
安珀翻书的手指稍微停顿了一下，这确实是个事实。
“可是，魔物体内的原生符文，净化后可以转化成我们使用的魔法。“安珀很快再次开口。“符文是文明进步的根基。每一枚被成功转化的符文，都意味着我们离那个被黑暗和恐惧笼罩的时代，更远了一步。”
“进步……”罗伊轻轻重复着这个词，“很崇高的理想。只是不知安珀小姐是否想过，有时过于激进的‘进步’，反而会招致更大的混乱？圣骑士团深入巢穴，惊醒了本可相安无事的古老存在，最终引来的灾祸，远比他们收获的要多得多。”
安珀沉默了。这段历史直到现在还是争议纷纷，她也没有一个特别坚定的答案。她啪地一声合上了手中的圣典，金属包角撞在石质地面上，发出清脆的声响。
“但是，即便如此。“安珀站了起来，语气严肃了不少。“我也有必须前进的理由。这是我作为圣骑士许下的誓言。”
“哦？愿闻其详。”罗伊的声音里充满了好奇。
“我要去审判之峰。”
安珀顿了顿，似乎在咀嚼这个名字承载的重量。
“牧师们说，那是大陆的尽头，规则的源头，创世之力沉眠之地。抵达那里，或许就能……触及世界运行的真理，理解万物为何诞生、又将归于何处。”她的手指无意识地抚摸着圣典冰凉的封面，“只有理解了必然，才能获得自由。因为那是……一切的答案。为了这个答案，我需要力量，需要前进，需要扫清一切障碍——包括那些挡在路上的魔物。”
教堂内陷入了更深的寂静。罗伊许久没有出声，只是静静地看着她，那目光中惯常的戏谑或倦怠也减少了几分。良久，他才缓缓开口：
“很伟大的梦想，安珀小姐。但审判之峰……那只是个流传在史诗与祷言中的名字。从未有人真正抵达，也无人能证实那上面究竟有什么。如果……仅仅是如果，传说是错的，如果那里什么都没有，只是一片荒芜，或者等待您的并非您所期望的‘答案’，而是更深的虚无呢？”
“你好烦啊。”安珀把两手插在胸前，言语里带上了些不快。“我说你啊，为什么要问这种问题。让我猜猜，你不会是见到了那些模仿活物，甚至人类的魔物，然后产生了同情心吧？”
“这……有什么问题吗？”罗伊没有回答，而是把话题引向了更大的层面。
“当然！”安珀斩钉截铁地回答。“不管模仿得再怎么像人，说到底魔物本质就是一团失控的魔力，偶然吸附了原始符文形成的灾害性存在。同情它们，就像同情一场山火或一次瘟疫，毫无意义。我们冒险者的职责，就是处理这些自然灾害，仅此而已。”
罗伊的脸色骤然变得阴沉了几分。但他最终没有再反驳，只是轻叹了一声。
“原来如此，那就让我们聚焦当下的事务，等待那个魔物降临吧……“
然而，一夜无事。
接下来的几个夜晚，安珀和罗伊都守在废弃教堂，严阵以待。然而，那个狡猾的幽灵仿佛彻底蒸发了一般，再也没有显露出一丝痕迹。村庄恢复了宁静，再也没有村民报告噩梦相关的问题。
但这种平静反而让安珀更加不安。她加强了洞悉的探查频率和范围，几乎不眠不休，橙红色的波纹夜以继日地扫过村庄的每一个角落，却始终一无所获。
到了第六天凌晨，连续熬夜的疲惫感终于爬上了罗伊的脸。他靠在教堂残破的墙壁上，那张总是带着倦怠优雅的脸上，第一次明显露出了体力不支的苍白。即使他努力维持着挺直的站姿，但微微颤抖的手指和眼底无法掩饰的青色，都暴露了他的极限。
“喂，罗伊。”安珀收起探查法阵，走到他面前。圣骑士的尊严让她再也看不下去伙伴逞强的样子了。“你真的没问题吗？”
罗伊抬起眼，勉强扯出一个笑容：“哦？我亲爱的搭档这是在关心我吗？真是令人……”
“才没有。”安珀打断他，“不过你现在的状态，别说用魔法，连站着都费劲。在这里也是拖后腿。我以圣骑士的名义命令你，回去休息。”
她双手叉腰，摆出领导者的派头，虽然身高比对方低了两个头，但气势十足。
罗伊看着她，沉默了几秒，最终轻轻叹了口气：“……好吧。看来鄙人这具凡人之躯，确实无法与龙族的精力相提并论。” 他没有再坚持，微微欠身，“那么，今晚就辛苦安珀小姐独自值守了。万事小心。”
他转身离开教堂，脚步比平时虚浮了许多，红色的礼服下摆在朦胧的晨雾中显得有些单薄。
安珀目送他消失在街道尽头，才松了口气，揉了揉自己同样酸胀的额角。她也累，但龙族强悍的体质让她还能支撑。她重新坐回原地，打算抓紧天亮前的时间稍作休息。
然而，就在罗伊离开后不到半个小时——当东方的天空刚刚泛起一丝灰白，村庄还沉浸在最深沉的睡梦中时——安珀一直维持的探查法阵，猛地传来一阵尖锐的异样感！
恐惧力场来了！速度之快，目标之明确，直指屋内熟睡的一家人！
“果然……在等他离开！” 安珀瞬间弹起，睡意全无。“可恶！它肯定是知道罗伊的魔法是最大的威胁，所以在刻意躲避！”
没有丝毫犹豫，她抓起页锤，身影如离弦之箭般冲出教堂废墟，朝着波动源头疾驰！但当她撞开那户人家的房门时，幽灵已经缠绕上了男主人，淡蓝色的光丝正从对方痛苦扭曲的脸上被抽出。看到安珀闯入，幽灵发出一阵嘲弄的嘶鸣，立刻放弃了吸取，身形如烟般散开，利用家具和房间结构灵活躲避。
安珀怒吼着挥锤冲上，但情况和上次如出一辙。幽灵根本不与她正面交锋，只是不断施展精神冲击干扰她，同时始终贴近昏迷的村民，让安珀投鼠忌器。她几次试图预判幽灵的轨迹，用圣光进行范围压制，但失控的龙心让她的圣光要么威力不足，要么再次失控爆开，险些伤及无辜。
最终，幽灵在戏耍了安珀近十分钟后，才心满意足般地化作一道淡影，从窗户的缝隙溜走。安珀喘着粗气，站在一片狼藉的屋子里，一种前所未有的无力感攫住了她。
力量，她有不输于任何圣骑士的爆发力。
勇气，她从不畏惧正面战斗。
甚至洞察力，她也凭借洞悉找到了敌人。
但此刻，她面对的是一个不与她硬碰硬、智商极高、并且完全针对她弱点的对手。
僵局。彻头彻尾的僵局。
(6)
几天后的半夜。
罗伊在一种难以言喻的焦躁感中惊醒。
阁楼房间一片漆黑，窗外月色正浓。连续几晚的熬夜值守榨干了他的精力。此刻将他从睡梦中拽出来的，正是一种空洞的、烧灼般的饥饿感。
他轻手轻脚地爬下床，没有点灯，借着月光摸索着走下吱呀作响的木楼梯。酒馆大堂里一片死寂，他走到柜台后，给自己切了一片冷掉的面包，又倒了一杯清水。冰冷的食物和液体滑过喉咙，暂时掩盖了那阵饥饿，但另一种更深层的不安却像藤蔓一样缠绕上来。
他的脑子里不受控制地回放着这几天的事情。那个叫安珀的龙裔圣骑士，莽撞、固执。她喊着什么圣骑士的责任，执拗地和那个老旧委托较劲，搅乱了这里维持已久的、脆弱的平衡。上次碰壁之后，她就天天泡在废弃教堂的图书室里面，研究着自己对抗幽灵的方法。
“估计……又会像以前那些外来者一样吧。”罗伊靠在冰冷的柜台上，望着窗外沉静的夜色，无声地扯了扯嘴角。“碰壁，受挫，然后意识到这里的问题不是光靠挥剑就能解决的，最后黯然离开。”
想到这里，他心里那点不安似乎平息了一些。对，就是这样。这个村子有它自己的生存法则，不需要外来的英雄。他，罗伊·埃克曼，才是这里独一无二的守护者。等安珀意识到她的方法行不通，自然就会放弃。一切都会回归正常。
这样就好。
然而，就在这个念头落下的瞬间，一股被窥视的感觉轻轻拂过他的后颈。
是错觉吗？
他缓缓转过身，锐利的目光扫过空旷的大堂。月光照亮了一半的空间，另一半沉浸在浓重的阴影里。桌椅静静地摆放在原地，没有任何异样。
“反正……我不会被魔物盯上。”罗伊嘟囔了一句。也许是这几天和那个时刻保持警惕的圣骑士待在一起太久了，连他自己也变得神经质了。
他摇了摇头，像往常一样打开了大门。虽然有些不好的预感，但他实在是太饿了。他需要食物。
在酒店的门前，他习惯性开始调动力量，身体表面如水银般开始流动、变形，轮廓向着那只他模仿了无数次、用以伪装和探查的形态转变。这是他在夜间独自行动时的本能，用这个形态更方便在阴影中穿行而不引人注意。
这个形态的外表是一只幽灵。
浑身由半透明的魔力组成，带着枯枝状的爪子，未受过魔法训练的人几乎难以察觉。
“嗡——！”
然而，就在他的形态转变到一半，介于人形与幽灵之间的模糊状态时，一道耀眼夺目的金色光芒毫无征兆地从他脚下亮起！光芒瞬间交织、攀升，形成一个由纯粹圣光构成的、坚固的牢笼，将他完全笼罩在内！圣光灼烧着半流质的躯体，发出“嗤嗤”的轻响，带来一阵剧烈的痛楚！
变形过程被强行中断！罗伊闷哼一声，身体剧烈地扭曲了一下。他惊骇地抬头——
只见酒馆斜对面的屋顶上，月光勾勒出一个娇小却挺拔的身影。安珀站在那里，手中的页锤在月光下泛着冷硬的光泽，她脸上没有任何表情，只有一双在夜色中亮得惊人的眼睛，正冰冷地俯视着他。
她的声音清晰地穿透寂静的夜空，平静得没有一丝波澜：
“可以请你解释一下吗，罗伊先生？”
“为什么我每次观察到那个恐惧力场出现，都是在此地——村中央的这间酒馆？”
“为什么只要你在我身边，那个魔物就不会半夜出来摄食？”
“为什么你在村子中布下的结界，让我嗅到一丝淡淡的恐惧力场？”
安珀从屋顶上跳下，稳稳地落在了酒馆前广场的中央。
“以及——现在的你，因为长期守夜而无法补充魔力的你，准备去干什么？”
